奉請城很大，大到幾眼都看不到邊，陸與淵從來沒有見過這么大的城池，高聳的城墻八面環繞，冰冷而堅硬的塊壘堆筑四方，整座城從遠方山巔看去就像一座堅不可摧的堡壘。

而來到近處后，憑借過人的感知，陸與淵很快就察覺到了印刻在城墻上的龐大法陣，龍紋、鳳羽、虎形、狼視，有無數兇猛的護城獸就潛藏在這一面面厚重的高墻之中，隱約間為這本就如天塹一般的塊壘再添上了幾分肅然的氣息。

然而進了城中又是另一番風貌了，此時已至黃昏時分，城中各地已經點上燈火，璀璨的光彩照亮了寬闊整潔的街道，勾勒出雍容華貴的高臺樓閣，此間黎庶踏步在通明的長街之上，每個人的臉上都帶著自信而溫馨的笑容。

陸羽夜趴在迎賓大隊的馬車上，張大了小嘴，乖巧的俏臉上寫滿了驚訝，這等繁華的景象是她在小殃鎮中根本無法想象的。

“哥哥快看！好多燈籠呀！”陸羽夜興奮地指著沿街的燈火：“張闖叔叔總說有了燈籠，鬼就不會上門了，你看你看！這里全是燈籠呀！是不是就沒有鬼了呀？”

陸與淵抬眼望去，即使生不出驚詫的情緒，他也為這番華麗的景象由衷贊嘆，聽見妹妹的呼喊，他輕輕點頭：“嗯，這里或許是仙人口中所謂的太平之世吧。先生總說讓我多去看看，如今走過兩座小鎮，來到一座城池，我只感覺墨蓮山雖闊，卻也只夠容納陸家一族，而奉請，像是能夠裝進這天下?！?

陸羽夜咯咯咯地笑了起來，抱住陸與淵的胳膊說道：“哥哥總是說一些我聽不懂的話，不過羽夜能感覺到哥哥很開心呀！嘻嘻！”

陸與淵低頭看向妹妹，思索幾秒后，拿出行囊中的鏡子，看著鏡中依舊沒有變化的神態，問道：“在羽夜看來，我現在是開心的模樣嗎？”

陸羽夜叮啷著在燈火映照下綻放華彩的大眼睛，似在思考，幾秒后，她露出小虎牙，認真地點頭道：“哥哥就是在開心啦！”

陸與淵便點點頭，記下了自己此時的狀態，以后在應該表現開心的場面里就這么辦吧。

此時車隊的前列車廂內，循著風聲顫動雙耳的國君帝茂輕撫胡須，發出一聲輕笑，隨即放下周身威儀，中氣十足地說道：“褚卿此行南下代朕巡天，滅盡層淵林陰鬼、安撫棄天城眾將、破獲青石鎮戚家慘案，還幫朕與那中州陸家建立交集，功勞滔天啊?？捎邢牒孟螂抻懸裁促p賜？朕先說好，雨汀宮內的那副仙鶴納涼圖，朕是無論如何都不可能送與你的?！?

褚伍欽聞言，嘴角勾起一抹輕微的弧度，隨即跪拜在帝輦尊座前，拱手言道：“君上圣明，臣可不敢打深宮內的主意，只是返程途中臣聽聞了一樁趣事，說是國師太喻的小孫子正鬧著要退學，國師府上下天天雞飛狗跳，不得安寧，臣憂心國師為此懈怠國事，想來不如就順了小輩的心意?！?

帝茂閉目沉思片刻，突然睜開一只眼睛，沉聲道：“然后把上清學府的名額讓給后面的小娃子？你倒是打著好算盤，不怕太喻老頭兒給你們上眼藥？”

褚伍欽微微一笑，輕聲說道：“呵呵，臣倒確實攔不住太喻大人自取其辱?！?

“哦？”帝茂突然來了興趣，便盤腿坐在軟墊上，手腕撐在下巴上，突然悵然道：“那老頭兒實在嘮叨，朕月前才給鎮北將軍的長子賜婚，太喻老頭兒已經在朝會上數落朕半個月了，你現在又讓朕干涉臣子家事，想不出個合適的理由來敷衍太喻，朕可是很為難啊。”

褚伍欽聞言臉一垮，嘴角抽搐著說道：“您不能總逮著一個人薅羊毛，去年把太喻大人的三世孫送去棄天城接洽尚云將軍，前年給太喻大人的夫人封為一品誥命夫人，臣南下后您居然又把太喻大人的二孫女賜婚給方將軍的長子……那老頭兒不嘮叨您就怪了?！?

