六月初的晨光漫過茜紗窗，檐角銅鈴在暖風中輕響。蕭雪臨伏在案頭翻動賬冊，朱砂筆尖懸在紙面上遲遲未落，忽被一只染著鳳仙花汁的手按住了。

“你且饒了自己罷。“丹蔻將青瓷藥碗擱在案角，紅瑪瑙耳墜隨著動作輕晃，“東家請的賬房先生今早還來回話，說是前月進項都理清了。“她指尖點點泛著苦氣的藥湯，“昨兒徐小姐送來的血燕還沒收進庫，你倒先糟踐起自己的身子骨。“

蕭雪臨望著窗外抽條的柳絲苦笑：“這病怏怏躺了半月，也好的差不多了。“話音未落便咳嗽起來，驚得廊下畫眉撲棱棱飛走。丹蔻忙替她拍背，羅袖帶起沉水香：“你當那日落水是玩笑的？徐家小姐還天天惦念著你什么時候能好。“

說到此處，忽聞環佩叮咚，徐清染提著纏枝蓮紋食盒轉進月洞門。六月初荷的清香混著新剝蓮子的甜氣漫進屋里：“方才在廊下聽見誰編排我呢？“她今日穿著雨過天青襦裙，鬢邊玉簪花還沾著晨露，“雪臨快嘗嘗這荷葉粥，拿沉香水熬過的，最消暑氣。“

蕭雪臨舀著瑩潤的粥米輕笑：“難為你日日變著花樣送吃食，前兒的茯苓糕還沒謝呢。“徐清染執起團扇替她打風：“謝什么？倒是醉夢樓的碧梧姑娘前日教我打雙陸，紅蕖姐姐的琵琶曲譜也借了我抄...“話音未落，窗外忽然飄來一縷清越琴音，混著姑娘們笑鬧著“徐小姐快來“的呼喚。

如此調養至芒種前后，蕭雪臨總算能倚著朱欄看滿池新荷。金絲楠算盤在她指尖流轉自如，廊下小丫頭捧著賬本驚嘆：“姑娘核賬竟比我們翻書還快！“她笑著抿口云霧茶，見徐清染提著香燭籃子從石徑轉來，裙裾掃過開得正盛的玉簪花。

“可算等到這日了。“徐清染仰頭望著被蟬鳴填滿的碧空，“清風觀后山的合歡樹該開成云霞了，求了平安符正好掛在帳角——再不許你沾半點病氣。“蕭雪臨接過遞來的青竹傘，傘面上墨痕勾勒的遠山正映著天際線。轎簾掀起時，她最后望了眼醉夢樓飛檐下來回晃動的銅鈴——那曾經令她手忙腳亂的往來賬目，如今都成了鈴舌上從容搖曳的流蘇。

仲夏六月，赤烏高懸，青石板道上蒸騰著氤氳暑氣。蕭雪臨倚在朱漆雕窗邊，青驄馬踏著碎步穿過朱雀大街。但見沿街槐蔭下支著成排冰鑒，蜜煎局前金鈴作響，販涼漿的胡姬當垎揮扇，檐角鐵馬被熱風吹得叮咚亂撞。忽聞駝鈴清越，三五著翻領窄袖的北地客商牽著重馱緩緩西行，皮靴踏過曬得發白的石階，腰間銀蹀躞在日頭下晃出粼粼碎光。

“怎的這上京城多了好些外地人？“蕭雪臨輕搖絹面竹骨扇，指尖掠過簾外蒸騰的市聲。但見那些客商發辮間綴著綠松石，口中呼喝帶著朔風腔調，粗糲手掌正與綢緞莊掌柜比劃著價碼。

徐清染捻著紈扇往簾外瞥去，鬢邊金步搖映著斑駁樹影：“圣上開北境互市以通商賈，前歲漠北遭了白災，雖有朝廷救助，但終究杯水車薪。如今互市一開，倒似春水灌了旱田。“話音未落，街角忽起爭執聲，原是茶肆小二與北商因銅錢成色起了齟齬，轉眼又被牙郎笑呵呵地勸開了。

蕭雪臨指節輕叩窗欞，暗忖漠北皮貨走俏京城，若是能將江南絲茶販往北疆，再運回貂絨馬匹......正盤算著關稅收繳、商隊腳程，忽見徐清染遞來浸了薄荷水的絲帕，方覺鼻尖已沁出細汗，忙斂了神色笑道：“確是樁活絡生機的善政。“

馬車軋過護城河上七孔石橋，市聲漸如退潮般隱去。官道兩側青紗帳起起伏伏，偶見戴竹笠的農人彎腰耘田，驚起白鷺掠過粼粼水田。徐清染打起湘妃竹簾，但見遠山含翠，云腳低垂，道旁野薔薇攀著青石界碑開得潑辣，蟬鳴聲里混著山澗潺潺。

