城中的百姓稍稍心安。

王甯麾下的一名千戶率一千定遠軍留守盱眙。

當日，李平便率領三萬四千余人朝著東南面行軍。

一名夜不收急忙返回李平的大營之中。

他向著李平和衛暉稟報：

東南面的張士誠領兵三萬余人出高郵，他們朝著西北面的定遠軍緩緩行軍；

跟隨張士誠一起出征的，還有其弟張士德，以及麾下將領李伯升和呂珍；

留守高郵之人，乃是張士誠的弟弟張士信；

按照雙方目前的行軍速度，約莫三到五日之后，定遠軍將與張士誠的鹽丁遭遇！

………

李平命夜不收退下歇息，他詢問衛暉和王甯：

“西、北、南三個方向的元軍和劉福通的義軍，可有異動？”

衛暉答：

“北面和西面的元軍，在伯顏、許有壬和李思齊等人的率領之下，正強攻劉福通的地盤。”

“南面江西行省和湖廣行省的元軍受白蓮教徒襲擾，有些自顧不暇，暫無北上的跡象。”

“主公，這是我等滅掉張士誠，擴大地盤的好時機！”

衛暉朝著李平拱手一拜。

李平點了點頭。

他朝著座下的王甯、衛暉、趙澤三人吩咐道：

“衛暉、王甯，你二人再各自派出一名千戶，讓他們各自率領一千名重騎兵，前出襲擾張士誠的大軍，尋找機會襲營！”

“派出去的兩名千戶，要聽從常遇春的指揮！”

“另外，讓各個方向的夜不收，給我晝夜不停地盯住西、北、南三個方向的元軍和義軍。”

“我不希望在我們與張士誠決戰之時，有元軍或者義軍，殺到了安豐路境內，甚至殺到我們的跟前。”

“趙澤，你和郭寧蓮日夜輪班，繼續作為我的親衛，跟隨在我身邊即可。”

“告訴軍中的將士們，咱們定遠軍的規矩不能亂！行軍在外，枕戈待旦，不脫履，不卸甲，隨時防備敵軍襲營。”

李平深吸了一口氣，他的心跳有些加速。

若是滅掉了張士誠，李平不僅能擴大地盤；更重要的是，他還能得到浙江和山東的鹽場，拿捏住大都的漕運！

如此一來，大都之中的脫脫和至正皇帝，豈不得更要看自己的臉色？

李平思忖了片刻。

王甯和衛暉點頭。

二人領命離開，開始落實李平下達的命令，并安排今夜駐軍之事。

……

一夜并無敵軍靠近。

……

第二日清晨，定遠軍立刻拔營，朝著西南面的石梁站和天長快速行軍。

石梁站和天長已經落入了常遇春的手中。

只是，李平麾下的三萬兩千人若遲遲不能到達石梁站和天長，常遇春即便有通天的本事，也難以用一千名騎兵，擊潰張士誠的三萬名鹽丁。

“加快行軍，我軍最好在張士誠之前，到達石梁站和天長！”

李平朝著王甯和衛暉下令道。

二人自然明白李平的擔憂，他們立刻呵斥著麾下的千戶，率領定遠軍的兵丁們以最快的速度行軍。

一日之后，征北軍和征東軍距石梁站和天長已不足四十里。

傳信兵言：

“我軍的兩千名重騎兵偷襲了張士誠的大營，令得那三萬名鹽丁方寸大亂。”

“只是，那三萬人并未潰散，他們僅僅只是損失了大約一千人而已。”

“常遇春率領兩千五百名騎兵，不斷借助地形地勢之利，阻擋著張士誠的前進。”

“張士誠愈發亢奮和焦急，他以為咱們定遠軍是因為懼怕他的三萬大軍，所以才會襲擾他的大軍，阻擋他的鹽丁行軍！”

“因此，張士誠已然開始大宴鹽丁和將領，那三萬人的鹽丁大營之中，整日歡聲笑語，談論著搶掠安豐路的美事。”

聞言，李平、衛暉和王甯三人不由得啞然失笑。

李平讓傳信兵回稟常遇春：

“告訴常千戶，他的目的是襲擾、阻擋和迷惑張士誠，不需要犧牲咱們的騎兵與張士誠血戰。”

“待到咱們的大軍抵達了天長之后，咱們再收拾那張士誠。”

傳信兵領命而去。

定遠軍繼續急行軍。

……

第三日。

李平麾下的三萬兩千人，順利抵達了石梁站之外。

站內的兩百名定遠軍單膝跪地，迎接李平。

李平命步兵接管了石梁站。

大軍繼續朝著東面行軍。

天長位于石梁站以東約莫十里之外。

當李平率軍出現在天長城外之時，張士誠的三萬大軍，幾乎同時出現在了天長的東門之外。

常遇春領兵退入到天長城。他從西門而出，面見李平。

李平的面色嚴肅，他詢問常遇春：

“常千戶辛苦了。你可知曉，現在張士誠的麾下還剩多少鹽丁？”

常遇春頷首琢磨了一番，片刻過后他答道：

“末將留下了五百名騎兵鎮守石梁站和天長。”

“我們剩余的兩千五百名騎兵，約莫斬殺了張士誠的兩千余人。”

“因此那東門之外的張士誠大軍，應當還有兩萬八千余人。”

常遇春抬頭看向李平。

李平陷入了思考。

倘若與張士誠正面決戰，他相信定遠軍一定能擊潰張士誠的鹽丁大軍；只不過如此一來，定遠軍也會折損過多！

李平并不愿折損定遠軍。

……

片刻過后，李平命衛暉和王甯分別統領一萬五千人，駐扎于天長的左右兩翼。

他率領趙澤、郭寧蓮和兩千名步卒進入了天長城內。

常遇春的三千名騎兵沖出天長城，他們游走于四周，等待李平的命令。

一名信使從天長城之中策馬而出，最終進入了張士誠的大營之中。

信使朝著張士誠躬身一拜，嚴肅道：

“我家主公李大帥，令我向誠王陛下請安！”

“請誠王陛下允許我轉達李大帥的肺腑之言。”

張士誠的劍眉一挑，他捋了捋自己長長的黑須，哂笑道：

“那兩面三刀的李平又耍什么花樣？你說來聽聽！”

這話沒有激起信使的不悅，他反而微微一笑，淡然道：

“我家主公說，他委身于暴元，向高郵府行軍，實非他之所愿！”

“當今天下兵馬，元廷最盛，誠王其二，劉福通位列第三，徐壽輝位列第四，我家主公，不過末流罷了。”

“主公的身后是安豐路內的黎民百姓。為了百姓們的生存，主公不得已假意接受招安，假意向誠王陛下發起進攻，這一切，都是為了得到元廷的糧草和刀兵罷了，是為了麻痹暴元。”

“我家主公還說，他斗不過元廷，斗不過劉福通或者徐壽輝，更斗不過您誠王陛下，有朝一日，他終究還是要帶領著十萬定遠軍，投靠某一位有德有才的真英雄！”

“誠王陛下是那一位真英雄嗎？”

“若是，我家主公愿將天長城拱手相讓，率軍退出天長城，再向誠王陛下俯首稱臣！”