鄴城的官道上揚起滾滾黃塵。三十六駕青銅軺車在兩千玄甲武士護衛下緩緩前行，車輪碾過青石板的聲響驚起道旁柳林中的群鳥。

郭嘉斜倚在鎏金車駕的軟榻上，手中帛書被車窗透進的殘陽染成血色。

“韓文節呀韓文節..欸.”他修長的手指劃過帛書上的墨字，玉扳指在竹簡上敲出清脆聲響。

蜷縮在角落的紫衣少女將頭垂得更低，繡著金線芍藥的裙裬微微顫動。

郭嘉盤算著如果不是韓馥倒臺如此之快，自己早先關于冀州“穎川政權”的構想說不定真的能夠成功：到時候扶持韓馥，然后自己撐臺把持冀州資源。

自己此番前來冀州，主要還是籌劃糧食之事，并無久留投奔的打算。難不成讓郭奉孝當一條忠犬？想都別想，寧死不降。

要不是郭奉孝家大業大，全家老小一幫兄弟們指望著郭奉孝吃飯，這冀州他來都不來。

如今豫州的糧食用度暫時還能依賴先前所購的糜家儲備。然而冀州，幽州，并州三地各路商隊，各地客棧暗哨，用度所需巨大。

原本韓馥治下冀州量產豐富，不用擔心，然而韓馥倒臺比自己預想的更快。

“韓文節呀韓文節，誒，服了”他輕嘆一聲，車簾縫隙透進的秋陽在眉骨投下陰影。

縮在角落的侍女將暖爐又挪近些，熏香里浮動著當歸與冰片的氣味——這是郭氏藥行特制的安神香。

車轅處懸掛的青銅鈴鐺突然叮當作響，驚得她險些碰翻案幾上的青玉酒樽。

車簾外傳來戲志才刻意壓低的聲音：“主公，前方三里即到鄴城北門。”

郭嘉掀開狐裘車簾，望著遠處鄴城箭樓在晨霧中若隱若現的輪廓。

車廂內鎏金暖爐騰起裊裊檀香，將跪坐在角落的侍女籠在氤氳里——

這些從潁川帶來的美人，此刻都屏息垂首，連珠釵墜子都不敢晃動分毫。

鄴城巍峨的城墻已在暮色中顯出輪廓。城樓上飄揚的“袁”字大纛下，郭圖第三次整理自己的綬帶。

他偷眼打量身旁的袁紹——這位新任冀州牧今日特意換上朱紅錦袍，腰間卻仍懸著那柄嶄新的環首刀。

車輪忽地一震，典韋渾厚的聲音在車外響起：“主公，袁本初率眾出城相迎。”

