朱由榔佇立在肇慶城墻之上，遠(yuǎn)望四周。

見城墻上堆砌著石塊、木材、油桶，弓箭齊備，甚至還架設(shè)了兩門葡萄牙人帶來的火炮。

顯然，經(jīng)過數(shù)日精心籌備，肇慶城的防守已然固若金湯，足以應(yīng)對(duì)清虜?shù)墓荨?

身旁的焦璉，為了證明陛下將守城重任交給他是十分正確的選擇，他向朱由榔報(bào)告道：

“陛下，末將依照防守壓力已在各個(gè)方位布置兵力，并將部將駐守要地。白貴、趙興、劉起蛟、馬寶四位將軍，分別負(fù)責(zé)城墻四個(gè)方位，末將率精銳隊(duì)伍駐于城中，以便隨時(shí)支援薄弱之處。

“同時(shí)，城內(nèi)各要害部位，各類物資充足，足以應(yīng)對(duì)清虜?shù)募惫ァＶ灰獢耻姴⒎情L久圍困，必可固守。”

朱由榔聽聞此言，心中大喜，心想肇慶城既然已如此布防，必能牢牢守住。

然而，他心中亦知，城防雖強(qiáng)，但仍有短板——那便是糧草不足。

這段時(shí)間，雖有呂大器在周邊積極征集糧草，但由于時(shí)間緊迫，加之百姓四散逃亡，十室九空，無處征糧。

因此，征集的糧草遠(yuǎn)不及預(yù)期，根本無法持久支撐與清虜?shù)膶?duì)峙。

朱由榔心中默默祈禱，希望清虜無法長期圍困，如此，肇慶定能守得住。

朱由榔聽聞此言，心中大喜，心想肇慶城既然已如此布防，必能牢牢守住。然而，他心中亦知，防守雖強(qiáng)，仍有短板——那便是糧草不足。

這段時(shí)間，雖有呂大器在周邊積極征集糧草，但由于時(shí)間緊迫，加之百姓四散逃亡，征集的糧草遠(yuǎn)不及預(yù)期，根本無法持久支撐與清虜?shù)膶?duì)峙。朱由榔心中默默祈愿，清虜若不長期圍困，肇慶仍可守得住。

似乎感知到皇上心中的憂慮，呂大器開口道：

“陛下，依臣之見，清虜長時(shí)間圍困的可能性微乎其微。”

朱由榔微微側(cè)目，呂大器接著道：

“近些日子，臣多方征集糧草，途經(jīng)周邊百姓聚居地，發(fā)現(xiàn)百姓逃散，十室九空，哪里還有余糧可征。且臣得知，廣東東部也大多如此。

“因此，雖然清虜已占廣東大部，但他們必定難以從各地征集到充足的糧草，長久圍困肇慶，并無后勤基礎(chǔ)。”

朱由榔點(diǎn)頭，心中略感寬慰。

然而隨之而來的擔(dān)憂卻又涌上心頭——即使肇慶守住了，接下來是否能籌措足夠的糧草，去攻打廣州，收復(fù)全廣東，依舊是未知數(shù)。

正當(dāng)朱由榔沉思之際，忽聽得一陣騷動(dòng)傳來。

周圍的侍衛(wèi)們紛紛指指點(diǎn)點(diǎn)，目光齊齊望向城外。

朱由榔順著眾人的目光望去，只見遠(yuǎn)處有一騎兵疾馳而來。

這時(shí)，有人認(rèn)出他來：“是之前派出去的斥候。”

斥候胯下的馬匹速度已經(jīng)飛快，但他依然快馬加鞭，不斷抽打馬匹。

在他快要抵達(dá)城門下時(shí)，馬匹一陣劇烈打躍，撲倒在地，顯然它已疲憊至極。

馬背上的斥候被甩得飛遠(yuǎn)，滿身塵土，雖未受重傷，仍狼狽不堪。

他迅速爬起，雙腿疾跑，奔向城門。

城門略開，斥候疾步入內(nèi)。

不久，他爬上城墻，來到朱由榔與焦璉面前。

斥候面色蒼白，臉上血痕斑斑，跪地稟報(bào)：

“陛下，焦將軍，清虜已抵達(dá)高明，距肇慶不遠(yuǎn)了。”

