此刻公孫瓚的大軍已經奔襲很遠，暮色將冀州平原染成鐵銹色，公孫瓚勒住韁繩時，胯下照夜白的前蹄在凍土上犁出兩道深痕。

他望著遠處潰散的劉虞殘部，青銅面具下的嘴角勾起冷笑。身后這支軍隊軍經過三日追擊，此刻依然保持著嚴整的陣型?！皡柋舸?，何事不可成哉？”

他身后兩萬五千余騎步軍延綿成黑壓壓的陣列，鐵甲在暮色中泛著幽光，無數馬蹄踏碎結霜的荒草，最前方飄揚的白鬃大旗下，萬余白馬義從分作左右兩翼。

這位北地梟雄抬手抹去護頸鐵甲上的寒霜，指節處的舊刀疤在寒風中隱隱作痛，望著前方潰逃的劉虞殘部咧開干裂的嘴唇：“追！”

萬張角弓在疾馳中拉成滿月，弓弦震顫聲竟壓過了北風呼嘯。箭雨自左右交叉傾瀉，鋒鏑破空帶起尖利的哨音，正在潰逃的幽州士卒如割麥般成片倒下。中箭的戰馬將騎手甩出三丈開外，血霧在枯黃的蘆葦蕩上騰起猩紅。

突然，西北方向傳來號角聲。公孫瓚猛然轉頭，看到地平線上騰起的煙塵突然改變了方向，原本散亂的潰兵正在某個節點迅速收攏。

他抬手掀開面具，常年被青銅遮擋的面龐在暮色中顯得異常蒼白，唯有那雙鷹隼般的眼睛亮得駭人。

座下白馬突然人立而起。公孫瓚正要揮鞭催動全軍壓上，卻見潰軍前方赫然現出森然步兵軍陣旋展著“鞠”字大旗。

殘陽映照下，劉虞潰部鮮于輔的將旗自陣中升起，玄色大纛上金線繡的“鮮于”二字猶帶血痕，這位幽州老將橫槊立馬于陣前，鐵兜鍪下花白須髯迎風狂舞，聲若雷霆炸響：“整陣！舉槊！”

陣中三千幽州死士齊聲暴喝，重甲步兵肩并著肩將丈二長矛架成死亡森林。鮮于輔抹了把臉上的血污，斷矛深深插進凍土作為支撐。他望著身后不足三千的殘兵，耳邊還回蕩著劉虞的囑托。

冀州平原上，鞠義的先登死士在南岸列陣，他望著遠處騰起的煙塵，左手不自覺地摩挲著腰間的環首刀。

這位涼州出身的將領清楚，公孫瓚的鐵騎若是采用“圍而不攻”的戰術，僅憑自己這支孤軍根本撐不過三個時辰。如果公孫瓚調步兵與自己的大軍對峙消耗，自己就是必敗無疑。

“報！白馬義從距我軍三十里！”斥候的嘶吼讓鞠義眼中精光暴漲。

此刻的公孫瓚正駐馬高坡，玄鐵面甲下傳來輕蔑的冷笑。他記得幾個月前在石門大破十萬黃巾時，三千白馬義從僅用半個時辰就鑿穿了五萬步卒的防線。

一般來說，兩軍對陣，騎兵作為壓陣的王牌，能夠影響戰局的變化，都不會輕易使用。但凡軍陣有盾兵列陣或者弓兵列后，他都不會貿然發動騎兵。

但是此刻對面為首列陣的竟然是步兵，讓公孫瓚笑翻了。此刻公孫瓚的腦海中浮現出了劉銘世的身影。

那樣的人怎么能打敗自己？天天和一群裹著粗麻的泥腿子在一起，鼓搗一些奇技淫巧，怎么比得過自己在塞外廝殺，馬上搏命？這么一群太行山上的響馬，如何比得上自己的白馬義從！

“瓚輕其兵少，縱騎騰之?！惫珜O瓚看到軍陣規模不大，為首的都是步兵，認為白馬義從的精銳可以突破這種規模的軍陣，于是下令出擊。

公孫瓚的嫡系精銳白馬義從列成錐形陣，騎兵們左手挽韁右手持槊，雪白披風在疾馳中獵獵翻卷，遠遠望去如同雪浪奔涌。

當先三排騎士平端丈八馬槊，寒鐵槊鋒折射著朝陽血光；后排騎兵反手抽出角弓，箭袋里的白羽箭隨著馬背起伏沙沙作響。整支隊伍以驚人的默契維持著沖鋒陣型，馬蹄聲竟似戰鼓般敲出統一節奏。

