威廉站在山丘頂部，俯瞰著下方沿河的戰場。

“呼……好歹是趕到了。老威廉啊，你欠我一次。這么倉促的行軍，我可不想再來第二次了。”

“別說廢話。咬緊牙關，正式的戰斗馬上就要開始了。”

在威廉身側，黃衣男子與黑衣女子閑扯了兩句，很快又重歸靜默。

而在他們身后，是超過600名悄無聲息，潛伏在林地間的，全副武裝的兵士。

山地聯邦傭兵隊。

剛結束了上一份任務、正駐扎在帝國邊境梅特茨地區的傭兵本隊，經由威廉本人，作為其訂立的雇傭協議的延續，承接了來自北地攻守同盟的委托。

“不過啊，老威廉居然會接受這么麻煩的任務。這可真是稀奇。”

“……我嘴笨。等你們見到加爾文先生，就知道我為什么會這么上心了。”

威廉沉聲回應道。

自那天與加爾文相見后，威廉就已經下定了決心。十年前加爾文出走時，他選擇了留下；今日能再次相逢，還是在如此關鍵之事上共事，他不愿再回避自己的本心。

這不僅僅是一次傭兵任務，同樣也是將山地聯邦與加爾文再次聯系在一起，為早已風雨飄搖的山地聯邦，求得一線生機的大機緣。

威廉深呼吸，努力讓自己的內心平靜下來，等待著出兵的信號。

十幾分鐘后，寫入空中組成的字符，在山頂外側顯現。

“走吧。是時候給這些平原兵，見見我們的戰法了。”

……

出于“避免被對方沿河夜襲”的憂慮，國王軍本陣，幾乎是緊貼著山腳布置的。

這直接導致從山丘林地沖出的山地傭兵，幾乎只是一眨眼，就殺入了本陣末尾。

看著很快陷入鏖戰中的兵士們，于連目光放沉，盯著伯爵及其近衛。

自救下伯爵的那一刻起，他們就毫不吝嗇彈藥，弩矢一根接一根的飛來。對此毫不意外的于連，帶著艾米麗不斷升高，直至百米高空，徹底離開射擊范圍。

“不用幫幫那些生力軍么？”

“可以，但沒必要。我們已經達成戰術目標了，法力值有限，接下來能省一點是一點。”

于連沉聲說著。

“說起來，我還沒問過呢。為什么不直接一刀宰了那只花斑豬？就算要留活口，也可以把他直接帶到我方陣地啊。”

艾米麗看著下方與騎兵一同快速竄行的伯爵，心中總有些芥蒂。

“這個嘛，只能說，算是帶點賭博的小心思吧。”

“怎么說？”

于連雙手抱胸，目不斜視的回答：

“那些近衛兵，遠比伯爵本人更忠心與專業。如果將伯爵帶走，讓他們自如的突圍，甚至沖殺進起義軍陣地里，哪怕對最終結果影響不大，傷亡也必然小不了。

“反過來說，伯爵本人對這支近衛隊而言，幾乎可以說是個大包袱：

“他的指揮軟弱無力，強悍的近衛兵們要分神去保護他，甚至用自己的身體為他擋刀擋弩。

“而且，當‘保護伯爵’成為第一要務時，近衛兵們多半不會戀戰，更不會攜著伯爵，主動沖殺起義軍。”

事情也基本如于連所料。保護著伯爵的精兵們，束手束腳，完全無法發揮自身實力，更別說是充分利用騎術與高機動性了。

反之，全員均為精湛弩手、遠射近戰樣樣強的山地傭兵，在三名指揮官的指揮下，各自成軍、協同作戰，以相差無幾的兵力，在地勢上實現了對王國軍的圍攻。

按理來說，如此薄弱的半包圍陣型，只要伯爵一聲令下、反向突圍，山地傭兵很容易陷入與步兵之間的拉鋸，無法實現有效追擊，從而最快盤活當下兵力。

但，伯爵粗陋的教條主義兵法，以及骨子里的膽怯怕死，讓他無法立刻做出“舍棄步兵隊與本陣，帶隊沖向六千人的起義軍”這種決策。

這一來一去，雙方在兵種上的差距直接被磨平了，也將戰斗拖入山地傭兵最擅長的騷擾戰術中。

分成多股的山地傭兵們，在不同方位對王國軍本陣展開十字交叉射擊。

戰斗持續的時間并不久。雖然雙方人數差距不大，但射手數量的差距以倍計算。

沖突最前線的殿后預備隊，在出現傷亡后，陣型迅速崩潰。

被恐懼壓倒的個別軍士那后退的腳步，成為了整條防線潰敗的前兆。

“站住！不許退！”

