血色燈籠在望月塔頂擺出貪狼吞月陣時,腐壞的烏篷船正緩緩沉入洞庭沼澤。陸沉抓著半截桅桿,看那些痋人在墨綠色水藻間直立行走——它們的皮膚下凸起蚯蚓狀的蠱蟲,眼窩里爬出帶著粘液的蜉蝣。
“你早知道水寨有詐。“白露的寒潭劍橫在兩人之間,劍鋒映出她面紗下緊繃的下頜線。女劍客腕間青黑的痋毒紋路被銀針逼至小指,凝成顆渾圓血珠墜入酒盞,在浮生醉里炸開猩紅花影。
陸沉將溫好的藥酒推過劍鋒,琥珀液體在鎏銀劍槽上蜿蜒:“三日前鄂州官驛,咳黑血死的驛卒衣襟沾著洞庭菱角。“他突然扯開昏迷少年的衣領,露出鎖骨處蜈蚣狀焦痕,“和二十年前藥王谷試藥人的烙痕分毫不差。“
沼澤突然沸騰。數十痋人齊聲發出嬰兒啼哭般的嚎叫,胸腔裂開噴出毒霧。陸沉甩出酒葫蘆在空中炸開冰幕,卻在腥綠毒霧侵蝕下簌簌消融。白露劈斷桅桿擲來,楠木斷面滲出暗紅樹脂,竟是浸過黑狗血的雷擊木。
“坎位三步!“白露厲喝聲中,陸沉腳踏浮木凌空畫符。沾著藥酒的銀針釘入七個痋人百會穴,針尾拴著的天蠶絲在月光下泛著冷光。被定住的怪物突然轉向望月塔,機械地行起三跪九叩大禮。
塔頂傳來箜篌裂帛之音。陸沉瞳孔驟縮——那曲《廣陵散》的變調,分明是母親當年哄他入睡時自創的旋律。血色燈籠在此刻同時炸裂,紛揚的碎屑里竟飄落燒焦的《青囊札記》殘頁,紙灰拼出“癸酉年驚蟄“的字樣。
那是藥王谷滅門的日子。
“小心弩箭!“白露旋身斬落三棱透骨釘。暗器釘入浮木的瞬間,沼澤深處升起玄鐵囚籠,鎖著個渾身膿瘡的老婦。她渾濁的右眼突然清明,沖陸沉嘶喊:“少谷主快走!他們要用你的血完成青囊...“
第二枚透骨釘貫穿她咽喉。陸沉的天蠶絲卷住暗器尾翎,末端金鈴鐺刻著西域梵文“阿鼻“二字。白露的劍尖已抵住他后心:“藥王谷余孽果然都成了痋人。“
“若我真是藥人,“陸沉突然反手抓住劍刃,鮮血順著鎏銀劍槽滴落,“姑娘的寒潭七劫劍怎會認不出故人之血?“
劍身驟然嗡鳴。白露如遭雷擊,面紗被劍氣掀飛時,露出眼尾淡青胎記——與藥王谷祖師殿壁畫上的朱砂痣位置分毫不差。她腕間痋毒紋路突然暴起,化作黑線纏向心脈。
“屏息!“陸沉彈出銀針封住她神道穴,卻見沼澤中的痋人集體轉向東方。望月塔廢墟里升起青銅鼎,鼎身饕餮紋正與虎符殘片上的龍紋咬合。鼎中藥液沸騰,浮現出半張燒毀的經絡圖——正是《青囊札記》缺失的“活人痋術“篇。
白露突然揮劍斬向鼎足。寒潭劍氣觸到青銅的剎那,地底傳來齒輪轉動的悶響。整片沼澤開始旋轉,形成巨大的渦流。陸沉在顛簸中抓住她手腕,指尖觸到跳動的太淵脈:“這是洛書九宮陣!踩離位浮尸!“
兩人踏著痋人尸體躍向高臺。白露劍穗掃過陸沉腰間藥簍,虎符殘片突然與玉玨產生共鳴。陰陽魚紋路在月光下投射出星圖,正指向沼澤深處的石門。
“當年三十六派圍攻藥王谷,“白露突然開口,劍尖挑開石門上厚重的青苔,“領頭的是個戴青銅面具的人,劍法路數...“她聲音戛然而止。石門轟然開啟的瞬間,陰風卷出數百盞幽綠燈籠,照亮壁上血字:
青囊不死,痋人重生
陸沉撫過石壁抓痕,指甲縫里沾上暗紅碎末——是混合著朱砂的雄黃。他突然將酒葫蘆砸向壁燈,浮生醉遇火轟燃,映出密室全貌:九具水晶棺槨環繞丹爐,每具棺中都躺著與白露容貌相似的女子。
最中央的棺槨突然炸裂。冰屑紛飛中,陸沉看清棺內女子眼尾的朱砂痣,與白露胎記的位置完全相同。丹爐上刻著段梵文,白露劍尖微顫地念出:“以藥人之血飼劍魂,歷九世輪回可...“
沼澤突然塌陷。石門在身后閉合的剎那,陸沉看見丹爐底部銘文——竟是當朝太醫院的徽記。白露的劍哐當落地,她捂住胎記的手背青筋暴起:“原來我才是...“
轟隆巨響吞沒了后半句話。整座地宮開始坍塌,陸沉在墜落前抓住丹爐中的玉匣。匣內羊皮卷上,父親的字跡刺入眼簾:
“無咎親啟:若見此信,速毀虎符。永嘉二十六年的痋疫不是天災...”