空氣中已經(jīng)隱隱有了幾分燥熱。
“老爺，您消消氣，這不是還沒放榜嗎？大少爺只是讓您放寬心些。”
林言倒了涼茶遞過來。
“走，去縣衙外放榜的那顆槐樹下面占個好位置。”
林修德一連喝了兩杯，仍然止不住地咽著口水，一拂袖，帶著林言和林酩離開五俠酒樓。
林醉把小冰靈交給廚娘照顧，自己也一路趕去了縣衙。
那條最寬廣的青石街道上，已經(jīng)人頭攢動，早有機靈的商販在路邊支起了棚子，販賣茶水和小吃。
衙門口那面青灰照壁前支起三個早點攤子，蒸籠掀開時白霧裹著肉香直往人鼻子里鉆。
來看榜的不止有參加鄉(xiāng)試的考生，包括城里好幾個大戶人家，有待嫁女兒的，也在等著榜下捉婿。
便是稍有空閑的老百姓，也愿意來看個熱鬧。
茶博士搖著扇子，興致頗高地講解起來，“我說諸位，這鄉(xiāng)試的榜和和童生試的榜可不一般！
童生試一年一次，中榜的稱作秀才先生，可免訴訟徭役，做私塾先生和縣衙文書，可到底還是個平民。
這鄉(xiāng)試可是三年一次，中榜的稱作舉人老爺，全家免除賦稅徭役，更有直接成為各地候補官員的資格。
這可稱得上一步登天了，但這錄取也難吶，咱整個劍隴道，一次也就能有一百位舉人老爺，有時候，一個縣里面沒一個人能取上的。”
外行人聽個熱鬧，但身臨其境的秀才卻是各個坐立不安，焦急地吞著口水。
“老爺，您就放心吧！阿酩可是北嶺有名的神童，多少先生對他贊不絕口，肯定能中榜！”
林言給林修德?lián)u著扇子。
“林保正，令公子可是三歲識千字，五歲背唐詩，八歲熟讀四書五經(jīng)，這分明就是文曲星下凡。”
周圍也有認得林修德的，也愿意奉承一番，拍個馬屁。
后者擦著汗，又問了一句：“怎么什么時候了？”
“還有半個時辰！”
外面的人焦急地等著，林醉卻是進了縣衙中。
縣衙內外守著一層又一層的捕快、士卒，林醉沒有往后堂尋找張賢等人，直接去了二堂，求見曾文光。
“怎么，想明白了，愿意加入梅花內衛(wèi)？”
守在外面的捕快將門關上，平日處理公務的二堂中頓時陷入昏沉，曾文光一個人坐在書案前，整個人身處黑暗之中。
“曾大人，您先前答應過我的事情，趙玄虎的妻子何時能放回來？
從洛京乘船沿大運河到了北嶺，若不沿途停靠，只需要兩天的時間。現(xiàn)在也四天了，足夠一來一回。”
曾文光哦了一聲，笑道：“你也說了，是不沿途停靠，何況文書歷來需要層層審批，哪有這么快？”
林醉眉頭微蹙，“內衛(wèi)直屬皇帝，文書似乎不需要經(jīng)過閣部九卿吧？”
“如此一個小人物，值得你如此關心嗎？”
曾文光從黑暗中走了出來，直面林醉，真氣朝著林醉壓制而來：“內衛(wèi)為陛下效忠，做事似乎不需要向你解釋吧！”
“趙玄虎難道不是為內衛(wèi)，為陛下而死嗎？”
林醉似乎能感受到五臟六腑正在被一只大手蹂躪，但他依然咬著牙回答。
聽到回答，曾文光收回了真氣，冷哼一聲，“放心，三日之后，人會到。”
得到答案的林醉長舒一口氣，抱拳道：“謝曾大人。”
他正要轉身，卻又被曾文光叫住：“好好考慮吧，過幾日，你會見到內衛(wèi)的真正實力。加入我們，前程絕非其他勢力可比。”
【觸發(fā)劇情，若選擇加入梅花內衛(wèi)，將開啟世界主線任務：無光之影】
系統(tǒng)的提示音跳出。
林醉沒有回話，徑直推門離開。
待他出了縣衙大門，老槐樹下的影壁上，漿糊已經(jīng)涂好放榜的衙役已經(jīng)敲著銅鑼，一邊張貼一邊大聲吆喝著。
“放榜了，放榜了！本次劍隴道鄉(xiāng)試，北嶺縣有三人上榜！”
此言一出，北嶺縣眾人都驚呼了起來。
