濮陽戰場，黃河沖積平原上飄蕩著未散的硝煙。曹軍帥帳內，郭嘉手持羊皮輿圖，修長的手指劃過濮陽城外的兩處要沖：

“西屯扼守官道，南屯據水陸之便，此二處互為犄角，若不斷其羽翼，濮陽堅城終不可圖。”曹操撫須沉吟，案頭燭火在他深陷的眼窩里投下跳動的陰影。

之后曹操軍隊在郭嘉建議下，先后攻取了濮陽城外還有兩處呂布的別屯。于禁單獨領兵攻擊濮陽的南屯；夏侯惇和曹仁重兵攻下濮陽的西屯。

而后在攻打濮陽的戰爭中累戰多次不能攻克。士兵疲憊，軍糧消耗巨大。

深秋的清晨，霜花在牛皮帳頂凝成冰晶。郭嘉攏了攏單薄的鶴氅，目光掠過案頭堆積的糧冊，昨日又劃去三十七石糧草的記錄像刀刃劃過絲帛。他伸手撥弄炭盆，火星在泛著青色的火苗里噼啪炸開。

“公子。”戲志才已捧著食盒掀簾而入。酸棗木盒蓋掀開時，半碗冒著熱氣的黍粥在寒氣里格外醒目。

“后廚的參湯...“戲志才話未說完，郭嘉已把粥碗推回對方面前，“告訴后廚，明日起不必再備。”

帳外傳來士卒們分食粟飯的響動，木勺刮過陶甕底部的聲響刺得人耳膜生疼。郭嘉在軍營內，他雖為軍師，深受倚重，但身處此情此景。

看著每日糧冊上觸目驚心的消耗與銳減的數字，又怎能心安理得地享用那碗后廚特意為他熬煮、本就不多的參湯或稍稠的黍粥？停下那象征身份與待遇的隨軍小灶，是他唯一能做的、無聲的共度時艱。

秋末天氣逐漸變寒冷，典韋的鐵戟在營門投下森冷陰影。許褚正用布條將長刀纏在凍僵的掌中，忽見主帳簾幔輕動。

郭嘉將疊成方塊的蜀錦被褥交給親衛，修長的指節在晨光里泛著玉色。郭嘉走出營帳，冷冽的空氣撲面而來，激得他精神一振。

他剛伸了個懶腰，動作卻驟然頓住。只見營帳門口兩側，如同兩尊鐵鑄的門神，矗立著兩個高大的身影。看到典韋和許褚一夜沒有睡覺守在自己的營帳外，倍感欣慰。

“昨夜可聞狼嗥？”郭嘉指尖撫過典韋肩甲冰涼的紋飾，許褚的虎頭盔纓上還沾著草葉。

話音未落，東南方驟然傳來急驟馬蹄，報信兵滾鞍下馬時，懷中的軍報已被鮮血浸透。“夏侯將軍強攻濮陽西門，流矢貫目...”

郭嘉急忙跟隨眾人，前往軍帳查看夏侯惇的受傷狀況。掀簾而入，只見夏侯惇仰臥于虎皮榻上，纏在右眼的素帛已洇出血跡，卻仍以左手緊攥著半截斷箭——那箭鏃上還沾著帶血絲的眼球碎肉。

夏侯惇的右眼已經包扎好了，“元讓真乃孤之樊噲！”曹操撫掌大笑，金甲在燭火下泛起粼粼波光。他解下腰間錯金玉帶鉤擲于榻前，“待班師回朝，孤當加官厚賞。”

夏侯惇聞言猛然坐起，左眼赤紅如炭，竟生生將手中斷箭折成兩段：“區區小創，何足掛齒！末將尚能生啖胡虜血肉！”