啪！帝茂頓時心生不滿，重拍桌案，怒道：“那臭小子小小年紀天天往懷香樓姑娘的閨房里鉆！朕把他交給尚云將軍管教管教怎么了？”

褚伍欽長嘆一聲：“那秦夫人呢？本來就是個怕老婆的主，老太公靠著這官銜才壓住那位老太太，您這一通直接讓他徹底失去了家中的話語權，滿嘴牢騷無處宣泄，可不就沖您來了？”

啪！桌案又遭一記重擊！

“放屁！是太登青那臭小子私下里哭著求朕給他娘親找點事干，朕思來想去才在那老太太八十大壽的時候賜了個誥命夫人，讓她去太學閣為皇子皇女們授課的！現在還怪上朕了？豈有此理！”

帝茂此時已經完全沒了國君的威儀，全然像個受盡委屈在發泄怨氣的中年老男人，若不是那一身龍袍實在刺眼，褚伍欽只想轉身就跑，但現在也只能扶著額頭，忍受山根處的一陣麻痛：“那太初晏丫頭的婚事也是太登青跟您求的？臣沒記錯的話…當年在賀蘭山抵抗五玄教入侵的時候，太登青跟方將軍可是哪哪不對付吧？”

聽到這話，帝茂突然脖子一縮，神色躲閃著嘟囔道：“人小兩口青梅竹馬，情投意合，哪輪得到他們這些妖魔鬼怪來反對？朕這是在造十八級浮屠…”

而后他瞥見褚伍欽的白眼，突然反應過來，正了正身子，輕咳一聲，道：“少廢話，你要想不出個合適的理由，朕是不會同意的，太喻卿為國事辛勞一生，朕絕不能寒了他的心！”

褚伍欽瞪大了雙眼，原來您還嫌那老太公沒被凍死嗎？

不過這事兒確實麻煩，本來不麻煩，可被國君這么一搗鼓，那就麻煩了。

太喻雖然已經年逾耄耋，但靠著早年修的一口真氣，身子骨倒算是硬朗，說難聽點就是還能跟人折騰。

這就涉及到了上清學府的入學制度，——名額舉薦考核制。

在上清學府的規定中，求學者必須先通過名額推薦才能進行考核，考核過了才能參與選拔，選拔過了才能入學。

當然，這并不代表著上清學府將人分為三六九等，考核的重點在于是否有天資，而選拔的目的則是明確學子的修行方向，這些并不由學子的出身決定。

正如上清學府這一代大府教元慶澤所言，一切皆緣。

而在現實意義上，上清學府雖然不歸屬于皇權管制，可在奉請境內多少要給國君一些面子，況且監天閣能人輩出，上清學府也不想跟皇權起沖突，所以每年都會單獨安排十個名額給國君，由國君將名額分配給朝中臣子，待五年一次的入學大典開始后，這些擁有名額的小輩就可以前去懸空山參與考核。

為此，石流國朝中大臣每年都會為這十個名額爭得頭破血流，就是皇子皇女都不一定能從那些老怪物的身上薅走一個，如今新一輪入學大典即將開始，帝茂的一眾后人中也不過只有三個擁有名額。

進了上清學府，那就是有了登臨通天路的資格，對國師府來說也是幸事一件，可太喻大人家的那小娃子根本不想修仙，不過十歲的年紀便能進入上清學府，卻是滿腦子都是金錢買賣。

原本呢，褚伍欽可以就此操作一番，跟太喻大人講講幾年前的一點人情，可現在就難受了，這看熱鬧不嫌事大的國君天天折騰國師，老頭兒肯定來脾氣了，人情？不給褚伍欽轟出去就算有人情了。

本來按褚伍欽的計劃，國師府這個現成的入學名額拿來給陸羽夜，以她那足以嚇退陸苧詡的資質，通過上清學府的考核應該不難。

至于陸與淵，監天閣有兩個內部推選名額，其中一個已經決定交于在上一次奉請武道大會獲勝的新人方輝軒，陸與淵則可以去爭搶另一個名額，以他那能夠斬殺鬼胎的實力，這并不難。

可這下好了，頭疼。

見褚伍欽一副肝疼的模樣，帝茂打趣道：“我說褚卿，朕倒是知曉你對這些小娃子照顧有佳，可這兩個孩子是哪里值得你這么重視？和朕說說？”

褚伍欽想了想，突然狡黠地笑了笑，暗戳戳地說道：“對啊，君上，您不提我都忘了說了，這事兒您可千萬要保密啊，否則可是個大麻煩?！?

