盧龍塞的夯土城墻在月色下泛著鐵青色，閻柔的環首刀輕輕叩擊著雉堞。

他望著塞外起伏的草浪，聽著遠方逐漸清晰的馬蹄聲，那是步度根的重騎在暗夜里卷起的死亡浪潮。

“終于來了！”閻柔笑意冷冷，下令，“放狼煙！”

三股藍焰自箭樓騰空，將夜空割裂成猙獰的傷口。城墻根下突然亮起千百火把，露出早已架設好的狼牙拍與鐵蒺藜網。

步度根率領一萬鮮卑鐵騎，抵達城下。

他望著城樓的火把，眼中寒光騰起，抬臂砸下：“進攻！”

一個千夫長率領一千騎出陣，他們是先鋒，他長吼道：“勇士們，殺進城，用他們頭顱祭奠禿狼。”

叫囂聲沖天而起，他們揮舞著彎刀，如群狼看到獵物，沖向了城門。很快，便撞上了狼牙拍與鐵蒺藜網，人的慘叫聲和戰馬的悲鳴驚起了百里外的夜梟。

“第二個千人隊，第三個千人隊，壓上！”步度根怒喝。

激烈的交鋒開始，喊殺聲淹沒了戰場上的火光。

鮮卑人的云梯剛剛架上城墻，守軍便傾倒滾燙的魚油。焦臭味中，閻柔的親衛掄起鐵鏈錘，將攀至半空的敵兵連人帶梯砸成碎肉。

步度根在陣后看得目眥欲裂，親自揮動鑲滿人牙的狼頭纛：“破門槌！給老子撞開這漢狗窩！”

二十名赤膊力士推著包鐵巨槌沖向城門。

閻柔卻冷笑揮手，甕城閘門突然洞開，露出內里倒插的百柄斬馬刀。當巨槌慣性沖入甕城時，千斤閘轟然墜落，將這些鮮卑勇士碾成肉泥。

“全線壓上！”步度根目疵欲裂，“他們快堅持不住了！”

烏壓壓的鮮卑大軍，瘋狂沖向城門。

當城門搖搖欲墜時，北方草海傳來如驚雷一般的馬蹄聲。

曹彰的虎豹騎來了，玄甲映著月光如幽冥鬼兵。

“殺！”曹彰揮舞陌刀，沖鋒在最前。

他們呈錐形陣切入敵陣，陌刀專斬馬蹄，瞬息間將鮮卑后軍撕成血瀑。

“中計！”步度根大驚失色。

他調轉馬頭，當即下令撤退。

此時，曹彰的一千虎豹騎，已經快鑿開鮮卑騎陣，虎豹騎看到曹彰勇猛無匹，所過之處，無人能擋，他們各個熱血上涌。

閻柔的城門恰在此刻打開。

守軍如黑潮傾瀉，與虎豹騎形成鐵鉗，前后夾擊步度根。

步度根的戰馬被流矢驚蹶，他滾落在地，借著月色掩護，這鮮卑梟雄帶著殘騎遁入林間，身后是堆積如山的部眾尸骸。

曹彰勒馬，望著淹沒在夜色中的鮮卑殘兵。

閻柔策馬到他身旁，環首刀還在滴血：“不追嗎？”

“窮寇莫追。”曹彰一笑，“步度根的金帳在鷹愁澗，我們謀劃一番，一舉拿下。”

……

翌日，清晨。

曹彰帶著一千虎豹騎回盧龍塞。

百姓們擠在大街兩側，老嫗將新納的布鞋塞進他懷中，稚童攀著旗桿高喊“三公子”。

昨夜一戰，塞內百姓都知道，那個黃須將軍就是曹公的三公子。

人群中，一個穿著青衣的少女攥著雙手，美目落在曹彰身上，她沒想到那日救自己的人，竟然是三公子。

曹彰也注意到了她，那日在塞外草原救下的女子許清。

回營后，他找到閻柔，問起許清的情況。

閻柔笑容玩味，說那日接到女子，看她拿著曹彰的信物，就妥善安排好了。在城中給她找了個小院，還安排她來軍中干活，縫縫補補，每月都有月錢，夠她生活了。

曹彰依舊有些擔心，問了小院位置，去看看。

城南一個舊小院。

曹彰輕輕推開榆木院門，正撞見許清踮腳晾曬染血的繃帶。

五月的風掠過她洗得發白的青布裙，露出腰間褪色的荷包，那是她父親生前求的平安符。她轉身的剎那，鬢角碎發拂過曹彰的鎧甲。

“三公子……”許清慌忙欠身一拜。

她與草原那日有些不同，肌膚白皙了許多，柳葉眉下綴著幾點雀斑，眸子像未被戰火熏黑前的護城河水，清得能映出亡魂的倒影。

“來看看你，可還有什么需要？”曹彰柔聲問。

許清面色微紅：“一切都好，沒想到還能有個自己的小家。”

陽光灑落，曹彰在樹下竹椅上坐下，認真道：“你放心，我們會救出你娘親和妹妹，讓你們一家人團聚。”

“謝三公子。”許清眼眸垂落，“我去給你倒杯茶。”

她進屋倒茶，出來時，聽到了曹彰均勻的鼾聲，和衣而臥不過半刻便睡著了。

她輕手輕腳取來閻柔送的狐裘，蓋在曹彰身上，看著他，眼神溫柔又心疼，心想三公子是太累了吧。

曹彰舒舒服服的睡了一覺，直到聞到那粟米香。

許清正背對著他切菘菜，背影窈窕。

可惜了，俏麗小娘，生在這亂世。

許清熟練的煮好了飯菜，轉身看到曹彰已經醒了，她心跳加速了幾分。

“軍中飯食糙，將軍莫嫌。”許清擺筷的手在抖，陶碗邊沿的豁口硌著她結痂的指尖。

曹彰也不客氣，拿起碗筷刀：“明日我派人送鐵鍋來。”

正吃著，城頭忽然傳來示警的號角。曹彰霍然起身，披風帶翻了竹凳。

許清追到院門時，只抓住一片沾血的甲葉。她將甲片按在心口，望著暮色下疾馳的玄色戰馬漸成黑點。

“我想什么呢。”許清抿了抿紅唇，面色滾燙，“不知羞。”

……

城樓上。

曹彰與閻柔并肩而立。

城下星火漸次亮起，婦孺們就著戍卒火把的光亮縫補衣物，搗衣聲混著孩童嬉鬧飄上城樓。

“七年前，我剛來時。”閻柔長嘆一聲，“曾問邊民為何不南遷，一個頭發花白的老丈說，若連祖墳都守不住，還算什么漢家兒郎。”

曹彰的手指輕輕叩著城墻，他望見許清的小院亮起橘色暖光，檐下新掛的菘菜干在風中輕搖。

“就是因為他們在，漢家的江山依舊還在這北疆。”曹彰道。

“將軍請看。”閻柔突然掀開某塊城磚，露出密密麻麻的刻痕。

曹彰以指撫過深淺不一的“一”字，這是三十年來每個戍卒刻下的守城天數。

某個院落飄出《秦風·無衣》的塤聲，吹塤人刻意漏了幾個音，反添幾分邊塞的粗糲。

“何時進軍鷹愁澗？”他沉聲問。

閻柔眉頭皺起：“步度根雖然大敗，可他起碼還有一萬鐵騎。”

“而且，鷹愁澗三面環崖，只有僅容十騎并行的隘口。”曹彰眼中冷意浮動。

這是他從許清那打聽到的，許清從鷹愁澗逃出來，對那頗為熟悉。