嚴(yán)閣老是次輔。

在過去很長一段時(shí)間里，嚴(yán)嵩作為夏言的副手，一直都想取而代之。

不過也不是他想取代，而是朱厚熜道長需要他取而代之，成為內(nèi)閣首輔。

道長為了這件事籌謀了幾年，眼看就要成功時(shí)，宮里卻出了一堆破爛事。

先是有人舉報(bào)，東廠太監(jiān)給官員報(bào)告皇帝行蹤，接著又爆出錦衣衛(wèi)收受庭杖官員賄賂，欺君罔上，不忠于君父。

這些半真半假的匿名舉報(bào)正好戳到了麥福跟陸炳的肺管子上，說這背后無人指使，兩位特務(wù)頭子自己都不信。

可是不信有能怎么辦呢？

東廠監(jiān)視皇帝這事存不存在？

這誰又能說得清楚呢？

譬如張佐公公問一句皇帝現(xiàn)在何處，總不能連人都找不到吧？

當(dāng)然，更加離譜的是庭杖這件事。

過去皇帝打官員庭杖，只要錦衣衛(wèi)用心打跟著實(shí)打，別管文臣武將，二三十杖下去幾乎必死，即便不死也殘廢。

自從有了錦衣衛(wèi)這套特殊手法，官員被打庭杖時(shí)便不必死了。

雖說錦衣衛(wèi)確實(shí)賺了不少銀子，但對(duì)于文官來說也是重大利好。

只要文官給錢，庭杖就沒有打死的。

除非像大禮議那樣，官員自己求死，那又是另一種情況。

陸炳是個(gè)不錯(cuò)的領(lǐng)導(dǎo)，上位三年不到，整頓了衛(wèi)府諸多問題，他未必不知道庭杖里頭的貓膩，只是出于善待士大夫的考慮，也就沒有革除這套東西。哪里想得到有朝一日居然被人倒打一耙，說錦衣衛(wèi)收受賄賂，欺上瞞下？

這話是御史說的嗎？

御史配說這話嗎？

原本經(jīng)過陸炳整治，錦衣衛(wèi)許多陋習(xí)都被扔進(jìn)故紙堆。

但就在形勢一片大好之際，卻因?yàn)閮?nèi)閣首輔夏言不肯讓渡權(quán)力，被陸炳整頓的惡勢力又有死灰復(fù)燃的跡象。

剛好這時(shí)，圣天子夜夢頻頻，經(jīng)常在夢里被人刺殺。

夏言瞅準(zhǔn)時(shí)機(jī)以退為進(jìn)，提出辭去內(nèi)閣首輔，簡直是此地?zé)o銀三百兩。

道長雖然暴怒，卻也只能讓步，答應(yīng)讓夏言清查廠衛(wèi)，其實(shí)暗地想著怎么弄死這個(gè)可惡的內(nèi)閣首輔。

夏言倒是知趣，半個(gè)月后再次清辭，還舉薦翟鑾出任閣老，還說只要圣上同意，后續(xù)的事務(wù)便交給翟閣老主持，算是保全了道長的顏面。

道長心知眼下還沒到除去夏言的最佳時(shí)機(jī)，要怪只怪那嚴(yán)嵩不爭氣。

最終，內(nèi)閣的班子，有翟鑾出任首輔，嚴(yán)嵩出任次輔，統(tǒng)領(lǐng)六部。

說起內(nèi)閣換血這件事，眼看是道長勝了，其實(shí)輸?shù)靡凰俊?

畢竟動(dòng)用了這么多人力物力跟時(shí)間，眼看要大功告成，就因?yàn)橄难源顾罀暝艘幌?，立?yán)嵩這件事又遙遙無期了。

當(dāng)然，跟朱厚熜道長一樣難受的還有嚴(yán)嵩。因?yàn)樵谇辶鱾兛磥恚返瓜难灾蟮牡谝皇芤嫒耸菄?yán)嵩，整慘了夏閣老的罪魁禍?zhǔn)拙褪菄?yán)嵩。

于是清流們更加起勁地彈劾嚴(yán)嵩的違法亂紀(jì)，其中很多夸大事實(shí)和捕風(fēng)捉影，迫使嚴(yán)嵩在日常生活上更加小心謹(jǐn)慎。

