初七的早晨天光大盛，一大早便很燥熱，看來天河里的水汽也沒有增長的跡象。長出五色紙林的眾町屋頂之上，蔚藍的天空閃閃發亮。

半七吃過早餐立刻就去了山村小左衛門家。今日是五節句之一，學塾休息。小左衛門也因阿直一事而備感痛心。他領著半七進入屋內，禮貌寒暄之后，半商議半懇求地詢問半七是否有辦法尋人。

小左衛門四十五六歲，人品很好，面對半七的關于此案的疑問，他如此答道：“阿直和阿力都是九歲那年...