當晚的司空府后院，慶祝凱旋的夜宴正酣，熱鬧非凡。廊廡間懸著的彩絹宮燈將暖融的光暈潑灑在青磚地上，映照著往來穿梭侍者手中托盤上那壘得尖尖的炙肉與酒甕。

盛滿醇酒的漆耳杯碰撞聲不絕于耳，與武將們粗豪的笑聲、文臣們清朗的吟誦交織一處，蒸騰出濃烈的、屬于勝利的氣息。

曹操高踞主位，素常微蹙的眉宇難得地舒展著，目光掃過席間：夏侯淵正拍案大笑，聲如洪鐘；張郃與同袍舉盞相碰，酒液四濺；連素來沉靜的司馬懿，面上也染了薄紅，眼底有光流動。

荀彧、夏侯惇、程昱、曹仁、曹洪、毛玠、鐘繇、丁沖等重臣皆在席間，就連素來如同影子般沉默、極少參與此類歡宴的許縣令滿寵，此刻竟也端坐一隅。

他腰背挺得筆直，瘦削的身形在跳躍火光中如同鐵鑄，與周遭的喧騰格格不入，手中只握著一杯清水，眼神銳利地掠過每一個縱情聲色的人影，仿佛在審視一場即將提審的案卷。

觥籌交錯，人聲鼎沸。席間的焦點，無疑是那個被眾人輪番敬酒、卻依舊眼神清亮的潁川浪子——郭嘉。

郭嘉的寬袍微敞，斜倚憑幾，寬大的袍袖隨意垂落，姿態是魏晉名士特有的疏放。他的嘴角噙著慵懶笑意，手中那小小的羽觴仿佛深不見底。一個又一個勸酒者在他面前敗下陣來，醉態百出。

不管誰來敬酒，無論夏侯淵如何豪邁地舉著大觥相邀，抑或張郃粗聲大氣地嚷著“郭公子，再來一盞”，他皆含笑應對，來者不拒。

曹操端坐主位，唇邊噙著一絲洞悉一切的笑意，目光始終追隨著郭嘉那從容自若的身影。

他看在眼里，心中雪亮，揮手制止了又一波企圖灌醉郭嘉的攻勢：“罷了罷了，奉孝海量，爾等莫要自取其辱！”

眼見著滿座豪杰盡都伏醉于案，只有郭嘉一人依舊身姿挺拔，眼神清亮如寒潭映星，曹操胸中那股激蕩的豪情再也按捺不住。

他豁然起身，幾步走到郭嘉席前，帶著幾分酒意的步履卻依舊沉穩有力。寬厚的手掌重重拍在郭嘉略顯單薄的肩頭，發出沉悶的聲響。

“奉孝此番得勝，誠驚天地，泣鬼神也！”曹操的聲音陡然拔高，壓過了滿庭殘余的喧囂，帶著一種斬釘截鐵的激賞，“在孤看來！奉孝乃當今第一謀士！”

他的聲調帶著睥睨天下的豪氣，“得奉孝一人，則可安天下！哈哈哈哈…”

那酣暢淋漓的笑聲，裹挾著絕對的信任與無上的贊譽，穿透了司空府后院的雕梁畫棟，直沖云霄，在初春微涼的夜色里久久回蕩，驚起了檐下幾只棲息的宿鳥，撲棱棱振翅飛入墨藍的夜空。

翌日，許昌城被明媚春光喚醒。和煦的東風卷著桃李新蕊的甜香，溫柔地拂過街巷。然而比這春風更迅疾、更令人心旌搖蕩的，是昨夜司空府后院那句石破天驚的宣言。

從晨光熹微的市井開始，到正午時分貴胄云集的府邸門庭，街頭巷尾，茶館酒肆，人人交頭接耳，眉飛色舞，口中反復咀嚼著同一個名字。

“聽說了嗎？曹司空親口所言，郭嘉乃天下第一謀士！”“何止！司空言道，得郭奉孝一人，足可安天下！”

