此刻警車在蜿蜒的山路上顛簸前行。我握著方向盤，目光緊鎖前方。副駕駛座上的安吉爾·德爾加多警員翻看著手中的資料，眉頭緊鎖。他的頭發修剪得整齊利落，幾縷發絲因為車內的悶熱微微貼在額頭上，顯得有些不羈。他的制服穿得一絲不茍，領口的紐扣扣得嚴嚴實實，袖口微微卷起，露出一截結實的小臂。這個剛從警察學校畢業的年輕人總是充滿干勁，但此刻他的臉色有些發白，顯然是被顛簸的山路折騰得不輕。

“蟬……復眼紋身……”安吉爾輕聲念叨著。蟬，象征著蛻變與重生，還是某種隱秘的象征？這枚紐扣為什么會出現在斯坦福德村莊？又為什么會與照片中的人聯系在一起？

我目光掃過后視鏡。埃里克·布萊克伍德坐在警車的后座，目光透過車窗，注視著外面緩緩掠過的景色。倫敦的喧囂早已被拋在身后，取而代之的是一片寧靜的鄉村風光。綠油油的田野、低矮的石墻、偶爾出現的羊群，仿佛都在向他宣告：這里的生活節奏與倫敦截然不同。

山路越來越窄，兩旁的樹木越發茂密。陽光被枝葉切割成碎片，在擋風玻璃上投下斑駁的光影。

“到了。”我指著前方。

斯坦福德村莊的輪廓在暮色中若隱若現。

車子駛入斯坦福德村莊的中心，街道兩旁的建筑古樸而整潔，紅磚墻上爬滿了藤蔓，幾間小店的門前掛著風鈴，隨風輕輕搖曳。埃里克的目光掃過那些招牌：面包店、郵局、小酒館……一切都顯得那么平靜，甚至有些過于平靜。

我將車停在一座低矮的磚砌建筑前，門口掛著一塊牌子，上面寫著“斯坦福德警察局”。

安吉爾推開車門，深吸了一口氣。空氣中彌漫著一股淡淡的青草味，夾雜著遠處傳來的牛鈴聲。他整理了一下自己的制服，提起行李，邁步走向警局。

推開門，一陣涼風撲面而來。警局內部的裝潢簡單而陳舊，墻上掛著幾幅老照片，角落里堆著一些文件和紙箱。一個中年大胡子正坐在桌前，手里捧著一杯茶，看到我們一行人進來，立刻站了起來。

“啊，你們一定是從倫敦來查案的，”大胡子熱情地伸出手，臉上堆滿了笑容，“我是弗蘭克·巴特曼，斯坦福德的警長。歡迎來到我們這個小地方！”

埃里克握住他的手，微微點頭，語氣平靜卻帶著一絲禮貌的距離感。“謝謝，巴特曼警長。我們很高興能來到這里。”

巴特曼警長爽朗地笑了笑，順手拍了拍埃里克的肩膀，力道不輕不重，像是老朋友間的招呼。“別這么拘謹，小伙子！我們斯坦福德可是個輕松自在的地方。聽我的，今晚先別想案子的事，好好感受下村莊的氛圍，保證你會喜歡！”

他說完，轉頭朝旁邊瞥了一眼，抬手指了指站在不遠處的一個年輕警察。“對了，這位是卡森，也是你們的顧問。”卡森正懶洋洋地靠在墻邊，制服扣子松了兩顆，手里捏著一包薯片，嘴里還嚼著，聽到自己被點名，才慢吞吞地站直了身子，朝埃里克他們點了點頭，算是打了招呼。

卡森將薯片袋子隨手塞進口袋，拍了拍手上的碎屑，朝埃里克他們揚了揚下巴。“走吧，我帶你們去住的地方。”他的語氣懶散，仿佛帶路這件事對他來說只是例行公事。

村莊的小路蜿蜒曲折，兩旁是低矮的石砌房屋，屋頂上覆蓋著厚厚的苔蘚，顯得古樸而寧靜。夕陽的余暉灑在石板路上，映出一片溫暖的金色。卡森雙手插在口袋里，慢悠悠地走在前面，腳步輕快卻帶著點隨意。

“斯坦福德是個小地方，沒什么大事發生，”卡森一邊走一邊說，“平時也就是些雞毛蒜皮的小糾紛，誰家的狗咬了誰家的雞，或者誰家的籬笆越了界。你們從倫敦來的，大概會覺得這兒無聊透頂吧。”

埃里克跟在他身后，目光掃過周圍的景色，微微笑了笑。“倒也不一定。有時候，安靜的地方反而讓人放松。”

卡森聳了聳肩，不置可否地哼了一聲。“放松是挺放松的，不過……”他頓了頓，語氣突然變得有些意味深長，“最近倒是有點不太平，不然你們也不會來了，對吧？”

埃里克沒有接話，只是看了他一眼，眼神中帶著一絲探究。卡森似乎并不在意，繼續自顧自地說下去。

“村子里的人都很簡單，沒什么復雜的心思，但也正因為這樣，一旦出了什么事，大家都會緊張得不得了。”他說著，踢了踢腳邊的一顆小石子，石子滾進路邊的草叢里，驚起一只麻雀。

“你們住的地方就在前面，是村里唯一的一家小旅館，老板娘叫瑪莎，人不錯，就是有點嘮叨。”卡森指了指前方一棟兩層樓的木屋，門口掛著一塊褪色的招牌，上面寫著“瑪莎的旅店”。

走到門口，卡森停下腳步，轉過身來，臉上掛著一抹似笑非笑的表情。“對了，晚上要是聽到什么奇怪的聲音，別太在意。村子里有時候會有野貓野狗亂竄，或者風刮得樹枝亂響，不是什么大事。”

他說完，揮了揮手，轉身準備離開，卻又像是想起了什么，回頭補充了一句：“哦，對了，瑪莎的蘋果派挺有名的，晚飯可以試試。”

埃里克看著他離去的背影，微微皺了皺眉，總覺得卡森的話里似乎藏著什么未盡之意。他轉頭看了看身邊的安吉爾，低聲說道：“這個卡森，看起來懶散，但感覺話里有話。”

“別疑神疑鬼了埃里克，”安吉爾拖著厚重的行李箱，“快來幫我搭把手！”