副官努力想要維持陣線，但在這場不但有時限，還看不到勝跡的戰斗力，維持士氣何其困難。

尤其，天空中還飛著倆剛殺了小三十人的超凡者。

巨大的心理壓力，最終導致后防線的潰散。軍陣中央，看著自河岸一路奔襲而來的起義軍，近衛騎兵們咬緊牙關，面帶憤色。

“大人，撤吧！舍棄陣地，重整軍勢！”

“大人，此地太危險了！我們為您斷后，您趕緊突圍吧！”

“大人，情勢不可挽回了，您的生命才是最重要的，留得青山在啊！”

“大人！”“大人！”

在已經急切到齊聲大喝的近衛之中，滿頭冷汗的伯爵，最終下定決心，艱難的點了點頭。

“傳我命令，副官帶步兵隊堅守本陣，騎兵隊迂回突圍。”

看到下方伯爵等人終于有所行動了，于連露出了微笑。

“跑吧，跑的越倉促越好。窗口期可不是一直有的。”

打定主意舍棄本陣，也就意味著接受了這場戰斗的敗局。

主帥臨陣脫逃，將分散的前線步兵、潰逃騎兵和本陣步兵，三支孤軍丟在雜亂的戰場上，其后果不言而喻。

威廉看到橫向逃亡的伯爵等人，揮了揮手。山地傭兵中，一支輕甲部隊同向而行，進行了象征性的追擊。

面對具裝騎兵，投石絆馬索收效甚微；雖然重弩能擊穿甲胄，但追擊部隊使用的輕弩，就一言難盡了。

“行了，大差不差，把對面往對面山丘趕就行。”

眼看對方的騎兵開始沖上山坡，追擊部隊再次放慢了腳步。

戰場另一側。

前線潰逃的騎兵姑且不論，離開射擊陣地后的步兵們，面對主力盡數渡河、人數早已破千的起義軍，別說抵抗，就連逃亡都未必做得到。

這場你死我活的追逐戰，很快就演變成了聲勢浩大的掃蕩。

“干掉他們！干掉這些妄圖摧毀我們家園的孽畜！”

先前渡河時的阻擊，連帶著醞釀了一周多的對國王的憤慨，在此時倒向了這些國王軍。

國仇家恨疊在一起，起義軍們個個怒發沖冠，面對落入陣中的兵士們毫不手軟，幾乎沒留活口。

如此行徑，自是讓前方逃竄的部隊更加肝膽欲裂。

他們拼盡最后一口力氣，全力以赴，試圖回歸本陣，只覺得本陣里的后備兵力，會是保下他們性命的避風港。

而后，這最后一絲縹緲的希望，在他們面前折斷了。

本陣正中，那面迎風飄揚的王室帥旗，在眾目睽睽之下，轟然墜落。

整根旗桿被砍斷，昭示著本陣失守陷落。

前有狼，后有虎。這批小幾百人的前線兵隊，在這一公里多點的狹小河畔，被十倍于己方的兵力，夾擊包圍了。

絕望感涌上所有人的心頭，也包括那些即將抵達本陣的騎兵們。

他們親眼目睹了，數百名全副武裝的傭兵，壓制了整個本陣，架起上百支重弩，齊刷刷對準自己。

箭雨傾瀉而下，宛如一張致密的織網，與民兵的射擊截然不同。

在箭雨中，數名騎士身中數箭，跌落下馬。鎧甲也無法阻擋如此密集的重弩直射，鮮血從鐵甲間涌出，很快連成一片。

負隅頑抗并沒持續多久。當看到對方一輪齊射結束后，并不是裝填彈藥，而是換了一把新的重弩后，騎士們的士氣徹底潰散了。

“我，我們投降……”

僅剩的騎士小隊長，顫巍巍的舉起了雙手。