“鬼才郭嘉”四個字，連同那句重逾千鈞的“得奉孝一人可安天下”，如同長了翅膀，一夜之間便飛遍了許都的每一條閭巷、每一處官署。

茶肆酒坊，販夫走卒，無不交口傳頌。這不再僅僅是司空酒后的醉語，而是被整個許都、后至整個天下默認的加冕——當世“天下第一謀士”的稱號，自此，穩穩落于郭嘉頭頂，再無爭議。

郭嘉的府邸門前，車馬驟然多了起來，拜帖雪片般飛入。而這一切喧囂的中心，那位被推上神壇的謀士本人，此刻或許正宿醉初醒，揉著額角，對窗外明艷的春光，露出一個略帶無奈又洞悉世情的淺笑。這就是實力！

幾乎就在郭嘉之名響徹許都的同一日，數百里外，新鄭縣衙署內，也有一人沐浴在同樣明媚的春光里，心潮卻澎湃著截然不同的激流。

新鄭縣簡陋的官舍庭院里，幾株老槐樹的枝椏上，細密的芽苞再也按捺不住，爭先恐后地綻出點點嫩綠。

楊沛，字孔渠，這位馮翊萬年出身的縣令，正坐在廊下，就著這滿院的春光，翻閱著幾卷簡牘。

他身形清瘦，顴骨微高，一身半舊的青布袍洗得發白，袖口處已磨出了細細的毛邊。他眉宇間刻著風霜與憂患的痕跡，眼神卻如同打磨過的黑曜石，沉靜而專注。

案幾上的陶碗里，是溫熱的粟米粥，稀薄得幾乎能照見人影，幾片腌漬的干菜葉子沉浮其間——這便是他今日的朝食。

漢獻帝初平年間，他為三公府令史，遷新鄭縣長。興平末年，新鄭遭災荒，百姓饑窮。楊沛叫民眾大量儲蓄干椹、野豆，積蓄了千余斛，藏在小倉以備度荒。

建安元年，兗州刺史曹操西迎天子，當時所屬部下皆無糧晌。曹軍路過新鄭，楊沛進獻干椹。楊沛的名字，連同那苦澀干椹的味道，深深地烙在了他的記憶里。曹操很高興，后來曹操執政，任命楊沛為長社縣令。

一陣急促而有力的腳步聲打破了庭院的寧靜。楊沛的心腹佐吏陳忠，一個同樣精瘦干練的中年漢子，幾乎是奔跑著沖進了院子，手中緊緊攥著一卷裹著黃綾的文書。

他的胸膛劇烈起伏，臉上因奔跑而漲紅，額角沁出細密的汗珠，在春日下閃著微光。幾步搶到廊下，氣息尚未喘勻，聲音已帶著難以抑制的激動與顫抖：“明府！許都！許都詔令！”

楊沛握著竹簡的手指幾不可察地微微一緊，隨即平穩地放下簡牘，抬起眼。那沉靜的目光落在陳忠因激動而漲紅的臉上，又緩緩移向他手中那卷刺眼的黃綾文書。他伸出手，動作平穩得沒有一絲波瀾，接過了那卷沉甸甸的任命。

解開絲絳，展開文書。曹操那特有的、帶著凌厲殺伐之氣的筆跡躍入眼簾：司空曹操，以朝廷之名，擢新鄭長楊沛為潁川長社令，命其即刻赴任，不得遷延！

廊下的空氣似乎凝滯了一瞬。楊沛的指尖在“長社令”三個遒勁的字上輕輕撫過。

潁川郡！長社縣！那是何等緊要之地！潁川，天下士族冠冕所系，名門云集，荀氏、陳氏、鐘氏……哪一個不是跺跺腳潁川都要震三震的豪族？

而長社，更是潁川境內數一數二的大縣，扼守要沖，戶口殷繁，歷來為朝廷所重。能在天子腳下，在這等大縣為令，其分量，遠非這僻處一隅、飽經戰亂饑荒的新鄭可比。

一股久違的熱流，自心底深處悄然涌起，瞬間沖散了案頭薄粥的清寒。那是對更大舞臺的渴望，是對施展抱負的期待，更是對亂世之中，終于能一展胸中經緯的激動！

猶記那年冬日，兗州牧曹操率疲敝之師西迎天子，糧秣斷絕，大軍困頓于新鄭城外。

是他，楊沛，開倉獻糧，解了曹公燃眉之急。曹公那疲憊卻驟然明亮的眼神，那句“孔渠，雪中炭也”的贊嘆，至今想來，心頭依舊滾燙。如今，這來自許都的任命，不正是昔日那倉糧粟換來的信任與重托么？

