箭矢釘入床柱的瞬間，沈玉衡反手抽出枕下金簪。蕭凜卻將她往懷中一帶，絳紅帷帳如血瀑垂落，遮住窗外十余點寒芒。

“王妃好身手。“蕭凜的呼吸掃過她耳后，手中軟劍已割斷三根弩弦，“可惜這金簪淬的是曼陀羅，不是見血封喉的鳩毒?！?

沈玉衡心頭劇震。及笄那年她在簪頭暗藏毒槽的事，連貼身侍女都不知曉。腕間金鑲玉鐲突然被扯落，蕭凜指尖撫過內壁細若蚊足的刻痕——那是前朝宮廷匠人的標記。

“你！“

第二波箭雨破窗而入，蕭凜突然悶哼一聲。沈玉衡感覺有溫熱血珠濺在頸側，轉頭見他左肩暈開暗紅。這傷不對勁，尋常箭傷該是鮮紅......

“別碰！“蕭凜格開她探向傷口的手，唇色已隱隱發青，“箭鏃淬了漠北狼毒?！?

話音未落，門外響起刀劍相擊之聲。沈玉衡趁機掀簾而出，卻在瞥見刺客腕間刺青時僵住——盤曲的赤蛇銜著玉珠，與七年前雨夜那具尸體上的圖騰一模一樣。

“留活口！“她脫口喊道。

蕭凜的軟劍卻已洞穿最后一名刺客咽喉。血霧中，他轉身望來的眼神比劍鋒更冷：“王妃認得這些死士？“

沈玉衡攥緊袖中白玉棋子。當年她正是從這個圖騰順藤摸瓜，查出父親遭人構陷的證據。如今同樣的刺青再現，究竟是巧合，還是有人要借蕭凜之手......

“妾身惶恐。“她盈盈下拜，發間金簪卻對準蕭凜足底涌泉穴，“王爺不如先解了這相思纏的毒？“

蕭凜瞳孔驟縮。相思纏是南疆秘毒，中毒者三個時辰內會心脈盡斷而死。他故意讓箭矢擦傷，本是要試探沈玉衡是否通曉毒理，卻不料......

“你如何得知？“

“王爺的荷包?！吧蛴窈馓种赶虻厣先狙腻\囊，“金線摻了斷腸草汁液，正與狼毒相克。若非早知會中相思纏，何必隨身帶著解藥？“

蕭凜突然低笑出聲。他彎腰拾起荷包，指尖摩挲著殘缺的“衡“字：“這是第三次了。“

“什么？“

“七年前御史臺大牢，你用迷香放倒獄卒；三年前沈家祠堂，你在火場偷梁換柱；今夜......“他忽然逼近，沾血的手指撫上她眉間花鈿，“還要繼續裝傻嗎？沈、姑、娘?！?

沈玉衡袖中銀針正要出手，蕭凜卻轟然倒下。她這才發現他后背插著半截斷箭，傷口流出的血竟是詭異的靛藍色——原來方才他是強撐著重傷之軀與刺客周旋。

“瘋子?！八а缹⑷送仙匣榇?。金簪挑開繁復喜服時，一塊玉佩從蕭凜懷中滑出。羊脂白玉上雕著并蒂蓮，花蕊處兩點朱砂，分明是她及笄那年沉入荷塘的舊物。

五更梆子響時，蕭凜在濃重的藥香中醒來。沈玉衡正伏在案前搗藥，晨光給素白中衣鍍上金邊。他望著自己心口處細如發絲的銀針，突然想起昨夜昏迷前，這女子撕開嫁衣給他施針時，鎖骨下方有道月牙形的疤。

“王爺中的是連環毒?！吧蛴窈忸^也不抬，“狼毒為引，相思纏為媒，真正的殺招是浸在箭桿上的鶴頂紅?！?

蕭凜把玩著玉佩，目光掃過她微微泛紅的耳尖：“所以王妃用合歡皮做藥引，以毒攻毒？“

“還加了王爺荷包里的斷腸草?！吧蛴窈舛似鹚幫胱呓淇诨渎冻鲆唤仞┩?。蕭凜突然扣住她手腕，拇指按在當年被火舌舔舐過的傷疤上。

“當年刑部殮尸房丟了具女尸。“他盯著她驟然蒼白的臉，“尸體右手腕骨有灼傷，懷里卻揣著沈家大小姐的玉佩?！?

藥汁潑灑在鴛鴦錦被上，沈玉衡感覺后背抵住冰涼床柱。蕭凜的氣息帶著血腥味壓下來，指尖卻輕輕劃過她顫抖的睫毛：“你猜，那具尸體現在何處？“

窗外忽然傳來玄甲衛急報：“王爺，在刺客身上搜到此物！“

白玉棋子滾落床榻，沈玉衡看到蕭凜瞬間晦暗的眼神。棋子內側露出一角鎏金紋路——是前朝皇室獨有的蟠龍云紋。