顧小號聞言神色微動，眼中閃過一絲訝異，隨即鄭重地點了點頭。

他抬手拍了拍王明的肩膀，語重心長地說道：“你們這個組織才是真正的好組織啊！是真心實意把公益當做幫助他人的事業來做。放心，我顧小號也絕不會讓好心人既流血又流淚的。”說罷，他轉過身，舉起那面破鑼敲了幾下，洪亮的聲音頓時讓喧鬧的場面安靜下來。

顧小號站在那張舊木桌前，聲音洪亮地向村民們介紹起聯合公益組織的善舉，他講得情真意切，不時引來村民們的陣陣贊嘆。陽光照在他黝黑的臉上，額角滲出細密的汗珠，但他毫不在意，依然聲情并茂地講述著。

王明見狀，對張吉使了個眼色：“你不是要拍照嗎？現在就可以開始了，待會跟著發放物資的隊伍走就行。”

張吉會意地點點頭，興奮地掏出手機，認真調整著拍攝角度。他時而蹲下，時而站起，尋找最佳取景位置，儼然一副專業攝影師的架勢。

這時，顧小號的宣講也告一段落，他拉過旁邊的村支書，低聲囑咐了幾句。村支書連連點頭，隨后大手一揮，幾個放暑假的半大小子和幾個中老年男子立即上前，開始有序地搬運車上的物資。

顧小號快步走到王明和宋紅秀面前，抹了把額頭的汗，笑著說道：“我已經跟支書交待好了，保證不會讓張吉拍漏任何一戶。那咱們，現在就去村里轉轉？”

王明與宋紅秀對視一眼，默契地點了點頭。

于是，三人開始了巡村之行。

顧小號走在最前面，不時指著路旁的房屋和田地，詳細介紹著村子的情況，王明和宋紅秀緊隨其后，仔細聆聽著，不時提出一些問題。

此時顧小號帶著王明和宋紅秀已經逛了大半個村落，烈日當空，三人的衣衫都被汗水浸濕，然而一路看來，兩人都沒有發現什么特別的靈感。顧家村與其他村莊并無二致，甚至顯得更為貧窮落后：低矮的土坯房、簡陋的農具、龜裂的田地，處處透著艱辛。

顧小號察言觀色，見兩人面露難色，心中不免焦急，但他比誰都清楚自己村子的情況，再怎么著急也無濟于事。

猶豫片刻，他還是忍不住試探著問道：“不知道那個……農家樂的事……”

宋紅秀無奈地嘆了口氣，王明則耐心地向顧小號解釋道：“顧大叔，不是我們不愿意幫忙。只是周莊已經打出了名氣，他們基礎設施完善，游客自然會首選那里，顧家村如果再搞農家樂，確實很難成功。”

顧小號有心再爭取一下，卻不知如何開口，只得苦悶地繼續帶領兩人在村里轉悠，陽光炙烤著大地，三人的影子在土路上拉得很長。

走著走著，三人來到村子的田地邊，王明忽然停下腳步，望著眼前大片的莊稼地問道：“顧大叔，你們村子可有什么特產嗎？”

顧小號聞言一愣，隨即不假思索地搖頭道：“我們村哪有什么特產，要是有特產，也不至于窮成這個樣子了。”

王明搖搖頭，認真講解道：“其實特產不一定非得是別處沒有的東西，很多時候，特產就是一種品牌效應。哪怕你們村的桃子只是比別人的甜一點，也可以打造成‘顧村蜜桃’、‘顧村糖梨’這樣的品牌。只要推廣得當，自然會有市場認可。”

顧小號聽得一愣，訥訥地問道：“這……這能行得通嗎？”

王明笑了笑，拍了拍宋紅秀的肩膀，半開玩笑半認真地說：“雖然有些特產確實是當地獨有，但大多數特產就是這么打造出來的。只要東西貨真價實，再讓我們的‘品牌大使’宋紅秀幫忙推廣一下，包管成功。”

顧小號打量著宋紅秀清秀的容貌和出眾的氣質，連連點頭道：“說的是啊，要是宋小姐來推廣，恐怕連我都要忍不住買幾個嘗嘗。不過我真沒想到宋小姐還是品牌大使呢。”

宋紅秀沒好氣地給了王明一肘子，對顧小號正色道：“別聽他瞎說，我哪是什么品牌大使，不過如果顧村真有需要，我愿意出面做形象推廣。”

顧小號聽到兩人的承諾，內心雖然歡喜，但心底對自己村子的產品實在沒有多大信心。不過抱著試一試的想法，他還是熱情地招呼著兩人來到一處西瓜地，翠綠的瓜田在陽光下熠熠生輝，圓滾滾的西瓜躺在田壟間，散發著夏日的清香。

烈日當空，三人沿著田埂來到一片翠綠的瓜田前。

顧小號抹了把額頭的汗，有些不好意思地說：“我們村其他的瓜果就那樣，也就這個西瓜還拿得出手，你們嘗嘗看。”說完，他利落地跳進瓜田，彎著腰在瓜藤間穿梭，時而俯身輕拍，時而側耳傾聽敲擊西瓜發出的聲響。

