到時候曹操率領大軍南下，兩家都是兵微將寡，周瑜的意思自然是事后兩家結盟，以圖對抗曹操。

諸葛亮沉默半天，才道：“此事宜緩不宜急，將軍剛帶著兵馬與我湘軍大戰一場，將士們會有異意。”

“是啊。”周瑜卻沒有表示反對，反而同意道：“我贊同您的想法，況且曹操掃平北方還需要幾年，我們還有時間。”

諸葛亮道：“將軍的軍馬何時撤走？”

周瑜哈哈一笑，道：“諸葛先生放心，我今日前來就是想跟劉將軍告別的。我已經讓他們收拾行囊，明日我們就回去了，連同安城一并歸還貴軍。如此一來，蒯越的大軍也要撤回襄陽，到時候你我兩家共同進攻劉表，可成大事！”

在周瑜的謀劃中，自然是孫權取得荊州北部，到那時荊南萬一進攻江陵，東吳必然腹背受敵。

諸葛亮不置可否，眼下的局面其實是個兩敗俱傷，劉賢的軍馬空耗糧草，周瑜也是如此。況且周瑜的運輸補給線更長一些，還要穿過一些山脈，因此補給更加困難。

至于進攻劉表，湘軍自己就夠了，根本不用你江東兵馬出手。

“請周將軍回去后，勸解孫會稽，應以大局為重，你我兩家跟劉景升那種守成之賊不一樣，我們都是想要北伐曹操的！”諸葛亮頗為鄭重的對著周瑜道：“今日之事，萬不能再重演，會傷害你我兩軍的感情。”

“瑜明白。”周瑜凝重的點了點頭，旋即對著諸葛亮行了一禮，道：“既如此，請劉將軍收拾荊南吧，我們就回去了，日后再會。”

“善！”

周瑜拍馬回營，諸葛亮也施施然退回城內。

周瑜的動作極為迅速，當日就有部分將士就開始退往豫章，第二日就全軍拔營而走，連同安城也一并歸還給了劉賢。

如此一來，湘軍的局面又好了幾分。

在斥候查明周瑜軍徹底撤走之后，劉賢將自己帶來的萬余兵馬一并交付給了文聘。

第四軍損兵折將嚴重，迫切的需要將士們補充，而劉賢帶來的人中有四千老兵，足以撐起來第四軍的骨干。至于慕容烈所招募的新兵，因為是臨時征募的，大部分還得回鄉務農。

況且這些新兵良莠不齊，需要擇其部分精壯而用之。

這都是應有之義。

待攸縣事畢回到長沙以后，不數日就有蒯越和蔡瑁的使者求見蒯祺。

驗明身份，問明來意以后，蒯祺不敢猶豫，忙走到了劉賢的府中。

此時諸葛亮和劉賢都在，蒯祺也不敢隱瞞，忙將事情一一道來，又道：“叔父雖然與我恩同父子，但是他足智多謀，因此這件事我也不好判斷真偽。”

劉賢將眼神看向諸葛亮，道：“軍師怎么看呢？”

諸葛亮笑著道：“主公，此怠天之所以資將軍也！”

見劉賢疑惑的目光，諸葛亮指著身后的地圖侃侃而談：“如今荊南三郡都在主公手中，只要我們有一年的時間訓練將士，積蓄糧草，就可以從容進攻南郡！到時候荊襄用什么來抵擋？”

諸葛亮繼續道：“蒯氏蔡氏未雨綢繆，是為了姐夫的前途，也是為了蒯氏和蔡氏的前途！況且武陵多五溪蠻，孤懸江南，已經成為了劉景升的累贅。”

如果武陵在在劉表手中，他勢必要在武陵布防，偏偏南郡的兵馬也不能都放在武陵，南郡也需要防備劉璋。

因此放棄武陵就成了一個最優解，況且此地人口少，戰略價值并不高。

劉賢聞得連連點頭，道：“話雖然是如此，但是我對蒯越的安排有些不滿。”

蒯越的安排是等大軍退到南郡以后，他會安排劉備部鎮守武陵，到時候他再斷絕劉備的糧草，方便劉賢攻打。

說著，諸葛亮看向蒯祺，道：“使者安排好了嗎，一定要低調行事，關系到蒯氏家族的生命。”

蒯祺會意，忙道：“我再去看看。”

諸葛亮滿意的點了點頭，待蒯祺走遠了，他才一臉嚴肅的道：“主公，劉表危矣！”

“孔明，何解？”

見劉賢還沒想明白事情的關鍵，諸葛亮娓娓道來：“以往劉表能站穩腳跟，靠的是江夏黃祖和長沙劉磐，如今劉磐全軍覆沒，只有黃祖還能作為依靠。但是黃祖的兵馬被死死的鎖在了江夏，根本不能為劉表提供助力！”

聞弦而知雅意，劉賢會意，道：“而蒯越想把劉備獻出來，是絕了劉表引劉備為臂膀的心？”

“然也！”諸葛亮點了點頭，道：“若非如此，劉備回去后肯定會被劉表重點扶持，作為抵抗蒯氏蔡氏的中堅力量。蒯越足智多謀，所以這才決定把劉備留在荊南，絕了劉表的心。”

劉賢制止了諸葛亮的言語，對著庭外的親衛米二道：“米二，去把桓先生請來，我有要事要商議。”

一人計長，把桓階拉來查缺補漏才是正理。

不多時桓階姍姍而來，諸葛亮將事情的經過一一道來，又把自己的猜測說完，才道：“我們不能同意蒯越的方案，必須要把劉備放回襄陽，作為牽制蒯氏蔡氏的主力。”

桓階道：“可有蒯氏蔡氏的親筆書信？”

劉賢將蔡瑁寫的書信親手交給桓階，道：“自然是有的。”

桓階把書信認真的看完，抬起頭來看向劉賢的眼光，有些不好意思的道：“前番就是因為我，才害得劉表提前知曉我們兵變，更是引的江東大舉進攻。我這么愚鈍的人，實在是怕出錯了計謀耽誤了明公。”

劉賢笑著拍了拍桓階的肩膀，道：“伯緒為人我自知之，此事錯不在你，錯在曹操老奸巨猾，提前洞悉了我們的去向，這才害得戰事難打了一些。伯緒請不要放在心上，一次的失敗算不得什么，這點虧我們還是能吃的。”

桓階聞言寬慰了許多，這才道：“我贊同軍師的看法，也覺得應該放劉備回襄陽。既如此我拋磚引玉，可不可以暫且答應蒯越的方案，然后我們用這個。”

說著，桓階把蔡瑁的書信拿起來，對著劉賢諸葛亮二人用力的搖晃了兩下。