劉備立于官署后院空曠的青石地上，寒意穿透不算厚實的夾衣，直透肌膚。他下意識地緊了緊衣襟，口中呼出的氣息在清冷的空氣中凝成細(xì)碎的白霧，轉(zhuǎn)瞬即散。

正午的日頭懸在頭頂，慘白的一團(tuán)，光暈?zāi)：堑?qū)不散這深秋的凜冽，反而襯得周遭更加清冷空寂。

“陳元龍、糜子仲、文舉公諸位，皆已安置妥當(dāng)，正在前廳敘話，稍后便至偏廳用膳。”

一名管事模樣的中年家仆趨步上前，低聲稟報，語氣里帶著小心。這幾位，皆是徐州舉足輕重的人物，亦是此番力邀劉備入主徐州的核心推手。

劉備微微頷首，目光沉靜地掃過院中正在忙碌的下人們。幾名仆役正合力抬著一張厚重的紫檀木長案，小心翼翼地挪向偏廳方向，沉重的案腳與冰冷的青石地面摩擦，發(fā)出沉悶的“嘎吱”聲。

另有兩名婢女捧著成套的青銅酒樽和溫酒用的鎏金獸首提梁壺，步履輕盈而謹(jǐn)慎?？諝庵?，漸漸彌漫開新炊黍米的清香、炙烤獸肉的焦香，還有尚未開封的陳年酒醪那若有若無的醇厚氣息，與這深秋的寒意奇異地交織著。

“酒席務(wù)必周至，”劉備的聲音不高，卻帶著不容置疑的分量，清晰地傳入管事耳中，“陳元龍喜好魚膾，選最鮮活的鯉魚，薄切如雪?？孜呐e善飲，備足北海新進(jìn)的‘凍醪’，務(wù)必溫透。糜子仲那邊，點心果子要精致些?！?

他一一細(xì)數(shù)，目光銳利地審視著每一個細(xì)節(jié)，“今日之宴，非比尋常，關(guān)乎徐州一州之望，萬不可有半分差池。”

劉備又低聲補(bǔ)充了幾句關(guān)于席位安排、燈火布置的細(xì)節(jié)，管事一一牢記，方才躬身退下，腳步匆匆地繼續(xù)指揮仆役去了。

劉備獨自站在原地，目光越過忙碌的庭院，投向高墻之外那鉛灰色的天際。接管徐州，這從天而降的巨大機(jī)遇，此刻卻如一塊燒紅的烙鐵，燙手又沉重。

他下意識地搓了搓有些凍僵的手指，深深吸了一口清冷而帶著煙火氣息的空氣，試圖將胸中翻涌的思慮壓下去。就在此時，一陣略顯急促的腳步聲自身后傳來，打破了院中勞作的節(jié)奏。

“劉刺史！”劉備聞聲轉(zhuǎn)身。只見豫州別駕陳群，身著深藍(lán)色的細(xì)麻直裾深衣，外罩一件同色厚布半臂，步履匆匆地穿過回廊，朝自己走來。

他的眉頭緊鎖，面色凝重，帶著一種與這宴前籌備氛圍格格不入的憂急。寒風(fēng)拂動他深衣的下擺和幾縷散落的鬢發(fā)，更添幾分蕭索。

“長文何事如此匆忙？”劉備迎上兩步，語氣盡量平和，心中卻微微一沉。雖在他帳下任別駕，但那份世家子弟的清高與疏離感，劉備是能清晰感受到的。此刻他這般急切趕來，必有要事，且絕非吉兆。

陳群在劉備面前站定，甚至顧不上行禮，便急切地開口，聲音因寒冷和激動而略顯緊繃：

“屬下聽聞孔北海、陳元龍等力邀劉刺史即刻入主徐州，以為州主？”他目光灼灼，緊盯著劉備的臉，不放過任何一絲細(xì)微的表情變化。

劉備心頭一跳，面上卻不動聲色，只平靜地點了點頭：“確有其事。陶恭祖病篤，州中無主，元龍、子仲、文舉公等深憂徐州安危，故有此請。吾亦感其誠，正在思量?！彼桃夥啪徚苏Z速，想聽聽這位潁川名士的看法。

“萬萬不可倉促東進(jìn)！”陳群的聲音陡然拔高，帶著一種近乎痛心的急切，在這空曠的庭院里顯得格外清晰，引得遠(yuǎn)處幾個搬抬器具的仆役都忍不住側(cè)目。

“袁術(shù)尚強(qiáng)，今東，必與之爭。呂布若襲將軍之后，將軍雖得徐州，事必?zé)o成！”陳群的話語如同冰冷的鐵錐，精準(zhǔn)地刺穿了劉備內(nèi)心深處最隱秘的憂慮。

劉備的臉色，在陳群話音落下的瞬間，驟然變得極其難看。原本因籌備宴席而帶著一絲溫和的紅潤，頃刻褪盡，只余下一片沉沉的灰白，如同此刻頭頂?shù)奶炜铡?