然而，英雄的壯烈，有時在殘酷的現實中，卻會成為庸眾口中輕佻的談資。自此之后，軍中開始傳播起夏侯惇的新外號“瞎侯惇”。

這帶著戲謔與不敬的稱呼——“盲夏侯”——如同瘟疫般在底層士卒間悄然蔓延。

盡管軍官們厲聲呵斥，甚至為此鞭笞了幾個公然議論的士卒，但這外號如同跗骨之蛆，已然在軍營的每一個角落扎下了根。這外號最終不可避免地傳到了夏侯惇本人的耳中。

當時曹軍中夏侯惇和夏侯淵都被稱為將軍，現在大家都稱夏侯惇為“盲夏侯”，夏侯惇聽了之后非常生氣，每每照見鏡子里的自己就把銅鏡摔在地上。

“時夏侯淵與惇俱為將軍，軍中號惇為盲夏侯。惇惡之，照鏡恚怒，輒撲鏡于地。”

曹軍將士的皮甲因長期曝曬而脆裂，呂軍士卒的矛尖在沙塵中蒙上銹色，兩支勁旅如同兩匹疲憊的困獸，在干涸的濮水兩岸無聲對峙。

曹操和呂布在濮陽城下相持了一百多天，將近三四個月，圍城百日之際，曹軍輜重營的粟米倉廩已見倉底，軍糧日益見空。

炊事兵卒將最后幾袋陳年豆麥摻入麩皮熬煮，濃稠的糊粥在銅釜中泛起灰褐色的泡沫。

此時八百里外的關中平原，龜裂的田畝間蝗蟲如黑云蔽日。屋漏偏逢連夜雨，關中地區出現了旱災，谷子要五十萬錢一斛，豆子和麥子一斛則要二十萬錢。

渭水支流早已斷流，未及抽穗的禾苗在烈日下蜷成焦黃的草團。于是“人相食啖，白骨委積”。是時歲旱、蟲蝗、少谷，百姓相食”。

本該金浪翻滾的麥田只剩下龜裂的硬土，蝗群掠過之處連樹皮都啃噬殆盡。流民像干涸河床上的魚群般掙扎，老弱婦孺倒在官道兩側，腫脹的尸體引來成群的綠頭蒼蠅。

有騎兵快馬加鞭穿過這些人間地獄，鞍袋里裝著各地告急的帛書，但所有文書最終都堆積在曹操軍帳的案幾上，被搖曳的油燈映出斑駁的血漬。

三國志程昱傳記載：“太祖與呂布戰于濮陽，數不利。”三國志魏書·武帝紀記載曰：“與布相守百馀日。蝗蟲起，百姓大餓，布糧食亦盡，各引去。”

濮陽城外的曹軍大營已壘起第三道拒馬。曹操負手站在望樓上，望著城頭獵獵作響的“呂”字旗，糧官任峻第五次跪在中軍帳前時，曹操聞到了新麥的焦香。最后一倉粟米早在旬日前就見底，此刻伙頭軍正把本該留種的麥粒倒進沸水。

“將軍們今日的黍餅又薄了三分。”荀彧的聲音混著算珠輕響，“若按每卒日食六升計...”曹操臉色陰沉仿佛黑云密布，飛濺的火星在輿圖上燒出焦痕——那上面標注的地點都是受災的地區。

夏侯惇的獨眼在油燈下泛著血光：“今晨又斬了三個夜遁者，尸首掛在營門...”