但和嚴(yán)嵩不同，嚴(yán)府公子嚴(yán)世蕃卻有著不同的看法。

他認(rèn)為，太過小心謹(jǐn)慎，反倒容易遭人忌恨，最好可以大搖大擺出街，他認(rèn)為只有這樣，才能降低別人的戒心。

有著鬼才之稱的嚴(yán)世蕃腦回路十分清奇，早在多年前，他就讓人散布流言說自己是嚴(yán)嵩在大街上抱養(yǎng)的螟蛉假子。

嚴(yán)嵩聞之氣得不行，還以為是政客們抹黑他，后來細(xì)問才知，原來是自己那好兒子干的好事。

見嚴(yán)世蕃也不勸，堵氣整晚的嚴(yán)嵩不恥下問，嚴(yán)世蕃才將來龍去脈給嚴(yán)嵩理了一遍，聽得嚴(yán)嵩連連點(diǎn)頭。

其實(shí)原理很簡單，就是讓別人認(rèn)為你生不出孩子，絕后了。

嚴(yán)嵩好歹也是一榜進(jìn)士，好歹天子門生，好歹禮部尚書，好歹是宰輔，傳出無力生育需要收養(yǎng)螟蛉假子這種事，人們多少都會(huì)同情一些。

而事實(shí)也正如嚴(yán)世蕃所說，當(dāng)流言傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)以后，嚴(yán)嵩開始平步青云。

為了推波助瀾，每次聽別人說起這件事，嚴(yán)嵩總是假裝很生氣。

但他這種行為，給人感覺恰恰又是：“無能狂怒”，搞到最后，人家都背著嚴(yán)嵩說，生怕被他聽見。

在那之后，嚴(yán)世蕃更是開始了他的放浪形骸，不但欣然接受那聲“小閣老”的恭維，還徹底撒開了腿腳娶妻納妾，和嚴(yán)嵩的小心拘謹(jǐn)形成了鮮明的對(duì)比。

為了結(jié)識(shí)更多的女子，嚴(yán)世蕃結(jié)交徽商羅龍文，經(jīng)常和羅龍文一起尋花問柳，私底下也與羅龍文兄弟相稱。

說起羅龍文，他祖上是做徽墨生意的。

徽墨質(zhì)地上乘，聲名遠(yuǎn)播，受到很多士族的青睞。

但也正是因?yàn)榛漳^于高級(jí)，羅龍文經(jīng)常需要巴結(jié)權(quán)貴才能打開銷路，這時(shí)，對(duì)嚴(yán)府的交集也就成了一筆長遠(yuǎn)投資。

這天清晨一早。

羅龍文帶著藩僧秘藥上門拜訪嚴(yán)府求見嚴(yán)世蕃。

進(jìn)去時(shí)走的是側(cè)門，出來時(shí)卻在正門。

這時(shí)的嚴(yán)世蕃還很瘦，不需要嚇人當(dāng)腳墊，自己就能爬上馬車。

在羅龍文的帶領(lǐng)下，馬車“轱轆轱轆”駛向城南。

為什么要去城南？

當(dāng)然是因?yàn)殛愃纪醪苤病?

曹植曾經(jīng)寫下一首詩，其詩云：“借問女安居，乃在城南端。青樓臨大路，高門結(jié)重關(guān)?！?

從那以后，所有的青樓都開在了城南，不管是長安還是洛陽，又或者是汴梁與臨安，包括胭脂胡同等老八大，都開在皇城之南。

待嚴(yán)世蕃下了馬車，書院里的姑娘早已恭候多時(shí)。

按理說能夠出門與客人搭訕的只有鴇娘，花魁小姐為了搞饑餓營銷，一般不能拋頭露臉。

偏偏眼前這位孟姑娘是個(gè)例外。

因?yàn)榱_龍文砸了大筆銀錢入股書院，書院老板本不想搭理他這個(gè)外來客商。

某日羅龍文帶著“小閣老”嚴(yán)世蕃出現(xiàn)，那可是六部閣員家的公子，老鴇哪里見過這種場面，連忙將珍珍愛愛蓮蓮全喚出來。

但有趣的是……

小閣老一個(gè)都沒看上。

千挑萬選下來竟然相中那位鴇娘。

鴇娘姓孟，小字玉樓。

以前客人尊稱一聲孟媽媽，現(xiàn)在有了靠山，人家都叫她孟姑娘。