那雙平日里溫潤寬和、善于納諫的眼眸，此刻卻驟然收縮，瞳孔深處仿佛有兩簇冰冷的火焰在跳動，死死地釘在陳群臉上。

那目光里，有被道破心事的驚怒，有對兇險未來的悚然，更有一種被屬下如此直白近乎冒犯地指出困境的難堪。時間仿佛凝固了片刻。寒風(fēng)卷過庭院，帶起枯葉盤旋的嗚咽，更襯得此間的死寂。

“我知矣?！眲浣K于開口，聲音低沉沙啞，像是從喉嚨深處艱難地擠壓出來，每一個字都帶著冰冷的重量。

他避開了陳群那急切而憂慮的目光，視線投向院角一叢在寒風(fēng)中簌簌發(fā)抖的枯黃竹枝，仿佛那里有什么值得他全神貫注的東西。

“長文所言……不無道理。此事……容我再思之?！彼D了頓，語氣變得疏離而冷淡，帶著一種不容置喙的送客之意，“君其先往。”

陳群的心，隨著劉備那驟然陰沉如鐵的臉色和冰冷疏離的話語，猛地沉了下去，直墜冰窟。最后一絲勸諫成功的渺茫希望，也徹底熄滅了。

他太了解眼前這位劉刺史了。那“我知矣”三個字里，絕無半分采納的誠意，只有被打斷謀劃的不悅和被戳穿心事的慍怒。一股濃重的失望與清晰的預(yù)判，瞬間攫住了陳群。

陳群自然看出徐州的政治波譎云詭，陶謙一死，這四戰(zhàn)之地瞬間成了無主的肥羊。此時入局非常兇險。看似是天上掉餡餅，劉備撿了個大便宜，其實是掉入了各方派系斗爭的陷阱。

此時劉備去徐州，不僅要面臨各方勢力的圍困，而且還會與徐州派系深度綁定，成為徐州派系的代言人。勝，是徐州派系的勝利；敗，他劉備便是首當(dāng)其沖的替罪羊！此局兇險，步步殺機(jī)，稍有不慎便是萬劫不復(fù)。

此外，更有一層難以言說的輕蔑，在陳群心底翻涌。劉備，織席販履之徒，雖有仁德之名，亂世中掙扎至今，但終究根基淺薄，出身寒微，與四世三公的袁氏、世代簪纓的潁川陳氏相比，猶如云泥。

這份來自世家門第的天然優(yōu)越感，讓陳群在失望之余，更添一種“夏蟲不可語冰”的疏離。他陳長文，潁川陳氏的麒麟兒，豈能將身家性命與家族清譽，輕易托付給這樣一個驟登高位的“暴發(fā)戶”，陪他在這九死一生的賭局中冒險？

罷了！既然良言難勸該死鬼，又何必再費唇舌？陳群攏在袖中的手，指尖微微發(fā)涼。他不再多言，臉上最后一絲急切也迅速褪去，恢復(fù)了世家子弟特有的那種沉靜與淡漠，只是這沉靜之下，是徹底的心灰意冷。

“如此……屬下告退。”陳群的聲音平靜無波，聽不出絲毫情緒。他對著劉備那依舊側(cè)對著他的僵硬身影，依禮微微躬身，動作標(biāo)準(zhǔn)卻透著疏離。直起身，一陣更強(qiáng)的寒風(fēng)恰巧穿庭而過，卷起地上的塵沙和枯葉。

陳群下意識地抬起手臂，用那深藍(lán)色的寬大袖口，輕輕攏了攏身上同色的外衣，帶著一種世家子弟特有的矜持與自我保護(hù)，仿佛要將那徹骨的寒意，連同眼前這令人窒息的政治漩渦，一同隔絕在外。