郭嘉將密報投入暖爐，火舌瞬間吞噬了韓馥最后的掙扎。

他理了理云紋錦袍的廣袖，透過珠簾望見袁紹的玄色大氅在風中翻卷如鷹隼振翅，身后文武列陣綿延半里。

郭圖那身簇新的絳色官服在人群中格外扎眼，正伸長脖子朝車隊張望。

“來了！”不知誰低呼一聲。

郭圖抬眼望去，只見蜿蜒如龍的隊伍自地平線涌來，“潁川郭氏”四個鎏金篆字在夕陽下熠熠生輝。

袁紹喉結滾動，握著刀柄的手背青筋暴起。他的目光在車隊間逡巡。

那些滿載藥材的馬車用南海珍珠串作簾穗，拉車的河西駿馬皆佩錯金銜環。

“奉孝此番入鄴，真如潛龍出水啊。”袁紹撫掌大笑，眼角紋路里藏著精光。

袁紹望著綿延不絕的輜重車隊，眼角余光掃過郭圖挺直的腰板。

一旁同族的郭圖暗自神氣，正挺直腰板，心中直呼：不愧是奉孝兄，真是太給老郭家長臉了。

“好個世家氣派。”審配在旁陰陽怪氣，卻被郭圖得意的笑聲打斷：

“奉孝兄自幼通曉商道，這些不過九牛一毛。”他說這話時特意挺直腰背，仿佛那些檀木箱籠里裝的是他郭氏的榮光。

當郭嘉踩著兩名士兵的脊背下車時，晚風卷起他鴉青色大氅，露出內里用金線繡滿星圖的素白深衣。

“潁川郭奉孝，拜見袁公。”郭嘉笑著拱手，腰間綴著的七枚玉玨相擊成韻。

郭嘉從容施禮，廣袖垂落時露出腕間九轉玲瓏金絲鐲。

這物件讓審配想起月前在洛陽黑市見過的稀世珍寶，據說要十二名巧匠耗費半年方能制成。

袁紹扶住他手臂的瞬間，嗅到他衣襟間若有若無的龍涎香——這價比黃金的香料，連四世三公的袁氏都舍不得日常熏衣。

“奉孝之才，可比明月懸天。”袁紹朗聲笑道，看著郭嘉年少英俊的面龐，心中非常喜歡。

心中暗暗覺得郭嘉的英俊比之荀彧也是不差上下，隱隱約約有自己年少的影子。

不經意間，目光掃過郭嘉身后十輛滿載書簡的牛車。

他想起月前荀彧入幕時不過五車典籍，此刻卻見郭氏族徽烙印在每卷竹簡之上，分明是連潁川書院的孤本都搬來了。

郭圖在旁看得真切，故意將腰間新得的羊脂玉佩晃了晃，惹得逢紀冷哼一聲。

韓馥舊部張郃的坐騎被荀諶的親兵拽住了韁繩，張郃被荀諶等人引至一旁，宣讀袁紹改編的詔命。

郭嘉看見那員虎將甲胄還未換新，腰間的韓字銅牌已被拽下換成袁氏青綬。

他借著整理衣襟的動作偏頭望去，正對上張郃抬眼——青年將軍眸中淬著火，卻在觸及他目光時倏然垂首。

暮色初臨時分，車隊駛入城中新賜的府邸。袁紹親自引著車隊停在一處五進宅院前。

朱漆大門洞開的剎那，四十名素衣婢女手持鮫綃宮燈魚貫而出，在漢白玉甬道兩側屈膝行禮。

侍女提著琉璃宮燈候在門前，暖黃光影映得她們眉心花鈿宛如滴血。

郭嘉駐足階前，心想你袁紹倒是夠意思。忽然輕笑：“袁公厚愛，倒叫嘉想起洛陽上林苑的馴鹿場。”

穿過九曲回廊，郭嘉在寢殿前駐足。二十名侍女垂首跪迎，發間金步搖在夜風中叮咚作響。

他伸手勾起最右側女子的下巴，見她眼尾描著時興的翠羽妝。

“此乃文節公舊邸，略加修葺...”袁紹話到一半，郭圖已搶著補充：“廊柱全換了金絲楠木，后園引了漳河活水。”

郭嘉指尖撫過門廊上新雕的云雷紋，突然在某個不起眼的轉角觸到半片未刮凈的韓氏圖騰。他轉頭對袁紹微笑。

穿過三重朱門，袁紹特意繞道西園。臘梅叢中早有三十六名歌姬執燈恭候，金絲披帛在暮色中流螢般閃爍。

郭嘉瞥見最末那個垂髫少女腕間青紫，面上笑意更深三分。待行至別院門前，袁紹忽然駐足：

“此間侍女皆是韓文節舊人，奉孝若不合意......”

“明公美意，嘉銘感五內。”

待袁紹車駕遠去，郭圖急趨上前，卻被典韋鐵塔般的身形擋住去路。

郭嘉拉著郭圖手腕：“說說吧，這府上有多少袁紹的眼線。”

郭圖額角瞬間沁出冷汗，他這位族兄總能從最旖旎的風月里嗅出血腥味。

“兄長有所不知...”郭圖壓低聲音時，下頜的短須都在顫動。

“這三個月我往韓馥府上送了十二批歌姬，光是調教她們學冀州小調就換了三個樂師。”

他從袖中抽出一卷帛書，“這是府內安插的人手名錄，連廚娘都是...”

郭嘉的指尖在竹簡上輕輕叩著，忽然截斷道：“韓文節豢養的那批門客呢？”

“全在城外二十里的田莊。”郭圖得意地挺直脊背。

“那些酸儒還當自己是韓馥宴請的名士，整日對著幾車空酒壇子吟詩作對呢。”

案頭的雁魚銅燈爆了個燈花。郭嘉忽然輕笑一聲，燭火在他眸中投下跳動的光斑：

“明日把鄴城外的那處田莊的地契送到本初公案上。”

他起身時銀線繡的鶴氅掃過滿地竹簡，“就說，是郭氏賀他執掌冀州的薄禮。”

待郭圖躬身退去，郭嘉的目光才真正落在廊下那些美人身上。

二十名少女垂首跪在青石階兩側，月光順著她們雪白的后頸流瀉而下，在繡著金雀的披帛上凝成霜色。

穿過九曲回廊時，他忽然駐足望向池中倒影：“你說這些女子，有幾個是真心傾慕我？”

身后抱著貂裘的侍女慌忙低頭，發間步搖卻已亂作一片。

郭嘉斜倚在青玉榻上。二十個素衣美人跪滿廳堂，為首者捧著鎏金酒壺的手不住顫抖。

“抬頭。”隨著環佩叮咚，二十張嬌顏次第綻放。

他狀似無意地問。郭嘉突然伸手攬住那個耳垂帶痣的少女，他將人攬入懷中時，嗅到對方發間若有若無的丁香氣息。

少女嬌呼尚未出口，冰涼的手指已探入她懷中，“何時入的府？”

