暮色四合時(shí)，三姨娘端著碗姜湯過去，裙擺掃過青磚，沾上了露水。

五姨娘抬頭時(shí)，甘棠瞧見她眼角有淚，卻倔強(qiáng)地咬著唇。

這真是個(gè)可憐人。家里將她送來尚書府，換取了幼弟能入學(xué)堂參加鄉(xiāng)試的機(jī)會(huì)，可自打她嫁進(jìn)來，不曾見過有娘家人來探望一次。

五姨娘能指望的，不過是她豐厚的嫁妝。嫁妝就像她的生存余血一樣，流逝的如此之快。

禁足期間，五姨娘房里的熏香淡了許多。

甘棠常在廊下看見三姨娘提著食盒進(jìn)去。

有回她聽見五姨娘嘶啞著嗓子說：“...姐姐何必來看我...”

三姨娘的聲音輕得像嘆息：“同是天涯淪落人...”

解禁后，五姨娘來玉舒院的次數(shù)多了。

甘棠常在耳房聽見她們低聲說話，窗紙上映出兩個(gè)剪影，一個(gè)挺直如竹，一個(gè)佝僂似柳。

玉小姐扯她袖子：“甘棠，娘親怎么總不見我？”

甘棠摸著她的發(fā)髻：“姨娘們在說體己話呢。”

甘棠引著玉小姐去偏房刺繡，數(shù)著針腳打發(fā)時(shí)間。她繡了朵半開的玉蘭，花瓣上沾著露珠，像五姨娘流落的眼淚。

玉小姐突然問：“為什么五姨娘總哭？”

甘棠沒答話。年紀(jì)輕輕，她又哪里剖洗的透呢？只覺得凄悲。

她瞧見窗外的海棠開了，花瓣飄進(jìn)耳房，落在繡繃上。

一日，甘棠對(duì)著菱花鏡梳頭，發(fā)現(xiàn)銅鏡邊緣新添了道裂痕。這還是她第一次被分到玉小姐身邊時(shí)給配置的，甘棠一遍遍摸著那裂痕，只想把它撫平。

三姨娘喚了甘棠和甘青過去，原來要給二人升了二等丫鬟，月銀聽說要翻一倍。

這真是個(gè)大喜事，二人足足樂了一整天，做起事來都有勁很多。

二等丫鬟的服侍自是不同的。只是雖有婆子來良身形尺寸，卻沒給她們看樣式。

數(shù)日后，新裝到了，只各自一套。

三姨娘送來的秋裝疊在樟木箱上，藕荷色比甲繡著銀絲菊，領(lǐng)口綴著兩粒珊瑚扣——這是玉小姐去年嫌老氣不要的，如今改了尺寸倒正合身。

“可仔細(xì)著穿。“甘青掀開簾子進(jìn)來，眼下泛著青黑，“昨兒個(gè)主君宿在咱們院了。“

她褪了夜值的灰鼠皮坎肩，露出腕上新添的銀鐲子。

甘棠數(shù)著梳齒間的落發(fā)，想起前日瞧見三姨娘耳垂上晃著對(duì)翡翠墜子，和主君腰間的玉佩成色相同。

甘棠捧著文房四寶穿過游廊，秋風(fēng)卷著桂子香撲來，她忽然瞧見主君從正屋出來，官服下擺沾著片銀杏葉，應(yīng)該是玉舒院后墻那棵百年老樹的葉子。

這庭院深深，姨娘們少不得要依靠著主君的寵愛。

三姨娘倚著門框相送，鬢邊新簪的赤金步搖在晨光里劃出金線。

玉小姐照常去私塾。私塾的銀杏葉也鋪了滿地金毯，甘棠候在廊下數(shù)落葉。

李崧身穿靛藍(lán)直裰，總比旁人早半個(gè)時(shí)辰出現(xiàn)在東廂窗邊，硯臺(tái)里的墨跡卻是最后一個(gè)干的。

他是李寅的嫡長子，甘棠都發(fā)覺了那些仆人對(duì)他不同，很是恭敬，而他也是對(duì)自己要求很高。

幾個(gè)書童侍女坐在書塾尾端的廊椅上，聽著老先生的之乎者也，倒確實(shí)長了不少見識(shí)。

聽的無聊時(shí)，也跑跑神，偷吃兩顆果子。李崧的小廝銘煙常揣著熱騰騰的栗子糕來找她：“少爺說吃涼的傷胃，便讓人準(zhǔn)備了些栗子。”

甘棠摸著油紙包上的余溫，感慨著李崧的高尚與良善，但又想起奴驛地菜湯的冷腥氣。

“要珍惜眼前的日子”甘棠心里想。

每當(dāng)傍晚，暮色染紅飛檐，玉小姐總要在李府后園逗留。

甘棠則提著羊角燈跟在后頭，瞧見李崧的側(cè)影映在窗紙上，像株挺拔的翠竹。

銘煙倒也習(xí)慣了：“我們公子怕是要再溫習(xí)一遍了。只你們小姐又不愛讀書，卻也不愿回顏府，為何啊？”