他不再看劉備，轉(zhuǎn)身，深藍(lán)色的身影融入回廊的陰影里，步履沉穩(wěn)而決絕，朝著官署大門的方向走去。

每一步，都仿佛在遠(yuǎn)離一個即將傾覆的泥潭。他要去收拾行囊，帶上老父陳紀(jì)，離開小沛，離開這即將被戰(zhàn)火和權(quán)謀吞噬的是非之地，尋一處清靜所在，靜觀這徐州風(fēng)云如何變幻。

偏廳之內(nèi)，暖意融融，與外間的清寒恍若隔世。炭盆燒得正旺，紅亮的炭塊散發(fā)出灼人的熱力，將深秋的陰冷驅(qū)散殆盡。

四壁懸掛的錦緞帷幔在熱氣中微微拂動，映襯著青銅燈樹上的燭火，光影搖曳，將整個廳堂籠罩在一片富麗堂皇的光暈里。巨大的紫檀木長案已擺放妥當(dāng)，其上琳瑯滿目。

盛滿黍米飯的敦實陶簋熱氣騰騰，散發(fā)著谷物特有的醇香；盛放切得薄如蟬翼、晶瑩剔透的鯉魚生膾的漆盤，旁邊配著翠綠的芥醬與姜末；

烤得焦黃油亮、滋滋作響的整只羔羊置于大盤中央，濃郁的肉香霸道地彌漫開來；各色時令果品堆疊在精致的漆盒中，鮮艷欲滴。

更有那溫在鎏金提梁壺中的北海“凍醪”，酒香馥郁醇厚，隨著熱氣裊裊升騰，鉆入每個人的鼻端，尚未入口，已令人微醺。

孔融居于上首主客之位，這位名滿天下的北海相，此刻面龐被炭火和酒氣熏得微微泛紅，更顯意氣風(fēng)發(fā)。

他舉起手中盛滿琥珀色美酒的青銅觴，聲若洪鐘，在暖意融融的廳堂中回蕩：

“諸君！值此州牧懸缺、人心惶惶之際，天幸有劉玄德公！玄德公仁德布于四海，信義著于九州，昔救北海，今援徐州，此乃天授之主，非玄德公莫可安徐州！”

他環(huán)視眾人，目光灼灼，最終定格在主位上的劉備身上，滿是推舉與期許，“融不才，愿與元龍、子仲諸君，共奉玄德公為徐州之主，保境安民，匡扶漢室！請滿飲此杯！”

“孔北海所言極是！”坐在孔融下首的陳登立刻應(yīng)聲而起，他面容儒雅，眼神卻銳利如鷹，此刻臉上洋溢著熱切的笑容。

“登雖不才，久在徐州，深知非明公之仁德威望，不足以懾服內(nèi)外，安定一方??！”

糜竺坐在陳登旁邊，這位徐州巨賈富而不驕，此刻笑容溫潤謙和，言語懇切：

“子仲亦附議！陶使君臨終托付，州中賢達(dá)共舉，此乃眾望所歸！玄德公萬勿推辭！徐州百萬生民之福祉，皆系于明公一身！”

他話語懇切，將“眾望所歸”與“生民福祉”的重?fù)?dān)，巧妙地壓在了劉備肩上。

一時間，勸進(jìn)之聲盈滿廳堂。美酒佳肴的熱氣，眾人殷切的目光，贊頌的話語，還有那沉甸甸的“徐州之主”的誘惑，如同無形的潮水，一波波沖擊著劉備的心防。

他坐在主位，面前案上的酒菜幾乎未動。孔融、陳登、糜竺、曹豹等人的話語在他耳邊縈繞，陳群那冰冷如刀的警告卻也在腦海深處反復(fù)回響，如同冰與火的交鋒。

他端起面前的青銅酒樽，溫?zé)岬木埔河|到唇邊，那馥郁的香氣此刻竟顯得有些沉重。

目光掃過眾人熱切的臉龐：孔融的慷慨激昂，陳登的深謀遠(yuǎn)慮，糜竺的殷切期望，一股混雜著決絕、野心與沉重壓力的激流，猛地沖垮了最后一絲猶豫。

劉備深吸一口氣，那帶著酒香與炭火氣息的暖流涌入肺腑，仿佛也注入了一股力量。

他霍然站起身，手中酒樽高高舉起，酒液在燭光下蕩漾出琥珀色的光芒。臉上因炭火和內(nèi)心激蕩而泛起紅光，眼神卻變得異常銳利和堅定，掃視全場。

“備！本平原鄙夫，德薄才鮮，何敢當(dāng)此重任？”他的聲音起初低沉，帶著慣有的謙抑，但隨即陡然拔高，變得鏗鏘有力，如同金鐵交鳴，蓋過了廳內(nèi)所有的聲音。