“夠了！”曹操抓起竹簡砸在案幾上，簡牘裂開處露出“人相食”三個刺目朱批。

帳外忽然傳來喧嘩，竟是兩什士卒為爭半袋麩皮扭打成一團，夏侯淵的佩劍剛出鞘三寸，就被郭嘉冰涼的手按了回去。

郭嘉的目光掠過荀彧緊鎖的眉頭，夏侯惇暴起的青筋，最后停在曹操腰間那柄缺了口的長劍。

曹操已經七日未曾解甲，他和呂布在濮陽城下相持了一百多天，近乎三四個月。隨著僵持的時間拉長，曹操軍隊的糧食消耗日益劇增。

由于一直沒能攻下濮陽城，曹操焦慮萬分。郭嘉在大帳中環視一周，只有荀彧，夏侯惇，夏侯淵這幾人，所有人都沉默不語。這個時候誰出來當冤大頭呢？

郭嘉的嘴唇幾不可察地動了一下，但最終，他只是更緊地裹了裹身上的鶴氅，將目光投向搖曳的燭火深處，選擇了沉默。這沉默，是理智，也是對殘酷現實的無奈妥協。

此時袁紹派來了使者，準備和曹操“連和”。但要求曹操把家小都遷居到鄴城。

曹操捏著袁紹的帛書在營帳內來回踱步。案幾上的燭火被北風撕扯得忽明忽暗，映得他額角青筋突突直跳。

家眷？鄴城？這分明是袁本初要將他曹操徹底綁上袁氏戰車，甚至作為人質！

但是戰事膠著，寸功未立，而軍糧斷絕在即！將士們疲憊到了極點，士氣低落到了谷底，再打下去，恐怕不用呂布動手，大軍自己就要潰散了！

一股強烈的、冰冷的退意，如同毒蛇般纏繞上他的心頭，幾乎讓他窒息。曹操猛地攥緊腰間玉帶，指節發出脆響。

他記得三天前巡視糧倉時，倉曹掾跪在地上說軍糧僅夠十日之需。

此刻帳外呼嘯的北風裹挾著士卒此起彼伏的咳嗽聲，像無數把鈍刀在剮他的耳膜。曹操想到這幾日戰事不順，而軍糧已經不支持再打下去了。

曹操已經萌生出退意，一時也不知道如何是好。他準備答應袁紹的要求，把丁夫人和長子曹昂送去鄴城。

“元讓。”他忽然轉頭看向獨眼的將軍，“你去清點各營輜重，把破損的鎧甲兵器都熔了。”

夏侯惇心頭一沉，正要領命。卻見主公伸手按住輿圖上鄴城的位置，指甲在羊皮上劃出深深的白痕：“另備二十輛四輪輜車，要蜀錦鋪廂，熏過沉香的。”

郭嘉站在帳中陰影處，將曹操所有的掙扎、屈辱和那最終看似無奈的選擇盡收眼底。

他攏在袖中的手指微微蜷縮了一下。以他的智慧，豈會看不出袁紹此舉包藏的禍心？他幾乎能瞬間羅列出十條不該送質于鄴的理由。

郭嘉原本想要勸諫，但是在眼下的關節上，誰站出來勸諫，誰就必須拿出解決數十萬大軍幾日之后就要斷糧的切實辦法！

否則，任何勸諫都只是空談，甚至可能被視為不識時務。郭嘉的嘴唇最終緊緊抿成了一條堅硬的直線，將涌到嘴邊的話，連同那份深深的憂慮，一同咽了回去。

深秋的兗州大帳內飄著潮濕的霉味，銅雀燈臺的火苗在曹操陰晴不定的臉上跳動。

荀彧捧著竹簡剛要開口，帳外突然傳來急促的腳步聲。郭嘉的目光移向大帳帷幕。

“主公！”程昱掀開帷幕時帶進一陣寒風，腰間佩劍與甲胄相撞發出清響。

曹操顯然被程昱的突然闖入驚了一下，下意識地將案幾上的絹帛往袖中一攏：“仲德來得正好，吾欲——”程昱突然跪坐在青石地面上，玄色官服沾染了草屑。

“竊聞將軍欲遣家，與袁紹連和，誠有之乎？”他盯著曹操腰間懸掛的七星寶刀，刀鞘上袁紹所贈的綠松石墜飾正在燭火下泛著幽光。

曹操的指尖在案幾邊緣劃出細微裂痕，最終頹然垂手：“然。”

“意者將軍殆臨事而懼，不然何慮之不深也！夫袁紹據燕、趙之地，有并天下之心，而智不能濟也。”

