酒宴終了，已是深夜時分。

方燼記不得飲過多少盞酒，雖以法力驅散酒意，周身仍縈著混雜酒氣。

再度催動真元后，神智稍復清明，右臂忽覺溫軟觸感，竟被白日侍奉的丫鬟挽住。

他急抽臂膀，反惹得那丫鬟掩唇低笑。

“笑甚？”方燼隨口問道。

丫鬟眼波流轉：“小爺真是海量。”

“酒不醉人人自醉，醉可不是好事，至少現在不是?！?

廊道幽深如墨，方燼眸中精芒微閃，身形漸次隱入暗處。

回房卸下竹編背簍，他將靈貂拋向床榻，自執陶壺仰頸痛飲。

清淺香風浮動，丫鬟已立門畔：“小爺，已經備妥沐湯了?！?

“知道了。”方燼眉峰稍動，徑往屏風后的柏木浴桶行去。

丫鬟闔上門扉時，他正褪盡衣衫浸入水中。

忽有柔荑落于肩頭，激起脊背微顫。

“誰許你進來？”霧氣氤氳中傳來詰問。

“侍浴本是小云分內事。”指尖將觸胸膛之際，皓腕倏地被鐵箍般擒住。

“退下。”

聲若寒刃，驚得少女踉蹌后退，委屈咬唇：“小云告退。”

水聲淅瀝間，方燼闔目如老僧入定。

這婢子暗藏的心思，他看得分明，不過是鏡花水月之念。

沐畢通體酥軟，久違的熱湯享受令他憶起昔年冬日在溫泉別苑的閑適。

搖首揮散雜念，他臥倒榻間，待東方未晞便吞丹調息，坐忘至天明。

天色漸白，木門驟然被叩響：“小爺，起床用餐了?！?

“知道了?！狈綘a睜眼，徐徐吐盡胸中濁氣。

丫鬟小云候在門外，正與另一少女耳語：

“昨夜如何？”

“什么如何？”

“哎呀，就是那樣嘛？”

“唉，莫提了，人家瞧不上呢。”

小云垂眸掩住黯然，這番盤算終究落空。

若得方燼這等修道者垂青，莫說脫離深宅大院，單是隨手賞賜的物件，便抵得凡人幾年用度。

下品靈石于修士不過凡物，在塵世卻足夠尋常人家數載豐足。

木門忽地洞開，方燼頎長身影挾晨光而立，二婢即刻屏息噤聲。

“小爺，三爺候著，請隨我來。”

小云柔聲引路，耳尖發燙心跳如擂，既羞方才所說又惱自身癡念。

方燼目不斜視緩步相隨，婢女私語早落耳中。

這般任君采擷的姿態要說不動心自是虛言，然如今的他卻有非拒不可的緣由，

一方面是猜測這些可能都是故意的安排，二來則是明悟自己的道心，

若無磐石之志，求道路上必殞半途。

兜轉間，方燼再度步入一間更為廣闊的大屋，形似議事廳。

廳內早有眾人聚集，他凝目細觀，既有昨夜共飲之人，亦有陌生面孔。

人群涇渭分明地聚作數堆，儼然各有陣營，

未見張元沖身影，倒是其父張弘光立于不遠處，方燼徑直上前，對方立即堆笑相迎。

“小兄弟，昨夜休息的可好？”他笑容滿面，卻透著一絲微妙意味。

方燼隨意回道：“尚可，風餐露宿早成習慣?！?

張弘光會意頷首，引他至僻靜處：

“元沖臨時有事，我且與你細說一番今日的事情?！?

見其神色肅然，方燼當即凝神細聽，

“地火蓮原屬二脈，往昔主脈強盛，支脈莫敢不從，”

“奈何近年主脈子弟修為式微，倒讓支脈漸起僭越之心，”

“雖說修為非家族立身之本，卻關乎資源配給，主脈所得已連年遞減?！?

“若在當年，主脈取地火蓮如探囊取物，而今三脈橫插，倒叫他們生出異心。”

方燼聞言蹙眉：所求不過催生靈物，怎偏卷入家族糾葛？

轉念一想，卻也不足為奇，

修仙之道，財地法侶四字貫穿始終，

爭的是洞天福地，奪的是天材地寶，搏的是萬人之上。

思慮既定，他直指核心：“既如此，我若欲取地火蓮，當作何為？又能何為？”

這正是他不解之處，也是張元沖賣的關子，

論靈石他囊中羞澀，論以物易物更身無長物。

張弘光忽壓低嗓音：“二脈有條尊貴靈蛇，近日突生異狀，沖兒言道，小兄弟或可診治?！?

方燼豁然明朗，難怪張元沖諱莫如深。

診治靈獸他倒可以查探一番，當下卻只能靜觀其變。

未幾，人群漸稠。

張元沖匆匆現身，疾步趨近：

“今日之事，你別擔心，有我安排?！彼男乇ＷC，方燼微微頷首，心中已推演起后續種種可能。

在他的關注中，張元沖與其父微不可察地交換了眼神，后者微微點頭，眼里閃過一抹冷意。

在場的人群逐漸分化為三撥，彼此界限分明，

片刻后，張弘光洪鐘般的聲音劃破寂靜，引得眾人側目：

“諸位宗親，今日三脈齊聚，是為肅清家門。”

他振袖而立，字字鏗鏘：

“近日族里探查，有私占靈田、虛報數目者！”

“有偽造賬目、欺瞞宗族者！”

“更有勾結外姓、侵吞產業者！”

話音未落，人群中已有數人面色煞白，指節泛白地攥緊衣袍，亦有人垂眸把玩玉佩，恍若置身事外。

方燼斜倚廊柱，目光逡巡間窺見張弘光眼底寒芒。

他恍然驚覺這場家族間主脈的謀劃，

日漸式微的主脈，唯有借雷霆手段震懾支脈。

自己受邀，或許也是其中的一環。

忽聞左側傳來蒼勁嗓音，二脈長老張弘陽雖須發皆白，卻聲如洪鐘：“家主擺此陣仗，莫非要拿我等問罪？”

與此同時，三脈魁首張弘立如山岳般跨步出列，銅鈴雙目掃視全場：

“若我脈有違，當以家法論處！”

張弘光冷笑擲出賬簿：“去歲冬月，三脈有人私售靈田八十三畝，不知此事你可知曉？此人名叫張弘立你可知曉？”

此言如驚雷炸響，眾人愕然望向那虬髯大漢，方才的凜然正氣已化作滿面鐵青。

方燼唇角微揚，這場主脈與支脈的權柄之爭，此刻方現崢嶸。

“這是誣陷！欲加之罪何患無辭！”張弘立聲若洪鐘般喝道，他已然察覺到空氣中彌漫的詭異氛圍。

二脈張弘陽雙眉緊鎖如刀刻，鷹隼般的目光似要穿透對方臟腑。

張弘光冷若冰霜地甩袖：“物證在此，上人證！”

話音未落，兩名青年被推搡至人前。

張弘立瞥見被押入人群的兩人，頓時臉色煞白，

那兩張尚顯稚嫩的面孔，正是他年方二十的三子與四子！

“家主，你非要害得家族支離破碎才罷休嗎？”

張弘立目露兇光，字字如淬毒利箭般射向對方。