“然！陶恭祖托付之重，諸君推舉之誠，徐州百萬父老殷殷之望，備實感五內(nèi)！袁術(shù)悖逆，州郡板蕩，百姓倒懸！值此危難之際，備雖不敏，亦知匹夫有責(zé)！”

他頓了頓，目光如電，一字一句，擲地有聲：“諸君厚愛，徐州之托，備——領(lǐng)受了！”話音落下，他將樽中美酒一飲而盡，動作干脆利落，再無半分遲疑。

“恭賀明公！”“徐州有主矣！”“吾等愿追隨明公，萬死不辭！”

劉備放下空樽，感受著酒液帶來的暖流在胸腹間擴(kuò)散，也感受著那頂無形的、名為“徐州牧”的重冠沉沉地壓在了頭頂。

徐州，這座兵家必爭的雄城，終于迎來了它的新主人。劉備深知，僅靠孔融的推舉、陳登糜竺的支持，以及一場宴席上的效忠，遠(yuǎn)不足以讓他真正在這片豪強(qiáng)林立、危機(jī)四伏的土地上站穩(wěn)腳跟。他需要更牢固的根基，更緊密的紐帶，更廣泛的支持。

納采、問名、納吉……一套完整的六禮程序在幕僚的操持下迅速而低調(diào)地進(jìn)行著。最終，一位出身甘氏旁支、以溫婉賢淑聞名的閨秀，被選定為劉備的正室。

沒有盛大的迎親儀式，只有一乘青幔小車，在幾名親衛(wèi)的護(hù)送下，于一個暮色沉沉的傍晚悄然駛?cè)胂纶侵信R時辟出的州牧府邸后宅。

權(quán)力的觸角，不僅需要姻親的紐帶，更需要人才的支撐。劉備的師伯鄭玄正在徐州避難。劉備親自登門拜訪，鄭玄向劉備推薦了北海人孫乾。于是孫乾成為了徐州牧劉備的從事官。

劉備陳球師門的師兄弟陳登，代表劉備去聯(lián)盟馬融師門的師兄弟袁紹。馬融師門的師伯推薦了孫乾。

劉備至此初步建立了自己的勢力，一方是由自己的學(xué)術(shù)圈和徐州派為首的勢力，代表為陳登，孫乾，劉琰等人。另一方是劉備的幽州合徒眾時代的伙計，以關(guān)羽，張飛，簡雍，傅士仁，蘇非等人為代表。

劉備又任命曹豹為下邳相，想要拉攏丹陽勢力。并且把治所從東海國的郯縣移到了下邳國的下邳縣。自此劉備的身份完成徹底轉(zhuǎn)變，由袁術(shù)公孫瓚聯(lián)盟的一方轉(zhuǎn)入到袁紹為首的一方。

徐州的形勢發(fā)生徹底的變化。當(dāng)初笮融卷走錢糧后，劫掠徐州南部的廣陵郡，殺死廣陵太守趙昱。后為陶謙所逼而奔揚州。而后陶謙與曹操戰(zhàn)爭，曹操屠戮徐州，造成徐州混亂。

徐州南部出現(xiàn)權(quán)力真空，而袁術(shù)此刻已經(jīng)占據(jù)九江，派遣孫策，吳景攻取丹陽廬江。朝廷任命劉繇為揚州刺史。

袁術(shù)見到徐州有機(jī)可乘，自封為“徐州伯”，命吳景為廣陵太守，派兵攻取下邳，廣陵兩郡的淮河以南部分。又派兵侵占豫州的汝南郡和沛國南部。

至此，逃到淮南的袁術(shù)利用袁家的底蘊再次崛起，占據(jù)了徐州南部部分地方。而徐州北部的臧霸等人，屯兵開陽一帶，自成一方霸主，并逐漸控制瑯琊全境。

李傕打算結(jié)交袁術(shù)，于是拜袁術(shù)為左將軍，假節(jié)，進(jìn)封陽翟侯，并派遣太傅馬日磾?shù)礁鞯亟o受封的將軍侯爵舉行拜授儀式。自此袁術(shù)的身份徹底洗白，從反董聯(lián)盟的起義軍到成為為大漢守土的忠臣。

