張寧端坐在堂中，秀眉微蹙。身上略顯寬大的黃色道袍襯得她愈發(fā)清冷莊嚴，雙手緊握九節(jié)金杖，雖然極力維持威嚴姿態(tài)，但眼底流露的無奈和疲憊卻難以掩飾。

“管將軍且稍安勿躁，二位都是我黃巾軍的渠帥，想來必是有些誤會，說清楚便好。”張寧開口，語氣中帶著幾分踟躕。

原來這位鐵塔般的壯漢姓管，本是青州人士，也沒什么正經(jīng)名字，只因性格剛猛旁人便叫他管猛子。

戰(zhàn)亂引發(fā)饑荒，他帶著族人一路逃荒至此，眼下已有七八百人聚于帳下。

堂下，管猛子抱拳沉聲道：

“誤會？沒什么誤會！俺與那縣里的豪強李氏早說定了，用五十石粟米換一只耕牛，糧食都送到了他家塢堡中，誰料那李氏又把牛賣給了張水根！不僅如此，連俺的糧食也不肯退，簡直是欺人太甚！今日若不能討回公道，俺就不姓管！”

陳潛在一旁輕輕嘆了口氣，這世道，百姓沒有活路也就算了，就連豁出去做了黃巾賊的日子也不好過！

大口喝酒大口吃肉那是想都不要想，老老實實和本地的豪強做生意竟還要遭人欺負。

站在一旁張水根卻冷笑一聲，抖了抖肩頭的灰：

“管猛子，你這話好生沒道理！牛是李家賣給我的，我出錢買牛天經(jīng)地義！至于李家收了你的糧卻不給你牛，那是你跟李家的事，與我張水根何干？若是不服氣，你盡管去找李家的麻煩，何必來纏著我？”

張水根卻是這許縣本地的老資歷了，他原是個薄有家業(yè)的小地主，卻因吃喝嫖賭家道中落，早在三年前便跟隨波才參加長社之戰(zhàn)，運氣好帶著千八百人活了下來，也回到老家許縣繼續(xù)當渠帥。

張水根話音剛落，管猛子的臉頓時漲得通紅，青筋暴起。

“張水根，你這人忒不要臉！俺買牛的事你敢說自己不知道？李家賣給俺是五十石，賣給你卻只要四十石，還偏偏是在送牛來的路上改了主意！分明是你跟李氏勾結(jié)，存心坑俺。平日里你欺負俺是外鄉(xiāng)人，俺都忍了，可眼下俺家地里還等著牛耕種，今日偏不與你干休！”

張水根聞言，依舊滿臉冷漠，抱起雙臂，眼中盡是輕蔑。

“管猛子，飯可以亂吃，話可不能亂說！你說我勾結(jié)李家，那就拿出證據(jù)來！李家賣我四十石的價，與你何干？就算白送我一頭牛，那也是人家的事，輪得著你多嘴？”

這番話說得毫不客氣，直刺管猛子的心窩。他怒氣更盛，呼吸急促，怒氣沖沖地向張寧，似乎是等待張寧的決斷。

張寧將這一切看在眼里，心中頓時感到一陣無力。

從她立志要繼承先父遺志當上天公將軍的那一刻起，這樣的爭端她已經(jīng)處理了太多太多。

眼下的是非對錯其實再清晰不過，若是她父親張角在時，那張水根的人頭恐怕都掛在門外的黃巾旗上了。

可她這個天公將軍又能做些什么呢？

她轉(zhuǎn)頭看向張水根，語氣中透著幾分不滿：

“張渠帥，雖說這牛是你買下的，但管渠帥的困境你也該有所體諒。我們黃巾同為兄弟，理應(yīng)互相扶持。你與李氏的交易，是否也該有所斟酌？”

張水根聞言，臉上閃過一絲不自然的神色，但隨即冷笑道：

“將軍，便是一家兄弟，那也是要分鍋吃飯的！我張水根要是退了這牛，自己手下的地誰來耕？俺當黃巾也四五年了，就明白了一個道理，這世道啥都可以不要，唯獨不能讓兄弟們餓著肚子!”

張寧聽罷，心中更是無奈，她知道張水根和豪強李氏勾結(jié)已是不爭的事實，但對方如此咬定，她根本沒有任何處理的余地。

她輕嘆一聲，對管猛子說道：“管將軍，你的境遇我自然知曉，也知道你受了委屈。但眼下夏種要緊，不如這樣，我這兒還有些財物，你拿去另尋別家買頭耕牛，先把地盡快耕種起來，如何？”

管猛子聽罷，臉色鐵青，怒哼一聲：

“將軍的好意，俺心領(lǐng)了。俺帶著族人來做黃巾，可不是來當要飯的！俺娘餓死了也沒讓俺去要飯，說是什么不受嗟來之食。俺要的是公道，既然靠嘴皮子討不到，那俺只能自個用刀子去討回來！”

