鄴城郡守府的書房里，韓馥立在雕花銅鏡前整理緋色官袍，腰間玉帶折射著從窗欞透入的細碎金光。

這座始建于春秋時期的古城正在他手中煥發新生，青石街道兩側商鋪林立，來自幽州的皮毛、荊州的漆器與吳地的絲綢在集市上交相輝映。

但此刻州牧大人顧不得欣賞治下的繁榮景象，他的思緒早已飄向潁水之畔。

韓馥站在朱漆廊柱下，望著庭院中匆匆走過的官吏，指尖無意識地摩挲著腰間玉帶鉤。

遠處傳來車輪碾過青石板的聲響，驚得他猛然抬頭，待看清只是運送綢緞的商隊，才發覺掌心已滲出冷汗。

“荀氏文若，郭氏嘉郎......”韓馥撫摸著案頭那卷泛黃的名士錄，指尖在潁川郡的條目上反復摩挲。胸中早已構想出與穎川同袍共創的冀州藍圖。

韓氏宗族經營冀州，終究被冀州士族視為外來。如今董卓亂政，正是需要賢才輔佐之時。

想到月前收到的潁川士族密信，他的嘴角不自覺地揚起——那些同袍同澤的清流名士，如今也要仰仗他的庇護。

韓馥將手中茶盞重重擱在紫檀案幾上。茶湯濺濕了案頭攤開的竹簡，墨跡在“潁川名冊”四個字上暈染開一片烏痕。

他渾然不覺，只是用指節叩擊著木案，目光掃過堂下跪坐的六位主事。

“都聽仔細了?！?

韓馥刻意壓低的聲音里帶著壓抑的興奮，“荀文若、郭奉孝這些潁川英才，都是本官請來襄助冀州的棟梁?！?

“若有人膽敢怠慢——”他忽然拔高音調，驚得廊下棲著的兩只黃雀撲棱棱飛走，“本官就把他發配到常山郡守烽燧！”

“主公，荀氏車駕已過蕩陰。”主簿捧著竹簡疾步而來。

韓馥抬手打斷，青瓷茶盞在案幾上輕輕一磕：“文若乃荀氏麒麟兒，當以九賓之禮相迎?！?

他步走向廊下，望著庭院里正在懸掛彩帛的仆役們，忽然轉身道：

“把西市新到的蜀錦全數裁了，荀文若的臥榻必須用三重錦褥。”

“把門匾換成'潁川閣'，后園那株百年梧桐記得修剪?！彼f著忽然轉身，玄色官服的下擺掃過青石地面。

“荀文若的居所要備五色土，正堂屏風換成素絹的——潁川荀氏最重禮法?！?

廊下的風裹著柳絮撲進來，李長史捧著輿圖的手一抖，羊皮卷差點滑落。

這位掌管禮儀的老臣慌忙用衣袖擦拭額角：

“下官已著人往漳河取活水，按周禮九鼎之數備了青銅禮器。只是......”

他壓低聲音湊近半步，“郭奉孝那邊是否要加派樂工？”

“至于奉孝......”韓馥嘴角不自覺地揚起，此刻腦海中浮現出郭韓兩家的生意興隆。

“把西市臨漳水的那片新修繕的別院給他?！?

“三座宅院打通，引活水入院，再建九曲回廊?！?

“記??！臥房要朝南，奉孝最厭晨起時見不到日光?！?

跪在最前頭的長史張懷喉結滾動，后背官服已被冷汗浸透。

他望著案幾上那份被茶漬污損的名冊，突然注意到荀彧名字旁竟用朱砂畫了五道豎痕，而郭嘉名下則是七道。

這發現讓他的瞳孔猛地收縮——在冀州官場，一道朱痕便代表十名親兵護衛規格。

李歷的狼毫在簡牘上懸停，墨汁滴落洇開一團墨花。

他抬眼看向廊柱旁侍立的別駕劉惠，對方正將算籌撥得噼啪作響，顯然在核算這月突增的開支。

趙延續的指甲深深掐進掌心。臨漳水的那片宅院，本是準備獻給袁紹的別館！

他偷眼看向身側的同僚，發現司金都尉李淳正死死盯著地面，脖頸后的青筋突突直跳。

“還有......”韓馥的聲音忽然放輕，像是怕驚破某個美夢，“聽聞奉孝在潁川時，總嫌侍女們笨手笨腳？”

他踱到西窗下，望著庭院里盛放的石榴花，“這次，你們須得挑些機靈的?！?

