東方的天際泛起一抹魚肚白，宮城的朱漆大門吱呀一聲緩緩開啟。姜瑤站在公主府的高墻上，晨風拂過她的眉梢，帶著一絲寒意。她俯瞰著宮中裊裊升起的炊煙，手指無意識地摩挲著腰間玉佩。這座龐大的宮殿，像一座巨大的迷宮，每一個轉角都可能藏著刀光劍影，每一道宮墻都可能成為埋骨之地。
“公主，時辰到了。”阿福輕聲提醒，手中的令牌已經捏得發白。
姜瑤回頭看了眼地牢的方向，那里還跪著十幾個西岐刺客的尸體。他們的牙齦因服毒而發黑，死不瞑目地瞪著頭頂。她深吸一口氣，轉身跨上早已備好的駿馬。
馬蹄踏破晨霧，沿著宮墻疾馳。姜瑤的紅裙在風中獵獵作響，像一團燃燒的火焰。她知道，今天這場早朝，將是一場決定命運的博弈。
太極殿前，文武百官早已就位。殿內香煙繚繞，燭火搖曳，皇座上空無一人，只有太監總管的聲音在空曠的大殿回蕩：“皇上駕到！”
腳步聲由遠及近，姜瑤看到父皇身著玄色龍袍，緩步登上龍椅。他的目光掃過群臣，最后落在她身上，眼中閃過一絲復雜的情緒。
“眾卿平身。”
百官齊聲叩拜。姜瑤站在三公主的位子上，能清晰地感受到殿內壓抑的氣氛。二皇子姜宇坐在東側，臉色陰沉，時不時用余光瞥她一眼。大公主姜璃則低著頭，仿佛對一切都漠不關心，但她的手卻在不停地抖動。
“近日西岐犯邊，朕已命大將軍率兵趕赴邊境。”皇帝的聲音沉穩有力，卻掩飾不住一絲疲憊，“三公主，你對此可有看法？”
姜瑤心中一緊，這是父皇第一次在朝堂上主動詢問她的意見。她深吸一口氣，緩緩站起身：“回父皇，西岐此舉并非偶然，而是早有預謀。臣女在調查西岐刺客時，發現他們與二皇子府邸有牽連。”
殿內頓時一片嘩然。二皇子猛地站起，怒喝道：“三妹妹這是什么意思？莫非是想借機構陷本宮？”
“二哥，你不要太激動。”姜瑤淡然一笑，從袖中取出那半幅羊皮卷和賬冊，遞到殿前的托盤上，“這是臣女從刺客身上搜到的西岐軍機圖，還有二皇子私鑄兵器的證據。請父皇過目。”
皇帝接過羊皮卷，展開一看，臉色頓時變得鐵青。圖上密密麻麻標注著西岐軍隊的布防，最醒目的是“黑水河”三個大字。他將賬冊翻到某頁，一滴血珠滴落在龍袍上，卻渾然不覺。
“還有，”姜瑤繼續說道，“這是西岐大祭司的親筆信，信上明確提到要借二皇子之手，里應外合擊潰我大楚防線。”
殿內一片死寂，連一根針掉在地上都能聽見。二皇子的臉色由白轉紅，再由紅轉青，額頭上青筋暴起，仿佛下一刻就會爆炸。
“你……你血口噴人！”他戟指姜瑤，聲音沙啞，“你這是在構陷本宮！”
“二皇子，你可還記得永昌三年？”姜瑤忽然提高了聲音，“那年西岐犯邊，我大楚精銳盡喪于黑水河，至今無人能解其中謎團。而今天，臣女卻在二皇子府中發現了西岐的軍機圖！”
話音未落，殿外突然傳來一陣急促的腳步聲。一名傳令官滿頭大汗沖了進來，手中緊握著一封血書：“報——西岐十萬鐵騎已渡過黑水河，前鋒距雁門關不足百里！”
殿內頓時一片嘩然。皇帝猛地站起，龍椅發出震耳欲聾的轟鳴。他死死盯著二皇子，眼中燃燒著憤怒的火焰：“你，你竟然勾結外敵！”
二皇子此刻終于支撐不住，雙腿一軟跪倒在地，額頭抵地，聲音顫抖：“父皇明鑒，臣……臣是被逼的！是西岐人威脅要毀我姜家滿門！”
“威脅？”姜瑤冷笑一聲，從袖中擲出一柄匕首，正是西岐特使常用的淬毒短刀，“這是在二皇子府中搜到的。二皇子，你倒是說說，西岐人是如何威脅你的？”
二皇子頓時語塞，額頭上冷汗涔涔而下。
“來人！”皇帝怒喝一聲，“將二皇子、大公主、貴妃娘娘一并拿下！待本宮查清此事，再行定罪！”
殿內頓時亂作一團，侍衛們如狼似虎地沖了上去，將二皇子、大公主和貴妃娘娘團團圍住。
“父皇，求你明察秋毫！”大公主終于崩潰，跪地哭喊。
“住口！”皇帝一拍龍案，震得殿內燭火齊滅，又復燃，“你等平日里就知道爭寵，今日卻要連累我大楚江山！來人，將他們打入天牢，聽候發落！”
姜瑤看著這幾人被拖出大殿，心中五味雜陳。權力的陷阱，果然讓人迷失本心。
“三公主，你先退下。”皇帝揮了揮手，聲音雖然疲憊，卻帶著一絲欣慰，“今日的事，你辦得不錯。”
姜瑤行禮告退，走出太極殿時，晨光正好灑在她身上，將她的影子拉得修長。她回頭望了一眼這座巍峨的宮殿，嘴角勾起一抹冷笑。這里，終究還是她的主場。
回到公主府，姜瑤剛跨進門檻，就看到老夫子和阿福站在院中，臉上都帶著擔憂之色。
“公主，太后那邊……”
“我知道。”姜瑤打斷了老夫子的話，“西岐的棋子不僅在宮里，也在太后身邊。不過，她暫時還沒察覺。”
“公主為何不趁機……”
“因為她是我唯一的靠山。”姜瑤嘆了口氣，“現在還不是時候。”
夜色漸濃，姜瑤獨自坐在書房中，手中把玩著那枚染血的玉牌。西岐的圖騰在燭光下顯得格外猙獰。她知道，這只是一場更大陰謀的開端。
“阿福，去查查這枚玉牌的來處。”她輕聲說道，“我總覺得，這背后還有更大的秘密。”
阿福領命而去，姜瑤卻陷入了更深的沉思。歷史的車輪滾滾向前，她能做的，不過是盡量改變它的軌跡。
窗外，寒風呼嘯而過，帶來遠處的更漏聲。姜瑤知道，黎明前的黑暗是最寒冷的，而她，也將在這場權力的漩渦中，繼續她的傳奇。