搜查的窸窣聲戛然而止。

為首那名侍衛牽著獒犬，在離水缸不到幾步的地方回頭。他舉高手中火把，順著朦朧沒有輪廓的光亮望去。

梅英疏淡，冰澌溶瀉。焰火也褪去囂張顏色，染上珠華似的白。一只戴著潔白無瑕手衣的手探出，緩緩拂開面前那枝橫逸的紅梅。

紅與白對比鮮明。

即便被柔軟的緞子嚴嚴實實包裹，依舊能看出那是只極其漂亮的手。

腕骨清瘦，指節修長。

早春猶寒，青年攏著厚厚的鶴氅，薄弱發帶被夜風吹得揚起。

不等對方再度開口，他便低頭抵唇輕咳兩聲，長發在肩側顫動，仿佛枝頭一觸即散的蒼白霰雪。

為首侍衛微微變了臉色。

但還是問道，“方才鬧了命案，疑似有刺客潛入府中，何郎君已遭毒手，江郎君可有見到行跡可疑之人？”

江治中這個兒子姿容出眾，出類拔萃，偏生是個藥罐子。

奈何使君的掌上明珠喜歡。

自雪中驚鴻一瞥，念念不忘。只可惜江聿至少十天半個月都在養病，外人連面都見不著。

他問這話本是不抱希望的。

未料，青年點頭，“有。”

清潤嗓音如敲冰戛玉，平靜的叫人難辨其真實心思。

辭盈后背緊貼缸壁，感受著冷水沒入衣領，身軀緊繃。

極大的不安與惶恐蔓延，她險些沒能控制好呼吸。

侍衛激動追問，“敢問是往哪邊去了？”

青年沒有第一時間回答，只微垂著眼瞼，似在思索。

短短幾息，仿佛過去許久。

就在辭盈內心煎熬，終于又聽到江聿不疾不徐的聲音。

“似是往西面去了。”

“那人身形高大，行色匆匆，未敢上前詢問。”

江家郎君體弱多病，見到這般魁梧大漢，避讓也是常情。

近乎下意識的，短短一句話之間，在場幾人便將刺客歸為健壯有力的成年男子。

“叨擾郎君了。”

西面是后門所在，刺客殺了人想要逃跑，從這條路線確實是最合適的。為首侍衛不再有疑，按著腰間長刀便要離開。

走了兩步又想起什么，沖那道頎長身影幾分討好道。

“春寒陡峭，江郎君身子骨弱，當心別著了涼。”

這位十有八九以后會是他們的姑爺。

畢竟江父在陶刺史手下做事，這條通天大道沒有不走的道理。

青年又低咳兩聲。

面容半掩在疏影里，霜露濕潤發帶。

“多謝。”

火光很快遠去，四面重新暗下，辭盈也到達了臨界點。

肺腑最后一絲空氣被擠壓干凈，鼻腔侵入黏滑濕漉的水汽。

她其實不會水。

但勝在足夠能忍，求生欲望足夠強烈，所以才能在水缸里泡這么久。

在被窒息感這雙無形大手掐死前，她終于忍不住了，嘩啦，從水缸跪著起身。

上半身有氣無力掛在邊沿，辭盈像朵被雨水打透的垂露海棠。一面大口大口喘息著得之不易的空氣，一面用失焦的視線，看向自己淌水的纖細指尖。

因缺氧蒙上一層白霧的大腦，反應慢了一拍。

借著那縷暗淡月光，一角皎潔衣袍垂落在眼前。隨之，年輕男子的影子籠罩住她整個身軀。

凜風趁機鉆入嗓子，辭盈喉頭滾了滾，壓下那股癢意。

她目光緩緩向上——不期撞入青年漆黑深邃的眸底。

許久未見，江聿神情依舊是貫有的客氣疏離。

“燕燕。”

像是看不到她此刻的模樣，他問候的十分自然。

沒有任何追問前因后果的意思，這種不按常規套路出牌，也讓辭盈事先準備好的那套說辭，瞬間卡在了喉嚨里。

她纖細的腰身在顫。

水珠從發梢脖頸一路滴入衣領，濕透的布料緊密貼合著軀體，往常身前束縛的綢布也松散開。

不用看也知道，自己形容有多狼狽。

“咳、咳咳……”

辭盈咳了兩聲，難堪的簡直想找條地縫鉆進去，但思及面前是唯一的救命稻草，還是硬著頭皮扯住對方衣袖。

指尖一動便搭上青年袖袍。

深色水漬泅染開，沾濕那片皎潔。她這才意識到，江聿離自己極近。

盡管沒有抬頭，也能感覺到對方目光落在自己發頂。

沉甸甸的，帶著重量。

那種被水淹沒，密不透風包裹以至于難以呼吸的感覺，似乎又涌了上來。

少女張嘴喘息，濕漉漉的發絲貼在白皙腮邊，一雙眸子盈盈含淚，透出可憐哀求，輕聲喊他。

“阿兄……救我……”

寒霧縈繞，泡在水里的雙腿凍得快要失去知覺。

她咬著下唇，想著不看僧面看佛面。

就算他平日再怎么不待見自己，但念在故去母親的份上，也總該幫襯一把……想是這么想的，辭盈心里卻始終沒底。

幾年少有相處，這位兄長似乎變得更加難以琢磨。

江聿沒有拂開她，也沒說話。

心口砰砰直跳，生怕搜查的侍衛去而又返，辭盈鼓足勇氣，抬頭對上那道視線。

夜色濃如翻墨，青年眸若點漆，隱著能看穿一切的銳利。

她顫顫又溢出一聲，“阿兄……”

這次，那只戴著雪色手衣的手，探到她面前。

“還能站起來嗎？”

低沉溫靜的語聲從上方傳來。

辭盈小心翼翼抓著他的手，一個能字沒來得及說出口，雙膝面條似地一軟，險些栽倒在地。

從中藥起她殺了個人，跑了這么段路，又在水里躲了這么長時間，身上的汗水就沒干透過。

眼下緊繃的那根弦一松，再也提不起一絲力氣。

肩背倏地簇擁上一片暖意。

江聿解了那件鶴氅披在她身上，微側過身道。

“上來吧。”

他要背她。

女子出嫁，由兄長背著送上花轎，如此也不算逾越。

奈何衣內那塊綢布已經滑落至腰際。

辭盈甚至不敢站直。

心底掙扎一番后，怕他嫌自己扭扭捏捏直接拂袖而去，還是扯緊鶴氅趴到對方背上。

常年病弱的青年肩背寬敞，并沒有想象中那般單薄。

與幼時記憶中相差甚遠，宛如凌霜梅樹完完全全舒展開虬勁筋骨，頎長俊挺。

他與她都長大了。