月色如霜，鋪灑在青石宮道上。姜瑤攏了攏披風，指尖觸到袖中暗藏的銀針，冰涼刺骨。遠處傳來更夫沙啞的梆子聲，三更天了，慈寧宮的琉璃瓦仍泛著幽光，像一只蟄伏的巨獸睜著眼。

“公主，夜深露重，仔細著涼。”鈴鐺捧來一盞溫熱的參茶，眉眼間憂色難掩。自貴妃倒臺后，宮中看似風平浪靜，可主仆二人都清楚，這平靜下藏著噬人的暗流。

姜瑤接過茶盞，裊裊霧氣模糊了她的面容。她望著案上堆積如山的奏報，忽地輕笑一聲：“你說，這宮里的人，是不是都盼著我摔得粉身碎骨？”

鈴鐺正要答話，廊下忽傳來一陣急促的腳步聲。阿福裹著夜行衣閃身入內，肩頭沾著幾片枯葉，神色凝重：“公主，西六所出事了！”

“慢慢說。”姜瑤擱下茶盞，眸光如刃。

“貴妃被禁足后，她宮里的劉福昨夜暴斃，尸首今晨在御花園的枯井里被發現……”阿福壓低嗓音，“仵作說是失足跌死，可小的去瞧了，那井沿上有抓痕，分明是被人活活按下去的！”

姜瑤指尖一顫，參茶濺出幾滴，在宣紙上洇出褐痕。她早料到貴妃余黨會反撲，卻不想這般狠絕。劉福一死，順子這條線算是徹底斷了。

“還有更蹊蹺的。”阿福從懷中掏出一枚染血的玉牌，“這是從劉福指甲縫里摳出來的，您看這紋路——”

玉牌不過拇指大小，通體瑩白，正面雕著雙頭蟒紋，背面卻刻著一個篆體“岐”字。姜瑤瞳孔驟縮，這紋樣她曾在藏書閣的《藩國志》中見過，是西岐王室的圖騰！

“西岐密探竟滲到宮里了……”她將玉牌攥入掌心，寒意順著脊梁爬上來。鄰國西岐與大楚對峙百年，如今竟敢將手伸進后宮，所圖絕非小事。

老夫子推門而入，帶進一股凜冽夜風。他掃了一眼玉牌，花白胡須顫了顫：“老臣方才查到，三個月前戶部有一批軍餉不翼而飛，經手的正是二皇子門下的陳侍郎。”

姜瑤猛地起身，繡鞋碾過地上散落的奏折。二皇子、西岐、失蹤軍餉……這些碎片在她腦中飛速拼合，漸漸顯出一個駭人的輪廓。

“公主，此事若牽扯到二殿下，恐怕……”老夫子欲言又止。

窗欞忽地“咯吱”一響，似有夜梟掠過。姜瑤抬手止住老夫子的話頭，快步走到博古架前，指尖撫過一尊青銅饕餮尊。暗格“咔嗒”彈開，露出半卷泛黃的輿圖——正是西岐邊境布防圖。

“鈴鐺，取朱砂來。”她將輿圖鋪展在案上，狼毫蘸得飽足，“阿福，明日你去兵部找王主事，就說本宮要借閱近三年的驛馬調度冊。老夫子，勞您暗訪陳侍郎的私宅，尤其是書房暗室，一寸墻磚都別放過。”

眾人領命退下，殿內重歸寂靜。姜瑤獨坐燈下，盯著躍動的燭火出神。銅漏滴答聲里，她恍惚又回到現代那個狹小的出租屋，電腦屏幕泛著藍光，史料中“永昌三年西岐犯邊”的字樣刺得她眼眶生疼。

歷史似乎正在重演，卻又因她的介入悄然偏移。

二更天，陳侍郎府邸。

老夫子伏在檐角，看著巡夜家丁提著燈籠走遠，貍貓般翻身落地。書房窗紙透出昏黃光影，里頭傳來瓷器碎裂聲：“廢物！連個女人都收拾不了！”

是二皇子的聲音！

老夫子屏息貼墻，聽得另一人諂笑道：“殿下莫急，那姜瑤既敢斷我們財路，不如……”話音戛然而止，似在比劃什么陰毒手段。

突然，東廂房傳來女子尖叫：“走水了！快來人啊！”

府中頓時亂作一團。老夫子趁機撬開窗欞，閃身入內。多寶閣上的青瓷瓶微微歪斜——他記得陳侍郎有潔癖，斷不會容器物不齊。指尖撫過瓶身，機括輕響，暗格應聲而開。

一疊密信，半塊虎符，還有……西岐國書！

老夫子額角滲出冷汗，正要細看，門外傳來腳步聲。千鈞一發之際，他抓起國書塞入懷中，縱身躍上房梁。

“誰？！”二皇子踹門而入，佩劍寒光凜冽。

老夫子屏住呼吸，看著劍尖從鼻尖三寸處劃過。忽然，梁上積灰簌簌而落——

“在上面！”

五更鼓響，姜瑤在案前猛地驚醒。晨霧未散，阿福便跌撞著沖進來：“公主，老夫子……老夫子被二皇子扣在府里了！”

茶盞摔得粉碎。姜瑤霍然起身，猩紅裙裾掃翻墨硯，在青磚上潑出猙獰的爪痕。

她沖到博古架前，手指顫抖著取出一柄青銅短劍。劍身上刻著古老的紋路，寒光凜凜。這是她在整理藏書閣時偶然發現的，據說是先皇御賜給某位功臣的信物。

“鈴鐺，把我的嫁妝箱打開。”她的聲音冷得像冰。

鈴鐺顫抖著手掀開箱蓋，一股沉香撲面而來。箱底躺著一卷泛黃的絲綢，正是她初入宮時，父親偷偷塞給她的家傳秘籍《五行玄機》。

姜瑤將玉牌和國書揣入懷中，又在袖中暗藏了幾枚毒針。她知道，今日這一戰，關乎生死存亡。

“阿福，去報信給兵部王主事，就說本宮有要事相商。鈴鐺，你帶人去陳侍郎府邸，把那里翻個底朝天。”她轉身走向殿門，背影如松，“至于老夫子，就交給我來救。”

晨光微曦中，她踏出殿門，的身影漸漸消失在宮墻外的晨霧中。

宮中暗流涌動，一場更大的風暴，正在醞釀。