黃巾起義，賊寇橫行。各地豪強紛紛自發組織抵御賊寇。

極具商業天賦的郭嘉為了更好的開辟商路，命令各地駐扎商隊協助當地剿賊抗匪徒。

同時發布新一輪的重金求賢令，郭嘉喜好結交英雄豪杰的美名四傳。在譙國的駐扎商隊率先傳回信報。

陽光穿過雕花木窗，在青磚地上投下細碎的光斑。

郭嘉跪坐在檀木案幾前，手指捻著剛從汝南運來的三七根須，忽然聽見屋外傳來急促的腳步聲。

典韋銅塔般的身軀撞開竹簾，震得門框上的銅鈴叮當作響。

“公子，譙國商隊飛鴿傳書！”這虬髯大漢說話像打雷，雙手卻恭恭敬敬呈上竹筒。

竹筒外裹著的桑皮紙上，還沾著商隊特有的黃櫨染料——這是郭氏商隊遇險時才會啟用的暗記。

郭嘉挑開火漆的動作頓住了。

他記得三個月前派往譙國的商隊，當時黃巾賊已蔓延至陳留，他特意讓商隊帶了二十車金瘡藥和三百把環首刀。

“許褚...”

他展開絹帛輕聲念道，案幾上的藥秤突然被風吹得晃了晃。

作為穿越者，他當然知道這個名字在史書上的分量，但此刻白紙黑字寫著“譙縣許氏筑塢自保”，仍讓他心跳加快了幾分。

譙縣。

許褚抹了把臉上的血水，鐵鑄般的手臂將滾石重重砸在夯土墻上。

在他身后，三千青壯正沿著渦河支流修筑壁壘，新砍的楊木在春風里泛著青白的光。

這些天不斷有流民來投，說是郭氏商隊在各鄉宣揚許家堡能保境安民。

“少當家！”

族弟許定氣喘吁吁跑來，“郭掌柜又送來十車粟米，說是抵作前日收購的二十斤連翹。”

他壓低聲音，“塢墻東北角的暗門，按您吩咐留了商隊通道。”

許褚望著正在卸貨的商隊伙計，他們粗布短打上繡的“郭“字紋樣在陽光下清晰可辨。

自月前郭氏商隊主動找上門，不僅高價收購藥材山貨，還源源不斷運來糧草兵械。

最奇怪的是那個叫郭平的掌柜，竟對他的守城方略了如指掌。

葛陂賊的狼煙升起時，許褚正在試穿郭氏商隊送來的牛皮札甲。

這副鎧甲明顯改過尺寸，護心鏡的位置正好能罩住他鐵桶似的胸膛。

“報——！西南五里發現賊兵！”

瞭望塔上的梆子敲得震天響。許褚抄起門閂粗的鐵棍，卻見許定捧著個木箱踉蹌跑來：“郭掌柜留下的急件，說賊至方可開啟！”

木箱里整整齊齊碼著三十把蹶張弩，弩機旁壓著張絹布：“賊若圍城，聚石于隅。”

許褚虎目圓睜，突然想起昨日巡視時，郭平特意提醒要把城墻四角的垛口加寬三尺。

當黑壓壓的賊兵涌到墻下時，許褚單手抓起斗大的石塊。

他臂上肌肉如老樹盤根，青筋暴起間，石塊帶著破空之聲呼嘯而去，直接將扛云梯的賊兵砸得腦漿迸裂。

圍城第十七日，糧倉終于見了底。

許褚盯著最后半袋粟米，忽然想起郭平臨別時的笑談：“若遇困厄，不妨以牛易糧。”

他豁然起身，震得案幾上的陶碗叮當亂跳。

次日清晨，三十頭黃牛被趕上城頭。許褚手持鋼刀立在垛口，聲如洪鐘：“拿糧來換！”

賊首在馬上笑得前仰后合，他們早探得堡中存糧將盡。

交易當日，許褚單騎出城。當賊兵來牽牛時，他突然揮刀斬斷韁繩。

受驚的黃牛撒蹄狂奔，卻在即將沖入賊陣時齊齊轉向。

許褚縱馬追上領頭的公牛，蒲扇大的手掌抓住牛尾，竟將這千斤重的畜生拖得四蹄騰空。

“郭先生真乃神算！”當夜慶功宴上，許褚捧著郭氏商隊運來的酒壇感嘆。

秋雨綿綿的清晨，郭嘉正在藥圃察看新培植的植物。

戲志才撐著油紙傘匆匆走來，袖中滑出許褚的親筆信：“...久慕先生高義，愿率部曲投效...”