楊沛猛地站起身，胸膛起伏。此去長社，定要掃除積弊，肅清宵小，做出一番不負曹公、不負黎庶的功業來！

他深吸一口氣，院中清冽的空氣帶著泥土和草木的芬芳涌入肺腑，令他精神為之一振。他將任命文書緊緊握在手中，對著北方許都的方向，對著那不可見的司空府邸，深深一揖。

“沛，必不負司空厚望！”聲音不高，卻字字如鐵石相擊，在靜謐的庭院里錚錚作響。

長社縣衙，坐落于城中最顯要的位置。與楊沛熟悉的新鄭那破敗低矮的縣廨不同，這里的氣象截然不同。高大的門樓漆著朱紅，雖經風雨略顯斑駁，卻依舊顯出一郡大縣的威儀。

門楣上懸掛的“長社縣署”匾額，字跡遒勁。穿過儀門，便是開闊的庭院，青石鋪地，兩側廊廡齊整。正堂高大軒敞，雕花的門窗透著幾分舊日的精致。

堂上，象征縣令權威的黑漆公案擦拭得一塵不染，后面是一張寬大厚重的榆木圈椅，鋪著半新的青緞坐墊。

楊沛在縣丞、主簿等一干屬吏的簇擁下，步入這正堂。他依舊穿著那身半舊的青布袍，與這略顯堂皇的環境似乎有些格格不入。

屬吏們臉上堆著恭敬的笑意，眼神中卻難掩好奇與打量。這位新縣令，出身不高，據說在新鄭是靠獻了些山野之物才得了司空青眼，不知是何等人物？

“明府一路辛苦，請上座。”縣丞殷勤地引著楊沛走向那張象征著長社最高權力的圈椅。

楊沛沒有推辭，他走到公案后，目光沉穩地掃視了一圈堂下肅立的屬吏，微微頷首，便欲落座。

那張厚重的圈椅，是他仕途新起點的象征，更是他楊沛孔渠立志要在這潁川大縣、在這天子腳下做出一番經世濟民功業的見證！一股沉甸甸的責任感與久違的豪情在胸中激蕩。

然而，他的袍袖剛剛拂過椅面，甚至臀尖還未及觸碰到那青緞坐墊，一陣急促而慌亂的腳步聲便由遠及近，打破了堂上初定的肅穆。

“明府！明府！不好了！”一名皂衣小吏幾乎是連滾帶爬地沖進大堂，臉色煞白，額頭上全是冷汗，聲音因驚懼而變了調。

“出……出大事了！城東……城東市集！當街強搶民女！光天化日，無法無天啊！”

“什么？！”楊沛霍然轉身，動作之快帶起一陣風，那件半舊的青袍下擺猛地揚起。

他臉上初臨新職的沉靜瞬間被一股冰冷的怒意取代，眼神銳利如刀，直刺那報信的小吏，“何人如此大膽？搶了何人？細細報來！”

小吏被楊沛陡然爆發的氣勢所懾，腿一軟差點跪下，結結巴巴地稟報：

“是……是曹洪將軍府上常駐本縣的賓客，領頭的是個叫張彪的惡徒！搶的是東市綢緞鋪老李頭的閨女！那閨女才剛及笄啊！”

“張彪那廝帶著七八個豪奴，當街就把人拖走了，老李頭上前阻攔，被他們打得頭破血流！圍觀者甚眾，卻無人敢攔，都說……都說那是曹洪將軍的人……”