不多時，他抱著兩個圓滾滾的大西瓜走來，熱情地招呼著兩人來到田邊的瓜棚，簡陋的瓜棚用竹竿和茅草搭成，里面擺著幾張粗糙的木凳。一個皮膚黝黑的漢子正躺在草席上打盹，被他們的動靜驚醒后，瞇著眼看到是顧小號，又懶洋洋地躺了回去。

“顧大寶，起來起來！殺瓜了！”顧小號把西瓜往地上一放，沖那漢子喊道。

顧大寶慢悠悠地坐起身，詫異地看了看顧小號，又歪頭打量了一下王明和宋紅秀，嘟囔道：“今天怎么還買瓜了？你以往不是抱了就跑么？”

顧小號一時語塞，指著顧大寶就要發作，但想到身后還有客人，只得把到嘴邊的粗話咽了回去，換了個文雅些的說法：“你……你這人怎么說話的！”

“娘們唧唧的。”顧大寶嘟囔了一句，順手抄起一旁的西瓜刀，手起刀落，咔咔幾下就把西瓜切成了整齊的瓣，他先往自己嘴里塞了一塊，嚼了幾口，點點頭：“嗯，還行。”

顧小號瞧著顧大寶這副模樣，想訓斥他又不知該說什么好，只能憤憤地罵了句：“混球！”隨后不再理他，轉身對王明和宋紅秀招手道：“來來，嘗嘗這個，看看能不能搞成特產。”

顧大寶耳朵一動，停下吃瓜的動作，轉頭好奇地看向兩人。

王明和宋紅秀各拿起一瓣西瓜，這瓜瓤紅得透亮，散發著清甜的香氣，咬下一口，甘甜的汁水頓時溢滿口腔，讓人暑意全消。兩人不約而同地點點頭。

顧小號見狀驚喜道：“這瓜可以？”

王明丟掉瓜皮，拿起棚里掛著的舊毛巾擦了擦手，猶豫地說：“不好說。這瓜最多也就是甜一點，口感方面和其他西瓜沒什么太大區別。真要用來做特產，感覺有些……”

“糊弄人是吧。”一個聲音忽然接過話茬。

三人望去，只見顧大寶搖頭笑道：“這地就這樣了，這瓜也就這樣了，你改不了的。”

王明有些詫異，還沒等他說什么，顧小號就把顧大寶一頓臭罵，隨后招呼著兩人離開。王明回頭看了一眼，只見顧大寶依舊坐在瓜棚的陰涼里，目光悠遠地望著灼灼烈日下的瓜田，眼神里藏著說不清道不明的情緒。

顧小號垂頭喪氣地走在前面，踢著路上的小石子，太陽將他的影子拉得很長，每一步都顯得格外沉重。什么特色都沒有了，難道這個村子注定要一直窮下去嗎？

路旁的知了聲嘶力竭地鳴叫著，更添了幾分燥熱與焦灼。

這趟探查無功而返，見顧小號神情低落，王明有意岔開話題問道：“剛才那個顧大寶，似乎是個有故事的人？”

顧小號勉強打起精神，一邊走一邊講述道：“說起大寶啊，也算是個苦命的孩子，他是咱們村第一個大學生，本來該有大好前程的。他娘生他的時候難產死了，他爹沒兩年也因為意外去世，是吃百家飯長大的，不過別看村子把他拉扯大，上高中的學費都是他自己暑假打工掙的，上大學也是。可誰知道，大學讀了一半，突然就輟學回來了，說是要回來種瓜，帶領村子致富。“

說到這里，顧小號嘆了口氣，隨手摘了路邊的狗尾巴草在手里把玩：“最初幾年，大家對他還抱有很大期待，畢竟是個讀過書的文化人。可他那瓜怎么種也就是普通水平，沒種出什么名堂來。好在還能糊口度日，后來就這么一直在那種瓜了。”

宋紅秀好奇地追問：“那他為什么中途輟學呢？”

“問過好幾次，可他從來不說。”顧小號搖搖頭，臉上的皺紋在太陽下顯得更深了：“我猜大概是學費的問題吧。你說這孩子，要是缺錢開個口，大家湊湊總能湊出來的。現在大學讀一半，連個畢業證都沒有，這算什么事啊。”

三人說著，已經走回了村口。遠遠就聽見敲鑼打鼓的喧鬧聲，還夾雜著人群的議論聲。

王明提議道：“咱們過去看看吧。”隨后又對顧小號勸慰道：“顧大叔您別太著急，事情還沒到山窮水盡的地步。咱們再慢慢找，總會找到出路的。”

顧小號點點頭，神色釋然了些許，他何嘗不明白，自己不過是希望村子能有生機，讓年輕人不用背井離鄉，讓村里重現往日的熱鬧。

但若實在不行，也只能認命了，只是這村子，終于是要死了。