堂下六位主事同時屏住了呼吸。他們太熟悉這種語氣——去年冬天刺史決定圍剿黑山賊時，也是這樣輕描淡寫地說“挑些精壯民夫”。

“下官斗膽。”張懷突然伏地叩首，“敢問使君，這'機靈'當作何解？”

韓馥瞇起眼睛，腰間玉組佩發出清脆的碰撞聲。

他想起去年深秋在潁川郭氏別業見到的場景：

二十余名侍女皆著窄袖胡服，石榴裙裁得比尋常短三寸，行動時隱約露出綴著銀鈴的鹿皮短靴。

那個披著狐裘的年輕人斜倚在虎皮榻上，笑著將酒盞擲向庭中箭靶，琥珀色的酒液在陽光下劃出耀眼的弧線。

韓馥沒有回頭。一瓣石榴花被風吹進窗欞，正落在他肩頭。

“奉孝曾與本官笑談，說女子之美，在骨不在皮?！?

他抬手拂去花瓣，指尖染上一抹嫣紅，“當年在潁川，他院中侍女皆是七尺之軀，行止如鶴?！?

這句話如同驚雷在議事廳炸響。趙延續突然劇烈咳嗽起來，李淳的官帽歪斜著滑向一邊，就連最持重的功曹都瞪大了眼睛——

漢代七尺約合后世一米六二，這在漢末女子中已算高挑。

“給你們三日。”韓馥轉身時，臉上笑意盡斂，“宅院要灑掃完畢，侍女需調教妥當。若是誤了奉孝的興致......”

他忽然抓起案上鎮紙，白玉雕成的貔貅在掌中泛著冷光。

當六位主事魚貫退出時，檐角的銅鈴正被初夏的暖風吹得叮咚作響。

張懷快步穿過回廊，突然被趙延續扯住了衣袖。

“張長史且慢?！?

倉曹掾的笑容里帶著幾分諂媚，“您看這遴選侍女之事......”

“本官要督造宅院。”

張懷甩開他的手，目光掃過對方腰間新換的錯金帶鉤，“趙倉曹素來機變，此事正合你意?！?

張功曹退出政務廳時，懷中名冊已被冷汗浸透。

穿過回廊時，他聽見兩個穎川口音的小吏躲在芭蕉叢后竊竊私語：“聽說郭公子在潁川選侍女，要“觀”，“感”俱佳才能入府....”

望著長史遠去的背影，趙延續臉上的笑容漸漸凝固。

他轉身望向西南角門，那里正有十余輛牛車滿載著漆器錦緞駛入院落。

“七尺之軀......”趙延續喃喃自語。他從袖中摸出一袋五銖錢掂量了掂量，無奈的嘆氣。

“來人！去把鄴城所有牙婆都召來，就說州牧府要采買——”

他接住下落的銅錢，掌心重重合攏，“三百株會走動的青竹！”

暮色初臨時，鄴城最大的牙行內已擠得水泄不通。

十二名牙婆帶來的女子在院中排成歪歪扭扭的隊列，像一群受驚的鵪鶉。

趙延續負手立在廊下，女子們面面相覷。有個膽大的紅衫女子啐道：“官爺要選美，怎的......”