令公孫瓚沒想到的是敵方陣前的步兵方陣如鐵鑄般矗立，無人挪動半分腳步。陣中老卒默默咀嚼著裹在麻布里的最后一口醋漬胡餅，兵甲縫里滲出的冷汗在鎖子甲上凝成細密水珠，但握戟的手背青筋始終未松半分。鞠字大旗迎風招展。

要是放在以前，敵對的步兵看到白馬義從騎兵沖鋒的氣勢肯定當場就拉褲襠了。往往是公孫瓚的騎兵還沒到，對面就開始崩潰，不僅后面的騎兵追著砍，對面自己還幫著踩。這令公孫瓚的眉頭皺起。

隨著公孫瓚揮動馬槊，銀甲騎兵展開。這些幽州最精銳的騎兵皆著素甲，鞍韉上鑲嵌的銀飾在霧靄中泛著冷光。

他們引弓的動作整齊劃一，箭囊中的白翎箭隨著戰馬的躁動輕輕搖晃。這些百戰精銳的馬鞍兩側各懸三壺雕翎箭，每支箭桿都用遼東樺木特制，箭頭泛著幽藍的淬毒寒光。

當第一波箭雨騰空時，成千上萬張角弓齊鳴的聲浪竟壓過了戰馬嘶鳴，遮天蔽日的箭矢在陽光下折射出死亡的光暈。

鞠義突然高舉令旗，“舉盾！”副將韓猛的吼聲撕裂了清晨的寂靜。后排隱藏的重甲士同時蹲身舉盾。幾百面大盾瞬間組成鐵壁，“義兵伏楯下，一時同發?！?

特制的包鐵木盾呈四十五度斜角，箭雨紛紛滑落。箭雨傾瀉而下的瞬間，整個軍陣上空響起密集的噼啪聲，像是暴雨擊打芭蕉。

鞠義單膝跪在盾墻后，透過盾牌縫隙望著地平線上翻涌的白浪。“白馬？哼~定叫他有來無回！”

先登死士的鐵甲在暮色中泛著幽光，這些隨他征討西羌的老卒正用彎刀輕叩盾牌，發出壓抑的狼嚎。

范方在第二次馳射時察覺異常。他勒住戰馬想要示警，但后方騎兵的沖鋒勢頭已然形成。等到公孫瓚意識到中計的時候，白馬義從的大軍已經非常接近軍陣了，公孫瓚想要下令調轉騎兵已經來不急了。當第二波箭雨剛剛被擋下之時。

“就是現在！”盾陣轟然分開，“哼！且試吾強弩之威！”鞠義陣中突然推出三百架蹶張弩，五百強弩手自陣后暴起，三排蹶張弩次第激射，這些需要雙腳踏弦的強弩射程竟達三百步，精鋼弩箭瞬間穿透前排騎兵的鎖子甲。五尺長的鐵矢穿透輕甲，將墜馬的騎士釘在地上。

范方揮矛撥開兩箭，第三支卻貫穿馬頸，“賊將授首！”鞠義暴喝聲震動四野，長矟劃過半輪血月，范方的兜鍪帶著半截斷槍沖天而起。

“既來之，休走之！”這血腥畫面令白馬義從的陣列出現致命動搖，后排騎兵慌亂勒馬，雪白的馬鬃在煙塵中攪成亂麻。公孫瓚引以為傲的輕騎陣型此刻竟相互踐踏，十數匹驚馬帶著背上的騎士撞進后方槍陣。

“先登！先登！”死士掀翻盾墻，挺著丈二長矟撞入敵陣。副將李公的鉤鑲鎖住騎兵長戟，黃優的斬馬劍劈斷馬蹄，韓猛帶著五十銳士直插中軍，將范方的帥旗踏作血泥。潰退的白馬撞翻本陣步卒，玄甲騎兵自兩翼包抄，整個戰場化作修羅煉獄。

先登死士們從盾陣缺口蜂擁而出，他們左手持圓盾右手握環首刀，喉嚨里發出狼嚎般的戰吼。李公沖在最前，他的鐵甲上插著三支斷箭，卻依然用長戟挑翻了匹受驚的白馬。

失去指揮的白馬騎兵開始混亂，有些戰馬受驚躍起將主人甩落，更多騎兵試圖勒馬轉向。公孫瓚的牙旗開始后撤。

潰散的白馬義從沖亂了敵方的步兵方陣，鞠義奪過無主戰馬，當他扯下破碎的披風時，發現刀刃已砍出三處缺口。

“追！”他吐出口中血沫，望著天邊潰散的素旆，“今夜要在公孫瓚大帳痛飲！”

