“陳，那邊是鹽湖城的中國(guó)城，不是很大，但該有的都有，你可以在里面購(gòu)買你想要的物品。”

“那邊是猶他州的自然歷史博物館，你有興趣的話可以去看看。”

“今天不是周六，不然你可以看到先驅(qū)農(nóng)貿(mào)市場(chǎng)熱鬧的景象，每周六早上八點(diǎn)，周邊農(nóng)場(chǎng)的農(nóng)民會(huì)來(lái)這里出售農(nóng)產(chǎn)品，附近的藝術(shù)家們也會(huì)來(lái)表演節(jié)目。”

斯隆開(kāi)著一臺(tái)老式的皮卡，行駛在鹽湖城的街道上，時(shí)不時(shí)減慢速度給陳向晚講解城市的脈絡(luò)。

其實(shí)他不懂該怎么安撫一個(gè)來(lái)到鹽湖城這種苦寒之地打球的新丁，雖然他是個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的學(xué)院派教練，但顯然在21世紀(jì)，有些學(xué)院派的行事風(fēng)格需要改一改了。

于是那天他特意問(wèn)了問(wèn)弗蘭克-雷登，那個(gè)曾經(jīng)把卡爾-馬龍和約翰-斯托克頓帶到鹽湖城的人：

“我該怎么歡迎新秀？”

弗蘭克-雷登則表示：“我看過(guò)那孩子的球探報(bào)告，他很開(kāi)朗很樂(lè)觀，而且他作為一個(gè)國(guó)際球員也不會(huì)排斥來(lái)這里打球，所以杰里，你只需要像我當(dāng)年歡迎卡爾時(shí)一樣，開(kāi)上你的皮卡帶著他去城里兜兜風(fēng)就好了。”

于是陳向晚一下飛機(jī)，就被斯隆接上了皮卡。

“來(lái)吧孩子，我們準(zhǔn)備了一場(chǎng)別開(kāi)生面的歡迎儀式！”斯隆是這么說(shuō)的。

其實(shí)他一開(kāi)始是準(zhǔn)備拉出自己的那輛珍藏款二手拖拉機(jī)①來(lái)接人的，但是他臨行前被老板拉里-米勒攔了下來(lái)：“杰里！這不合適！你是在迎接新秀！你還是開(kāi)著我的皮卡去吧！”

“但我覺(jué)得這樣會(huì)更有趣一些，”斯隆撓撓頭，“豪車太枯燥了。”

拉里-米勒：……

有一說(shuō)一，陳向晚對(duì)斯隆那支二手拖拉機(jī)車隊(duì)還是挺感興趣的。

“我仔細(xì)分析過(guò)你的大學(xué)錄像了，比爾-西蒙斯對(duì)你的評(píng)價(jià)無(wú)疑是武斷而不負(fù)責(zé)任的，”斯隆如是說(shuō)，“我會(huì)試著把你培養(yǎng)成下一個(gè)埃爾文-約翰遜。”

“所以我下個(gè)賽季會(huì)和卡洛斯-布澤爾打配合嗎？”陳向晚問(wèn)。

“1-4配合當(dāng)然會(huì)有，但那不是重點(diǎn)，”談到戰(zhàn)術(shù)，斯隆來(lái)了興趣，直接把車停在路邊開(kāi)始講解，“我在03-04賽季就試過(guò)了，大量跑戰(zhàn)術(shù)實(shí)際執(zhí)行起來(lái)反而不如強(qiáng)調(diào)速度，有機(jī)會(huì)就投！德安東尼那個(gè)小子也只是在菲尼克斯照貓畫虎罷了。”

“看起來(lái)比起1997年和1998年兩度闖入總決賽，您更自豪自己2004年的嘗試？”

“當(dāng)然！那幫媒體在賽季開(kāi)始前扯什么我只能拿到20勝甚至只有9勝，結(jié)果呢？作為一個(gè)教練，那就是我最驕傲的時(shí)刻！”

斯隆這么驕傲是有原因的。

2003年，斯托克頓在他的最后一場(chǎng)季后賽之后發(fā)出了聲明“我到此為止了”。

而馬龍則去了洛杉磯，追隨他最后的冠軍夢(mèng)想。

雙煞的時(shí)代落下帷幕，而老米勒則在盡量試著讓這支球隊(duì)保持戰(zhàn)斗力。他們報(bào)價(jià)了科里-馬蓋蒂，布拉德-米勒和賈森-特里，但卻一無(wú)所獲。

爵士此刻只剩下三年級(jí)的AK47和馬特-哈普林，剩下的全是聯(lián)盟流浪漢和落選秀。

和斯隆關(guān)系一般的各大媒體紛紛落井下石，《體育畫報(bào)》以悲天憫人的口吻說(shuō)道：“如果爵士能獲得20勝，我們都會(huì)很吃驚！”

而ESPN更為直接：“在狂野西部，爵士也許會(huì)刷新聯(lián)盟球隊(duì)的最差戰(zhàn)績(jī)記錄！（注：指單賽季9勝）”

媒體在看樂(lè)子，而斯隆卻覺(jué)得這群家伙在放黑屁：“1966年你們也說(shuō)公牛只能拿10勝！”

1966年的公牛剛剛進(jìn)入聯(lián)盟，他們選中了子彈隊(duì)的替補(bǔ)斯隆，那時(shí)他只不過(guò)場(chǎng)均5分4籃板。但在進(jìn)入公牛隊(duì)之后，他的數(shù)據(jù)來(lái)到場(chǎng)均17分9籃板，并帶隊(duì)闖入季后賽。

