東平伯爵府小公子已經夭折多日，要在停滿七七四十九日之后才下地安葬。

在這之前，耀宗都養在伯府，只等時辰一到，就一同遷入祖墳。

提起這件事情，韓立璜更加氣不打一處來。

“你還有臉提這事！那個陳耀宗，不是你自作主張給帶回來的嗎？

回回路過那方院子，都聽到他跟死了親娘似的號喪!

吃東西倒是挑得很，不是燕翅鮑魚不肯用飯，

我這哪里是找了個兒媳婦，分明是接回來個祖宗！”

他左右要找東西來砸方管家，發現找了一圈，能砸的都給他砸碎了。

方管家撲通一聲跪在碎瓷片上，哭著道：“都是奴才的錯，是奴才當初信錯了陳良仁，覺得身份門第各方面都不算太辱沒，這才一時鬼迷心竅答應了。

萬幸可算奴才錯有錯著，當初若帶回來的不是這個陳耀宗，而是沈嬌那個寶貝女兒，那就大事不妙了。?！?

韓立璜想想都覺得心驚。

就沈嬌那個性子，若是當真是讓她女兒去殉葬，那還不把這伯府的屋頂都給掀翻了。

他頹然一屁股坐在地上，沮喪著道：“怎么就把給事情弄到這個地步了？？”

方管家怯怯問道：“伯爺，您說要不要把那個陳耀宗給她送回去？”

韓立璜一口拒絕：“她如果想要那小胖子回去，上次就開口問我們要了！

她不提就不送，省得費了力氣，還落不著好！”

沈府。

正要吩咐傳晚膳時，烏嬤嬤掀簾進來：“夫人，徐小蓮又過來求見?！?

湊到她耳旁又小聲道：“還帶了一個婦人?！?

沈嬌點頭：“想必就是她那同鄉小姐妹了，叫她們一道進來吧！”

珠簾開合，徐小蓮領著一個蒙紗婦人入內跪下。

“見過夫人。”

“見過夫人?！?

沈嬌命那人：“抬起頭來?！?

婦人緩緩抬頭，與沈嬌目光相觸一瞬，屋內眾丫鬟嬤嬤都是暗暗心驚。

那婦人慌忙低下頭來，連連叩首：“奴容貌丑陋，恐有污夫人雙眸?！?

她半邊臉上的皮肉幾乎是沒有了，白紗之下，隱隱能見到森森白骨。

且聽聲音年輕得緊，卻身形佝僂，如六旬老嫗，想必衣著之下也是千瘡百孔。

沈嬌瞥了眼跪在她旁邊的徐小蓮，又定神問她：“你是如何弄成這幅模樣？”

那婦人語帶悲戚，緩緩交待：“奴往年家貧，迫于生計，賣身為奴。

奴原本是專門伺候夫人衣裳漿洗的，但后來卻被老爺看上，強要了奴去。

奴也想過今后好好伺候老爺，誰知老爺面上君子，背地里卻心如毒蟲猛獸。

每每行房時，都要叫三四個人在場，全都赤身裸體的跪著，他挨個用沾了鹽水的藤條抽打……”

烏嬤嬤忍不住呼喝一聲：“住口！什么污糟話都敢在我們夫人跟前說！”

婦人低低叩首，似有歉疚。

沈嬌面不改色，擺手道：“無妨，她若說的是事實，那聽下去便是?！?

婦人肩頭一動，整了整情緒，才又抬頭道：“夫人有話便問吧，奴必定知無不言?！?

沈嬌：“你方才說的那家主人，姓甚名誰？是華京勛貴，還是朝廷的官員？”

婦人道：“老爺姓李，聽前來登門的客人們稱過他為‘李大人’，但不知官職幾何?！?

沈嬌又問：“你有親眼見過陳良仁去登門嗎？”

那婦人點頭：“見過幾回，每次都與老爺在書房密謀，不叫人從旁伺候?！?

沈嬌蹙眉：“既然如此，那便是無人知道他們在談什么了？”

那婦人頂著一張扭曲殘容，抬眼打量沈嬌片刻，才又說：“這宅院原是李大人給外室朱氏置辦的，朱姨娘家鄉有一種毒草，無色無味，人吃了立時還不會發作。

要隔上一段時日，才會慢慢死掉，就是華佗在世，都查不出來死因。好些老爺想讓她除掉的人，都會被引到這幢院子里，悄悄了結?！?

烏嬤嬤聽著也是膽寒，忍不住看了看沈嬌。

沈行之是從那處回來之后，過了幾個月才在家中去世。

期間不知遍請了多少名醫診治，都說查不到病因，可不就是與這婦人的說法都吻合了嗎？

沈嬌卻目光灼灼的落在那婦人身上，問：“這朱姨娘原先是做什么的？”

婦人面容微驚，聲量也比之剛才壓低了幾分，似乎略帶愁苦。

“是個揚州瘦馬，被大人買下，做了外室?！?

不等沈嬌再問，她突然俯地咚咚叩頭。

“奴一生盡毀，活著的唯一念想，便是要睜眼看著那個畜生下地獄！

奴近來聽說過有關于夫人的事，甘愿為夫人鞍前馬后，求夫人替奴報這血海深仇！”

沈嬌心中有數，并沒答應什么，只是吩咐珍珠將人領下去好生安置。

婦人走了，徐小蓮卻仍舊跪在地上一動不動。

沈嬌問她：“你可還有事？”

徐小蓮再次叩首：“求夫人救救我的孩兒。”

沈嬌早料到她的意圖，這些日子都在等著。

但徐小蓮一直忍著不提，直到今日，當年的事情有了些眉目了，這才開口來求。

是個有心機的。

“我已經暗中派人打聽過這事了，伯爵府的小公子尚在停靈期間，耀宗暫時不會有事，你可以稍寬些心。

但對方畢竟是伯爵府，至于要如何將他救出來，還是得從長計議，你且先去，等我消息?！?

徐小蓮還待說什么，沈嬌已經神色倦怠，她只得悻悻退出來。

她走后，烏嬤嬤悄聲問沈嬌：“夫人可是還記恨她這些年的不敬？”

沈嬌神思游離，似乎并沒有聽清她說什么。

“我只是覺得，方才那婦人身份有些蹊蹺，并不像是她先前口中說的同鄉小姐妹。”

烏嬤嬤回想片刻，這才暗暗點頭道：“觀那婦人舉止言語，被毀掉之前，應當是個知書識禮的，不像是個給人漿洗衣裳的粗使婢女。”

沈嬌想了想，吩咐道：“嬤嬤，你這幾日多安排人出去打聽，目前的朝堂要員和勛貴世族，凡是姓李的都要上問一問。

還有，從前那位李大人的外室院子，也要派人去查勘一番，若有什么發現，隨時來報我。”