晨光漫過鄄城府邸的飛檐，在青磚地面投下細碎的光斑。卯時三刻，郭嘉放下最后一口槐花粥的青釉碗，象牙箸輕輕擱在蓮花紋銀托上。

他慣常繞過正堂，沿著西側回廊往書房去——檐角懸掛的青銅風鈴在晨風里輕晃，驚起幾只正在啄食露珠的麻雀。

推開雕花木門時，春日的流光霎時涌入書房。那張紫檀木書案已靜候主人多時，案頭青玉筆山壓著幾封未啟的絹帛，松煙墨在端硯中凝成半輪玄月。

郭嘉卻不急著落座，先推開臨窗的朱漆槅扇。庭院里幾株垂柳正吐著鵝黃，柳枝時不時輕叩窗欞，仿佛在提醒他莫負春光。

郭嘉向來有早晨和晚上處理公務的習慣。他輕笑一聲，轉身取下博古架上的秘色瓷壺。沸水沖開顧渚紫筍的瞬間，茶煙裊裊升起，在晨光里勾出淡青的弧線。

案頭最上方的竹簡還帶著露水氣息，郭嘉將茶盞擱在鎏金螭龍鎮紙旁，指尖撫過簡牘。

桌子上放滿帶著幽字號，冀字號，并字號的各地情報，郭嘉看完才終于弄明白了戰況的進展：劉銘世三軍合圍公孫瓚于涿郡，郭嘉知道公孫瓚的失敗只是時間問題。

劉銘世通過援救鮮于輔，竟然讓鮮于輔動容，愿意和劉銘世合作。在幽州第一大家族的幫助下，幽州易主恐怕將要成為現實。

郭嘉倚著漆木憑幾，指尖無意識地摩挲著竹簡邊緣凹凸的墨痕。郭嘉下意識的開始思考劉銘世的情報體系。

從情報看來，劉銘世主要通過百姓建立情報系統，通過爭取乞丐，小商小販來獲取情報。這般行事，倒真應了坊間傳說的“草蛇灰線”。

郭嘉端起陶盞淺啜一口茶，唇角勾起若有若無的笑意。他自然清楚這些市井之徒的妙用：

乞丐能蜷縮在城墻根下數清守軍換崗的次數，貨郎的扁擔里可以藏下繪著關隘地形的絹帛，就連沿街叫賣的吹糖人，都能借著竹哨長短不一的調子傳遞訊息。這般手段看似零散如沙，卻勝在如野草蔓生無跡可尋。

郭嘉負手立于閣樓窗前，覺得這樣的低級情報網絡和自己的商報體系還是沒辦法比的。

不管怎么講，還是自己的情報更加體系規范。自己的情報體系有一整套規范的吸納，培訓，安排，監督，制裁體系。情報體系和商隊體系相互配合運作，相得益彰。

例如吸納主要吸收地方的干吏，干部。也吸納一些走投無路的市井之徒。培訓有針對不同群體的培訓內容，例如低級識字班和行動班，中級干部班和武訓班，高級鋤奸班和間諜班等等，不同等級待遇不同。

培訓畢業以后會安排給他們不同的身份，像是城東米鋪掌柜、城南車馬行東家、甚至教坊司的琵琶女，都在這種看似平常的市井往來中完成情報交接。他的情報管理體系也更為系統，通過各地的客棧管理各個地區的情報人員。

此外還有一套監督和制裁系統，清剿自己情報隊伍中的叛徒。那些起了異心的叛徒，往往在逃亡路上遭遇“意外”，或是墜入灞河溺亡，或是被野狗分食于荒郊，尸身上總會留著半枚殘缺的銅符，那是情報司獨有的死亡印記。

各地盤踞著以潁川商幫為核心的黑色秩序網絡。這支由郭嘉暗中操控的隱秘力量，用鐵血手腕在三十六郡的地下世界鐫刻下不可違逆的規則。

郭嘉的潁川商幫在各地的勢力為各地的地下勢力制定了規則。各地的龍頭和地頭蛇都需要向商幫勢力交納保護費。地下黑市的交易也需要向商幫勢力交納商錢。

各州郡的漕幫魁首、市井大亨須按月繳納“平安銀”，其數額根據勢力范圍的三街六市精確核算。黑市交易則需抽取三成“過境錢”，每一筆見不得光的買賣都要在商幫特制的陰陽賬簿留下暗記。