“前頭就是清風觀了。“徐清染忽地正襟危坐，從鎏金提梁盒里請出鎏金云紋香爐，“都說在此許的愿靈驗，今日須得添足燈油錢。“見蕭雪臨挑眉欲問，忙豎起紈扇掩住檀口：“佛度有緣人，愿入神仙耳，說破便不靈了。“

蕭雪臨望著漸近的蒼黛山門，重檐歇山頂在松濤間若隱若現，暗笑這丫頭素日精明，偏在這事上癡纏。轉念想到方才北商腰間沉甸甸的銀魚袋，指尖無意識摩挲起扇柄上溫潤的翡翠墜——江南新茶將采，若是走水路運往幽州......山風卷著道觀檐角的銅鈴聲撲面而來，她忙收了思緒，整衣斂容隨徐清染步下馬車。

但見青磚古道蜿蜒入云，磚縫里苔痕斑駁如青銅銹跡，顯是百年香客踏出的朝圣路。蕭雪臨將折扇抵在眉骨處仰首望去，九十九級石階陡若垂天素練，階面鑿著防滑的云雷紋，被山嵐浸潤得泛起泠泠青光。

石階兩側古松垂絳，虬枝間懸著數盞褪色的八角宮燈，絹面上“太虛“二字被歲月洇成淡墨。穿竹而過的風裹挾著沉水香，原是階旁半人高的銅狻猊香爐吞吐煙篆，爐身凝著層薄薄香脂。才登二十級，蟬鳴便似浸在深潭里，忽遠忽近蕩著回聲。

山門朱漆斑駁處露出木胎本色，銅獸環銜著幾縷祈福紅綢。守門小道童執麈尾立于陰翳中，素紗道袍被穿堂風鼓成白鶴羽翼。門檻內青石照壁浮刻北斗七星，壁下淺潭養著幾尾朱鱗，倏爾擺尾攪碎壁上星輝。

轉過三重歇山式殿閣，主殿鴟吻銜著的銅鈴正撞碎一陣山風。五色經幡從藻井垂落，隨天光游移在地磚繪出斑斕星圖。鼎爐內三柱降真香筆直如尺，青煙凝成細線直上重霄。檻窗外千竿翠竹篩下碎玉，將道士誦經聲也濾得泠然似水。

待二人倚著萬字紋欄桿喘息時，方覺云海已漫過膝下。數聲鶴唳破空而來，見峰巒如黛筆皴染，山腰霧綃被日光蒸得泛起金邊。徐清染廣袖盈風，望著振翅掠過琉璃瓦的玄鳥輕聲道：“聞說昆侖瑤池有八極輿圖，今日方知，原在人間。“

蕭雪臨的鮫綃帕子被山風卷上闌干，卻也不去拾，任那抹水紅在黛瓦間忽高忽低地飄。“你瞧這玄鳥翅上金紋，該是從終南山古棧道飛來的。“她指尖叩著冰裂紋窗欞，忽然輕笑：“倒比我們這些剪了翅的鶴自在。“

階下傳來木魚聲聲裂霧，徐清染腕間翡翠鐲撞在漢白玉欄上，脆響驚起竹叢里的白腹藍翁。“前歲讀《水經注》，說武夷架壑船棺懸在千仞絕壁...“她將后半句咽在喉間，任山風把鬢邊珍珠步搖吹得亂顫。

蕭雪臨抽出松枝簪子挑亮龜背銅燈，燈影在她眉間描出淡淡譏誚：“莫說武夷，便是京郊三十里外的摩云嶺，閨閣千金的車駕也過不得隘口。“她忽然指向云海中隱現的峰巒：“你猜那處可有望帝化成的杜鵑？“

暮鼓恰在此時震落松針，驚得潭中朱鱗四散。徐清染望著藻井垂落的五色經幡，絹帛上墨字“逍遙“正被穿堂風絞成旋渦。“終究是繡在屏風上的鸞鳥，“她將掌心接住的竹葉揉出碧血，“看遍山河的，從來都是男人筆下的贗本。青石階上松影婆娑，徐清染指尖撫過斑駁欄桿：“若能似檐角青雀......“都說這地方靈驗，你且許愿化飛鳥，來日銜著南山的云看我。“蕭雪臨截住話頭，將杏黃帷幔掀起半角。“罷了不說這不開心的，走吧，到我們了。”檐鈴晃碎斜陽時，她腕上纏著的紅繩穗子正掃過褪色楹聯——那是樓里的姐姐替她求的長命縷。

褪色杏黃帷幔裹著檀煙垂落，彩漆剝落的山君像前供著三足銅爐。蕭雪臨跪在磨出絮的蒲團上，“愿醉夢樓日進斗金。“她在心里替東家念了頭一炷香，第二炷念著她樓里的姐姐們能得償所愿。待輪到自身時，神像衣袂的裂痕恰被香煙籠住，倒像極了藥吊子蒸騰的熱氣——若說還有什么癡念，但求自己能身強體健，別再有機會喝那苦死人的湯藥。