“曹洪將軍……”堂下幾個屬吏聽到這個名字，臉色頓時變得極其難看，互相交換著眼神，充滿了忌憚和畏縮。縣丞更是下意識地后退了半步，嘴唇囁嚅著，似乎想說什么勸誡的話。

楊沛的目光如同冰冷的鐵錐，緩緩掃過堂下那些瞬間變得畏縮的面孔。曹洪？曹操的從弟？宗室重臣？很好！

他心中冷笑一聲，一股混雜著憤怒、決絕，甚至帶著一絲“來得正好”的凌厲戰意，轟然騰起！這長社縣衙的第一把火，就從這無法無天的權貴賓客身上燒起！

他猛地一拍公案，震得案上筆架硯臺一陣跳動，聲音斬釘截鐵，響徹整個大堂：“放肆！司空治下，王法之地，豈容此等禽獸行徑！管他是誰的賓客，觸犯國法，便是國賊！來人！”

“在！”堂下幾名按刀侍立的縣尉和捕頭下意識地挺直了腰板，齊聲應諾。楊沛那凜然的氣勢，竟讓他們一時忘了對曹洪的恐懼。

“即刻點齊三班衙役！”楊沛的聲音冷硬如鐵，每一個字都像冰珠砸在地上。

“由縣尉親自帶隊，前往緝拿兇犯張彪及其同黨！若有持械拒捕者，格殺勿論！務必將被搶女子安全救回！速去！”

“遵命！”縣尉被楊沛話語中的殺氣所激，精神一振，抱拳領命，帶著捕頭轉身大步流星地沖出大堂，點兵去了。

大堂內一片死寂。縣丞看著楊沛那張因憤怒而線條愈發冷硬的臉，猶豫再三，還是上前一步，壓低了聲音，帶著十足的惶恐勸道：

“明府息怒！此事……此事非同小可啊！那曹洪將軍，乃是司空至親，位高權重，性情……性情也頗為護短。其賓客在地方上跋扈，由來已久，歷任縣令皆……皆睜一只眼閉一只眼。”

“明府初來乍到，是否……是否先禮后兵，或稟報郡守，或……或遣人往許都曹府通稟一聲？以免……以免開罪貴人，禍及己身啊！”他額上的冷汗涔涔而下。

“開罪貴人？禍及己身？”楊沛猛地轉過身，目光如電，直刺縣丞眼底。

“縣丞！我等食朝廷俸祿，牧守一方，所為何事？難道就是看著豪強凌虐百姓而噤若寒蟬？看著王法尊嚴被肆意踐踏而畏首畏尾？”

“今日他敢當街強搶民女，明日就敢殺人放火！若因他是曹洪賓客便縱容包庇，長社縣衙的匾額可以摘了，這身官袍，楊某也可以脫了！此等惡行，斷無姑息之理！休得多言！”

他字字鏗鏘，擲地有聲，如同驚雷炸響在寂靜的大堂。那縣丞被駁斥得面紅耳赤，啞口無言，再不敢多說半句。

其余屬吏更是噤若寒蟬，垂首肅立，心中卻無不震動。這位新縣令的剛硬與決絕，遠超他們想象！

長社縣城東，一處頗為氣派的別院內，絲竹管弦之聲靡靡，夾雜著男女的調笑。

張彪正摟著剛搶來的、嚇得瑟瑟發抖的李家閨女，強行灌酒，臉上滿是淫邪得意之色。院中其他幾個豪奴也各自摟著搶來的女子，肆意調笑。

“彪哥，這回這小娘子水靈吧？可比上回那個強多了！”一個滿臉橫肉的漢子諂笑著。

張彪得意地捏著懷中女子的下巴，噴著酒氣：“那是！也不看看這是誰的地盤？長社縣，老子橫著走！那新來的縣令算個什么東西？給他十個膽子，敢動曹將軍府上的人？”

話音未落，院門“轟”地一聲被撞開：“張彪！爾等惡徒！強搶民女，觸犯國法！縣令有令，還不束手就擒！”