說罷，他從腰間拔出刀來，斜斜指向張水根，張水根也立即拔刀相對，兩柄刀刃在日光下反射出森冷的光。

張寧神色一變，正欲開口勸阻，卻見一直在一旁冷笑旁觀的陳潛搶先了一步。

“猛子兄弟這話說得好，亂世之中，公道從來在刀上不在嘴上。只不過你這刀卻用錯了！”

陳潛聲音不高，卻字字清晰。他環(huán)視堂中，語氣里帶著一絲揶揄，又透著幾分不容置疑的冷靜。

“你們都是用了一輩子刀的人，難道連刀刃外向的道理都不懂？今日之事，正是豪強李氏在作怪，挑撥離間我等兄弟。既要動刀，哪有不向著他去，反倒對著黃巾兄弟的道理？”

此言一出，堂中頓時寂靜無聲。

陳潛心中卻很復(fù)雜。他看著眼前這些人，明知他們不過是想填飽肚子的農(nóng)民。哪怕被迫拿起刀，做了賊，他們也依舊不是戰(zhàn)士。三年前的那場大戰(zhàn)早已將他們打怕了。他們哪還有什么再立黃天的理想？不過是為了活下去罷了。

“你…你是想讓兄弟們?nèi)ゴ蚶钍希俊?

管猛子握著刀的手微微顫抖，眼中閃爍著畏懼與興奮交織的光芒。

張水根冷哼一聲，反應(yīng)過來后大笑道：

“你是何人？一個乳臭未干的書生也敢在這里胡吹大氣！你打過仗么？見過血么？你去看過李氏的塢堡和箭樓？還打李氏？我告訴你，我和管猛子加起來也湊不出五百個能拿刀的兒郎！李氏養(yǎng)著三百私兵，個個裝備精良，光弓手就有四五十個。到時候站在塢堡后面齊刷刷一頓射，咱們既無盾牌又無甲胄，怕是連人家的大門都摸不到！”

一直未發(fā)聲的周倉此時沉聲說道：

“陳公子，將軍此次是秘密來潁川，身邊只帶了二十個黃巾力士。李氏的塢堡某也見過，確實易守難攻。若是貿(mào)然行事，恐怕兄弟們損失慘重。”

陳潛聞言卻毫不動搖。他沉吟片刻，淡然說道：

“兩位渠帥說得不錯，塢堡的確難攻，但難攻難道就不攻了嗎？你們既然拿了刀舉了旗做了賊，本就是在逆天而行。若碰到點扎手的敵人就縮回去，那還不如早點丟了刀回家務(wù)農(nóng)吧！”

陳潛自然不是什么軍事專家，他只知道，今天這一仗非打不可。

大家都是兩個胳膊一個腦袋，五百打三百，優(yōu)勢在我！對方不過仗著塢堡之堅，弓箭之利，難道就沒有破解之法？

所謂工欲善其事，必先利其器。陳潛心思電轉(zhuǎn)，心中已有定計。

他目光灼灼，語氣篤定：

“李氏仗著塢堡和弓箭壓制咱們，但只要咱們有辦法打掉上面的箭樓，他們的塢堡便不攻自破。”

他說著，轉(zhuǎn)向張寧：

“張將軍，我聽聞令尊張角曾得天書《太平要術(shù)》，練成后可驅(qū)雷策電，威力無窮。張將軍可能施展神威，劈掉箭樓？”

“我…我若練成了《太平要術(shù)》，還用來潁川……”

張寧話到一半便停住，臉偏到一邊，浮現(xiàn)出一抹淡淡的羞澀。

自己不過調(diào)侃她兩句，這小妞怎么還害羞了？

陳潛此時來不及多想，他也未曾指望對方真有什么仙法，只是微微一笑，接著說道：

“既然不能請來神雷，那不妨試試人造霹靂。我發(fā)明了一物，名為霹靂車，結(jié)構(gòu)簡單，但威力巨大。用堅固的木料制成主架，再配以繩索和滑輪，將巨石拋射出去，能夠輕松摧毀箭樓等防御工事。只需兩日時間，我便能打造完成。”

眾人聞言皆是一怔，面露狐疑。

管猛子率先反應(yīng)過來，大聲說道：

“若果真有此奇物，何愁不能破李氏！猛子愿助君一臂之力！”

張水根咧嘴一笑，眼珠子在渾濁的眼眶中咕嚕一轉(zhuǎn)。

“嘿，陳公子莫不是在開玩笑？還人造霹靂，你當你是大賢良師再世？只怕是哄著我們陪你做兩天游戲吧！也罷，這兩天我部精壯隨你差遣，到時候天公將軍可得給我個交代。”

張寧看著堂中眾人，心中涌起一股復(fù)雜的情緒。她輕輕點了點頭：

“那我便給你兩日。”