從此鄴城有了一個新的傳聞：“風流過百趙延續?！边@個傳聞讓愛好名望而壓抑了半生的老趙顏面盡失。

暮色如墨汁浸透冀北荒原，袁紹軍帳內僅剩的半截牛油燭在寒風中搖搖欲墜。

案幾上攤開的帛布映著斑駁燭光，墨跡未干的“借糧文書”被帳外巡邏的腳步聲驚得簌簌作響——

那是韓馥派來的督軍，鐵甲摩擦聲每隔半刻便如鈍刀刮過耳膜。

帳外忽有馬蹄聲疾馳而來，韓馥使者猩紅斗篷上還沾著未化的雪片。

“袁將軍安好？”那人刻意抬高手中漆盒，粟米從豁口淅淅瀝瀝灑在氈毯上。

“我家主公特送三日糧草，只是...”他踢了踢腳邊布袋，幾顆發霉的黍粒滾到袁紹靴邊，“近日鼠患猖獗，還望將軍莫嫌腌臜?！?

許攸猛地按住劍柄，卻被袁紹抬手制止。燭影在將軍眉骨投下深壑，他忽然輕笑出聲：

“且替我謝過文節兄美意?！痹捯粑绰?，帳外傳來重物墜地聲。

送信斥候消失在原野那夜，袁紹夢見十八路諸侯會盟的場景。

彼時韓馥捧著酒樽諂笑如犬，而夢中那樽酒卻化作毒液，順著虎牢關城墻淌成血河。

驚醒時喉間腥甜翻涌，卻見逢紀貫著蕭瑟的秋風鉆進軍帳，正撞見袁紹將銅鏡狠狠摜向地面。

鏡面裂痕貫穿了將軍鬢角新生的白發，映出案上密信——袁術又奪了陳留三縣，信使張揚的口吻宛如鈍刀：

“本初兄若困頓，弟愿遣兵相援。”僅僅是只言片語卻讓愛面子的袁紹難堪不已。

銅漏滴答聲中，逢紀的嗓音像蛇信舔過耳際：

“韓文節在鄴城宴請潁川名士，席間笑言多有見輕主公！”

他忽然將火鉗捅進炭盆，爆起的火星照亮眼底幽光：

“夫舉大事，非據一州，無以自立?！?

“今冀部強實，而韓馥庸才，可密要公孫瓚將兵南下，馥聞必駭懼?！?

“并遣辯士為陳禍福，馥迫于倉卒，必可因據其位。”

史書記載：紹然之，益親紀，即以書與瓚。瓚遂引兵而至，外托討董卓，而陰謀襲馥。

帳外北風尖嘯著掠過旗桿，將“袁”字大旗撕開裂口。

袁紹提起筆，在信紙中寫出了“翦韓之策”。

鄴城內，趙延續的官靴踏過青石階時，沾上了幾片枯黃的銀杏葉。

鄴城的秋意濃得化不開，就像他此刻胸中翻涌的郁結。

轉過街角，幾個挑著柴禾的漢子突然沖他啐了一口：“呸！潁川人的狗！”

他猛地攥緊腰間玉帶，指節泛白。自從韓馥下令要為潁川同鄉搜羅三十名良家女子，這鄴城百姓看他的眼神就變了。

前日去東市買酒，賣胡餅的老嫗當著他的面摔了竹簾；昨日巡視城防，守城士卒的竊笑像針尖般扎進耳膜。

趙延續的轎子穿過朱雀大街時，聽見市井間傳來孩童清脆的童謠聲音：“趙家郎，夜夜忙，美人帳里做新郎。”

