二人踏著山徑疾行時(shí)，方燼始終凝神感應(yīng)著靈種波動(dòng)。

待行至一里開(kāi)外，靈臺(tái)深處那縷若有若無(wú)的牽系驟然斷裂，與靈禽之間的共鳴如同斷線紙鳶般盡數(shù)消散。

對(duì)此，方燼撫掌暗忖：到底是修為尚淺，這靈種感應(yīng)不過(guò)里許之距，然則修道本非朝夕之功，倒也不必急于求成。

張?jiān)獩_身為內(nèi)門弟子和外門管事，引著方燼轉(zhuǎn)過(guò)青石隘口，眼前豁然現(xiàn)出一方幽谷。

但見(jiàn)古木參天如碧傘擎云，溪澗蜿蜒似銀蛇潛淵，沿河錯(cuò)落著十余座白墻黛瓦的院落，飛檐斗拱間流轉(zhuǎn)著陌生又熟悉的韻致。

“這規(guī)制倒似江南園林...只是終究不是那地。”方燼方生出幾分故土之思，心中明悟過(guò)往已逝，一切盡留回憶中。

此時(shí)一座院落朱漆大門“吱呀”洞開(kāi)，門縫中霍然探出個(gè)青灰色頭顱——眼眶凹陷如枯井，面皮浮著層蠟色冷光，喉間滾出沙啞機(jī)械的聲響：“恭迎主人。”

方燼凝目望去，那老者面容雖與常人無(wú)異，但瞳孔灰敗無(wú)神宛若琉璃，關(guān)節(jié)處隱約可見(jiàn)金屬冷光流轉(zhuǎn)。

這就是張?jiān)獩_口中的傀儡仆人！

“此乃宗門所賜的傀儡仆役。”張?jiān)獩_隨手輕叩老者肩頭，金石相擊聲乍響，驚得檐下靈禽撲棱棱飛起。

他引著方燼穿過(guò)月洞門，豁然現(xiàn)出半畝見(jiàn)方的庭院，三尾赤翎朱鹮正悠然踱步，兩只耳尖生焰的絨兔歪頭打量著來(lái)人。

“你先坐著，我去去就來(lái)。”留下這句話后，張?jiān)獩_匆匆而去。

青石案幾旁，傀儡老者端著釉彩茶盞飄然而至。

瓷底與石面相觸竟無(wú)半點(diǎn)聲響，唯有喉間齒輪摩擦著吐出“請(qǐng)用茶”三字，余音未散便已退至廊柱陰影中。

倏爾金鈴亂顫，張?jiān)獩_懷擁團(tuán)雪白絨球疾步而來(lái)。

那靈貂耳尖微顫睜開(kāi)琉璃目，眸中靈光如風(fēng)中殘燭忽明忽暗，爪墊泛起不祥的青灰色。

“只能勉力一試。”

待靈貂被放置于案幾賞，方燼覆掌于其顱頂，指尖已凝起寸許白芒，隱隱與貂兒體內(nèi)紊亂靈氣共鳴。

經(jīng)過(guò)長(zhǎng)時(shí)間的練習(xí)，方燼已將靈種術(shù)駕馭得爐火純青，如今靈力收放間再無(wú)半分滯澀，連施術(shù)時(shí)特有的白芒異象都被完美斂去。

此刻他凝神運(yùn)功，靈力如涓流自經(jīng)脈涌向掌心，又化作溫潤(rùn)細(xì)流緩緩滲入靈貂顱頂。

張?jiān)獩_屏息凝視著方燼的施術(shù)姿態(tài)，胸腔里翻涌著疑慮與期冀交織的異樣情緒——若此人真能勘破靈貂異狀，定要將其納入深交之列。

靈力在靈貂體內(nèi)游走半日，竟比馴化四只靈禽還要耗損三成修為，方燼額角已沁出細(xì)密汗珠，卻仍精準(zhǔn)操控著靈力凝成靈種雛形。

這過(guò)程猶如抽絲剝繭，饒是他經(jīng)手過(guò)數(shù)十只靈禽的淬煉，此刻也不免暗自心驚。

待靈種成型的剎那，靈貂忽然渾身輕顫，喉間溢出細(xì)弱的嚶嚀，漆黑瞳仁倒映著青年身影，平添幾分依戀之色。

方燼閉目感應(yīng)靈種動(dòng)向，那光點(diǎn)在靈貂經(jīng)脈間逡巡探查，卻如石沉大海般尋不到半分端倪。

他又催動(dòng)三成靈力注入，靈種游走軌跡愈發(fā)細(xì)密，連毛發(fā)末梢都未曾放過(guò)，然而半個(gè)時(shí)辰過(guò)去，靈貂體內(nèi)依舊澄明如鏡。