他抬頭望見典韋正在院中擦拭鐵戟，忽然笑道：“該給仲康打副新鎧甲了。”

三百里外的許家堡，許褚正將郭氏商旗插上最后一輛糧車。

他撫摸著車上嶄新的環首刀，想起月前那個暴雨夜——郭平掌柜卸下偽裝，竟是戲志才親自扮作行商。

那文士站在雨中說：“我家主公欲見將軍久矣。”

渦河的水聲嘩嘩作響，許褚回頭望向生活了二十年的譙縣。

朝陽正從郭氏商旗的金線刺繡上躍起，那“潁川郭“三個字在晨光中燦若鎏金。

此時的東郡衛侯國。土城墻上插著三支斷箭。

樂進抹了把臉上的血污，五尺三寸的身軀在城垛后縮成團，耳畔盡是呼嘯的箭矢破空聲。

他記得三天前在郭氏商隊營帳報名的場景——那個穿著青綢短打的文吏用竹簡敲著案幾：“就這身量？”

“某擅使短刀。”

樂進解下腰間兩柄七寸柳葉刀，刀刃在陽光下泛著青芒。刀柄纏著褪色的麻布，依稀可見暗紅血漬。

文吏正要開口，城外忽然響起急促的銅鑼聲。

馬蹄聲由遠及近，三十余騎黃巾賊扛著劈柴斧沖來，為首者額纏黃巾已污成褐色，獨眼蒙著塊臟布。

“關城門！”

文吏的尖叫卡在喉嚨里，樂進已如離弦之箭躥上城墻。他記得商隊管事說過，黃巾賊每旬必來劫掠，這或許就是入營考核??

穎川郭氏府內。

“公子，冀州來信。”

戲志才的聲音從月洞門外傳來。這位瘦削的謀士捧著竹筒，衣袖沾著新磨的墨汁，“渤海郡出現腳踏翻車，日溉田百畝。”

郭嘉指尖微顫。漢代本不該有龍骨水車，除非...他接過竹筒卻不拆，轉而問道：“東郡那邊如何？”

“新到的樂進率鄉勇擊退三股流寇，前日單騎追敵二十里。”

戲志才頓了頓，“倒是典韋，今晨又打壞兩個石鎖。”

藥坊東側忽然傳來悶響，兩人相視苦笑。

穿過三道回廊，只見典韋杵在練武場，腳下青磚裂成蛛網。這九尺巨漢撓著頭：“主公，某真沒用勁...”