殘香縈繞的殿宇外，幾株古柏篩下細碎金光。蕭雪臨正欲折往后山，忽見飛花影里立著道修長人影。謝懷璋半倚朱漆門廊，暮春的風卷著青檀冷香掠過他衣袂，蒼青廣袖上銀線暗紋若隱若現，恍若月下寒潭泛起的粼光。幾瓣玉蘭沾在肩頭，倒似霜雪凝成的人形，連垂落的鴉青色發絲都透著疏離。

“謝公子，好巧在這兒遇上”蕭雪臨福身時瞥見他腰間懸著的鎏金螭紋佩，暗紅絲絳纏著玄玉扳指，在日光下流轉暗光，“披風還未還你......“

“無妨。“他聲線如碎玉投泉，目光掠過遠處驚起的歸鴉，“過幾日我會去醉夢樓，屆時姑娘再給我吧。“蕭雪臨不再多說，行了禮就拉著徐清染出去。謝懷璋看著兩人離去的背影，轉了轉指上的扳指，目光漸沉。

待行至山徑石階，徐清染猛地攥住蕭雪臨腕子：“你和他相熟？可知他是北燕送來的質子？“春櫻簌簌落在兩人鬢間，蕭雪臨指尖無意識絞緊披風系帶：“相熟算不上只是有緣見過幾面......“忽然想起那日西苑落水被救起，他身旁站著的隨從目光里殺氣騰騰，還好當時離得遠，并未聽到他們是不是說什么秘密，不然被誤會了現下墳頭草怕是都三尺高，心里暗嘆一口氣。算了，先不想這些，來此處便是散心賞花的。

六月天的天說變就變，方才還好好的，現下就大雨傾盆。合歡枝頭還銜著金烏碎影，轉眼墨云翻涌，挾雷裹電，潑天雨箭傾落下來，摧得粉絨絨的合歡殘瓣委地，碾入泥淖。蕭雪臨拽著徐清染廣袖疾奔，青石階上濺起連珠碎玉，待躲進八角攢尖亭，兩人俱是云鬢散亂，羅裳浸透。

徐清染絞著袖口淋漓水漬，忽地嗤笑出聲：“瞧瞧，這落湯錦雞似的。“蕭雪臨反手將鬢邊濕漉漉的海棠絹花擲向她：“倒不如說某人是水鴨子撲棱。“話音未落，檐角鐵馬被疾風撞得叮當，雨幕里忽現一柄素絹傘，傘骨垂落的雨簾中，謝懷璋玄色錦靴踏碎水洼漣漪，玉冠束發的身影破開混沌雨色。看清來人是誰，蕭雪臨想起他的身份，心里微微緊張。

檐外竹葉承不住連綿雨珠，青石階前濺起三尺煙靄。謝懷璋廣袖輕振掃開石凳上水痕，抬眸時鴉青睫羽沾著雨霧，“謝某來此賞雨，倒是擾了二位姑娘清凈。“

徐清染攏著藕荷色披帛退后半步，唇角彎起似新月出云，“公子說笑，這觀中涼亭原是避雨的去處。“她指尖掠過鬢邊被風吹亂的碎發，“倒是我二人誤入公子畫中，平白添了三分俗氣。“

“蕭姑娘以為呢？“謝懷璋忽而轉向廊柱旁抱臂而立的女子，青瓷茶盞在他指間泛起冷光，“算上醉夢樓那回，你我已是第三次相遇。“

蕭雪臨望著亭外雨幕里翻涌的云海，鴉青色衣袂被山風卷得獵獵作響。她垂眸避開那人灼灼目光，腰側銀鏈卻隨著轉身發出碎玉般的清響：“我和公子許是有些緣分罷。“

檐角銅鈴驟響，徐清染指尖輕點蕭雪臨腕間跳動的脈搏，轉而向謝懷璋笑道：“這雨怕是申時都難停。公子若不介意...“她目光掃過石欄邊擱著的青竹油紙傘，“可否借傘一用？“

謝懷璋執壺斟茶的手勢微頓，碧色茶湯在盞中旋出漣漪：“姑娘要傘，可是急著歸家？“

“公子有所不知。“徐清染起身時發間白玉步搖紋絲未動，蔥指虛點著山門外蜿蜒石徑：“西郊山路經了這半日雨，馬車轱轆怕是要陷進泥里三寸深。“她側首與蕭雪臨對視，黛眉微蹙：“不如請觀中道長往醉夢樓和徐宅遞個口信，今夜且宿在觀中，免得家人擔心。“