韓猛始終護衛在左翼，他的長矛已折斷兩次，此刻正揮舞著從敵將手中奪來的鐵骨朵。吳強的蹶張弩弦早已崩斷，現在帶著弩手們用短刀收割逃兵。李公和黃優渾身浴血，他們帶著兩百死士掩護補鞠義直撲公孫瓚的中軍大帳。

公孫瓚后方的步卒方陣早已混亂不堪，前排楯兵望著河灘上漂浮的白馬尸體不斷后退。不知誰喊了聲“敗了”，整個軍陣像被推倒的骨牌般崩潰，丟下的長戟在泥地上豎起片鋼鐵荊棘。

公孫瓚再度組織好攻勢又被鞠義先登軍沖散，鞠義率領先登軍一直沖到了公孫瓚大本營。直到把公孫瓚留守的后備軍全都打垮，先登軍的攻勢才稍有停歇。

“瓚不能御鞠義之勢，其眾幾潰，乃率親衛遁去。帳中胄甲，未遑取也。”烈焰騰空瞬間，先登軍齊聲怒吼“摧鋒！”，先登死士竟喊出萬軍之勢。

負責協助追擊的鮮于輔勒住戰馬韁繩的手掌滲出冷汗，他看見鞠義的鐵胄縫隙間黏結著敵人的血色，暗紅血漿順著甲片紋路凝結成詭異的圖騰。

這位將領每次揮動環首刀，刀刃都會在暮色中劃出半輪猩紅弧光，馬鞍兩側懸掛的人頭隨著顛簸不斷碰撞，發出令人牙酸的悶響。

鮮于輔聞到了風里飄來的腥甜，縱使他已經見慣了戰場的廝殺，也從未目睹如此場面，內心的震顫難溢于言表。

他看見鞠義頭盔下的雙眼布滿血絲，那雙充血的眼睛卻亮得駭人，像是某種野獸啃噬獵物時的亢奮。更像是從地獄里爬出來的修羅惡鬼。鮮于輔瞳孔驟縮——披風翻卷處，仿佛有一團猩紅霧氣凝成鬼面。

那血色惡鬼雙目是兩團躍動的碧火，獠牙如倒懸彎刀，惡鬼突然張開利爪，五指化作五道血鞭。當潰兵跪地求饒，這位兇將的刀鋒反而劈得更狠。

“此番快戰，義必三勝而歸！”鞠義的白馬不知道已換了幾匹。韓猛帶著親衛死士始終護在左右，吳強的鐵骨朵砸碎第七個敵兵顱骨時，鞠義終于望見公孫瓚的牙門大旗。

“奪旗者賞千金！”鞠義嘶吼著劈開面前木柵，長矛貫穿旗桿基座。李公趁機拋出飛爪鉤住旗面，黃優揮斧砍斷旗桿的瞬間，公孫瓚大營響起絕望的號角聲。

先登一戰，先拔牙門纛，再立奪勝功！舉足覆手之間，白馬盡作湮滅！

夕陽西沉時，戰場已變成血肉磨盤。鞠義拄著半截斷矛站在尸山上，鎖子甲的甲片脫落大半，露出里面被血浸透的麻衣。

他麾下的四大金剛。黃優掰斷身上的箭簇。韓猛正用牙咬著布條包扎肋下傷口，吳強的鐵骨朵只剩木柄，李公在清點還能站立的士卒。

但公孫瓚的潰兵逃得更慘，三十里內隨處可見丟棄的鞍韉。玄天義從正在追擊殘敵，而鞠義的戰旗已經插在最高處，殘破的旗面上凝結著晨露與血珠，在晚風中緩緩飄動。

北風卷起沙礫，拍打在殘破的玄色軍旗上。公孫瓚攥緊韁繩，指節在鹿皮手套里咯咯作響。他望著蜿蜒在山道間的殘軍，萬余騎的白馬義從如今只剩千百余人，鐵甲上沾滿血污，連胯下的戰馬都耷拉著腦袋。

