金漆楠木的寶座，矗立于殿中高臺之上，代替他的主人向殿中眾人行使著宣誓威嚴的責任。

在臺座之下，文武百官分列兩側，各自垂頭而立，神色恭順而緊張。他們究竟是懾于這殿堂的威嚴，陷于對君主的屈從，還是受控于體制中本能地表現出這一神態，恐怕只有每個人自己知道。

內侍一前一后，小心翼翼地抬著步輦，從偏殿走入前堂。輦被緩緩地放下，一位侍從趕忙恭敬地匍匐于前，板直地挺起他的腰，接住那從輦中伸出的雙腳。另一位侍從則連忙走到一旁，托住輦中之人的手臂。

懷德王符榮，顫巍巍地站在寶座之下。內侍攙扶著他，走上眾人拱衛的高臺。

殿中的眾人沉默站立著，等待他緩慢挪動自己的身軀，蠕向那權力的王座。老邁的軀殼中，已完全看不出他二十年前駕馭金戈鐵馬的影子。

短短幾步臺階，仿佛走了十年。他終于來到了臺座正中，整個身體陷入身下的椅窩。

自懷德王覺得身體不適以后，這樣的朝會已經越來越少了，一兩個月也未必會有一次。他每日更愿意躺在后殿的暖閣之中，批閱遞上來的奏箋。若不是昨日夜間有人向他急稟，他也不會一早臨時召集一眾文武。

符榮瞇起迷離的雙眼，審視著臺下的眾人，又叫來身旁的內侍，耳語了幾句。

那內侍點了點頭，挺起胸膛，沖著臺下呼道：“今諸公臨朝，事出有因。眾文武大約已知曉，昨夜有刺客夜襲磐京館驛，險傷及梁國使節。召列位前來，唯為徹查此事。若有端緒，盡可道來?！?

侍從洪亮的聲音回蕩在殿之中，堂下的朝臣一時鴉雀無聲。今日被召集的官員，人數并不多，但個個都身居高位。他們知道此事關系重大，影響梁鄖兩國未來的局勢。但這些人中的大部分，都是在睡夢中被突然叫醒，然后迷迷糊糊來到懷德宮門口，對具體梁使遇刺的情形，一無所知。

少頃，卻見一長須官員走出，跪拜于地：“臣督管不嚴，以至有外賊潛入館內，臣罪該萬死，罪該萬死?！边@官員，卻是通事舍人四方館使，負責京內的館驛事務。梁使出事，他自然難辭其咎。但卻見他渾身顫抖，只是不住地以頭搶地，除了萬死，也說不出別的。

“已經對外封鎖消息，全城正徹查此事。”磐京府尹也出列幫腔，然而翻來覆去，也只是正在追查，說不出個所以然來。

懷德王在王座上靜靜地看著他們，他對這些人無能的不屑被深深隱藏在皺紋之中。

他從椅子中探起身來，脖子努力向前伸著。旁邊的侍從見狀，趕緊湊到他身旁，想要替他傳達，卻被他一把推開。

“若只是一味請罪、空言追查，要你們這些官職有何用？梁國使節遇刺，稍有差池便是兩國開戰的大禍事……”他的聲音雖因年邁而略顯無力，卻帶著不容置疑的威嚴，在空曠的大殿內回響。

“雖不知是何人所指使，但是此人的目的無疑是想要破壞鄖梁的關系。”話鋒起處，一個年過五旬的大臣從隊列前排走出。他身著一襲黑色繡金蟒紋朝服，衣擺和袖口處皆用精致的銀線勾勒出繁復的云紋圖案，在大殿的燭光下隱隱閃爍著微光。此人面龐消瘦，輪廓分明，歲月在他臉上刻下了深深的皺紋，卻無損他眼中的犀利與睿智。

此人乃是鄖國丞相徐浩然。

他微微抬起下巴，目光如炬，掃視一圈朝堂眾人后，繼續說道：“鄖梁征戰日久，好不容易得以達成和議，使百姓休養生息。意欲破壞兩國和談者，定是那些求戰謀利之徒。這京城之中有哪些人意圖阻撓兩國和好，將這些異見之人，挨個審訊，定可將真相水落石出?！?

“梁使雖然受驚，但并無大礙。當為梁使上下一眾人等，單獨安置居所?！彼p輕捋了捋胡須，稍作停頓，接著又提高了音量：“派禁軍駐于內外，晝夜把守，保全他們萬無一失?！?

“此外，應速招封翰林入朝，竭盡安撫。讓他協助我們迅速履行兩國合約，尤其當確定大婚之日，需將良辰吉日提前，避免夜長夢多?！毙旌迫徽f罷，雙手舉至胸前，恭敬卻又不失威嚴地問道：“懷德王圣明，臣所陳之策，還望定奪。不知殿下以為如何？”

懷德王聽到徐浩然的發言，慢悠悠地點了點頭：“丞相所言，有幾分道理。諸卿以為如何啊。著鴻臚寺為梁使，在磐京中尋找新的館驛。另外，此事事關重大，緝兇之事徐丞相不如親自負責。你們議一議，如何追查此事，可有線索?！?

徐浩然見懷德王點頭，臉上露出不易察覺的得意之色。他一邊向符榮拜恩感謝信任，一邊偷偷向大臣隊列中瞥去。

這得意的眼神，自然對上了蕭無彥的目光。

蕭無彥上前一步，微微躬身：“臣以為，丞相所言，雖看似周全，實則漏洞百出?！?

此言一出，朝堂之上一片嘩然。眾人紛紛將目光投向蕭無彥，沒想到他竟敢公然反駁丞相。

徐浩然的臉色微微一沉，眼中閃過一絲不悅，但仍保持著丞相的風度，平靜問道：“蕭將軍，何出此言？不妨說來聽聽。”

蕭無彥挺直身子，直直盯著徐浩然：“既然梁使遇襲，現場必有蛛絲馬跡。徹查此案，也當從館驛開始尋找線索。官府驛所，生人不可輕易進出，院落四周，又有守衛。亦應當詢問當夜執勤之人，與當日住在館驛與附近的居客?？从袩o可疑之處”

蕭無彥稍稍停頓，看懷德王正在認真聽著，繼續說道：“丞相不先實事求是，調查現場，卻先提出要審訊朝堂異見之人，可是要借案件之名，打擊異己？”

蕭無彥的這番話，如同一顆重磅炸彈投入朝堂，瞬間激起千層浪。大臣們交頭接耳，議論紛紛，朝堂之上頓時嘈雜起來。

徐浩然的臉色瞬間變得極為難看，他氣得胡須微微顫抖，怒喝道：“蕭無彥，老夫一心為國？倒是你累戰不息，傭兵自重，使國內民不聊生。”

“戰和乃是對國策所見不同，又與此案有何直接關聯？”蕭無彥駁斥道，他轉向懷德王，深鞠一禮：“鄖國降將彭信，曾與刺客有過照面，臣請宣此人入殿，陳述當夜之事?！?/p>