轎簾被他攥出五道指痕，指節泛著青白。

快到府邸時，趙延續甩開織錦車簾跳下馬車，玄色官靴重重踏在青石板上，驚得門前石獅旁打盹的老仆慌忙起身。

府門前兩尊石狻猊張著獠牙，趙延續的皂靴重重踢在石座上。內院飄來燉鹿肉的香氣，卻讓他胃里翻江倒海。

穿過月洞門時，正在晾曬菊花的侍女慌忙跪倒，衣襟里漏出一角繡著并蒂蓮的絹帕。

“都滾開！”他一把推開上前攙扶的侍女，腰間玉帶扣撞在門環上發出清脆聲響。

穿過三道垂花門，西廂房的紅燭在紗窗上投出搖曳的影子，他聞到了熟悉的沉水香。

門扉砰然撞在墻上，正在梳妝的趙夫人手一抖，犀角梳卡進發髻里。

銅鏡中映出丈夫通紅的面孔，那雙總帶著笑意的桃花眼此刻布滿血絲。

“夫君...”話音未落，她就被掀翻在織金錦衾上，翡翠耳墜甩落在腳踏邊。

“別動！”趙延續粗暴地扯開夫人月白中衣，汗水順著鬢角滴在她雪白的脖頸。

窗外秋蟲忽然噤了聲，只有床柱上的鎏金蟠龍在燭火中猙獰晃動。

夫人咬住錦被的嗚咽讓他想起自己的屈辱，可越是如此，他越要證明什么似的加重力道。

“老爺！有...有貴客！”管家顫抖的聲音從屏風后傳來時，趙延續正將夫人的臉按進鴛鴦枕里。

“滾！”趙延續抓起青瓷枕砸向門框，碎瓷片迸濺到廊柱上。

他胡亂披了件中衣沖出內室，抬腳就要踹人，卻在看到庭院里那口描金漆箱時愣住了。

兩個灰衣人垂首立在月洞門下，為首者抬起臉時，他認出了那個曾在袁紹帳前見過的文士。

十名壯漢抬著的鎏金楠木箱“咚”地落地，箱蓋掀開的瞬間，南海明珠的柔光映亮了半邊回廊。

最上層鋪著的蜀錦上，十二顆鴿卵大小的夜明珠擺成北斗之形，下層整整齊齊碼著五十錠馬蹄金，最深處隱約可見用冰蠶絲包裹的玉璧。

“某替袁將軍捎句話。”使者的低語將他拽回現實，“冀州沃野千里，豈能長久托付韓文節？”

這話像根鋼針，直刺進趙延續骨縫里。他猛然轉身，見夫人正倚著廊柱，素紗披帛下隱約可見脖頸處的紅痕。

趙延續的指甲掐進掌心。

他想起半月前在州牧府議事，潁川的小吏仗著韓馥同族當眾嘲笑他“冀州兒郎只懂搜羅婦人。”韓馥卻跟著哄堂大笑；

又想起前日奉命去清河郡選美，那些老婦抱著女兒哭喊“趙豺狼又來搶人”；

更想起今晨經過軍營，那些冀州兵沖他吐唾沫說“潁川的狗”。

夜風卷起枯葉拍在臉上，他忽然笑起來，笑聲驚飛了檐下棲鳥。

“告訴本初公，”他伸手撫過冰涼的珠串，“冀州的糧食，總要留給明白人?！?

下人匆忙將珍寶抬進庫房，趙延續甩袖走向書房，官袍下擺掃落幾瓣海棠。

經過夫人身側時，他嗅到她發間殘留的檀香，混著情事后的腥膻。

與此同時，城東耿府卻是另一番景象。

“無恥之尤！”長史耿武將茶甌砸向袁紹使者。

碎瓷在青石板上綻開，碧綠茶湯濺濕了使者的織錦袍角?！绊n使君以國士待爾主，爾等竟行此魑魅之事！”

使者抹去臉上茶漬，笑容不減：“耿長史忠義，我家主公素來欽佩。只是...”

他示意隨從揭開漆盒，滿室頓時珠光流轉。鴿卵大的東珠串成簾幕，在燭火中漾著虹彩?！奥犅劻罾蓪⑿泄诙Y?！?

耿武抽出墻上佩劍，劍鋒直指使者咽喉。寒光映出對方驟變的神色：

“某這就告退，這就告告退...”倒退著撞翻案幾，漆盒傾覆，珍珠滾落一地。

城西程府地牢里，督軍趙浮正用鐵鉗撥弄炭火。

袁紹使者被鐵鏈吊在刑架上，原本華麗的錦袍已成襤褸。

“說！袁本初在鄴城還有多少暗樁？”

“將軍明鑒...”使者咳出血沫，“某只是送貨的...”