一些地方的勢力不服，就會遭遇當地的商幫客棧勢力集合周圍的客棧力量一起來武斗。將當地的勢力盡數鏟除，扶持愿意效命的勢力。

郭嘉放下了一摞劉銘世的情報。他揉了揉酸痛的腕骨，目光忽然落在第二封尚未拆閱的密函上——火漆封印的玄鳥圖騰在燭光下泛著暗紅，那是潁川郭氏獨有的家徽。

刀裁開封泥的瞬間，熟悉的沉水香撲面而來。展開的素帛足有三尺，邊緣泛著經年存放的淡黃，顯然是族中長輩從陽翟老宅翻出的陳年信箋。第二張情報是潁川的來信，是當初和自己府邸一起留守在潁川陽翟的族人。

“…援兒年二十，頗通《尉繚子》《六韜》，…”郭嘉低聲念著，忽而輕笑出聲。

信中所言的郭援正是自己的族弟，他記得那孩子眉間有顆朱砂痣，說起兵法時雙眼亮如晨星，只是舉手投足間總帶著世家子弟特有的矜傲。

信箋末尾洇開幾點墨漬。原來是同族的郭援想要進入仕途，他的父親寫信前來咨詢郭嘉的意見。

郭嘉曾經靠著商業壯大家族，提高了自己在家族的話語權。又通過收購和整合家族資源，安頓了族中族老，他將族中七房八支的田契地券盡數收歸總堂，又在潁水北岸興建占地百畝的宗族貨場，將原本分散的糧倉、織坊、鐵冶整合成連綿的產業群落。

那些守著祖產的族老們，被他安排到各地貨棧擔任監理，或是派往新辟的商路充當特使。如今的郭家大小事務都要經過他的手中。

郭嘉以經世之才統領郭氏商幫，其威望早已超越尋常家主。郭嘉在郭氏一族中威望極高。

如今潁川郭氏族和太原郭氏的子弟，只要是不想走仕途的子弟，便會帶著族老親筆寫的薦書投奔商幫，來到他的集團中任職，被安排到各個地方做總管，負責一些事務。如果有特長還會被委以重任。

按照信中族老的構想，想要讓郭援投奔袁紹。自黃巾之亂起，荀氏、辛氏等大族便陸續將子弟送往冀州，在袁紹的幕府中織就密密麻麻的姻親故舊網。

郭氏族老們不止一次在夜宴后議論，四世三公的袁氏本家如同參天巨樹，其根系早已穿透中原大地，就連曹操治下的兗州官吏，半數以上仍與鄴城保持著書信往來。這種微妙的從屬關系讓潁川世家形成共識——袁紹才是真正能承載百年望族榮光的舟楫。

雖然郭嘉在曹操這里也混的風生水起，兗州離家也近。但是曹操就像是袁紹的分公司一樣，潁川派的總部在袁紹。曹操的勢力在外人看來沒有前途。而袁紹的勢力如日中天，非常有前途。

同族的郭圖在那里也有一定的地位，可以互相關照。若郭援此刻渡河北上，不僅有同宗照拂，更能順勢融入潁川士族在河北經營多年的關系脈絡，這種機遇遠非在曹營單打獨斗可比。

郭嘉回想起郭援的人生，說起來，郭家和鐘家也是親家。郭援的母親是鐘繇的妹妹。郭援是鐘繇的外甥，鐘繇是郭援的舅父。

歷史上的郭援投奔袁紹后，并不得到重用。等到袁紹死后，在他的兒子袁尚手下，才算有事情干。袁尚任命他為河東郡太守。

袁尚、曹操相爭時，郭援與并州刺史高干等率眾數萬攻打河東，所向皆下，與鐘繇相持于平陽，最終因輕敵冒進，在渡汾水時被鐘繇、馬超軍擊殺。

郭嘉覺得郭援這個人性子比較直，說好聽點叫忠誠，說難聽點叫不懂得變通和不識時務。而且郭援年紀輕輕，缺乏歷練，這些都是短板。當初袁紹死后，勢力解體，不少人都投靠曹操，這個郭援還堅持跟著袁尚一條路走到黑。

