寒冬將至。鄴城府邸中的袁紹正對著案幾上的地圖怔忡出神。

這位四世三公的貴胄此刻額角青筋跳動，案前散落著十余封告急文書，其中最新一封還帶著渤海郡的咸腥海風——公孫范率部倒戈的噩耗讓這位梟雄的手指深深掐進檀木幾案。

“悔不該...”袁紹突然揮袖掃落滿案簡牘，玉石鎮紙在地磚上摔得粉碎。

他想起月前郭嘉在密室中的諫言，那個英俊的少年謀士曾指著地圖上的廣川城說：

“若使儁乂屯兵于此，以弓弩扼清河渡口...”當時自己怎會被審配的諂媚之言蒙蔽？如今公孫瓚的幽州突騎已飲馬清河，冀州半數郡縣望風歸降。

其實此刻郭嘉更悔恨，手中的茶水已經端涼。他后悔當初勸諫袁紹之時，最后直言忘記顧全袁紹的面子了。

但是郭嘉那時也沒想到袁紹會突然反思，一下子給郭嘉整蒙了，才導致后面的建議沒有委婉的表答。

此刻，袁紹雙手撐在案幾邊緣，指節發白.卻見袁紹突然仰天大笑，笑聲里帶著幾分癲狂：

“好個公孫伯圭！好個白馬將軍！”他猛地抽出青銅劍斬斷案角，“傳令張郃，即刻領本部五千精兵進駐廣川！告訴他——”

劍尖指著渤海郡方向微微顫抖，“若守不住清河防線，就提頭來見！”

黎明時分，袁紹的使節快馬奔出鄴城。三日后，張郃率五千精兵星夜兼程趕赴廣川。

他勒馬立誓：“若失廣川，某當自刎謝罪！”北風卷起玄色戰袍，獵獵作響中暗藏殺機。

公孫瓚站在新筑的瞭望臺上，玄色大氅在夜風中獵獵作響。遠處篝火連綿數十里，歸降的冀州軍正在與幽州老兵混編。

公孫瓚任命的冀州刺史嚴綱舉著火把走來，鐵甲碰撞聲驚起幾只夜梟。

“使君，探馬來報，袁紹派張郃駐守廣川。”嚴綱的聲音里帶著不屑，“區區五千步卒，末將愿領三千白馬義從踏平此城！”

公孫瓚想要派出先鋒部隊，將城中的部隊引誘而出，然后再由自己率軍出擊。

公孫瓚的大軍如黑云壓城般逼近廣川時，正值春寒料峭。

嚴綱的先鋒騎兵已能看到城頭飄揚的“張”字大旗，卻不知城墻后藏著三千強弩手。

廣川城頭飄著小雪，張郃扶刀立于箭垛旁，玄甲上的銅釘沾著寒霜。他記得三日前郭嘉的忠告：君侯此去當以阻進公孫瓚，拖住敵軍進軍的步伐就算贏。

當白馬義從的銀甲在晨曦中泛起冷光，嚴綱率軍正在策馬繞圈。

張郃在城樓上輕輕揮手，頓時箭雨遮天蔽日。這些特制的破甲箭鏃帶著凄厲尖嘯，瞬間洞穿輕騎的皮甲。

嚴綱并未有攻城的打算，如往日一般，變本加厲的騷擾。將周圍村莊都洗劫一空。他們驅趕著百姓逼近護城河，哭喊聲響徹云霄。

“廣川鼠輩！”為首的虬髯騎士揚鞭指城，麻袋應聲而破，數十顆人頭滾落塵埃，“昨日爾等父老便是這般下場！”

城頭守軍頓時嘩然，校尉雙目赤紅按劍欲出，卻被張郃鐵鉗般的手掌按住肩甲。

“放箭。”張郃聲音冷似玄冰。霎時間城頭箭如飛蝗，特制的鳴鏑撕裂空氣發出凄厲尖嘯。

嚴綱輕騎早有準備，立即策馬回撤，但仍有兩騎被射成刺猬。那虬髯騎士左肩中箭，卻狂笑著扯下箭桿擲向城墻：“無膽匪類！”