三日后，衛侯國商隊大營。

樂進蹲在帳角擦拭短刀，帳外傳來沉重的腳步聲。典韋撩開帳簾時帶進的風，險些掀翻案上的桐油燈。

“小個子，跟某走……”巨漢的聲音像悶雷滾動。

自從通過商隊發布了重金求賢令，有一技之長之人皆可報名。郭嘉喜好結交英雄豪杰之名傳遍之后，各種奇人異士紛紛來投。

郭嘉看著長卷的商隊名單，提起筆勾注起來。分門別類，有的擅長豢養之術，有的擅長先修養生，還有的擅長房中之術。此外還有精通音律，擅長書法之云云。

郭嘉頓感有趣。望向窗外遠處新擴建的外府院。

第一縷晨光刺破云層時，青石鋪就的馬場已蒸騰起薄霧。

東南角的馬廄傳來嘶鳴，新到的二十匹并州戰馬正在適應環境。

五十匹涼州駿馬踏著露水來回奔馳，棗紅、雪白、烏黑三色鬃毛在風中翻卷如浪。

外院新建好的馬廄。柏木立柱泛著桐油光澤，檐角懸掛的青銅鈴鐺隨風作響，驚起墻頭幾只灰雀。

典韋踩著滿地碎木屑穿過新建的演武場。夯土臺四周新栽的刺槐才抽嫩芽，二十具包鐵木人樁在晨光里投下細長陰影。

他抓起兩柄五十斤石鎖剛要操練，忽聽得新建的犬舍傳來此起彼伏的咆哮——十二只獒犬正用利爪扒拉鐵柵，暗紅舌苔上還沾著昨夜的生肉碎末。

從河內來的宋金生站在一旁，此人精通馭犬之術，還擅長養虎。

戲志才抱著賬冊沿回廊疾走，皂靴踏過新鋪的鵝卵石小徑，在月洞門前險些撞上運送丹砂的藥童。

抬眼望去，新建的煉丹房的琉璃瓦正映著朝陽，十二口青銅丹爐在窗欞后若隱若現。

最東邊那口刻著河內張氏族徽的爐子，爐膛里青煙裊裊，將窗紙熏出焦黃痕跡。

暮色染紅西墻時，擴建的門客居所飄出烤羊香氣。

新砌的白墻上爬滿忍冬藤，二十間廂房前的兵器架擺滿刀槍劍戟。

兩個游俠兒正在院中比試劍術，劍鋒削落的海棠花瓣隨風卷入庫房——那里堆著三百匹蜀錦，最上層的云紋錦緞還沾著洛陽運來的塵土。

郭嘉獨自登上藏書閣時，檐角銅鈴正響第七聲。

推開雕花木窗，望見馬場方向升起裊裊炊煙。

戰馬正在廄中嚼著草料，馬夫提著燈籠來回巡視，昏黃光影在青石地上拖出細長尾巴。

更遠處，新建的犬舍鐵柵泛著冷光，值夜的護衛正往食槽傾倒帶血的生肉。

郭府后院傳來陣陣夯土聲。二十余名工匠將原本三畝的演武場往北擴出半里。

擴建的倉庫飄來艾草清香，三十名學徒正在分揀新收的蒼術。

這些貧寒子弟白天學制藥，夜晚由典韋教習刀盾。

最機靈的五個已被安插到陽翟縣衙當書吏，他們腰間的算袋里藏著改良的阿拉伯數字賬本。

在郭嘉的領導下，府邸的部曲建制也初步更新。不僅是內府的軍隊增加一倍，還對商隊武裝進行改造。

郭府內，典韋領左內府軍，許褚領右內府軍，都配備最精良的武器；

以各商隊旗幟為建制，各旗軍隊組成中府軍，數量最多，戲志才總領各路商隊。

外府軍由潁川各家人丁編制，而郭家最多，各家子弟擔任部分職位，形成一支混合軍。樂進為總教頭。

殘陽如血，映照著郭府高聳的角樓。郭嘉站在三層主樓的露臺上。

他望著中庭正在集結的部曲，左手無意識地摩挲著腰間玉帶。

“稟公子，各軍已整備完畢。”典韋的嗓音像悶雷滾過青石地面。

這位虬髯壯漢身著新制的魚鱗甲，胸甲上三道暗紅色紋路在暮色中若隱若現。

內府軍的腳步聲整齊得令人心悸。左軍三百人清一色持雙刃戟，右軍則配環首刀與牛皮圓盾。

許褚正在校場東側訓話，這個平素寡言的漢子此刻聲震屋瓦：“記住！你們的命是家主的！刀是家主的！就是咽了氣，尸體也得給老子擋住賊兵！”

暮色四合時，樂進正在校場操練外府軍。

新制的皮甲還帶著硝味，八百青壯隨著鼓點突刺，槍尖挑碎最后一線殘陽。

幾個潁川陳氏的子弟站在隊首，他們甲胄下的錦袍露出寸許金邊。

暮色漸濃時，郭嘉來到外府軍的操練場。

樂進正在訓斥幾個偷懶的士卒，這個五短身材的將領罵起人來倒是中氣十足：“你們陳家的人要是再躲懶，明日就滾回去守祠堂！”

被罵的年輕人漲紅了臉，郭嘉認得那是潁川陳氏的庶子。

“文謙。”郭嘉的聲音讓全場瞬間寂靜，樂進轉身行禮時，甲胄碰撞聲清脆悅耳。

他緩步走過方陣，手指拂過士兵的皮甲接縫處——很好，沒有偷工減料。

各家送來的子弟參差不齊，但樂進硬是把這些紈绔訓得有了兵樣子。

“今夜加餐，羊肉湯管夠。”

郭嘉的話激起一陣壓抑的歡呼。他看著這些年輕人發亮的眼睛，知道自己在潁川士族中的威望又添一分。

當陳氏庶子捧著陶碗蹲在墻角時，郭嘉特意在他身邊停留：“令尊上月送來的《傷寒雜病論》抄本，我很喜歡。”

第一場雪落時，郭府新院已儼然要塞。十二座箭塔環抱馬場，犬舍地下挖出三條密道，倉庫外墻用米漿混著石灰抹得雪亮。

戲志才抱著賬冊穿過中庭，算盤聲與校場喊殺聲此起彼伏。

郭嘉立在藏書閣最高處，望著雪地上螞蟻般搬運糧草的民夫，忽然聽見東南方傳來熟悉的馬蹄節奏——那是他特意讓商隊訓練的傳訊方式。

冬至前夜，郭府擺了五十桌全羊宴。

馬場燃起三堆篝火，烤全羊的香氣混著烈酒，熏得星月都朦朧。典韋和許褚拼酒到第七壇時，東南角突然傳來犬吠。

樂進瞬間清醒，帶著外府軍呈扇形包抄過去，卻只逮到只瘸腿的野狐。郭嘉笑著將狐皮賞給最先拔刀的陳氏子弟。

正午時分，鐘繇的車碾過新鋪的碎石道。車簾掀起時，他看見門樓飛檐下懸著的“朝商”匾額。

烏木鎏金的匾面在陽光下泛著冷光，飛白體的“商”字最后一勾如刀劈斧鑿，墨跡滲入木紋三寸有余。

門廊兩側新植的辛夷開得正艷，殷紅花瓣落在大理石階上，被往來仆役踏成花泥。

潁川各家家主齊聚郭府。鐘繇親筆手書的“朝商”匾額下，十八張紫檀案擺成環形??

郭嘉有感而發，在朝商院里墻上題詩一首：

天下英雄如鯽過，神通各顯韻婆娑。煉丹修仙藥需積，修煉機緣志不磨。

大業成就才俊顯，紛呈樣式映星河。雄心勃勃今猶在，萬物齊備意自多。