帝茂瞬間皺緊了眉頭，以他對褚伍欽這滿肚子壞水的混賬的認識，這小子要不干人事了。

不對！已經不干人事了！

國君陛下立刻警惕地問道：“何出此言？”

褚伍欽嘿嘿一笑，抬手指向觀光馬車上的陸與淵，小聲說道：“那是陸家人?！?

“嗯？嗯？！”帝茂立馬眉頭猛跳！顫聲問道：“中州陸家？”

褚伍欽微笑著點點頭，眼中滿是玩味和期待，帝茂無聲地怒罵了一句亂臣賊子！而后小心轉頭看向后方，一邊打量陸與淵一邊說道：“乖乖，不得了，朕明白了，這就是傳言中的那個陸家小神童吧？你這黑心貨居然給這娃子拐過來了？”

“陛下，臣必須指出來，您對臣的評價有失偏頗?！?

“朕承認朕確實干過挺多荒唐事，但唯獨這句話朕可以擔保絕對沒問題。說吧，你小子有什么目的？”

帝茂收回視線，端正坐姿，刻有十二章金文的龍袍隨夜風起舞，他嚴肅地望向褚伍欽，后者微微沉下眉眼，用有些低沉的聲調緩緩說道：“回陛下，臣這是在為南州……續命！”

帝茂的眉眼立刻擰成一團，他重新拾起帝王的威儀，帶著些許憂慮問道：“可是尊師的七星堪輿有了變數？”

褚伍欽面色沉重地點點頭：“災星降世，禍亂北境。若真是那千年亂世再現，對修士來說是天大的機緣，可臣求的是萬世太平，卻得到了這等預言。修士求道無錯，可對尋常百姓而言，那就是滅頂之災??！目前對具體的時間尚未有定論，只是君上，及早準備吧。”

帝茂的瞳孔頓時收縮成一點，胸腔不斷起伏，在幾次深呼吸后，他平復了心率，眼眸深邃，幽幽言道：“若真是如此..縱使是中州古族也保不得我石流國安危啊..”

帝茂的喃喃低語并未傳入褚伍欽的耳中，于是他微微蹙眉，小聲問道：“敢問君上方才說什么？恕臣沒有聽清?！?

帝茂長吐一口氣，凝重地搖搖頭，隨后目光堅定地說道：“國師由朕來勸導，其余的就依你之言，若這傳聞中的神童當真能助朕護得蒼生，就算是舍了朕這條命也是值得的！”

聞言，褚伍欽恭敬地伏跪在地，高聲言道：“君上圣明！臣代三州百姓跪謝君上圣恩！”

帝茂有些心煩意亂，便隨意揮手，不耐煩道：“不必跟朕搞這些套腔話，你知道朕最不喜這些嚼字玩意兒。做好你自己的事情吧，朝中一切朕會處理完備。嗯..待安置好那兩個孩童，帶他們來寢宮見朕一趟。”

“臣，遵旨?！?

此時后車之上，陸與淵撤去聽風吟，緩緩睜眼，對妹妹輕聲說道：“羽夜，褚大人又在撒謊了?！?

陸羽夜扯回放飛的花燈，閃著大眼睛問道：“咦？哥哥，伍欽大哥在跟誰說謊？伍欽大哥是壞人嗎？娘親總說只有壞人才會說謊?！?

陸與淵緩緩轉頭，目光投向那架尊榮的龍輦，淡淡地說道：“羽夜，適當的謊言并不會帶來壞的結果，褚大人在做好事，只是他這一番好心，恐怕要落得一場空了，這位國君陛下..嗯，大晚上的就不嚇你了?！?

陸羽夜皺起小眉頭，垂著小腦袋使勁領會哥哥這話的意思，最后還是什么都沒弄明白，只能開始默念起自己的名字...

