霜降后的第七日，木水在晨霧中嗅到了腐螢草特有的腥甜。他蹲在藥田排水渠旁，看著暗綠色汁液從指縫間滲入土壤。這種二階毒草每逢月缺之夜就會滲出膿液，若不用玉刀及時剜去腐肉，整株靈植都會化成毒水。

“北七區十七號田?！瓣惞苁碌穆曇魪哪绝S上飄下來，一卷竹簡砸在木水后腦，“申時前處理好?！?

木水抹了把濺到眼皮上的毒汁，低頭應諾時瞥見王師兄藏在人群后的冷笑。自那日懸崖采藥后，這位黃臉同門已經在他負責的藥田里“誤撒“過兩次蝕骨粉。

腐螢草的膿包在玉刀下噗嗤作響，木水突然停住手腕。借著彎腰拾取藥簍的姿勢，他悄悄將沾著毒液的刀尖探向腰間——青銅葫蘆被裹在蛇蛻袋里，此刻正隔著布料滲出寒意。

毒液在觸到葫蘆表面的瞬間汽化成紫煙。木水瞳孔微縮，這株能讓筑基修士潰爛三日的腐螢草，竟被葫蘆當作養料吸收了。他佯裝被毒煙嗆到，劇烈咳嗽著退到背風處，袖中五指卻死死扣住開始發燙的葫蘆。

日頭偏西時，木水借口腹瀉躲進后山巖洞。這是他三個月前發現的隱秘所在，洞頂裂痕恰能漏進一縷天光，石壁上還留著某位前輩用劍氣刻的殘缺陣法。

葫蘆擺在陣眼位置時，那些暗紅紋路突然亮起微光。木水從懷里摸出三枚不同屬性的靈石，這是他在藥園撿了半年才攢下的殘次品。當火屬性靈石貼近葫蘆底部凹陷時，整個巖洞陡然充滿燥熱。

“果然要對應五行......“他額頭沁出汗珠，看著赤紅靈氣從靈石中被抽出。往常斑駁混雜的靈氣流，此刻竟如絲線般純凈。當靈氣注入丹田時，五道氣流第一次沒有互相撕扯，而是首尾相銜結成環狀。

洞外忽然傳來碎石滾落聲。木水閃電般收起葫蘆，抓起備好的腐螢草膿液抹在臉上。沖進來的王師兄被撲面而來的毒氣逼退兩步，正撞見木水捂著臉在地上打滾。

“救...命......“他故意讓毒液在皮下鼓起可怖的水泡。

“晦氣！“王師兄捏著鼻子退出巖洞，“被腐螢草反噬的蠢貨！“

夜色降臨時，木水摸黑回到雜役房。同鋪的弟子都搬得離他遠遠的——白天的毒氣讓他的床鋪周圍結滿冰霜。這正是他想要的效果，蛇蛻袋里的葫蘆此刻燙得像塊火炭。

子夜時分，木水蜷縮在茅房屋頂。這是巡夜弟子的盲區，瓦片下藏著他在舊貨攤換來的隔音符。葫蘆懸在掌心三寸處，底部嵌著今日試驗用的火靈石。

當靈氣環運轉到第七周天時，異變陡生。原本溫順的火靈氣突然暴走，木水看到自己手臂皮膚下鼓起蚯蚓狀的紅痕。他當機立斷咬破舌尖，血腥氣激得靈氣一滯，趁機將暴烈的火靈氣導向懷中玉瓶。

瓶中腐螢草毒液沸騰起來，竟凝成一枚紫黑色丹丸。木水癱在瓦片上大口喘息，背后冷汗浸透兩層衣衫。月光照亮玉瓶內壁，那里映出一道蛇形陰影——不是他的倒影。

接下來的半月，木水活得像個真正的雜役。他承包了最臟的除蟲工作，任由王師兄在飯食里摻入化靈散，甚至主動幫陳管事試嘗新煉的劣質丹藥。只有每夜丑時在茅房屋頂的片刻，他才能就著月光記錄試驗結果：

“金靈石轉化率最高，但會誘發咳血；木靈氣最溫和，需混合腐螢草中和；水靈氣會引起葫蘆結霜，子時后不可用......“

霜降那日，木水被派去清理丹房廢渣。當他用鐵鏟扒開冷卻的爐灰時，突然觸到個硬物——半顆焦黑的清心丹，表面還留著牙印。這是上月試藥時被他吐在灰堆里的，此刻丹藥內部竟閃著微弱的銀光。

“丹毒被提純了......“木水碾碎丹藥，指尖沾上的粉末讓皮膚刺痛發麻。他突然意識到，葫蘆不僅能凈化靈氣，還可以將雜質淬煉成更致命的東西。

收工前，木水“失手“打翻了一簍熾火蟻。這種以丹渣為食的毒蟲瞬間爬滿王師兄褲腿，慘叫聲驚動了整個丹房。當陳管事氣急敗壞趕來時，只看到木水跪在地上拼命磕頭，而他的衣擺深處藏著半片浸過丹毒的楓葉。

這夜恰逢月全食，木水躲在巖洞里等待時機。當最后一絲月光被吞沒時，葫蘆表面的裂紋突然開始蠕動。暗紅紋路滲出粘稠的血珠，在石板上匯成古老的篆文：

“玄煞為引，五毒為媒......“

洞外傳來凄厲的鴉啼，木水用玉刀刮去所有血痕。那些篆文卻像烙在視網膜上般揮之不去，當他運轉靈氣時，發現原本環狀的靈氣結構變成了旋渦——中心處有個針尖大小的黑點，正吞噬著周圍所有光斑。