“送貨？”趙浮冷笑，炭塊烙上使者胸膛。

焦糊味混著慘叫在地牢回蕩，“給韓使君的'貨'，需要動用死士護送？”

他轉身抽出佩劍劈斷案幾，“程將軍，點二十輕騎，把這賊子連夜押往州牧府！”

反觀韓馥卻是對著下屬押送來的禮物團團轉。南海珊瑚樹映得他面色發青，蜀錦堆里蜷著瑟瑟發抖的袁紹使者。

“這、這如何使得...”他擦拭額角冷汗，“快送回去，添兩車鄴錦作賠禮！”

“使君！”別駕閔純攥斷笏板，“此等奸細當斬首示眾！”

“不可不可！”韓馥連連擺手，冠冕珠串亂顫，“本初四世三公，豈會行此宵小之事？定是下人自作主張...”

他忽然瞥見窗外飄落的槐花，想起去歲與袁紹同游銅雀臺時，那人曾贊他“有國士之風”。

三日后，來自北方的驛馬踏破黎明。信使的皮甲上還帶著箭矢擦痕，沖進州牧府時幾乎是從馬背滾落：

“報——公孫瓚率白馬義從大破安平守軍?！?

“這不可能...”韓馥跌坐在虎皮褥上，案幾上的竹簡嘩啦散落一地。

他分明記得半月前還批過給安平加派三千守軍的文書，那些朱砂批注此刻在陽光下紅得刺眼。

高干就是在此時踏入廳堂的。議事廳內，青銅獸首燈臺的火光搖曳不定。

韓馥見到潁川同鄉張景明，他蠟黃的臉上泛起病態的紅暈，忙不迭命人備酒。

當荀諶帶著潁川士族特有的從容步入廳堂時，韓馥下意識握緊了腰間佩劍。

高干故意落后半步，讓潁川士族的鄉音先行叩擊韓馥的心防。他解下佩劍時，劍鞘上的翡翠撞在青玉案幾上，發出清脆的聲響。

這個細節讓韓馥瞳孔微縮——那是他去年送給袁紹的生辰賀禮。

這個袁紹的外甥披著玄色大氅，腳步輕得像掠過水面的雨燕：

“使君可知，公孫瓚的先鋒距鄴城不過二百里？”他身后跟著荀諶、郭圖等人形成的陰影恰好籠罩住韓馥顫抖的指尖。

議事廳里高干踞坐東首，玄甲未卸；荀諶慢條斯理地擦拭著青銅酒爵，袖口露出的半截竹簡隱約可見“潁陰荀氏”的朱砂印記；

郭圖把玩著算籌，算珠碰撞聲在空曠的大廳里格外清脆；張景明立于西窗，手中白絹浸著暗紅血跡。

“公孫瓚乘勝來南，而諸郡應之。袁車騎引軍東向，其意未可量也。竊為將軍危之。”

荀諶撫摸著腰間新配的魚鱗銀帶。他說話時，目光始終盯著韓馥案頭那方缺角的硯臺。

“然則為之奈何？“韓馥的聲音像是從很遠的地方傳來。他感覺后背的冷汗正順著脊柱往下流，浸濕了蜀錦制成的深衣。

案幾下的手不自覺摩挲著那方缺角硯臺——這是當年在洛陽任御史時，袁隗送給他的及冠禮。

荀諶突然將酒樽重重頓在案上，青銅與楠木相擊的悶響讓所有人呼吸一滯。

“公孫提燕、代之卒，其鋒不可當。袁氏一時之杰，必不為將軍下。夫冀州，天下之重資也。若兩雄并力，兵交于城下，危亡可立而待也！”

“夫袁氏，將軍之舊，且同盟也。使君自問，比之本初公...”

