“最近早晚冷得厲害。”

素有“老貍”之名的八州巡捕[19]常陸屋長次郎跨進代官官邸大門，見到了代官的雜務小吏宮坂市五郎。長次郎當時已近六十，如畫中高僧一般有兩道長長的白眉。

“喲，是常陸屋啊。這日頭是越來越短嘍。”市五郎在玄關旁的小房間內與長次郎相對而坐。

“想必您每天都很忙。”長次郎點頭致意，接著取出筒狀煙盒，“我就不兜圈子了，聽說新石下村好像出了人命案……我去給親戚奔喪，...