聽聞此言，眾人皆為之震驚。

雖然肇慶城布防嚴(yán)密，但敵軍即將逼近，大家心中皆難掩擔(dān)憂。

焦璉將軍眉頭緊鎖，厲聲問道：“為何此事如此遲報(bào)？清虜離開廣州出發(fā)時(shí)，為何不曾提前通報(bào)？”

斥候低頭答道：“稟將軍，清虜行軍極為迅速，自廣州出發(fā)，日夜兼程，實(shí)難預(yù)警。

“而且，敵軍狡猾，常設(shè)伏擊殺我們這些斥候，不少兄弟已死于敵手，故而未能及時(shí)傳回消息。”

襲殺斥候，隱瞞行蹤，是李成棟軍經(jīng)常使用的策略。

他們之前之所以能輕松擊敗紹武帝，占領(lǐng)廣州，就是使用的這個(gè)奸計(jì)。

當(dāng)時(shí)，他們將紹武帝派出去的斥候全部襲殺，同時(shí)用繳獲的南明地方官印，向廣州方向發(fā)出東面太平的錯(cuò)誤信息。

因此，紹武帝以為廣東東部十分安全，將主力放在西面與永歷帝的軍隊(duì)作戰(zhàn)。

等到清虜?shù)诌_(dá)廣州城時(shí)，紹武帝朝廷竟然毫不知情，連城門都沒有關(guān)閉。

如此，他們便稀里糊涂的丟失廣州，也丟掉了性命。

顯然這一次，李成棟軍也打算使用這個(gè)策略。

好在焦璉將軍派出去的斥候數(shù)量更足，也更有偵察經(jīng)驗(yàn)，所以才提前探察清楚敵人動(dòng)向，并將其上報(bào)。

想到這里，朱由榔更覺得籌建“天機(jī)府”十分重要。

朱由榔思考之際，只聽焦璉將軍說道：“既然如此，就不責(zé)罰你了。”

“多謝將軍！”斥候跪地叩謝。

“依你們的判斷，清虜何時(shí)能抵達(dá)肇慶？”焦璉將軍接著詢問。

“若是他們?cè)诟呙鞑贿^多停留的話，明日清晨，應(yīng)該就可以抵達(dá)肇慶。”斥候說出心中判斷。

焦璉將軍略一沉思，對(duì)斥候道：

“我知道了，你快回去休息吧！”

斥候得令，迅速撤下。

焦璉與斥候一問一答之間，盡展焦璉將軍治軍之嚴(yán)明，在軍中威望之高。

就在此時(shí)，嚴(yán)起恒上前，開口提議：“陛下，既然已知清虜行蹤，不如我們派伏兵埋伏在路上，待敵過境時(shí)，出其不意，將其全殲。”

劉遠(yuǎn)生搖頭道：“此計(jì)過于冒險(xiǎn)。若敵人察覺，我們?cè)谝巴馀c其作戰(zhàn)，兵力不足，難以取勝。依我看，不如耐心守城，待敵攻城之際，打開側(cè)門，派精銳部隊(duì)偷襲敵后，必能一舉殲滅敵人。”

楊鼎和也提出一計(jì)：“臣認(rèn)為，若清虜猛攻肇慶，不如用佛郎機(jī)人的火炮直接對(duì)李成棟進(jìn)行打擊，射殺敵主，便可輕松解圍。”

……

這時(shí)，眾臣紛紛提出各種計(jì)策，有的頗具理據(jù)，有的則純屬空談。

朱由榔心中無奈：明朝的文臣什么都好，只可惜長了張嘴！

只聽得焦璉將軍面露愁容，顯然對(duì)這些紛繁的建議并不滿意。

九龍治水，終將一事無成。

朱由榔心頭一動(dòng)，開口道：“朕早已命焦璉將軍全權(quán)負(fù)責(zé)肇慶防守，爾等只需協(xié)助后勤，勿多干擾。”

焦璉聞言，眼中滿是感激。

朱由榔走到焦璉面前，拍了拍他的肩膀，鄭重說道：

“焦將軍，肇慶防守全交給你了！”