國內回電發來。

朱文奎看著電文內容松了口氣。

張三豐能來，是一步非常重要的棋。

中世紀的歐洲和地中海，是信仰主導的世俗世界，大部分時候，宗教比王權更大。

如果沒有自己的信仰，大量明人移民過來，是可能轉信這邊的一神教的。

一旦成了一神教信徒，明人對皇帝的敬畏和對官府的服從性忠誠性就會大幅下降。

以后甚至會被宗教左右。

因此，現在看清楚局勢的朱文奎，才會力主推廣佛道兩門在自己王國的傳教，從而稀釋宗教環境，更有利于統治。

而張三豐是正一派之外道教的時代領軍人物，有了他的加入，可以起到帶頭作用，才能讓佛道西行傳教更好實施。

至于承諾張三豐上天入海的神異話語，也并非朱文奎信口胡說。

現在蒸汽機動力有了，內燃機也不會遠，到時候制作雙翼螺旋槳飛機在天上飛翔是可以實現的。

而入海，等有了完善鋼鐵產業，可以鑄造鋼材，做一個潛水艇未必不能成功。

想到這里，他不禁有一種荒誕的感覺。

自己將現代科技實現在中世紀，為了絕對優勢，必然不會將技術傳播開。

這樣的話，或許在這個時代人們的眼中，自己這一切都是神話，法術。

.........

時間一點點過去。

運河還在建造中，陸陸續續有奴隸商隊請來，拿走金幣，留下奴隸，形成一個個運河建筑隊。

國內方面僧道西行的事情還在進行中，因為沿海執行了最嚴厲的海禁，這些人將會從桂林府南下至雷州海港，那里屬于土司控制，是少有不受海禁影響的地方。

屆時，僧道和第二批西去移民人員將會由此登船出行。

威尼斯那邊，也傳來好消息，莫羅西尼家族愿意為了家族利益與明合作。

至于一同對付巴巴里戈家族的事情，還沒有下文。

奧斯曼和帖木兒汗國在邊境陳兵劍拔弩張。

而此時，鄭和艦隊已經進入呂宋一帶。

第一批移民船隊則從安達曼中轉站出發，預計一個月半月后進入了紅海。

這也意味著，3個多月后，朱文奎將會迎來鄭和艦隊的進攻，給他準備的時間不多了。

為此，他全心全意開始建造鐵甲蒸汽船。

.........

浩拓元年十月底，皇帝已經在御書房待了好幾天，連朝會都沒有參加。

大臣們都在擔心皇帝是不是著了魔怔，紛紛前往皇宮外要求見皇帝，卻被侍衛攔住，最后牛旺德卻代陛下傳話，說是皇帝正在天人感應，這才讓臣子們消停。

皇宮御書房內。

苦思數日的朱文奎在案前小心細致的用炭筆繪圖，墨黑指尖夾著炭筆終于在糙紙上勾勒出最后一筆——第一代蒸汽槳輪大船的圖紙繪制完成。

圖紙上的船型脫胎于 19世紀美國密西西比號的明輪設計：主體仍用堅韌的硬木打造，僅關鍵承重處與高聳的煙囪采用熟鐵鍛造，尤其是船頭那組巨大的明輪，葉片交錯間仿佛已能聽見攪動水流的轟鳴。

（示意圖）

看著眼前圖畫，朱文奎卻又搖了搖頭，將圖紙推到一旁。

這般設計載客運貨尚可，若要投入戰場，怕是連鄭和艦隊的側舷炮都經不住。

于是炭筆再度飛舞，第二張圖紙漸漸成形：同樣保留前置明輪的驅動核心，卻將三層雕花客艙盡數削去，代之以平底貨艙的粗獷輪廓。寬敞的貨艙可囤積糧草彈藥，甲板上預留的炮位能架設艦炮，若再駐上300火銃兵，便是一座劈波斬浪的移動堡壘。

“舍防御而求機動與火力，”朱文奎低聲自語，這正是因為目前情況下的取舍之道——缺乏材質和工業技術的情況下，就不要苛求防御力，直接用強大的火力和機動性來應對鄭和的艦隊才是最好選擇。

可這只是權宜之計，蒸汽的潛力遠不止于此。

思緒順著蒸汽的脈絡飄向更遠。案頭的圖紙突然顯得局促起來，他想起那些被海浪拍碎的明輪葉片，想起航行時額外消耗的燃煤，想起水草纏繞輪軸時的窘迫。

明輪終究是過渡之物，就像歷史發展中那樣，終將被藏于船腹的螺旋槳取代。那東西效率更高，不易受損，可轉念又皺起眉：螺旋槳常年浸在咸水里，熟鐵幾天就會銹成廢鐵，非得用銅合金不可?？裳巯碌蔫T銅作坊，連造火炮的銅料都捉襟見肘……

正推演著海軍艦船的未來，窗外突然傳來一聲清越的鷹嘯。朱文奎抬眼，只見他馴養的那只雄鷹正振翅盤旋，銳利的鷹眼直勾勾盯著遠方。

幾乎同時，院外傳來急促的腳步聲，牛旺德急沖沖進來：“陛下！咱們的船隊，進港了！”

等待許久的移民船隊終于來了。

船上的2000移民中，有朱文奎急需的匠戶，以及各方英才。

他起身：“告訴外面的大臣們，速去安排接待移民事宜，朕要在皇宮召見其中代表?！?

“是陛下。”牛旺德領命出去了。

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領了皇命的牛旺德前往皇宮外，面對宮外的六部官員，他尖聲宣旨：“陛下有令，國內船隊即刻入港安置，禮部接引，工部勘驗，戶部造冊，兵部戒護，等安頓之后，選出代表前往皇宮，陛下要設宴款待——不得有誤！”

大臣們齊聲應諾，各自領命而去。禮部尚書劉貞整肅衣冠，命人高舉牌匾列隊前往港口；后面跟著六部官員。

抵達那里后，戶部主事攤開竹紙名冊，研墨等候；兵部士卒持矛戒嚴，將圍觀的外邦商販驅至百步之外。

十艘福船緩緩駛入港灣，船首的“日月旗”在海風下獵獵作響。

甲板上擠滿了歷經3月海途的移民——綠林豪強抱臂立于船頭，商賈緊捂懷中錢財算盤，匠戶肩扛工具拖家帶口，世家子弟則扶著船舷，竭力維持體面。

船板剛搭上岸，一名虬髯大漢便躍下船頭，落地時震起一片塵土。

他朝禮部官員抱拳，聲如洪鐘:“閩南陳大裘，率弟兄三十六人投效陛下！”