而劉備已經(jīng)獲得了袁紹的認(rèn)同，那么徐州將不再受北方袁譚和西方曹操的威脅，劉備主要的防守對象成為了南面的袁術(shù)。此次更換治所，就是積極向南布防的信號。

秋末寒意猶自砭骨，下邳官府燈火不絕。這對于此刻跋涉在殘破官道上的流民而言，卻是如此遙遠(yuǎn)而奢侈。

自瑯琊郡啟程，一路向南，諸葛玄的車隊便如同行駛在一條由絕望與凋敝鋪就的長河之中。

車輪碾過凍得硬邦邦、又被反復(fù)踩踏而碎裂翻起的泥塊，發(fā)出沉悶而令人牙酸的“咯吱”聲，間或夾雜著車軸不堪重負(fù)的呻吟。

此刻瑯琊的諸葛玄帶領(lǐng)著年少的諸葛亮和幼年的諸葛均以及諸葛亮的兩個姐姐。響應(yīng)袁術(shù)的號召，前往豫章上任太守。

目光所及，盡是流徙的蒼生。衣衫襤褸、形銷骨立的人們，如同被寒風(fēng)驅(qū)趕的枯葉，麻木而緩慢地移動著。

一張張灰敗的臉上，刻著饑餓、疾病和長途跋涉的疲憊，空洞的眼神里，希望早已熄滅，只剩下求生的本能還在驅(qū)使著僵硬的四肢。間或有嬰兒微弱的啼哭撕破死寂，旋即又被母親壓抑的嗚咽和周圍沉重的喘息所淹沒。

“唉……”一聲沉重的嘆息在狹小的車廂內(nèi)回蕩。諸葛玄放下車帷，仿佛要隔絕那令人窒息的悲苦，但車外低低的哀泣與沉重的腳步聲，卻如跗骨之蛆，透過薄薄的車壁，固執(zhí)地鉆入耳中。

他閉上眼，眼前浮現(xiàn)的卻是離開瑯琊時，宗族親眷那強(qiáng)作鎮(zhèn)定卻難掩憂慮的目光，以及臨別時鄭重托付的話語。這沉重的責(zé)任，壓在他的肩上，更壓在身后兩輛車中那幾個稚嫩的身影上。

最后一輛車的車簾被輕輕掀起一角。年少的諸葛亮探出半張臉。寒風(fēng)立刻如刀般刮過他的面頰，卷起幾縷散落的額發(fā)。

他并未立刻縮回，那雙清澈而異常沉靜的眼睛，帶著一種與年齡不符的穿透力，越過前方叔父的車駕，越過護(hù)衛(wèi)疲憊的身影，投向官道兩側(cè)那無聲流淌的人間慘劇。

他看到了糜氏護(hù)衛(wèi)刀柄上冰冷的反光，那光芒比城門守軍銹蝕的矛尖更刺眼；他看到了陳家糧囤高聳入云的輪廓，比殘破的州府官倉更加宏偉堅實。

此時年少的諸葛亮看著徐州到處都飄揚著“糜”家旗和“陳”家徽，而代表州牧的旗幟卻委頓不堪，陷入深深的沉思。

他更看到了眼前這片在寒風(fēng)中瑟縮凋零的生命，如同被時代巨輪碾過的塵埃。他開始思考是怎樣的政治變化讓曾經(jīng)被打壓的商業(yè)家族和世家豪族一飛沖天。讓曾經(jīng)的幽州寒庶登堂入室？

“商人何以掌兵？蓋因亂世之中，財貨糧秣便是活命之本、爭雄之資！朝廷無力供給，州牧自顧不暇，誰能聚糧養(yǎng)兵，誰便有了說話的底氣。”

“豪強(qiáng)何以竊國？蓋因朝廷威權(quán)掃地，無力統(tǒng)御四方，鄉(xiāng)梓黎民欲求自保，只能依附于深溝高壘、兵精糧足之大族！此非糜、陳之過，實乃時勢使然。”

“舊的柱子塌了，自然會有新的東西，從這廢墟里頑強(qiáng)地生長出來，試圖支撐起一方天地，無論那東西是良木，還是荊棘?！?

火焰在瞳孔里跳躍、升騰，勾勒出未來那模糊而宏大的輪廓——一個唯才是舉、才盡其用的天下。

而那顆孤星的光芒，則像一支飽蘸了光之墨汁的巨筆，為這輪廓注入了一種堅定不移的、指向未來的力量。