按照方才茶博士的說法，一個縣里面，鄉(xiāng)試能有一個上榜便是不錯的了，北嶺竟然一下冒出來三個！
一下人頭攢動，將老槐樹下圍了個水泄不通。
林修德和林言擠到了面前，林酩反而站在了原地，林醉來到他身邊，拍了拍他的肩膀。
“心態(tài)放寬，不以物喜，不以己悲。無論什么結果，坦然接受就好了。”
林酩臉色慘白地點了點頭。
“劍隴道鄉(xiāng)試第九十四名，婁志恒！”
大家面面相覷之時，有個蹲在路邊，蓬頭垢面的老童生忽然大叫起來，從人群讓開的道路中，走到榜前，隨即拍著手大笑起來。
周圍人連忙慶賀恭喜，也管不得他那一身生虱子的破爛衣裳，紛紛上前敘舊攀交情，這個財主將老童生欠的錢一概免去，那個老爺要將女兒許配請他繼承家業(yè)。
“劍隴道鄉(xiāng)試第九十二名，耿朝圣！”
這次人群中倒是恍然起來，原來是五俠鎮(zhèn)耿老爺家的公子，也是城中書院的先生，有名的學問人，大家對此卻不意外。
紛紛上前向耿老爺祝賀，唯獨簇擁著林修德的那群財主鄉(xiāng)紳不敢動，他們看著林修德的臉色，知道兩家素來不對付，也不敢在這個時候冒頭。
這不還有一個名額呢！
“劍隴道第八名——”
說到最后一個人，所有人的心都提到了嗓子，林修德只覺得手腳發(fā)酥，汗水已經(jīng)浸透了鞋襪和手心，那顆心幾乎要胸口跳出。
最后一個，總該是林酩了吧！
“馬鎮(zhèn)琿。”
另外一個書生的年輕人站了出來，這下林修德身邊之人徹底散了個干干凈凈。
“太爺有令，請幾位新科舉人，入縣衙一敘。”
等衙役再呼一聲，將幾位舉人老爺迎進了縣衙，老槐樹下才展現(xiàn)出人生百態(tài)出來，有人伏地痛哭，有人拍手大笑。
林醉回頭想要找自家堂弟時，卻已經(jīng)不見了人影。
林修德不記得自己是怎么回到五俠酒樓的，等回過神的時候，自己一個人坐在了酒樓的大廳中，往窗外抬頭看時，竟然發(fā)現(xiàn)已經(jīng)日薄西山。
他站了起來，旁邊的店小二連忙湊了上來，堆笑道：“老爺，吃飯吧，您都一天沒吃東西了！”
“林酩呢！”
林修德憤怒地眉毛倒豎起來，一把推開店小二，沖上二樓，一腳踹開了房門。
林醉、林言等人聽著聲音連忙趕了過來。
卻見林酩依舊是伏案疾書，林修德忽然闖入，一把扯過桌案上的書稿，怒道：“好啊，好啊，我就知道你為什么考不上！”
他發(fā)瘋一般將手中的稿紙撕成碎片，巴掌已經(jīng)掄起，眼看就要落在林酩臉上，林醉連忙上前，直接將自家二叔拉到了一邊。
林酩臉色依舊慘白，他手腳無措，只是默默把頭低下。
林修德如何掙扎都掙不脫林醉的手臂，但依然怒罵著。
“小時候你就喜歡寫，你能寫出什么來呀？這些東西有什么用！去街上說評書？還是去戲院編雜劇？
去外面讀書是不是也每天都瞞著我寫這些東西，你怎么對得起你死去的娘，怎么對得起我對你的期望！”
“夠了！”
林醉忽然運足內勁，怒吼了一聲，震得所有人都發(fā)起了懵。
“二叔，人各有志，他只是榜上無名，又不是腳下無路！”
林修德依舊不依不饒。
“你們兩個知不知道舉人那個功名意味著什么？我們林家在五俠鎮(zhèn)是豪門大戶，可到了北嶺縣中，便什么都算不上了！
你看看哪個大戶人家的兒子不讀書考取功名的？
耕讀才能傳家！若你有功名在身，便能免掉一家的徭役賦稅，便是縣令以后也要給林家三份薄面，我林家才能徹底躍出這小小的五俠鎮(zhèn)！”
林醉還要反駁，卻忽然被林修德喝住，他指著林醉又罵了起來。
“我讓你做個捕快，本來是讓你和阿酩一文一武，護持家業(yè)，可你天天招惹是非。