話音未落，山腳下突然傳來沉悶的鼓聲。公孫瓚猛地勒住戰馬，銀盔下的瞳孔驟然收縮——但見南面丘陵間，赤色旌旗如火焰般次第展開，金線繡就的“袁”字在秋陽下灼人眼目。

最前方的戰車上，袁紹身披玄狐大氅，手中令旗斜指蒼天。袁紹的金漆魚鱗甲在旗門下泛著冷光，他身后的方陣層層疊疊，重甲步兵舉著丈二長戟踏著鼓點推進，兩翼輕騎的環首刀映著殘陽如血浪翻涌。

公孫瓚抽出環首刀，刀刃缺口處映出他青白的臉。殘存的騎兵慌忙調轉馬頭，可戰馬剛踏出兩步就跪倒在地——這些畜生已經三天沒吃過豆料了。

袁軍陣中忽然響起尖銳的號角。公孫瓚心頭一緊，卻見敵軍并未沖鋒，反而向兩側展開成鶴翼之形。公孫瓚看到袁紹的軍隊沒有進攻鞠義，立刻就知道袁紹必然是沖自己而來。

“傳令！后隊變前隊...”公孫瓚話音未落，身后突然傳來戰馬嘶鳴。回頭望去，幾個年輕騎兵竟擅自沖出陣列，挺著長槊朝袁軍撲去。

“回來！”公孫瓚的吼聲撕破喉嚨，可一切都太遲了。袁紹的令旗輕輕擺動，山谷兩側突然豎起密密麻麻的弩機。機括聲如蝗群振翅，數百支三棱箭矢破空而來，將那幾個騎兵連人帶馬釘死在山坡上。

公孫瓚摘下銀盔，任寒風吹散鬢角的白發。他最后望了眼南面漸合的袁軍陣型，忽然調轉馬頭，嘶聲吼道：

“撤！全都給我撤回大營！”馬蹄聲震落枯枝上的殘雪，殘騎卷著煙塵消失在暮色中。公孫瓚心灰意冷之，帶領著殘部退回涿郡大營。

涿郡郊野籠罩在血色的暮色中。袁紹望著遠處地平線上尚未散盡的狼煙，玄鐵護腕下的五指幾乎要將馬韁絞碎。斥候剛剛傳來的急報仍在耳畔回響。

他沒有想到劉銘世的軍隊如此迅速，此時看到沒有戰果可撈，又收到黑山賊進犯鄴城的消息，只能撤軍而回。

逢紀策馬奔來時，兜鍪上的紅纓已被流矢射落大半。袁紹猛地扯動韁繩，烏騅馬的前蹄在龜裂的凍土上踏出火星。

他最后望了眼涿郡城頭飄搖的“劉”字大旗，青銅獸面護心鏡在夕陽下泛著冷光：“傳令三軍，星夜馳援鄴城！”

此刻劉銘世的北方大軍追擊殘部到涿郡，與南部的鞠義大軍成功匯合合圍。

慶功宴的篝火將中軍大帳映得通明。當夜中軍大帳內，牛油火把將“將軍鞠”的牙旗映得金紅。

“冀州大勝，鞠義當為首功！”劉銘世的聲音在牛皮帳壁間回蕩。

鞠義單膝跪地時，鎧甲上十三道刀痕在火光中格外猙獰。劉銘世解下腰間鎏金錯銀螭龍劍，解劍的動作很慢，鯊魚皮劍鞘與甲葉摩擦發出細碎的聲響。

當那柄斬殺過無數賊將的青銅劍代表著軍權與榮耀賜給鞠義眼前時，帳外忽然刮進一陣疾風，吹得帳中七十二盞牛油燈齊齊搖曳。

“此役先破白馬，一役定此勝局！”劉銘世的聲音似重錘擊打在青銅鼎上，目光掃過帳中數十員戰將，最終落在右首那位面色冷峻的將領身上。

劉銘世的手按在鞠義肩頭，鐵甲邊緣的皮革護肩發出不堪重負的吱呀聲。他的目光掃過諸將低垂的后頸，最終停留在軍師沮授微微顫動的峨冠上。

這個細節讓他嘴角揚起微不可察的弧度，旋即被洪亮的話語掩蓋：“從今往后，鞠將軍就是我最鋒利的劍！”

“必摧敵酋！”三軍怒吼震落帳頂霜花，涿郡城墻上警戒的火把次第點亮，宛如一條蟄伏的赤龍正在蘇醒。

帳外傳來巡夜士卒整齊的梆子聲，混著遠處戰馬不安的嘶鳴。劍鞘末端的青銅環扣還在微微顫動，映著跳動的火光，在鞠義甲胄上投下虎形的暗影。