“出擊！”張郃的吼聲穿透戰場。城外埋伏的八百重甲步兵如鐵壁般推進，他們手中的斬馬刀專砍馬腿，頃刻間將公孫瓚精心訓練的白馬義從陣型攪得粉碎。

嚴綱的副將王變在亂軍中左沖右突，冷不防被絆馬索掀翻，尚未爬起就被數支長矛釘死在地。鮮血浸透的土壤里，軍隊的印綬滾落泥淖。

嚴綱眼底精光乍現，并未戀戰，眼看引軍出戰的目的達到，帶領軍隊佯裝慌亂后撤。

張郃勒住躁動的戰馬，望著潰逃的敵軍若有所思。郭嘉的密信在懷中發燙：“窮寇勿追，當防其困獸之斗。”

他抬手制止欲追擊的副將，卻不知這個決定將改變整個戰局——此刻公孫瓚的伏兵正在二十里外的蘆葦蕩中空等。

戰報傳到界橋大營時，公孫瓚正在擦拭他的環首刀。當他聽聞嚴綱副將的首級被懸于廣川南門，刀鋒竟將案角削去半寸。

更令他震怒的是，張郃破敵后并未乘勝追擊，反而加固城防，這讓他準備在清河布置的圍點打援之計全然落空。

除了張郃一路的軍隊獲得小勝外，袁紹其他路的軍隊都失敗了，袁紹派部將崔巨業率兵攻打公孫瓚的故安縣，不下。在引軍南歸時，在巨馬水被公孫瓚大軍追上，大敗，七八千人陣亡。

公孫瓚幾經小敗，依舊不停對袁紹發動戰爭，劉虞認為公孫瓚窮兵贖武，又擔心他成功后無法控制，因此不準他出兵，還對他的稟假進行限制。公孫瓚聽聞此事后大怒，仍然多次違反命令，繼而變本加厲掠奪百姓。

薊城官署內，劉虞捧著各地呈報的訴狀雙手發抖。竹簡上密密麻麻記載著公孫瓚部曲強征糧草、劫掠民宅的暴行，最觸目驚心的是涿郡某村落被屠的慘案。

“豎子安敢！”向來溫文的老州牧竟將茶盞摔得粉碎。案頭堆積的軍報顯示，公孫瓚又在擅自調動駐防常山的邊軍。

劉虞將前線戰報重重摔在案幾上。燭火搖曳中，這位漢室宗親的鬢角又添了幾縷銀絲。

“公孫伯圭這是要把幽州兒郎的血流干嗎？”他盯著地圖上標紅的戰線，手指顫抖著劃過漁陽、涿郡等地。

案頭堆積著各郡縣送來的訴狀：公孫瓚部將強征軍糧導致易縣暴動，范陽商隊遭劫掠十七人喪生，甚至連刺史府派去勞軍的使者都被扣作人質。

劉虞無法制止，于是上報朝廷訴說公孫瓚掠奪百姓的罪行，公孫瓚也上表告發劉虞辦事不利，兩人相互指責，朝廷也無力處理。

公孫瓚筑城后，劉虞幾次邀請公孫瓚前去參加會議，公孫瓚都稱病不去。劉虞于是密謀討伐公孫瓚。

當幕僚建議克扣糧餉時，劉虞的朱筆在空中懸了半晌。窗外飄落的槐花讓他想起二十年前，那個在軍帳中慷慨陳詞的少年將軍。

最終筆鋒落下時，幽州各倉的糧車開始繞開公孫大營。這種軟刀子卻徹底激怒了剛經歷界橋之敗的公孫瓚，他當著眾將的面折斷令箭：“劉伯安欲斷我生路，休怪某無情！”

此時太仆趙岐來到關東，勸說公孫瓚、袁紹罷兵，公孫瓚寫信給袁紹。

瓚因此以書譬紹曰：“趙太仆以周、邵之德，銜命來征，宣揚朝恩，示以和睦，曠若開云見日，何喜如之！昔賈復、寇恂爭相危害，遇世祖解紛，遂同輿并出。釁難既釋，時人美之。自惟邊鄙，得與將軍共同斯好，此誠將軍之眷，而瓚之愿也。”袁紹于是引軍南還，與公孫瓚達成暫時和解。