陸與淵聽到她這一陣嘀咕便轉過頭，想了許久也沒想明白妹妹的思考方式，直到車隊分離，龍輦駛向深宮，而他們穿過鬧市來到了一處靜謐的臨湖小院。

此時夜色如墨，小院靜臥在幽潭旁側，青磚院墻上探出幾枝老梅，暗香隨著波光浮動，不時抖落幾點霜白。

正屋外，兩盞素絹燈籠懸于烏木門廊下，昏黃光暈染透檐角的積雪。門扉半掩，露出內里青磚墁地的庭院，磚縫間零星嵌著螺鈿，泛著月下的幽藍微光。

小院西側是一方六角亭臺，飛檐翹角如鶴翼輕展。亭內有一尊精致雕刻的石桌，四只鼓形瓷墩環列，四方亭柱上鐫寫著褚伍欽親自提筆的詩賦——“半榻茶煙浮竹影，一簾秋月瀉湖光”。

憑欄望去，院外的湖面甚至幽靜，有粼粼碎銀，與倒懸的星河相接，睡蓮寧憩，夜露凝于葉心，時有錦鯉擺尾，濺起泠泠水聲，甚是絕美。

陸羽夜松開哥哥的手，張大了小嘴，邁開小腳丫沖進院里，在那假山與綠植間上躥下跳，最后一股腦沖進正房中。

陸與淵靜靜地跟在后面，他走過庭院，詳細地打量院中環境，贊嘆道：“與墨蓮山的宅院相比也不遑多讓，真不愧是王室園林。”

這就是未來數年內他和妹妹的家了。

在他身后，十來個侍衛拎著褚伍欽為他們兄妹倆置辦的家具行李，褚伍欽說這小院本是為準備享清福的監天閣主事修筑，但老主事不喜國都的嘈雜，這間小院便空置出來，由于是為老先生準備，屋中家具大多比較乏陳無趣，不太符合小輩的氣質，于是全換了。

對此，陸與淵為褚大人的錢財深感敬佩，他好歹也是古族的公子爺，雖然年幼，但對這些日常物件多少是有些認知的，僅是看一眼就能明白這些新家具個個價值不菲。

“褚大人真是有錢。”

“你又來了，給我叫大哥。”

聽見陸與淵的感慨，褚伍欽老臉一垮，不滿到極點了，但想著正事為重，便對陸與淵提起了國君想見他的事情。

陸與淵沉默了幾秒，問道：“褚大哥，您為什么要欺騙那位國君？”

褚伍欽頓時怔愣住，猛地看向陸與淵，詫異道：“你小子偷聽我們說話？”

陸與淵搖搖頭：“本來只是為了聽聽城中的戲曲，沒想到意外聽見了您二位的交談?！?

褚伍欽眉頭一皺，這小子絕對是黑的，隨即面色凝重地說道：“既然你會這么問，那你應該也看出來了，我這位君上啊..早就失心瘋了，我在想辦法阻止他，否則以一位帝王的氣運，若是真喚出陰鬼來，可就不是什么鬼胎、鬼嬰之余了?！?

“所以您希望陸家來阻止他？”

陸與淵突然的質問讓褚伍欽詫然了幾秒，隨后輕揚嘴角，淡淡地說道：“這等小事還用不著陸家這龐然大物出手，只是我希望以一種不傷及黎民百姓的方式解決，否則我早就滅去君上心底的禍端了。你就放心追尋你的人生體驗吧，陸家那邊我會托人聯系你的族姐，相信她會做出正確的選擇。”

陸與淵立馬躬身拱手道：“那就多謝褚大哥了。”

誰知褚伍欽神秘地一笑：“先別急著謝，等會去跟君上聊完后，我會遣人交給你一份記錄，那是上清學府歷來的考核內容，你掂量著點。”

陸與淵想了想，點點頭：“明白了，我不會讓他人太難堪的?！?

褚伍欽立馬樂了，按著陸與淵的腦袋瓜子大笑道：“聰明！”

“哥哥哥哥！快來！這屋子好大哦！”

不遠處，陸羽夜的驚呼聲將兩人的注意力吸引過去，褚伍欽笑了笑，對他說道：“先休整一下，等晚間的內閣會議結束，我就來接你。”

說罷，褚伍欽又對搬家隊伍仔細交代一番，便領著幾個侍衛向皇宮走去了。

陸與淵默默地注視著，直到他們的身影消失在視野中，便轉過身，向著小院正屋走去了。

“來了。”