“將軍自度能為之下乎？將軍以龍虎之威，可為韓、彭之事邪？“程昱突然提高聲調，驚得帳外戰馬嘶鳴。

程昱繼續質問曹操。程昱說袁紹勢力雖大，但智術短淺，心胸狹小。他詢問曹操是不是真的心甘情愿屈居其下；如果之后不甘心，又搞出韓信、彭越那樣的事情來，那該怎么收場？

“今兗州雖殘，尚有三城。能戰之士，不下萬人。以將軍之神武，與文若、奉孝等，收而用之，霸王之業可成也。愿將軍更慮之！”他的手掌重重拍在輿圖之上，兗州三城的朱砂標記將指縫染得猩紅。

程昱接著說現在兗州尚有三座城池，能戰之士，不下萬人，有荀彧和郭嘉輔佐，仍然有希望成就王霸之業。又何必屈身受制于袁紹？

曹操面露愁色，他對軍糧的短缺實在是沒有辦法，他突然起身，玄鐵甲胄撞得案幾搖晃。

他抓起半卷殘破的帛書摔在地上，帛間朱砂批注的“糧盡”二字觸目驚心。“軍中粟米不足十日，汝等是要讓士卒啖土充饑？”

話音未落，程昱已重重跪地，額頭觸在夯土地面發出沉悶聲響：“曹公躬擐甲胄，親征于外，兗州之重盡系明公。今當決機之時，呂布軍亦糧盡勢窮，但使堅壁數日，彼必土崩魚潰。”

“明公若委任于臣，臣當效范增籌策、蕭何轉漕，雖刈盡山澤之獸，剝窮原野之皮，乃至析骸易子而爨，必使粟支三軍，不負明公之托！”

（曹公您親率大軍出征在外，整個兗州的重任都在您的身上，如今正是大軍決戰的關鍵時刻，呂布軍同樣面對糧食虧空無以為繼。只要我們繼續堅持幾天，呂布軍就大軍潰散了。

曹公您把這個任務交給我，我一定能夠籌集到糧食，就算把野獸打盡，樹皮扒光，乃至于人肉為脯，我也一定會為大軍籌備來糧食的！）

曹操猛然轉身，披風揚起一道玄色弧線。他凝視著這個顴骨高聳的謀士，懷中露出的竹簡正是各郡縣倉廩圖冊。

程昱堅決的態度讓曹操動容，此刻誰都明白，大軍需要振奮士氣，需要拼到底的決心。

遠處傳來饑卒搶奪麩皮的喧嘩聲，曹操的手，猛地攥緊了腰間的倚天劍劍柄！冰冷的觸感傳來，那劍柄上崩刃的缺口仿佛在提醒他鋒芒仍在！

他眼中的迷茫、焦慮、屈辱如同潮水般迅速退去，取而代之的是久違的、屬于一代梟雄的狠厲與決斷！那是對命運的咆哮，對困境的抗爭！

“好！”曹操的聲音如同金鐵交鳴，斬釘截鐵，再無半分猶豫，“仲德！兗州糧秣籌措，三軍后勤維系，孤盡付于卿！”最后曹操放棄了投奔袁紹的想法，將籌備糧食的任務交給了程昱。

就在曹操于絕望中接受程昱的諫言，決心背水一戰的同時。袁紹方面，在派出使者要求曹操送質未得明確應允（曹操雖未正式拒絕，但態度已然轉變）的情況下，也并未停止自己的動作。

他迅速以“援助盟友”、“維持地方”為名，派兵進入與兗州毗鄰的東郡北部地區。

東郡本為兗州屬郡，但因呂布之亂，郡治濮陽被占，郡內混亂。袁紹趁機控制了東郡黃河以北的區域，并任命自己信任的原青州刺史臧洪為新的東郡太守，治所設在東武陽。

此舉，名為幫助曹操穩定后方，實則趁機擴張勢力，將觸角伸入了兗州腹地。袁紹又直接派了五千士卒給曹操作為支援。

《后漢書》記載“紹哀之，乃給兵五千人，還取兗州。”