怕么？

還真怕，要不然恒階就不會專門還隱藏身份了。

張羨雖然歷任州郡，手下各式各樣的人才不少，但是如桓階這般出謀劃策、統領全局又能聯絡北方朝廷的，只此一位。

但是饒是如此，桓階還是笑吟吟，不失禮數的道：“劉郡尉青年才俊，有大好的前程等著郡尉，休要為山野之人浪費自己的名聲。”

劉賢心中極為欣喜，此人倒是頗為洞曉人心，如此說來更要留下此人了，當即道：“桓先生，兵者，險事也。獅子搏兔尚用全力，我安敢小覷先生之能？來啊，與我將此人綁了，安置在隔壁院落，此人是大才，當與傷員同等待遇。”

劉賢只要在軍中，便與士卒同等待遇，城中待遇最高的只有傷員。

桓階仍舊做著最后的努力，道：“將軍，張羨素來信重于我，只怕將軍這邊將我扣下，張羨會帶人來攻打湘鄉。若是將軍肯放我回去，我會勸說張羨與將軍交好，到時候我們兩家全力北下。”

劉賢冷笑一聲，道：“桓先生，未免太小瞧我軍將士，若是劉賢有茍活之意，便不會來此！張羨，庸才也，無先生襄助，縱使張羨有十萬大軍，也難下我城！”

桓階還欲再說，劉賢卻擺了擺手，示意親兵將他帶下去，又道：“先生先下去休息吧，待我忙完軍務，定然第一時間去見先生。”

“這位使者……”麾下將校上前指著韓杰問道。

“也一并帶下去吧，等此戰結束，就放他歸家。”劉賢抬頭看了一眼，不過是被裹挾而來的可憐人罷了，與其跟著張羨送死，倒不如饒他一命。

桓階是秀才遇到兵，一身本身難以施展三分，只能日后再圖勸說劉賢。

卻說張羨在臨湘城苦等數日，不見桓階的蹤影，心中擔憂不止，又遣了三四波使者，卻都被劉賢敷衍過去。

張羨雖然是中人之姿，卻也已經反應過來，劉賢這是在耍自己！

當即再無猶豫，也不再等桂陽、武陵二地的軍馬了，當即點起長沙馬步三軍一萬兩千人，又備好糧草，直沖沖的朝著湘鄉城殺來。

一到城下，張羨心中一涼。

記憶中湘鄉城低矮，城門破舊，這不到半月的時光怎么就變化如此之大？

但見湘鄉城城墻足足加高了一倍不止，城墻上士兵林立，各色旗幟飛揚，儼然一副枕戈以待的架勢。

張羨當即找了個嗓門大的將士，走到城墻前，大聲喊道：“劉賢小兒，為何扣我使者，若是再不還我使者，我大軍殺至，雞犬不留！”

劉賢冷笑一聲，沒有管張羨，反而看向城中的將士們，大聲喊道：“兒郎們，聽到沒有，若張羨破此城，雞犬不留！”

先是有一個久隨劉賢的將校起了個頭，只見他大聲喊道：“零陵兒郎，不退不降！”

接著像是瘟疫一般，整個城池不過片刻的功夫都在呼喊：“零陵兒郎，不退不降！”

劉賢看到這番眾志成城，有些炫耀的意味，對著身側的桓階道：“桓先生，我零陵兒郎如何？”

桓階極為恭敬，令人挑不出來半分過錯：“將軍麾下眾志成城，湘鄉已成。”

劉賢哈哈大笑，對著城墻下面的長沙士兵道：“轉告張羨，伯緒在我軍中吃好喝好，就不勞張使君掛念了。湘鄉城在此，請張使君盡情施為！”

聽到了士兵轉述回來的話，張羨臉色冰冷無比。

大手一揮，對著眾人道：“諸君，先立下營寨吧。”

眼看著張羨大軍如同潮水般涌來，又如同潮水般退去，劉賢心頭卻無比的凝重。

自己手底下實在缺人。

從先前帶來的軍馬只有三千，這三千人加起來訓練不過一月。而這段時間在湘鄉縣招募的兩千將士訓練的更少，只有幾日不等。

真正零陵軍的核心，還是自己訓練了數月不止的零陵郡兵，但是眼下城中的零陵郡兵不過三百之數。

城外呢，兵到一萬無邊無沿，張羨的軍馬一眼看去卻根本看不到頭！

張羨來的還是有點太快了，倘若再多點時間給自己訓練將士，加固城防，那事情就會簡單數倍不止。

張羨軍馬退去，劉賢卻仍舊不敢大意，城中諸事已安排妥當，索性自顧自的在城墻之上巡視起來。

湘鄉雖然不大，但是加固城墻仍舊是個極其耗費時間的活，因此只將面向長沙的那北城墻加固了起來，其他的幾面還在緊急施工中。

劉賢到了東側，對著正在施工的匠人道：“諸君，辛苦諸位了，如今張羨已到，請大家今晚繼續加蓋，爭取早日完工！”

工地上熱火朝天，大家并沒有理會劉賢，反而一個工頭模樣的出來道：“將軍，已經安排好了，周圍的婦孺一起上陣，拆了附近十余戶的房子，今晚上一定能完工，只是城樓之上的各種建筑還得幾天。”

雖然蓋好之后還得幾天才能用防御能力，但是張羨打造器械也得幾天，所以倒是無虞。

劉賢點了點頭，又道：“加把勁，拆遷房屋的幾戶一定要做好撫慰工作，讓縣府支取糧食、金錢作為補助，可曾安排住所？”

那工頭連連點頭：“安排了，安排了，只是城中木材稀缺，沒辦法給他們安置床鋪，只能讓他們暫時睡在草上。”

劉賢聞言心頭微動，卻是想起來另外一件事。

前段時間帶著兵馬從泉陵城到湘鄉的時候，曾經也征集了大量的草。

但凡軍中行軍打仗，用草的地方太多了。

將士們睡覺需要草用來防風、保暖，將士們走路需要用草打草鞋，吃飯也需要用草當柴火。

衣食住行，都需要草，兵馬未動糧草先行，能跟糧食并列，足以說明草的重要性。

想及此處，劉賢心中頗為癢癢，忙召集城中將校，下令道：“田瑞。”

“末將在。”田瑞是劉賢軍中為首的將官，他為人細致，卻也勇猛善戰。

劉賢點了點頭，道：“田瑞，你去召集兩百原來的郡兵，再挑選六百勇士，湊夠八百之數。讓他們今天白天都不要訓練，都回營中休息，今夜我有大用！”

“諸君，養兵千日用兵一時，且看今日之戰，揚我零陵軍威！”

劉賢說話間眼中囧囧有神，顧盼自如，令營中眾人心生敬仰。