地火暴動(dòng)后的第七個(gè)朔月夜，木水蹲在寒潭邊的蘆葦叢里。水面浮著的冰渣反射月光，映出他臉頰上新添的凍瘡——這是連日在冰窖輪值的印記，亦是躲避王師兄糾纏的借口。

潭底突然閃過(guò)金光，木水將纏著蛛絲的魚(yú)鉤拋入水中。蟲(chóng)師少年給的銀線蛛絲能隔絕靈力波動(dòng)，末端掛著半粒赤焰薯芯。當(dāng)魚(yú)漂第三次顫動(dòng)時(shí)，他手腕輕抖，釣竿彎成驚險(xiǎn)的弧度。

一尾金鱗紅鰭的寒潭鯉破水而出，落地瞬間化作三尺男童。魚(yú)童額生玉角，張口吐出顆冰晶：“換命。“

這是木水在《異聞錄》殘頁(yè)讀到的秘法：寒潭鯉五十年孕珠，食之可避水厄。他掰碎半塊靈石混著腐螢草毒遞過(guò)去，魚(yú)童吞下后鱗片泛起黑斑，卻露出詭異的笑：“修士食毒，妙極。“

寅時(shí)三刻，木水在灶房熬制醒神湯。冰晶裹在面團(tuán)里焙烤，逐漸凝成拇指大的玉珠。當(dāng)王師兄照例來(lái)索要“孝敬“時(shí)，他特意多盛了兩勺湯水——足夠讓追蹤印記失效六個(gè)時(shí)辰。

變故發(fā)生在霜降前日的除妖任務(wù)中。木水跟著十名雜役弟子前往北山清理尸傀，這是他三個(gè)月來(lái)首次出谷。陳管事的木鳶盤(pán)旋在隊(duì)首，腰間新掛的青銅羅盤(pán)泛著血光。

“停！“領(lǐng)隊(duì)突然舉手，前方松林里傳來(lái)骨骼摩擦聲。五具掛著腐肉的尸傀鉆出雪地，眼眶里跳動(dòng)著幽綠鬼火。木水握緊分到的桃木劍，余光瞥見(jiàn)陳管事悄悄退至隊(duì)尾。

尸傀撲來(lái)的剎那，木水假裝絆倒撞向同門(mén)。混亂中他袖口抖落熒粉，沾染熒粉的尸傀突然轉(zhuǎn)向攻擊陳管事。胖管事暴喝祭出羅盤(pán)，紅光掃過(guò)之處，三具尸傀竟調(diào)頭跪拜。

回程時(shí)木水刻意落后，將寒潭玉珠埋進(jìn)界碑裂縫。珠子觸地的瞬間，他懷中葫蘆輕微震顫——玉珠內(nèi)部浮現(xiàn)出谷外百里山川圖，某個(gè)閃爍的紅點(diǎn)正是青銅碎片共鳴的位置。

當(dāng)夜，木水在茅屋梁上發(fā)現(xiàn)第七只窺影蟲(chóng)。這種指甲蓋大小的靈蟲(chóng)專(zhuān)司監(jiān)視，腹部的復(fù)眼正在幽幽發(fā)亮。他裝作夢(mèng)囈翻身，袖中滑落的蝕骨蝶卵精準(zhǔn)粘上蟲(chóng)腹。

三更時(shí)分，窺影蟲(chóng)突然爆裂，汁液在墻面蝕出小洞。木水從洞中摳出張焦黃的符紙，上面用獸血寫(xiě)著：“朔月亥時(shí)，廢丹房。“

次日灑掃丹房時(shí)，木水“失手“打翻爐灰。在眾人咒罵聲中，他將灰燼里的傳訊符殘片藏進(jìn)鞋底。符紙邊緣的雷紋顯示，傳訊者至少是筑基修為——這讓他想起那日尸傀反常的跪拜。

朔月夜飄著冰雨，木水踩著打更聲摸進(jìn)廢丹房。坍塌的丹爐后站著個(gè)黑影，陳管事的青銅羅盤(pán)正在其掌心旋轉(zhuǎn)。當(dāng)那人轉(zhuǎn)身時(shí)，木水瞳孔驟縮——王師兄的天靈蓋已被掀開(kāi)，腦漿里蠕動(dòng)著血色蛞蝓。

“好師侄。“蛞蝓發(fā)出陳管事的聲音，“你的葫蘆，可否借師叔一觀？“

木水暴退的同時(shí)捏碎袖中玉珠，寒潭水瞬間灌滿丹房。趁對(duì)方掐避水訣的間隙，他撞破后窗滾下山崖。懷中的赤焰薯芯突然發(fā)燙，指引著谷外紅點(diǎn)的方向。

暴風(fēng)雪淹沒(méi)蹤跡時(shí)，木水蜷縮在狼穴里處理傷口。左肩的抓傷泛著尸毒，他卻盯著掌心微笑——逃生途中順走的青銅羅盤(pán)內(nèi)側(cè)，刻著與葫蘆底部完全相同的云紋。冰晶地圖顯示，三百里外的葬龍灘紅光大盛。