他豎起三根手指，燭火在指縫間投下跳動的陰影，“君自料寬仁容眾，為天下所附，孰與袁氏？

廳外忽起狂風，卷著沙礫拍打窗欞。馥曰：“不如也。”

“臨危吐決，智勇邁于人，又孰與袁氏？”

韓馥看著自己映在酒液中的面孔：浮腫的眼袋，稀疏的胡須，額間新添的皺紋里還沾著墨漬?！安蝗缫病?

“世布恩德，天下家受其惠，又孰與袁氏？”

韓馥突然想起十八年前那個春夜，在袁府后院，年輕的袁紹挽弓射落柳梢新月，而自己只能捧著箭囊站在廊下。

“不如...”這個詞匯第三次出口時，韓馥聽見自己牙齒打顫的聲響。

郭圖適時遞上絹帕，他接過來擦拭額角。荀諶繼續說道：

“當今為將軍計，莫若舉冀州以讓袁氏。”

“袁氏得冀州，則瓚不能與之爭，必厚德將軍。”

“冀州入于親交，是將軍有讓賢之名，而身安于泰山也。愿將軍勿疑！”

韓馥陷入猶豫。窗外忽然傳來兵器墜地之聲。

韓馥猛地起身，看見趙浮帶著幾個甲士跪在庭院。

這些跟隨他多年的將士卸了盔甲，白刃橫在膝前——這是冀州軍請戰時的死諫之禮。

“使君！”趙浮的額頭重重磕在青石板上。

“冀州雖鄙，帶甲百萬，谷支十年。袁紹孤客窮軍，仰我鼻息，譬如嬰兒在股掌之上，絕其哺乳，立可餓殺?！?

“奈何欲以州與之？”

“末將愿領騎八千，星夜馳援。若不能斬公孫瓚首級...”

他忽然抽出佩刀，寒光閃過處，一縷鬢發飄然落地。韓馥此刻卻作忽視。

程奐的拳頭捏得咯咯作響。他分明看見郭圖袖中露出一角帛書，那上面袁紹的印鑒紅得就像昨夜處決細作時的血。

當韓馥顫聲問出“若讓冀州，本初當真能容我”時，耿武撞開議事廳大門，帶進的秋風瞬間撲滅半數燈燭。

“使君！”這位長史鎧甲上結著冰凌，手中馬鞭猶帶血污。

“常山郡的三千弩手已到滏口徑，河間糧倉的粟米足夠十萬大軍三年之用！”他的聲音震得梁上積塵簌簌而落。

荀諶突然發聲：“冀州寶地，本當賢者居之?！甭曇羟謇淙绫?

“殿上太守且相看，殿下幾人還擁韓？”韓馥聽聞茫然四顧，這才驚覺往日簇擁的幕僚竟退至廊柱之后。

順著他的視線望去，主簿的額頭沁出細密汗珠，治中從事劉勛的指尖正無意識地摩挲著笏板上的裂紋。

當他的目光與穎川耿武相遇時，只有這位素來耿直的漢子怒目而視，不愿屈服。

一陣穿堂風卷起竹簾，露出廊下持戟甲士的身影。

韓馥突然發現這些守衛的皮甲上都新換了銅扣，在陽光下泛著與袁紹軍制式相同的青灰色。

他想起三日前校場點兵時，中軍大帳的帷幕無風自動，現在想來，那后面藏著的恐怕不只是秋風。

韓馥猛地站起，案幾上的茶盞翻倒，褐色的茶湯在帛書上洇開，將“袁”字染得愈發猙獰。

他踉蹌著扶住身后的屏風，手指深深掐進檀木雕花的縫隙里。

屏風上繪著的“五瑞圖”此刻顯得格外諷刺，那象征祥瑞的麒麟雙目，正冷冷注視著他的頹唐。

韓馥的指節攥得發白，他突然發現自己的佩劍不知何時已被侍從撤去。

屏風后的暗格里本藏著調兵虎符，此刻卻空空如也。

那些他親手提拔的冀州將領，那些口口聲聲誓死效忠的幕僚，原來早就像秋葉般飄向了袁紹的陣營。

韓馥支支吾吾的說道：“吾本袁氏故吏，且才不如本初。度德而讓，古人所貴，諸君獨何病焉？”

