一夜無話。

第二日劉賢的任命也下來了，征南中郎將兼零陵太守，又命劉度則為荊州治中從事，趙范為桂陽太守，金旋為武陵太守，劉磐為長沙太守兼征東中郎將。

看得出來，劉表對劉賢或者劉磐都沒有想象中的信任，兩人在荊南相互鉗制，讓劉表居中調節。

諸事已畢，劉賢則帶著新婚妻子收拾收拾準備回零陵。

千余仆人，親兵，各種財物林林總總，組成的車隊足足綿延數里。

為了避免沿途的山賊、匪患，劉表還親自調遣了五百南陽兵作為護衛。

這邊剛收拾妥當，那邊又傳來張羨病死，蔡瑁攻克長沙的消息。

跟歷史上相比，張羨早死了大概有幾個月，或許是因為桓階不在壓力大的原因吧。

長沙攻破，雖然早就在眾人意料之中，但終究是一番喜事，它昭示著劉表徹底在荊襄站穩了腳跟。

劉表因為此事，頗為開心，拉著荊州大小官吏郊祭天地，但是這場祭祀令眾人心頭都沉重無比。

無他，劉表僭越，不過是一州牧的身份，妄用天子的禮儀。

劉賢見此情景，也沒有留在襄陽的打算了，恰逢張津又興兵進攻零陵，劉表這才放行。

留下大部分緩慢前進，劉賢親自領了親兵百人，晝夜不停南上零陵。

沿途自然要經過湘鄉，而蔣琬和桓階早就在城門口等著劉賢。

“兩位，可還好？”劉賢上前分別握住兩人的手，眼神中流露出無限的欣喜。

這兩人都是宰相的才能，如今劉賢終于有了一方根據地，正是二人用武的時候。

蔣琬生性詼諧，笑吟吟的道：“湘鄉無戰事，一切皆好，遠不及明公在襄陽那般收獲滿滿。”

劉賢緊緊握著蔣琬的手，道：“湘鄉戰死將士的撫恤、受傷將士的安置，都是要緊的事務，公琰多上上心。至于襄陽的事情沒有那么順利，公琰，劉表外寬內忌，表面上極為重視我們，但是內心中的猜忌、防備一點也沒減少。”

見蔣琬道諾，劉賢看向桓階，道：“桓先生，如今去往何處？”

桓階許是這段日子被蔣琬感染了，他也笑吟吟的道：“我欲泛舟江上，做湘江一垂翁。”

說著，桓階自己也笑了起來，道：“但是恐怕明公不肯放行啊！”

三人緊握著手，都是哈哈大笑，良久劉賢才道：“日后之事，還請兩位多多襄助！”

許是顧忌桓階的心情，三人很有默契的都沒有說起來張羨的事，只是說起一些舊事，倒也歡快。

正說話間，南邊又有一騎手持重要公文送到了劉賢面前，劉賢打開一看，旋即啞然失笑。

蔣琬桓階好奇，劉賢則將公文遞給了他二人，道：“張津，也真是個人才。”

張津率領一萬兵馬北伐零陵，但是走到了始安就因為內訌，做了鳥獸散。

此人是個很有意思的人，曹操將桂陽、零陵二地許給了他，他就帶著交州兵馬不停地進攻二郡，偏偏一不會用人，二不會帶兵，往往鬧出不少笑話。

見零陵威脅已解，劉賢也不急了，心中頗為開心的道：“看來伯緒的加入，讓張津害怕了。”

桓階連連搖頭，道：“我不過是失敗之人罷了，明公不當如此看重于我。”

劉賢拉著桓階的手，道：“先生的本事別人不知道，我獨知道。至于張羨之敗，他雖然失敗，但是實際上幫許昌牢牢的拖住了劉表，看似是失敗了，就是從許昌方面來看則是大獲成功。”

這是應有之義，說桓階是曹操的大功臣也不為過。

桓階苦笑連連，這話不好接，他也沒有再接話。

又將城中的傷兵帶上，原先在湘鄉招募的本地兵馬，有愿意回家的則給了一筆安家費，任其回家務農。有愿意從軍的，則跟上大部隊的人馬。

饒是如此，也湊得五百之數。

人一旦多了，走水路就成了最優的選擇，于是劉賢當即繞道準備去長沙，走水路回泉陵。

長沙城城墻巍峨，占地極廣，城墻之上還有斑斑血跡，似是述說著前番戰事的慘烈。

但是入了城內，又開始漸漸恢復了民生。

“湯餅，五錢一碗，湯餅。”

“上好的鱸魚，有要鱸魚的嗎？新鮮的鱸魚。”

“米糕嘞，三錢一份，甜米糕嘞，三錢一份。”

將士們在船上搬卸貨物，劉賢到處閑逛，看到有新鮮的鱸魚心中頗為歡喜，上前取了銀錢購買了幾尾鱸魚，回頭給蔣琬、桓階兩個文士加個餐。

劉賢則購買了一份米糕，用荷葉包著，一邊吃，一邊到處溜達。

數日之前的戰亂并沒有影響此地的繁榮，反而大家像是憋了很久一般，都出來買賣東西。

集市上人聲鼎沸，多有如劉賢一般到處閑逛之人，因此劉賢倒也不扎眼。

“上好的駿馬，涼州來的駿馬，有要駿馬的嗎？”

這個聲音倒是與當地人口音不同，引得劉賢上前查看，卻見一個壯漢牽著一匹駿馬，正在叫喊。

久在軍中，劉賢雖然算不上伯樂，也能看出來馬匹的好壞，這匹馬雖然稱不上十分神俊，但是在此地倒也難得。

駿馬身形流暢，其主人應該是愛馬之人，只是不知為何將自己的心愛之物牽出來售賣，想及此處劉賢上前問道：“那漢子，這匹馬作價幾何，為何要賣啊？”

那漢子看了劉賢一眼，卻見劉賢身著干練，腿部略顯羅圈，應該是常年騎馬之人，當即道：“不瞞貴人，這匹馬作價三萬錢。俺本想養著留個念想，今年張羨作亂，差點給我搶走，幸虧俺跑得快。這馬也不敢留了，抓緊時間賣了置辦幾畝田地才是正理。”

劉賢一邊摸著馬匹，一邊攀談道：“好漢，你不是長沙人吧？”

這馬匹皮毛順滑，看得出來平時養的很好。

那漢子點了點頭，道：“俺本是西涼邊軍，后來張鎮東帶領俺們去了南陽，俺與大部隊失散，這才跑到了長沙。”

劉賢暗自點了點頭，張鎮東應該是張濟，此人便是在進南陽之時中了流矢而死。

不待劉賢回話，卻不知從哪里冒出來一個棗紅色臉龐的漢子，用手撫摸著馬匹，感嘆道：“好馬，好馬啊，不知你作價幾何？”

那漢子倒也不要謊，伸出三個手指，道：“只消要三萬錢。”

那紅臉漢子聞言吃了一驚，道：“三萬錢，你怎么不去搶！”

他每個月的俸祿不過是五十石，加之又是練武之人，需要常換些肉食，因此一月也剩不下多少。

那賣馬漢子掰開駿馬的口，給眾人解釋道：“貴人，這是正經的西涼駿馬，今年才七歲，若是愛惜著騎，還能騎八九年呢！你要是去西涼買，也得兩萬錢！”

那紅臉漢子一邊摸著馬匹的皮毛，一邊道：“我先與你一部分錢如何，剩下的錢等我俸祿下來再慢慢給你，你可以去官府去查，某家行不更名坐不改姓，長沙大將義陽魏延是也！”