縣尉率著數十名如狼似虎的衙役、捕快，手持鐵尺、鎖鏈、繩索，如潮水般涌入，瞬間將不大的院落圍得水泄不通。弓弩手引弓搭箭，閃著寒光的箭簇對準了院中眾人。

突如其來的變故讓院中一片大亂。那些被搶來的女子尖叫著哭喊起來。張彪的酒意瞬間嚇醒了大半，他一把推開懷中的女子，猛地站起身，又驚又怒。

待看清來人只是縣衙的差役，并非軍隊，他驚懼稍退，一股被冒犯的狂怒瞬間涌上心頭。尤其是在手下面前，他絕不能失了面子！

“放你娘的屁！”張彪叉著腰，挺著胸膛，指著縣尉的鼻子破口大罵，唾沫橫飛。

“哪里來的狗腿子？瞎了你們的狗眼！老子是曹洪將軍府上的賓客！曹洪將軍知道嗎？那是司空的親兄弟！你們這群粟米大的官兒，也敢來拿老子？我看你們是活膩歪了！”

他身邊的豪奴也紛紛鼓噪起來，仗著酒意和主子的威名，竟有人拔出了隨身的短刀，對著衙役們比劃，口中污言穢語不絕：

“滾出去！”“驚擾了彪爺的雅興，你們吃罪得起嗎？”“再不滾，小心曹將軍拆了你們的破縣衙！”

縣尉看著張彪等人囂張跋扈、毫無懼色的模樣，心中也是一凜。曹洪的名頭，像一塊巨石壓在他心頭。他下意識地回頭望向院門方向。

就在這劍拔弩張的緊張時刻，一個清瘦而挺拔的身影，出現在被衙役們讓開的院門口。

楊沛來了！他沒有帶任何隨從，只身一人，穿著那件半舊的青布袍，步履沉穩地踏入這喧囂混亂的院落。

他的目光越過叫囂的豪奴，如同兩道冰冷的寒芒，直直釘在氣焰最囂張的張彪臉上。

張彪看到楊沛，先是一怔，隨即認出了這身打扮正是新縣令的標志。他非但沒有收斂，反而更加猖狂，故意提高音量，充滿了挑釁：

“我當是誰？原來是新來的楊縣令！怎么，楊縣令這是要給小爺們‘接風洗塵’？”

“告訴你，老子在許都司空府都橫著走！到了你這小小的長社縣，老子就是王法！識相的，趕緊帶著你的人滾蛋！否則，曹洪將軍怪罪下來，你這頂官帽，怕是戴不到明天！”

他身邊的豪奴們也跟著哄笑起來，污言穢語更加不堪入耳。楊沛的臉色，在張彪的狂吠和豪奴們的哄笑聲中，由鐵青轉為一種近乎透明的煞白。

他緊抿著嘴唇，腮邊的肌肉因極致的憤怒而微微抽動。但他沒有咆哮，沒有怒罵，只是緩緩地、異常清晰地開口，每一個字都像冰凌墜地：

“王法？好一個‘你就是王法’！本官今日，便讓你知道，什么是真正的王法！”

他猛地一揮手，聲音陡然拔高，帶著雷霆萬鈞之力：“拿下！首惡張彪，咆哮公堂，目無法紀，罪加一等！給本官——打斷他的腿！”

“得令！”早已按捺不住的衙役們如同出閘猛虎，在縣尉的帶領下，怒吼著撲了上去。

那些豪奴平日欺壓良善尚可，面對真正訓練有素的衙役捕快，尤其是看到縣令那決絕如鐵的態度，氣焰頓時被壓了下去。

短兵相接，幾聲短促的慘叫和金鐵交鳴后，豪奴們手中的短刀紛紛被打落在地，一個個被反剪雙臂，死死按在地上，捆了個結實。

張彪見手下瞬間被制服，這才真正慌了神，色厲內荏地大叫：“楊沛！你敢！我是曹……”