屏風后忽然傳來玉佩相擊的清脆聲響。韓馥年僅十六的嫡子韓瑛轉出屏風。

少年尚未加冠的垂發在腦后束成馬尾，腰間的玉具劍與父親案頭的竹簡交相輝映。

他跪坐在父親身側，目光掃過堂下面色各異的眾人，忽然朗聲道：

“兒曾聞有言曰：‘時局紛亂，不宜遽斷’，況潁川車駕旦夕將至，奚必急乎一時！”

“且聞：荀文若見多識廣，多謀善斷、郭奉孝善出奇策，不為局勢所困。二人皆為當世奇才，父親何不待此二人至鄴，再行定奪？”

這番話讓荀諶的眉峰微不可察地跳動了一下。他注意到韓馥灰敗的臉色因這句話泛起些許血色，就像溺水之人抓住了最后的浮木。

話未說完，荀諶忽然撫掌大笑：“使君可知文若臨行前與我等促膝長談？”

他從袖中取出半枚玉玨，與韓馥案上的半枚嚴絲合縫——這正是當年潁川郡學同窗的信物。

荀諶整了整絳色深衣的廣袖，玉組佩相擊如環佩叮咚：“令郎所言甚是。只是...”

他忽然傾身向前，燭火在瞳孔中跳動，張口就編：“若文若在此，定會勸告使君'順天應人'?！彪S即暗示郭圖表態。

韓馥頹然跌坐，卻沒看見郭圖瞬間蒼白的臉色。

“咳！”郭圖突然劇烈咳嗽，手中茶盞潑出半盞清茶，在案幾上蜿蜒成河。

荀諶斜睨他一眼，見這位素來以辯才著稱的謀士竟盯著茶湯中的倒影出神。

郭圖在一旁沉默，不敢替自己的族兄郭嘉表態，他突然回想起自己在潁川時候，這位族兄的身影。

水波晃動間，郭圖仿佛又恍惚看見那位衣衫飄飄的族兄，站在自己面前。

韓瑛急步上前，腰間佩玉與父親案頭的青銅虎符相撞，發出清越聲響：

“父親！郭奉孝曾言'非常之時當行非常之事'，此刻怎能...”

“豎子妄言！”韓馥突然暴喝，案上竹簡嘩啦散落一地。

他劇烈喘息著，看著兒子驚愕的面容，忽然想起去歲圍獵時，這孩子射中的白鹿眼中映出的，也是這般清澈又痛楚的光。

漏刻的水聲突然停了，廳中死寂得能聽見燭芯爆開的噼啪聲。

韓馥望向廳堂穹頂的藻井，那些彩繪的二十八星宿仿佛在緩緩旋轉。

他想起初任冀州牧時在此接受百官朝賀的景象，那時的熏香也是這般濃郁，卻不像此刻令人窒息。

當韓馥顫抖著取出自己的印綬時，銅印上的龜鈕在掌心留下冰涼的觸感。

他忽然注意到印側有道新磨的劃痕——這是三日前蓋發軍糧時留下的，那時他還以為能守住這座城池。

印匣落入錦盒的剎那，遠處傳來城門鉸鏈的轟鳴聲，袁紹的先鋒騎兵正在入城。

“明日辰時...”韓馥聽到自己空洞的聲音在梁柱間回蕩，“遣犬子奉印...”

史書記載：馥乃避位，出居趙忠故舍。遣子赍冀州印綬，于黎陽與紹。

“吾本袁氏故吏...”韓馥沙啞的聲音在空蕩的大廳回響，他顫抖的手指向東北方——那是袁紹祖宅所在。

庭中古槐飄落黃葉，恰似他手中滑落的刺史印綬。

當夜，韓馥蜷縮在趙忠舊宅的雕花榻上，聽著窗外此起彼伏的馬蹄聲。

這座曾權傾朝野的中常侍府邸，此刻梁柱間蛛網密布，唯有他懷中的空印匣還殘留著體溫。