女子雙頰緋紅：“回大人，去歲臘月韓使君遴選......”話音未落，突然伸手勾起最近侍女的下巴：

“韓文節送你來時，可曾說過什么？”“大人...大人只說讓奴等好生伺候。”

當夜經過郭嘉的挑選，半數侍女被遣出府，當晨霧還縈繞在府邸的九曲回廊時，十二輛青篷馬車已載著哭哭啼啼的美人駛出側門。

留下的少女們戰戰兢兢捧著金盆玉梳侍立門外，聽見新主人在屋內撫琴。

琴聲忽止，郭嘉的聲音透過雕花木窗：“穿茜色襦裙的那個，進來研墨。”

三日后的黃昏，當郭嘉漫步至后園蓮池時，身后跟著的六名美人已能隨著他的腳步調整裙裾擺動的弧度。

池中殘荷在黃昏里蜷曲成墨色剪影，他突然駐足，驚得捧香爐的少女險些撞上他后背。

“這太湖石...”他伸手撫過假山石上的青苔，“該是從廣陵運來的？”

“大人明鑒。”抱琴的侍女細聲應答，“去歲韓州牧為修葺庭院，特意...”

“明日換成靈璧石。”郭嘉轉身時，腰間綴著的錯金螭龍佩撞在漢玉帶鉤上，“再去尋些西蜀的錦鯉來——要純金無雜色的。”

話音未落，郭圖標志性的笑聲已從月洞門外傳來。

他今日換了絳色深衣，連蹀躞帶都換成鑲紅寶的：

“奉孝兄！你猜王司徒送來的賀禮是什么？整整十車并州貂裘！”

郭圖捧著婚書闖進梅園時，正撞見郭嘉在池邊喂魚。

郭嘉倚在紫檀木欄桿上，看池中倒影被游魚攪碎：“聽說你要娶太原王氏的嫡女？”

“正是！”郭圖激動得鼻尖發紅，“下月十八吉日，連蔡邕先生都要親筆題寫婚書...”

他突然壓低聲音，“王司徒還暗示，若是婚事辦得風光，來日朝中...”

郭嘉提筆給侍女阿沅眉間添了朵藍蓮花。“王司徒門生故舊遍天下，公則這步棋倒是妙。”他突然擱筆。

太原王氏是“關西士族”的重要代表之一。太原王氏尊崇的祖先是兩漢之際的隱士王霸。

王莽篡漢時，王霸選擇山中隱居，斷絕與官員的一切來往。等到劉秀建立東漢，朝廷征王霸做尚書，依然遭到他的拒絕。扔下一句名言“天子有所不臣，諸侯有所不友。”自此聲名遠播。

到了漢末，太原王氏分為兩支，即祁縣王氏和晉陽王氏。隨著政治變化，王氏族人躋身政壇，司徒王允就是祁縣王氏的風云人物。

想當初，祁縣王氏嫡女及笄之年將至，家族聯姻之事已成朝野矚目焦點。執掌宗族事務的王允看著案幾上堆疊著各州郡名門望族的譜牒犯難。

想到近來的潁川郭氏的實力雄厚聲名顯赫，王允非常中意。于是產生意向，想要把王氏的嫡女許配給潁川郭氏的大公子郭嘉。

然則暗衛密報中的消息卻令王允眉峰緊蹙。

那位名滿潁川的郭氏長公子郭奉孝，雖才冠兗豫，卻常在月夜攜酒登臨城樓，與浪蕩名士縱論天下，更不時出入秦樓楚館。

這般放浪形骸的做派，與王氏世代恪守的禮法家訓實乃水火不容。

王允認為“郭奉孝確系奇才，然則...”這般狂生若為婿，只怕要帶累王氏百年清譽。

聽聞這個郭嘉行為放浪，不拘世俗，一時間也猶豫起來，不知道該如何是好。

恰好又聽聞素來與郭嘉親厚的族弟郭圖，如今在袁紹帳下任治中從事，又和王氏家族多有接觸，更在鄴城宴會上對王氏的禮樂傳家贊不絕口。

經過了解發現郭圖早就中意了王氏女，王允樂見其成，于是就同意了此事。

暖風穿過雕花窗欞，帶著后園新栽的牡丹香氣。

郭嘉望著廊下新換的侍女——皆著素色深衣，發間唯插木簪——唇角終于揚起真切笑意。

遠處傳來編鐘聲響，他忽然將案上竹簡盡數掃落，就著侍女膝枕閉目養神。

陽光透過窗格在他臉上投下斑駁光影，似棋盤上星羅棋布的黑白棋子。