江湖有什么好闖的，恩怨是非，人命無常，你萬一有個三長兩短，我怎么對得起死去的大哥大嫂。
我看你這個捕頭不要再當了，打明日起，去書院念書，等著考取功名！你才二十一歲，還不晚！”
林醉倒也沒有反駁正在氣頭上的二叔，而是笑道：“您也說了，二十一歲考功名還不晚，阿酩比我歲數(shù)更小，便是再考幾次，三十歲中舉也不礙事嘛！”
聽到林醉的話，林修德的火氣消了幾分。
坐到一旁的椅子上，“我氣的不是你這次沒有上榜，你若是盡力了，為父不會怪你！
我氣的是你在人生最關鍵的年歲里，非要花時間和精力做那些沒有用的事情。
過些年，等著你考上進士了，有了官位，再把精力放在這些所謂的興趣愛好上面不好嗎？”
說著說著，林修德竟然哭出了聲，眼淚大滴大滴地落下。
林酩連忙過去，跪在了父親腳下，五體投地：“父親，孩兒懂了，孩兒會好好努力的，不會辜負父親的期望！”
聽到兒子的話，林修德臉上努力擠出笑容。
“我給你安排的路，是最好的！乖乖聽爹的話，再苦讀三年，下次繼續(xù)參加鄉(xiāng)試。從明天開始，就不要去那個什么白梅書院了！”
“二少爺，您放心，這次只是運氣不好，三年后您肯定能中舉的！”
“就是，就是，二少爺。那些五十多歲考上進士的，人家都說年輕呢。”
五俠酒樓的所有人都在安慰著林酩。
只有林醉胸中生著一口悶氣，覺得遍體生寒，卻又不知道該如何開口，于是默默坐在斜陽下，無限思量。
“怎么一個人坐在這發(fā)呆？”
司徒玖將馬交給店小二，從酒樓外面進來。
“今日我去運河邊上見到了千帆競渡，好一派壯觀的景象，可惜你不在——不是說你堂弟今天考試放榜嗎？”
“嗐，別提了。”林醉正要大吐苦水，鼻子卻忽然嗅到了一股燒紙的味道，連忙起身朝著二樓趕去。
林酩的房間里，點著火盆，他正把書箱里大沓大沓的稿紙往火堆里放。
林醉趕緊沖上前，把剩下半截的稿子從火盆里搶救了出來。
“阿酩，你做什么？”
林醉看著稿子上那些幼稚的文字，這些林酩小時候寫得，他確實從小就喜歡這些東西。
從會握筆到現(xiàn)在，每一頁都珍藏在隨身的書箱里，可見林酩對這些稿子有多么珍視。
“父親說的對，我不該辜負他的期望，我不能再讓這些東西影響三年后的鄉(xiāng)試。”
這片以忠孝仁義作為統(tǒng)治基礎幾千年的大地上面，父母好像對子女有著一種莫名的支配欲，不管子女的想法如何，他們總希望把自己的期待強加在后代身上。
一切與科舉無關的都是奇淫巧技，都是玩物喪志。
他們按照自己理想的模樣的培養(yǎng)子女，卻很少關心，子女究竟想成為什么樣的人？
“兄長，你不用擔心我。等我考上功名了，再重新把這些愛好拾起來，我好得很吶。”
林酩凄然笑著，把剩下的稿紙繼續(xù)往火堆里丟。
“小林先生，你未免想得太過容易。”
一道溫潤的聲音忽然傳來，林醉回頭，卻是儒冠玉帶，戴著蠶絲手套的景先生。
“我本來中午要來找你，但有事耽擱。”
他輕輕一揮手，便將盆中的火焰撲滅，走上前來，嘆息道：“林酩，你認真地想一想，自己究竟想要的是什么？”
“是啊，阿酩。景先生當年可是中過進士，一樣辭官，你不要帶著任何人的期望而活，你只要活成你自己！”
林醉退了幾步，讓景先生來安慰自家堂弟。
司徒玖也倚到了門邊，問道：“這是何人？”
“白梅書院的景先生，是個很有學問的先生，在北嶺城十分受人尊敬。”
景先生拍了拍林酩的肩膀。
“你們年紀太輕，或許沒有想好這一生該怎么做，但有一點想法，就要去嘗試。
人生的柴薪是有限的，有些人，一輩子的神思都燒在這幾年里，后來再捧起來，只是灰燼。
如果你還有什么理想，就盡力去抓住吧。
人是會變的，會老的，你自己都不知道，什么時候你就不是自己了。”