此刻的太行山深處，劉銘世正站在懸崖邊的觀星臺上。山風獵獵，吹動他玄色大氅上的銀狼紋飾。

這位穿越者望著東北方向的星空，手中把玩著新制的青銅望遠鏡。“戰機已至”沮授將密信遞上時，眼中精光乍現。

當信使帶著狼頭印記的密函叩響州牧府門時，劉虞正在為如何制衡公孫瓚發愁。

展開羊皮紙，遒勁的隸書寫著：“愿效犬馬之勞，共制國賊。”老州牧的眉頭終于舒展，卻不知這封信的背后，是太行山中狼騎整裝待發的鐵蹄。

劉虞率兵十萬攻打公孫瓚，并把出言勸阻的程緒處死以明決心。

公孫瓚返回途中，遭遇劉虞的軍隊攻擊。劉虞的士兵不習戰，又下軍令不準騷擾百姓，不許損害民居，導致久攻不下。

反觀公孫瓚的營地，盡管經歷數場敗仗，那些身經百戰的老兵依舊紀律嚴明，箭樓上哨兵的目光如鷹隼般銳利。

公孫瓚順著風勢放火，劉虞的軍隊全部去救火，公孫瓚軍趁勢殺入劉虞兵營，劉虞大敗。

劉虞苦心維持的“仁政”化作泡影。他的軍隊忙著撲滅民居大火時，公孫瓚親率死士突襲中軍大帳。

混戰中，劉虞的帥旗被砍倒，十萬大軍竟如雪崩般潰散。當劉虞及其部眾被俘時，劉銘世的大軍已悄然完成合圍。

鄴城的冬雪簌簌落在青瓦上，郭嘉站在垂花門廊下呵出一團白霧。遠處街道傳來竹帚掃雪的沙沙聲，市集方向飄來新蒸黍米糕的香氣。

他望著廊外紛紛揚揚的雪片，忽聽得東廂傳來典韋粗獷的吆喝：“許仲康！別偷吃祭灶的飴糖！”

“這黑廝倒是愈發有管家風范了。”郭嘉攏了攏狐裘暗笑。

“家主，新制的椒柏酒溫好了。”侍婢捧著鎏金螭紋酒樽上前，卻在廊下被剛剛趕來的典韋伸手攔下。

這位九尺巨漢腰間別著的短戟隨著動作叮當作響：“先給俺嘗嘗，別像上回似的讓那幫老酸儒喝出毛病。”

郭嘉也抿了口溫熱的椒柏酒，看著庭院里蒸騰著白霧的青銅甑釜。回想起如今自界橋戰事稍歇，袁紹以界橋勝利換來了暫時的和平。

鄴城商道重現車馬輻輳之景，城西十里外的官道上，掛著郭氏旗幡的牛車正載著青州海鹽與豫州藥材緩緩入城。

他伸手接住一片雪花，晶瑩的六角冰晶在掌心倏然融化——這個新年，注定不平靜。

“主君，西市新送來的年貨。”許褚渾厚的聲音在垂花門外響起，這壯漢扛著整扇凍得發紅的羯羊肉，鹿皮靴在雪地上踩出深深印痕。

他身后跟著十余名挑夫，竹筐里裝著青州的海鹽、幽州的干菌、益州的蜀錦，最末兩擔竟是從交州快馬運來的荔枝蜜。

“讓讓！讓讓！”四個小廝抬著半人高的青瓷酒甕穿過月洞門，酒香混著當歸、黃芪的藥氣氤氳開來。這是郭氏藥行特制的屠蘇酒，甕口朱砂封泥上還烙著潁川郭氏的族徽。

戲志才捧著賬簿從回廊匆匆走來，羊皮靴在石階上打滑，被郭嘉伸手扶住。

“冀州十六縣的商隊昨日都到齊了，徐元直從荊州運來的三十船藥材正在清點。”他說著哈出口白氣，指節在算籌上凍得發紅，“就是常山郡那批鐵器...”