謝懷璋將傘柄往徐清染方向推了半尺：“姑娘早去早回。“他指尖掠過傘面繪著的墨竹，抬眼時正撞上蕭雪臨的目光。

徐清染撐開傘步入雨簾，忽又回眸笑道：“小雪兒大病初愈，勞煩謝公子照看片刻。“謝某與蕭姑娘...自有棋局可消磨。”

雨簾在飛檐外織成密網，蕭雪臨攥著濡濕的袖口往石柱邊退了半步。青玉棋子叩在棋盤上的脆響驚得她睫毛微顫，余光里謝懷璋垂落的廣袖沾著墨色云紋，像蟄伏在殘局里的玄蛇。

“蕭姑娘不坐坐么？“

他指尖推來一盞溫茶，白霧掠過腕間暗銀護甲。蕭雪臨僵著脊背落座時，石凳沁出的寒意刺得傷口隱隱作痛——那是半月前為取賬冊翻墻留下的淤青。

“可會下棋？“謝懷璋捏著黑子懸在殘局之上，袖口金線蟒紋在雨光里泛著冷芒。

“我素來只與算盤珠子打交道。“她攏緊透濕的廣袖，青灰衣料下透出繃帶輪廓，“謝公子這局珍瓏，合該與清風明月作伴。“

玄玉棋子“嗒“地咬住白龍七寸，謝懷璋腕間銀鏈隨動作輕響。蕭雪臨后頸的濕發滴下水珠，在石磚上暈開深色痕跡。寒意順著脊骨攀爬，她聽見自己牙齒打顫的輕響混在雨聲里，也不知道徐清染什么時候能回來，自己還要與這北燕來的質子獨自相處多久，一想到那日雖然并未聽到他和手下在說什么，但總覺得心虛。

“蕭姑娘似乎有些怕我？已經見過幾面，是不是對我有什么誤解？“

棋枰突然迸出刺耳刮擦聲，白子被黑棋逼至絕境。蕭雪臨猛地抬頭，正撞進對方似笑非笑的眼底。他指腹摩挲著棋子凸紋，像在撫弄獵物的咽喉。

“公子誤會了。“蕭雪臨用指甲摳住石凳縫隙，青灰袖口洇開深色水痕，“不過是今日淋了雨，憂心舊疾復發。“

白玉扳指突然抵住將要落定的黑子，謝懷璋喉間溢出一聲嗤笑：“你素來這般？“他驟然傾身，龍涎香裹著血腥氣拂過她鼻尖，“給什么人用什么借口，總能脫口而出？“

蕭雪臨瞳孔驟縮，石凳苔蘚在掌心碾出青汁。棋枰上黑白廝殺的戾氣凝成實質，她望進對方暗金流轉的眼底：“公子慣愛這般？“尾音劈開雨幕，驚飛檐下避雨的灰雀，“喜歡揣測別人的話是真是假？“

墨玉棋子“咔“地嵌入裂紋，震得茶盞漾出漣漪。謝懷璋指節叩在棋罐狼首紋上，銀甲與青瓷相撞的銳響刺得人牙酸。蕭雪臨不退不讓地迎著他審視的目光，直到遠處驚雷炸響，山風卷著冷雨撲上她鼻尖。那聲噴嚏裹著琉璃般的鼻涕懸在唇上，緋色從脖頸漫到眼尾，她抖著手帕擦拭的動作活像被火燎了尾巴的貓。怎的偏偏在此刻打噴嚏，還流鼻涕！氣勢全無。眼見著謝懷璋眼底的笑意掩都掩不住，心里更是懊惱萬分。

就在此時，雨簾突然被青竹傘劈開一道裂隙，徐清染赭色裙角掃過石階時，蕭雪臨霍然起身帶翻了石凳。青瓷茶盞在棋盤上骨碌碌打轉，潑出的殘茶沿著“天元“位漫成渾濁的溪流。

“多謝公子的傘。“她搶過話頭的聲音帶著鼻音，濕漉漉的繡鞋踩在水洼里濺起銀珠，“女兒家淋了雨怕是要染風寒。“翡翠耳墜隨著轉頭動作抽打在頸側，紅痕像極了棋枰上被圍剿的白子。

謝懷璋屈指彈開濺到手背的茶漬，望著小姑娘發頂搖晃的珍珠流蘇：“且去討碗姜茶。“話音未落，那抹青灰身影已鉆進徐清染傘下，過快的轉身讓披帛纏住了石欄雕花。

“當心...“徐清染伸手去扶的瞬間，蕭雪臨拽著她連退三步。浸透的裙裾裹著腿腳，倒像只被淋濕翅膀的鵪鶉，撲騰著消失在游廊拐角。謝懷璋捻起那顆被衣袖掃落的黑子，發現檀木棋罐邊緣嵌著半月形甲痕。當真有趣。