永樂元年正月十六，龍江寶船廠的雪泛著靛藍色。

鄭和的蟒袍下擺掃過冰面，在《鄭和航海圖》的裂隙處頓住。三日前御賜的羅盤突然瘋狂旋轉，指針直指船塢陰影處——那里堆著從舊港宣慰司運來的鐵力木，樹皮紋路竟與沈煥胸口的血地圖驚人相似。

“總兵官，波斯使團到了。“通事馬歡低聲提醒。他手中的《回回藥方》突然脫頁，泛黃的紙張貼地疾飛，正巧蓋住船材上的爪痕——是暹羅虎的抓痕，卻出現在南京江畔！

十二匹白駱駝踏碎薄冰，鞍座上的纏頭使者展開羊皮卷：“奉帖木兒大汗之命，獻上撒馬爾罕天文圖。“使者腕間的隕鐵鐲突然裂開，滾出顆雕著波斯文的金球，“此乃貴國沈姓將軍所求之物。“

鄭和瞳孔驟縮。金球上的六芒星紋路，與三寶太監廟地宮中的秘匣完全一致。他想起去年冬天，道衍和尚在雞鳴寺占星時說：“西洋之行，當始于一具浮尸...“

突然，船塢傳來轟鳴。正在合攏的寶船龍骨豁然開裂，三十名工匠被氣浪掀飛。硝煙中，黑衣刺客踏著鷹隼盤旋而起，手中火銃噴射的竟是七彩毒砂！

“護駕！“馬歡的彎刀劈開毒霧。鄭和卻逆風突進，繡春刀挑開刺客面巾——靛青面紋下，竟是被除名的武當棄徒清虛子！此人三年前因私練《陰符經》被逐出師門，如今右眼卻嵌著波斯琉璃鏡。

“鄭公公好眼力。“清虛子獰笑著扯開衣襟，胸口紋著的星圖與金球遙相呼應，“可知這寶船龍骨里，藏著劉伯溫斬龍時的血祭釘？“他突然咬碎后槽牙，七竅流出熒藍毒血。

馬歡疾點刺客尸身要穴，從喉間抽出半截羊皮。鄭和就著雪光細看，竟是半幅用血繪制的《混一疆理圖》，圖中臺灣島的位置標著龍淵劍紋！

子時更鼓響起時，鄭和在船廠地窖發現了密室。三百具風干尸首呈打坐狀圍成八卦陣，中央青銅鼎上的銘文令他汗毛倒豎——“洪武二十五年，敕造寶船六百，鎮東海孽龍“。尸群手中的《天工開物》殘頁，記載著用活人澆筑龍骨的血腥工藝。

“這是工部侍郎宋禮的字跡。“隨行的戶部主事突然嘔吐，“但他去年監造漕船時，分明說寶船用榫卯結構...“

暗處傳來齒輪轉動聲。鄭和旋身劈開機關，露出精鋼囚籠里的白發老者——正是失蹤十年的工部尚書鄭賜！老人腳踝鎖著琉球海石鏈，正用血在墻上畫著等比例船模圖。

“三保...快走...“鄭賜的指甲縫里嵌著鐵力木屑，“他們在復制三佛齊的鬼船！龍淵劍是鑰匙...“話音未落，袖箭穿透老人咽喉。箭翎上的孔雀羽，屬于已故的蜀王朱椿！

馬歡突然慘叫。他手中的金球迸發強光，映出地窖頂部的星象圖——北斗七星的方位，正對應去年被朱棣拆除的七大藩王府！

“總兵官請看！“馬歡顫抖著掰開金球，內部微型渾天儀指向紫金山方向，“這根本不是波斯貢品，是寧王府的機關術！“

寅時雪暴突降，鄭和率隊突襲雞鳴寺。藏經閣的《永樂大典》底稿被狂風掀開，露出夾層里的南洋海防圖。圖紙空白處，道衍和尚的朱批仍在滲血：“西洋取寶，實為尋建文...“

“施主來遲了。“方丈遞上帶齒痕的佛珠，“道衍法師留話，龍淵劍在蘇門答臘的火山口。“老和尚突然扯開袈裟，后背赫然是幅刺青海圖，“三日前，有群倭寇在此處登陸，帶著孝陵衛的腰牌。“

突然，寺外傳來馬蹄嘶鳴。錦衣衛押送的囚車里，渾身潰爛的囚犯正用頭撞欄——正是第七章墜崖未死的沈煥！他的鎖骨上多出波斯刺青，形狀與清虛子的星圖如出一轍。

“鄭公公有禮了。“錦衣衛千戶亮出東廠牙牌，“廠公令我等押送要犯至天牢，說是...說是與寶船龍骨命案有關。“他刻意踩住沈煥拖地的鎖鏈，露出腳踝的琉球海石鐲。

沈煥突然暴起，用鐵鏈絞住千戶咽喉：“快去找龍淵...劍冢在...“他的嘶吼被弩箭打斷，東廠番子袖中的連環弩齊發，卻在觸及鄭和前被繡春刀盡數斬落。

“本官奉旨督辦西洋事宜。“鄭和的蟒紋玉佩映出血光，“此人，我要了。“

回程的馬車內，沈煥用血在座椅上畫出古怪符號。鄭和認出這是占城國的水神咒，曾在陳祖義的海盜船上見過。“龍淵不是劍...“囚犯的獨眼泛著幽藍，“是艘船...三佛齊的鬼船...用空印案冤魂澆筑的...“

突然，馬車墜入冰窟。水底伸出無數白骨手臂，將沈煥拖向深淵。鄭和劈水救人時，撈起的半幅袈裟上寫著血書：“七月十五，太倉港。“

五更天，鄭和在寶船殘骸中發現青銅匣。匣中《瀛涯勝覽》的殘缺頁面上，馬歡的批注墨跡未干：“龍淵者，佛郎機人之鐵甲艦也，可載紅衣大炮三十門...“