他和他的隊(duì)友們就這樣為公牛創(chuàng)造了一個(gè)記錄：在建隊(duì)第一年殺入季后賽。

只不過(guò)斯隆的話被當(dāng)成是死鴨子嘴硬，媒體們笑著等他翻車。

然后新賽季第一場(chǎng)，坐擁“怒吼天尊”拉希德-華萊士、“小飛鼠”達(dá)蒙-斯塔達(dá)邁爾、邦奇-威爾斯和扎克-蘭多夫的開(kāi)拓者就在鹽湖城翻了車。

這場(chǎng)比賽讓某鐵血大前鋒，當(dāng)賽季MVP得主兼三頭狼機(jī)甲頭部組成者在記者面前笑的很猖狂：“哈哈哈哈，拉希德就這？”

然后……他也翻車了！

還是連翻兩次！

第一次在鹽湖城，二輪秀莫-威廉姆斯突然發(fā)力，爵士全隊(duì)全程壓制著森林狼，直接給凱文-加內(nèi)特打到氣急敗壞連吃倆T被驅(qū)逐出場(chǎng)，離場(chǎng)前他憤怒地將球扔向看臺(tái)。

天尊：“KG也翻了！”

雖然輸了，但是“外星人”薩姆-卡塞爾將失利歸咎于加內(nèi)特被驅(qū)逐出場(chǎng)：“我們會(huì)在明尼蘇達(dá)捍衛(wèi)主場(chǎng)！”

斯隆：那就再來(lái)一次！

所以一周之后，阿羅約在明尼蘇達(dá)砍下30分，狠狠羞辱了加內(nèi)特。

那賽季森林狼58勝西部第一。

到2003年的12月初，爵士隊(duì)11勝7負(fù)。

而在12月7日這天，爵士隊(duì)在斯臺(tái)普斯中心對(duì)陣星光璀璨的洛杉磯湖人，這是一場(chǎng)焦點(diǎn)對(duì)決，但沒(méi)人認(rèn)為坐擁4個(gè)超巨的湖人會(huì)輸?shù)暨@場(chǎng)比賽。

湖人確實(shí)贏了，但只贏了2分。而在第四節(jié)開(kāi)始時(shí)，爵士曾一度落后18分，但最終他們離逆轉(zhuǎn)只差拉加-貝爾的一記中投。

斯隆改變了對(duì)球場(chǎng)的過(guò)度掌控欲，把節(jié)奏交給兩個(gè)小后衛(wèi)來(lái)控制，然后用這把威力巨大的AK充當(dāng)一個(gè)空間型四號(hào)位。

哈普林賽季報(bào)銷了？沒(méi)關(guān)系，球權(quán)由此前一場(chǎng)比賽沒(méi)打過(guò)的邁克爾-魯芬和在小牛隊(duì)場(chǎng)均3.5分的拉加-貝爾來(lái)消化，他們?nèi)即蛄顺鰜?lái)。

斯蒂文斯撐不起AK狀態(tài)下滑后的火力？沒(méi)關(guān)系，換成戈登-基里塞克，后者加盟后場(chǎng)均13.5分。

就這樣，斯隆一邊給照顧做了乳腺癌手術(shù)的妻子，一邊帶著球隊(duì)把勝率保持在50%，保留著進(jìn)入季后賽的希望。

直到4月最后兩場(chǎng)比賽，爵士和掘金同為42勝38負(fù)，但常規(guī)賽交手掘金占優(yōu)，所以爵士必須打出更好的戰(zhàn)績(jī)。

然而，這次加內(nèi)特帶隊(duì)擊敗了爵士，而國(guó)王輸給了掘金。

于是斯隆的2003-04賽季就這么結(jié)束了，他還是沒(méi)能讓爵士進(jìn)入季后賽，但他的戰(zhàn)績(jī)足夠把ESPN的專家們臉都打爛。

媒體們只好一邊說(shuō)斯隆打出了偉大的賽季，然后一邊把最佳教練的選票投給灰熊隊(duì)的胡比-布朗——盡管后者都認(rèn)為這個(gè)獎(jiǎng)應(yīng)該屬于斯隆。

在斯隆帶著陳向晚兜風(fēng)的時(shí)候，施瓦茨在爵士隊(duì)的總經(jīng)理辦公室討論新秀合同。

說(shuō)是討論，但其實(shí)只是走個(gè)過(guò)場(chǎng)——自新的勞資協(xié)議簽署以來(lái)，第幾順位能拿到的合同金額是固定的，不能少要但也沒(méi)法多要，探花秀今年的合同是一份起薪349萬(wàn)美刀的4年合同，后三年合同金額分別是375萬(wàn)、401萬(wàn)和507萬(wàn)。

相較于每個(gè)賽季開(kāi)始前都能信心十足的亞歷山大，老米勒對(duì)本賽季的目標(biāo)就比較謹(jǐn)慎了：

“我們相信陳的能力，第一年重返季后賽應(yīng)該不是太大的問(wèn)題，安德烈我們也會(huì)和他續(xù)約。”

“陳目前還需要一處離球場(chǎng)比較近的住所。”

“那不是問(wèn)題，我來(lái)搞定！”

就這樣，一段新的旅途在鹽湖城開(kāi)始了。