“當(dāng)真蹊蹺...”方燼撤回真氣，靈種在剎那間消失地?zé)o影無(wú)蹤，眉峰深鎖之時(shí)，指節(jié)無(wú)意識(shí)摩挲著靈貂蓬松的尾毛。

他能清晰感知這小獸精氣虧虛，偏生查不出任何異常，這般情形在他修煉靈種術(shù)后尚屬首遇。

張?jiān)獩_見(jiàn)他撤掌，喉結(jié)滾動(dòng)著吐出顫音：“如何？”

方燼頹然搖頭，晨曦落在他猶帶靈力余韻的指尖：“師弟我才疏學(xué)淺，查不出癥結(jié)所在。”檐下風(fēng)鈴叮咚，襯得滿園寂靜微微沉重。

張?jiān)獩_聞言，寬厚的手掌在方燼肩頭重重一按，聲線里裹著溫厚的笑意：“無(wú)妨，多少靈獸醫(yī)師都瞧不出端倪，此事暫且擱下。我已叫人備了酒菜，今日定要痛飲三巡。”

檐角銅鈴輕響，他狀似豁達(dá)的眼波在掠過(guò)靈貂時(shí)卻泛起漣漪，這小獸若真損了根基，重修靈契精血白白耗損，或者改修其他功法，只是如此一來(lái)，御獸宗諸多法門自此與他無(wú)緣。

說(shuō)話間，張?jiān)獩_已經(jīng)將靈貂取走，帶著方燼轉(zhuǎn)過(guò)三重月洞門，主屋的紅木門樞輕吟。

方燼眸光微動(dòng)，紅艷艷的火石映得滿室生輝，此院落與記憶中苦修者清寒的洞府大相徑庭。

“待師弟晉升煉氣中期，領(lǐng)了外門管事的差事...”張?jiān)獩_執(zhí)壺斟酒，如數(shù)家珍的介紹：“這血米可滋補(bǔ)血?dú)猓惠d方得半斗...”

觥籌交錯(cuò)間，方燼始終保持著恰到好處的疏離，菜肴俱是淺嘗一口便不再動(dòng)筷。

當(dāng)夜色深沉?xí)r，他終于借著醉意告退，他與對(duì)方交集并不深，此人如此深待他，叫他有些不安。

當(dāng)一個(gè)人對(duì)你莫名其妙地好時(shí)，必有所圖。

月色將方燼的影子拉得細(xì)長(zhǎng)，背后雕花窗內(nèi)，張?jiān)獩_輕晃著酒杯，眼底哪還有半分醉意：“玄蚯之事獲賞五百顆下品靈石，四百五十顆..足夠沖破六層關(guān)隘了。”

“靈貂一事，再尋他法，只是如此一來(lái)，尋寶之事只能擱置一段時(shí)間。”

目光幽幽，杯中殘酒一飲而盡。

夜色如墨傾瀉，方燼周身法力激蕩，酒氣化作縷縷白霧自毛孔緩緩蒸騰消散，神智頃刻間恢復(fù)清明。

他無(wú)意多加逗留，此方世界于他而言太過(guò)陌生，縱是同門修士亦難以交付全然信任。

念及那四十只靈禽，再有月余便將成熟，屆時(shí)數(shù)十朵金云即將凝成，這念頭如火種灼燒心尖，催得他步履愈發(fā)迅疾。

玄色山徑蜿蜒如蟒，夜風(fēng)裹著松脂幽香掠過(guò)耳際，方燼雙目如淵映星，身形似融進(jìn)夜色般，時(shí)而如夜豹般縱躍疾行，時(shí)而借古木虬枝騰挪轉(zhuǎn)折。

途中偶遇巡山弟子，腰間玄鐵令牌幽光微閃，對(duì)方立時(shí)不再過(guò)問(wèn)。

這些弟子皆煉氣中期修為，修為遠(yuǎn)超于他，此等差事須經(jīng)考核方得勝任，雖不涉庶務(wù)卻享內(nèi)門供奉，素來(lái)是各峰弟子爭(zhēng)搶的肥差。

寒月攀至中天時(shí)，方燼終于望見(jiàn)竹籬圍就的木屋輪廓。

夜露浸潤(rùn)的腐葉氣息中，陡然摻入幾絲血腥焦灼，摩擦撕咬之聲刺破寂靜，令他心神一緊。

“不過(guò)出去一日，就出了事？”

喉間滾過(guò)一聲低咒，足下青石應(yīng)聲龜裂，殘影過(guò)處，身體帶起的氣流驚起林間宿鳥(niǎo)，暗夜仿佛被撕開(kāi)一道疾電般的裂痕。