話未說完，兩名身高力壯的衙役已如鐵鉗般死死按住了他的肩膀。另一名手持刑棍的衙役，眼中毫無憐憫，只有執行命令的冰冷。

他高高舉起那碗口粗、浸過桐油、堅硬無比的刑棍，在張彪驟然放大的、充滿恐懼的瞳孔注視下，挾著風聲，狠狠砸下！

“咔嚓！”一聲令人牙酸的、骨頭碎裂的脆響，清晰地傳遍了整個死寂的院落！

“啊——！！！”張彪的慘嚎聲凄厲得如同被捅了一刀的野獸，瞬間蓋過了所有的聲音。他臉上的囂張狂傲消失得無影無蹤，只剩下極致的痛苦和難以置信的恐懼。

豆大的汗珠瞬間布滿額頭，渾身劇烈地抽搐著，像一灘爛泥般癱軟下去，若非衙役架著，早已癱倒在地。劇痛如同洶涌的潮水，徹底淹沒了他的理智和依仗。

楊沛面無表情地看著這一切，緩步走到癱軟如泥、因劇痛而涕淚橫流、渾身篩糠般顫抖的張彪面前。他俯視著這個剛才還不可一世的惡徒，聲音冰冷得不帶一絲溫度：

“現在，告訴本官，你是何人？為何強搶民女？同黨還有誰？若有半句虛言，另一條腿，也休想要了！”

“我說！我說！我全說！”張彪的心理防線在劇痛和死亡的恐懼下徹底崩潰，語無倫次地哀嚎著。

“小的張彪……是……是曹洪將軍府上賓客……小的該死！小的豬油蒙了心！見那李家姑娘貌美……就……就一時糊涂……”

“小的認罪！小的全認罪！求明府開恩！饒小的一命！”他涕淚交流，哪里還有半分剛才的囂張氣焰？斷腿的劇痛讓他明白，眼前這個看似清瘦的縣令，是真的敢下死手，真的不怕曹洪！

楊沛直起身，目光掃過院中被解救出來、猶自啜泣的幾名女子，最后落在縣尉身上，聲音斬釘截鐵：

“首惡張彪，強搶民女，證據確鑿，供認不諱！按《漢律》，罪當斬！其余從犯，押入大牢，嚴加審訊，按律論處！即刻將張彪押赴市曹，明正典刑！梟首示眾，以儆效尤！”

“是！”縣尉凜然應命。

長社縣城中心的市曹，歷來是行刑示眾之地。當張彪被如死狗般拖上臨時搭建的高臺，當劊子手那雪亮的鬼頭刀高高揚起時，圍觀的百姓先是死一般的寂靜，隨即爆發出海嘯般的歡呼！多少年了？多少年沒有看到這些仗著權貴勢力橫行鄉里的惡徒，真正被明正典刑了？

“殺得好！”“青天大老爺啊！”“楊青天！”的呼喊聲，響徹長社城的上空。

刀光一閃，血光沖天而起！一顆碩大的頭顱滾落塵埃。張彪那雙因恐懼和劇痛而圓睜的眼睛，至死都殘留著難以置信的驚愕。

他大概從未想過，自己會以這種方式，在這樣一個“小地方”，結束這跋扈的一生。

許都，司空府邸的后院深處，一間布置得頗為雅致溫馨的暖閣里，彌漫著淡淡的安神香氣。

曹操正小心翼翼地抱著一個襁褓中的嬰孩，那張慣常威嚴冷峻的臉上，此刻洋溢著一種近乎笨拙卻又無比真實的喜悅。

嬰孩粉嫩的小臉，烏溜溜的大眼睛好奇地打量著陌生的世界，正是他的愛子，由彭城美人環氏所出的曹沖。

“沖兒，沖兒，看這兒，看爹爹……”曹操用粗糲的手指輕輕觸碰著嬰兒嬌嫩的臉頰，聲音是難得的輕柔，帶著一絲不易察覺的得意，“吾家千里駒也！”

環氏倚在榻邊，看著父子倆，臉上滿是溫柔幸福的笑意。

就在這時，書房的一名心腹文吏輕手輕腳地走了進來，在門邊侍立的親衛耳邊低語了幾句。親衛點了點頭，走到曹操身邊，同樣壓低了聲音稟報：

“主公，長社傳來消息。新任縣令楊沛，到任當日，便雷霆手段，將曹洪將軍府上強搶民女的幾名賓客，當眾杖斷雙腿，隨后……梟首示眾了。”

曹操靜靜地聽著，臉上并無怒色，那雙細長的眼睛里，反而漸漸凝聚起一絲奇異的光彩。他逗弄嬰兒的手指微微一頓。他臉上的慈愛笑容緩緩收斂，眉頭習慣性地皺起，形成一個深刻的“川”字。