如果郭援北上去投靠郭圖，恐怕今生今世也是難逃一劫。如今郭圖在鄴城幫自己打理生意，他自己都是郭嘉在關照，至于照應郭援恐怕夠嗆。

郭嘉雖然身邊的小郭淮已經讓郭嘉足夠頭疼了，現在潁川兵荒馬亂，郭嘉沒有讓小郭淮去潁川讀潁川學院。而是留在身邊讓他跟著曹昂到各個地方走訪實踐。

他的目光掠過庭院，想起月前郭圖來信提及鄴城局勢——審配逢紀互斗愈烈，許攸家人又因貪墨入獄。

郭嘉知道，如果讓郭援投奔袁紹那是真的害了他，郭援那副剛直如劍的脾性，若真去了河北，恐怕不出三月便會成為派系傾軋的祭品。更遑論袁紹長子與幼子間的儲位之爭已露端倪，整個冀州儼然成了即將沸騰的鼎鑊。

如今一定要把它留在自己的身邊，不僅能挽救郭援的命運，自己也多了幫手。

郭嘉終于展開素帛。狼毫蘸飽墨汁時，他瞥見窗欞外的天色，恍惚看見少年時的郭援在演武場挽弓的模樣。他的回信是讓郭援來投奔自己。

不久之后，柳絮紛飛如雪。郭援牽著匹灰鬃馬踏進院門，馬背上馱著兩個褪色的牛皮行囊。他解下腰間懸掛的青銅酒壺仰頭飲盡最后一口，喉結滾動間，酒液順著青胡茬滴落在玄色勁裝的暗紋上。

郭嘉正倚著廊柱翻看竹簡，忽聽得鐵靴叩擊青石板的脆響，抬眼便見來人眉骨高聳似刀削，鼻梁如槍挺立，卻襯得整張面孔愈發剛毅。

“兄長。”郭援抱拳行禮時，腰間那柄鎏金錯銀的環首刀輕晃，刀鞘上盤踞的虬龍紋在夕陽下泛著血光。郭嘉注意到他虎口覆著層厚繭，指節處還沾著未洗凈的墨漬。

郭援將褪色的青布包袱輕輕擱在紫檀案幾上，手指在活結處頓了頓，抬眼望向斜倚憑幾的郭嘉。

“這是族老們特意備下的。”郭援解開三層油紙包裹，露出裹著桑葉的霜糖紅棗，又捧出用葛布裹緊的九蒸九曬懷山藥。

“三叔公說奉孝兄長慣愛夜讀，此物最是補中益氣。”他忽然想起臨行前夜，宗祠檐角鐵馬在風中叮當亂響，幾位須發皆白的老者圍坐在火塘邊，將曬干的秋菊細細填入錦囊——那是郭嘉幼年咳疾發作時，常枕的安神藥枕。郭嘉笑納。

“此番跋涉可還順利？”郭嘉和郭援寒暄了一會，關心了一下郭援的情況。

郭嘉忽將麈尾指向檐角鐵馬：“賢弟可曾想過佩青綬、系銀印？”夜風卷起他素白寬袍，露出腰間半枚鎏金龜鈕官印。

郭援霍然起身，佩刀撞上青玉筆架迸出清響：“大丈夫當持虎符鎮九邊！幽州烽燧未熄，并州胡馬猶嘶——”

他猛地抽出環首刀凌空劈斬，寒芒過處，半截紅燭應聲而斷，蠟淚濺在兵法竹簡上，恰似洇開的血漬。

“武藝止于百人敵，政務困于案牘間。”郭嘉了解了一些郭援的情況，發現郭援資質較為一般，武藝政務都有涉獵，但都不精通。

于是郭嘉安排郭援現在曹操麾下學習一段時間。郭嘉安排郭援現在夏侯淵的軍中學習，隨后再跟著荀彧學習處理政務。

郭援猛然單膝跪地，甲胄撞擊青磚的聲響驚飛了梁間燕雀。

“諾。”這個字混著沙場的鐵銹味和墨香，在郭援齒間反復研磨。

夏侯淵的玄甲騎兵正在城外揚起煙塵，而荀彧案頭的《鹽鐵論》還留著郭嘉批注的朱砂痕，他知道自己將要踏上比黃河更湍急的征途。