歲末，町中甚為繁忙。半七迎著寒風，在日暮時分前往下谷，來到御成道某小巷中的舊貨鋪。鋪子十分狹窄，幾乎與一個擺滿了破銅爛鐵的小貨攤無甚兩樣。鋪子正面掛著一幅帝釋天的大掛軸，掛軸臟得有些發黑。左鬢斑禿、四十余歲的老板正抱著暖腳爐看店。

“哦，這帝釋天的掛軸真氣派，多少錢？”半七裝傻充愣道。

以此為切入點，半七說出了前陣子那幅探幽齋掛軸的事：

“我認識買了那掛軸的阿萬，本想占便宜低...