古木參天的山道上，兩道銀白衣袍的身影疾馳如電。

衣襟處“御獸”二字以金絲繡成，腰間懸掛的令牌在晨霧中泛著冷光，這般裝束正是御獸宗核心弟子的標志。

在御獸宗門內，弟子分為四等：

初踏仙途者著灰布短褐，做些灑掃飼獸的雜役；

煉氣四層者可換墨色勁裝，可成為內門弟子，

亦可申請做一名外門管事，或在宗內行走，或駐扎在外，

唯有晉升煉氣七層者，才可以申請成為核心弟子，

想要成為核心弟子，除了修為滿足之外，還要經歷一些考核，

考核并不簡單，通過者賜銀絲繡云紋袍，

自此無需再從事生產，每年需完成兩件宗門委派的任務，或誅殺邪修，或降服妖獸，

完成后便可獲得收益，數額根據任務的難易程度相匹配。

這兩人，正是在執行此次的任務，

銀紋袍角掃過腐葉，其中高個修士掌托的八角盤上靈光流轉，

黃沙土石竟在盤面化作起伏山勢，十余點螢火明滅其間，這正對應著攜帶宗門信物的弟子方位。

當初發放給方燼的號牌，正是用來定位的信物！

“近了，持有號牌的弟子就在西南不遠處，觀其動靜，想來應該無礙。”

高個修士沉聲說道，宗門高層早察覺低層弟子頻頻失蹤，

一月前便在號牌中暗藏追蹤秘法，卻因突發情況抽調了大批核心弟子，終是讓這批弟子成了他人的餌食。

“對方的身份你我都知曉，為何還要大費周章，煉制這些特殊法器信物？”

矮個弟子不解問道，他剛接手這任務，尚有許多事情不了解。

“長老和宗主如此行為，自有其深意，只怕這背后不止有沉仙谷！”高個弟子冷聲說著，兩人身影漸漸逼近那處不動的光點。

林間薄霧未散，方燼渾身緊繃地站在原地。

兩名身著銀白服飾的修士緩步靠近，其中高個修士盯著他染血的衣角沉聲道：

“你可是御獸宗弟子？號牌在何處？”

方燼右手始終按在劍柄上，這一夜死在他劍下的已有五人。

眼前這兩人雖然身穿御獸宗的衣服，可他不敢輕易相信，

昨夜就有敵人偽裝成同門靠近，試圖騙取他的信任，

若非他的真實實力遠超表面，只怕要被那人得手，

“你們是？宗門內事務堂宋乾長老那只特殊的靈獸是何物？”

方燼后撤半步，劍鐔抵住掌心，反問起來，

見他如此警惕，兩名核心弟子目光露出一絲贊賞，

高個弟子開口：“玄睛白虎，我御獸宗一共三頭，可對？”

矮個弟子補充道：“你不必試探我二人，外門事務堂只有宋崖長老，可無宋乾長老！”

兩人笑吟吟地望著他，只覺得此人心思細膩，

一句話內蘊含兩處試探，即便有人知道那玄睛白虎，也會在人名上出錯。

見他依舊不信，對方這才說道：“取出腰牌，以法力激活，若有人冒名頂替，則腰牌不亮！”

他翻手取下腰間的腰牌，以法力注入其中，原本平平無奇的腰牌居然泛著白光，“御獸”篆文竟滲出獸血般的紅芒。

見此情形，方燼這才徹底放松下來，將自己的腰牌取出，如法炮制，立刻出現一樣的情況。

兩名核心弟子心中暗贊，如此謹慎，存活下來自然不足為奇。

“兩位師兄，此事到底是什么情況？”

將腰牌收起，方燼試圖從這兩名核心弟子口中問出更多的細節，

兩人緩緩上前，互相交流起來，

方燼將自己如何得了號牌后去往坊市，又是如何離開坊市并被追殺的事情簡單敘說了一遍，

至于自己斬殺五人的事情，他只是隨意糊弄了過去，

兩名核心弟子并未多問，每個人都有自己的秘密，方燼身上的血液顯然不是來自于自身，

“走吧，去尋其他弟子！”

高個弟子思索后開口，再度將那八角盤取出，三人所在的地方，正亮著一顆白色光點。

方燼頓時恍然，號牌原來用作尋蹤之用，放在身上就相當于隨時受到他人的監控，

他靜靜看著對方施法，八角盤中的光點忽然間滅了一顆，看得人心中一緊。

“西北方向，八里路！”

一顆光點快速移動，距離他們較近，但是可能正在遭遇追殺之中，

三人立刻匆匆離開，與那光點的距離越來越近。

過了片刻鐘的時間，三人才見到那名弟子，

此人渾身是傷，臉色發白，儼然透支嚴重。

“當我御獸宗無人？”

高個修士面色陰沉，望著他身后追來的修士，口中頓時念念有詞起來，

方燼矚目盯著，只感到一股磅礴的法力瞬間在其周圍蕩開，緊接著一只只火鳥幻化而出，渾身散發著驚人的高溫，

距離他一丈之遠，自己的肌膚竟然感受到了一股灼熱之感。

“煉氣后期的修士法力實在太過雄渾，同樣的法術我若施展，斷然不會有這等法力。”

“只是等我成長到那等境界時，這位師兄斷然不會是我對手。”

他很有自信，自己修煉至今不到三年，若是再給自己多些時間，趕超這位師兄是板上釘釘的事情！

那名御獸宗的弟子面色慘淡，原本以為身前又來了三人追殺自己，

當自己看清時，心中頓時涌起一股劫后余生的喜悅，

赤焰凝成的火鳥尖嘯著盤旋，成群撲向那兩名修士。

翅羽掃過處，古柏瞬間碳化成火把，焦黑的枝干仍在噼啪爆響。

修士們掐訣撐起的護體靈光，在二輪俯沖時已薄如蟬翼。

火鳥穿胸而過的剎那，兩人道袍化作翻飛的灰蝶。

焦糊血肉混著松脂燃燒的氣息里，方燼看著那些火鳥瞬間消散，仿佛從未出現過一樣。

“嘔……”那名被救弟子有些難以適應，加上自身消耗過大，在一旁干嘔起來。

“丹藥吞下，騎著這只陸行鳥！”

矮個修士快步走來，塞入他嘴里，隨后又從靈獸袋內喚了一只體型巨大的鳥兒，

那鳥兒低頭將吞藥的弟子銜住，猛地往上一拋，對方便穩穩坐在其背上。

“走！”

高個修士面色沉重，招呼幾人再度離開。