甘棠不想同他聊尚書府，便沒說話。

銘煙覺得無趣，變戲法似的掏出芝麻糖塞給她：“這是表少爺從金陵捎來的。我們公子有啥都給我一份。”

甘棠含著糖笑，頰邊梨渦盛著晚霞。

眼睛無意識(shí)盯著李崧案頭那摞《策論集注》，卻看到最底下壓著張泛黃的紙，隱約露出“靖王府“三字。

許是李崧與靖王私交好吧，二人年紀(jì)相仿，甘棠猜測著。

霜降前夜，甘棠在耳房數(shù)月錢。

二等丫鬟的份例應(yīng)該漲到八錢，但到手的只有六錢，甘棠也疑惑，但總歸比以前多就好了，她不愿意去想不開心的事，這么勸著自己。

加上替各房繡帕子的進(jìn)項(xiàng)，攢錢罐已有了十三兩。

她摸著三姨娘賞的銀簪子，想起周嬤嬤說過攢夠二十兩就能贖身。這要是把勞什子換了銀子，恐是還能添一筆。

窗外忽然飄來桂花香，混著正屋漏出的檀香，熏得錢串子都沾了甜味。

幾日后重陽家宴那日，甘棠替玉小姐簪上茱萸。

正院方向傳來絲竹聲，她瞧見五姨娘扶著三姨娘入席，兩人裙擺上繡著同色的纏枝紋。

主君的目光在三姨娘身上流連，甘棠卻瞥見他袖口沾著抹胭脂色，與五姨娘今晨用的口脂一模一樣。

四姨娘依然冷冷的坐在一旁，她不爭不搶的性子倒是讓夫人很放心。

甘棠出門扶著玉小姐更衣時(shí)，聽到夫人院里的婢女聊天說：

“主君近些時(shí)間繁忙，已經(jīng)許久不來夫人院里了”

“可廊下小廝說主君經(jīng)常往三姨娘房里去，怕是三姨娘要復(fù)寵了，就連五姨娘這個(gè)月也侍候了兩天。”

“那夫人豈不是又要發(fā)脾氣。”

“這幾日我們還是在小心些吧。”

......

夜深人靜時(shí)，甘棠對(duì)著銅鏡練習(xí)盤發(fā)。

新學(xué)的雙環(huán)望仙髻襯得眉間紅痣愈發(fā)明艷，她忽然想起李崧昨日夸贊：“甘棠姑娘這痣生得妙，恰似工筆點(diǎn)厾。“鏡中人的耳尖微微發(fā)燙，忙拆了發(fā)髻。

甘棠雖然才13歲，但也知道一些男女之間的故事。

有些事情不是她一個(gè)婢女可以臆想的，李崧公子皓月朗朗，哪怕是妾也輪不到她。

何況她的婚配也許要顏府支配了。

臘月廿八的雪粒子簌簌落進(jìn)檐下銅缸，甘棠捧著紅漆食盒穿過游廊時(shí)，瞧見廚房的趙娘子正對(duì)著單子發(fā)愁：“八寶鴨換成白斬雞，金絲燕窩減半...“

往年堆成小山的臘味今年只余三成，連裝干果的攢盒都改用普通楊木的。

年夜宴上，主君戌時(shí)才踏著宮里的更鼓聲回府。

甘棠跪在玉小姐身后布菜，嗅到他衣襟上沾著龍涎香——這是前日宮里賜的，卻混著股焦糊味。

三姨娘夾了片糟鵝掌遞過去：“聽聞太子殿下在御書房跪了整日？“

主君的銀箸重重?cái)R在青玉碟上，驚得玉小姐腕上的金鈴鐺都顫了顫。

正月初一破曉，甘棠端著銅盆立在玉舒院廊下。

主君的皂靴踏過積雪，在正屋門檻處留下個(gè)濕漉漉的印子。

三姨娘晨起梳妝時(shí)，特意簪了支金累絲鑲紅寶步搖，恰與主君新?lián)Q的玉佩絡(luò)子同色。

周嬤嬤壓低嗓子道：“大年初一晚上，主君本該歇在夫人院里的，夫人院里摔了整套餐窯茶具，連守歲的金桔樹都掀了。“

果然，主君走后，夫人叫三姨娘去訓(xùn)話，甘棠扶著玉小姐躲在垂花門后。

夫人腕間的佛珠纏在楠木椅扶手上，勒出數(shù)道凹痕：“...狐媚惑主的東西...“

三姨娘卻撫著翡翠耳墜輕笑：“姐姐莫?dú)猓骶贿^是憐惜玉姐兒沒了弟弟...“

話音未落，主君突然踹門而入，官服下擺的蟒紋沾著墨跡：“善妒的女人，做主做到我頭上了！”