梟首？還是曹洪的賓客？他沉默了片刻，眼神在懷中的愛子和虛無的空氣中轉換了幾次，似乎在快速權衡著什么。

暖閣內的氣氛，因這突如其來的消息而變得有些凝滯。然而，出乎所有人的意料，那緊鎖的眉頭并未持續多久，便驟然舒展開來。

曹操的嘴角，甚至向上勾起一個清晰而暢快的弧度，眼中爆發出毫不掩飾的激賞光芒：

“好！好一個楊沛！好一個楊孔渠！”他朗聲贊道，聲音洪亮，驚得懷中的曹沖小嘴一癟，眼看就要哭出來。

曹操連忙收斂了些許音量，但臉上的笑意和贊許卻更濃了，他輕輕搖晃著襁褓，仿佛在對兒子說，又像是在對所有人宣告：

“不畏強勢，執法如山！這才是我想要的能吏！這才是我治下應有的氣象！長社交予此人，孤無憂矣！”

幾乎與此同時，曹洪府邸的書房內，卻是另一番景象。曹洪面色鐵青，如同一塊生鐵，重重一拳砸在面前的楠木書案上，震得筆硯亂跳。他剛剛得知外院賓客張彪在長社被楊沛當眾打殺的消息！

“楊沛！區區一個寒門縣令，安敢如此！殺我賓客，如同打我的臉！”曹洪咆哮著，須發皆張，眼中噴火，“備馬！我要去見大兄！我要問問大兄，他提拔的這是什么狗官！竟敢如此折辱于我！”

他怒氣沖沖地披上外袍，就要沖出書房。管家曹福在一旁急得滿頭大汗，卻又不敢阻攔。

“將軍息怒！將軍息怒啊！”一旁的心腹門客見狀，慌忙上前死死攔住，聲音帶著驚恐。

“方才…方才司空府已有消息傳出，司空聽聞此事，非但沒有動怒，反而…反而盛贊那楊沛是‘不畏強勢的能吏’啊！”

曹洪那狂怒的表情瞬間僵住，如同被一盆冰水兜頭澆下。他臉上的肌肉劇烈地抽搐了幾下，眼中翻騰的怒火，一點點地被一種憋屈、不甘，卻又無可奈何的陰沉所取代。

“大兄……大兄他……竟夸贊那楊沛？”曹洪的聲音干澀沙啞，帶著難以置信的苦澀。家將肯定地點點頭。

一股冰冷的寒意順著脊椎爬升。大哥…竟如此看重那楊沛？還當眾贊他？自己若此時去告狀，豈不是自取其辱？甚至可能觸怒大哥？

想到曹操那雙深不可測的眼睛，曹洪滿腔的怒火像是被戳破的皮球，迅速癟了下去。

他握著劍柄的手，指節捏得發白，最終頹然垂下。那柄沉重的佩劍“哐當”一聲掉在地上，發出刺耳的聲響。

他喘著粗氣，胸膛劇烈起伏，牙關緊咬，腮幫子上的肌肉突突直跳，眼中怒火熊熊燃燒，卻終究不敢再踏出一步。

這口氣，他曹子廉，只能硬生生咽下去！他狠狠一拳砸在身旁的朱漆廊柱上，震得梁上灰塵簌簌落下。

曹洪站在原地，像一尊瞬間失去了所有力氣的雕像。滿腔的怒火無處發泄，憋得胸口生疼。

良久，他才從牙縫里擠出幾個字，充滿了憋屈的怒意：“好……好得很！楊沛……算你狠！這筆賬，老子記下了！”

他頹然坐回椅子上，揮了揮手，聲音疲憊而陰沉：“傳話下去，讓留在長社的人都給我收斂點！別再去觸那楊沛的霉頭！滾！都給我滾出去！”

書房的門被關上，只留下曹洪一人，在昏暗的光線里，臉色陰晴不定。他曹洪護短，睚眥必報，但更明白，當曹操旗幟鮮明地站在楊沛那邊時，自己再鬧，就是不知進退了。