話音未落，前院傳來環佩叮當。正廳里炭火噼啪，郭圖攜著新婚妻子緩步而來，祁縣王氏女身著青鸞紋曲裾深衣，腰間玉組佩隨著步伐輕晃，在雪光映照下宛如行走的冰雕。

郭圖攜新婦進門時帶進一股梅香。她身后兩名侍女捧著紅漆食盒，揭開時熱氣蒸騰，正是并州特產羊髓畢羅。

“奉孝兄長安好。”王氏女盈盈下拜，袖間溢出沉水香的氣息。郭嘉注意到她發間別著的鎏金博山爐狀發簪——這正是上月郭氏工坊新制的式樣。

正廳里，潁川郭氏的族老們早已圍坐暖炕。當王氏女親手為每位長輩奉上藥膳時，三叔公顫抖著接過兔毫盞，忽然老淚縱橫：

“昔年荀文若為荀氏擇婦，怕也不過這般光景。”窗外傳來雪壓竹枝的簌簌聲，混著遠處市集的喧鬧飄進廳堂。

“到底是祁縣王氏教出來的女兒。”三叔公捋著白須對郭嘉低語，“聽聞她過門第二日便整理了郭圖房中七百卷藏書？”

鄴城西市的年節氣象確實不同往日。褪色的桃符被新制的灑金紅紙覆蓋，屠肆案頭懸著整排風干的野雉，酒肆飄出黍米釀的甜香。

幾個總角小兒舉著糖畫追逐，險些撞上滿載年貨的牛車——那車上“郭”字旗在朔風中獵獵作響。

十輛榆木輜車碾著薄冰駛入院中，檀木箱籠上“太原郭”的朱漆印記在雪光里鮮紅欲滴。

穿赭色短打的力夫們卸下遼東百年老參、蜀錦織金襦裙、甚至還有整株三尺高的珊瑚樹。領頭的太原宗親笑著遞上禮單。

郭嘉目光掃過院中嬉鬧的孩童，忽然瞥見個總角少年正踮腳去夠兵器架上的環首刀。那孩子不過八九歲模樣，眉眼間已透著幾分將門英氣。

“這便是鄴城？”稚嫩的驚呼從照壁后傳來。太原郭氏的郭淮瞻仰著各式各樣的兵器，赭色深衣下擺沾滿雪屑。

他父親郭缊正與潁川族老對坐弈棋，黑檀棋盤上，云子的脆響與檐下鐵馬聲相應和。

太原郭氏曾經非常輝煌，支族眾多。但是隨著并州動亂，匈奴屢屢進犯，已經不像過去那樣繁榮。這一世如果不是郭奉孝干的好，恐怕就還是歷史上穎川郭氏去投奔太原郭氏的故事了。

“淮兒可愿去潁川書院？”郭嘉看著這個充滿活力的少年問道，腦海中浮現出未來曹魏的大將軍郭淮的身影。

少年猛地轉身，害羞的點點頭。懷里的暖爐骨碌碌滾到郭嘉腳邊。窗外梅枝輕顫，積雪撲簌簌落在正在掃雪的典韋肩頭。

此言一出，滿室寂靜。太原郭氏眾人交換著眼神，他們前來本是為攀附潁川本家，順便帶嫡子見見世面。

卻不料郭嘉開口便是將人送往潁川書院——那地方看似是清貴學府，實則是郭嘉培養心腹的所在。

郭淮之父郭缊手中茶盞微顫，濺出的茶湯在蜀錦袍服上洇開深色痕跡：“能得先生教導，實是犬子之幸。”

誰人不知道穎川兩字的招牌是各路諸侯眼中的香餑餑。

郭嘉撫過案頭青瓷暖爐，望著銅獸香爐里升起的沉香青煙，此刻的郭嘉希望袁紹別再整什么活。

但是郭嘉也算不準，畢竟袁紹總能給他帶來點驚喜。暮色漸濃時，袁紹的傳令官踏雪而來。告知“速至幕府議事”口令。