###**第四章：暗影試煉**

艾拉的指尖觸碰到石壁時(shí)，苔蘚的濕冷觸感讓她打了個(gè)寒戰(zhàn)。灰袍的燈籠在密道中投下?lián)u晃的光暈，照亮了墻壁上密密麻麻的刻痕——那些像是文字又像是符咒的痕跡隨著光影變幻，竟如同活物般緩慢蠕動(dòng)。

“這是暗影文，“灰袍的聲音在甬道里激起輕微回聲，“只有血脈共鳴者才能看懂。“

艾拉湊近石壁，那些扭曲的符號(hào)突然在她視網(wǎng)膜上燃燒起來(lái)。劇痛從太陽(yáng)穴炸開(kāi)，她踉蹌后退時(shí)，發(fā)現(xiàn)那些字符正在自行重組，拼湊成她熟悉的語(yǔ)言。當(dāng)“永夜圣殿“四個(gè)字浮現(xiàn)的剎那，整面石壁突然向內(nèi)凹陷，露出隱藏的暗格。

灰袍枯槁的手指從暗格中取出個(gè)黑曜石匣子，匣蓋上的鎖孔竟是團(tuán)凝固的陰影。“用你的血。“他的語(yǔ)氣不容置疑。

艾拉咬破指尖，血珠滴落的瞬間，陰影鎖突然活過(guò)來(lái)纏住她的手腕。劇痛中無(wú)數(shù)畫(huà)面涌入腦海：戴著荊棘王冠的女人在星空中起舞，她的長(zhǎng)袍由夜色編織而成，每顆紐扣都是正在坍縮的星辰。當(dāng)女人轉(zhuǎn)頭望來(lái)時(shí)，艾拉在對(duì)方瞳孔里看到了自己的倒影。

“歡迎回家，繼承者。“石匣自動(dòng)開(kāi)啟，露出里面蜷縮的黑色火焰。那火焰突然躍入艾拉胸口，在她鎖骨處烙下暗月印記。

灰袍突然劇烈咳嗽，燈籠摔在地上碎成星火。借著最后的光亮，艾拉看見(jiàn)老人的皮膚正在龜裂，裂縫中滲出銀沙。“沒(méi)時(shí)間了，“灰袍撕開(kāi)長(zhǎng)袍，露出布滿銀色符文的胸膛，“圣殿的守護(hù)者正在蘇醒，你必須......“

破空聲打斷了他的話。三支光鑄箭矢貫穿灰袍的身體，將他釘在石壁上。艾拉轉(zhuǎn)身時(shí)，看見(jiàn)密道盡頭站著個(gè)戴銀色面具的騎士，他手中的長(zhǎng)弓還在流淌圣光。

“叛教者灰袍，“騎士的聲音像是金屬摩擦，“以及珍貴的實(shí)驗(yàn)體001號(hào)。“他抬手掀開(kāi)面具，露出張布滿縫合線的臉——那些金線在皮下蠕動(dòng)，仿佛有生命般泛著微光。

艾拉的影子突然暴起，卻在觸及騎士的瞬間被圣光灼燒。劇痛讓她跪倒在地，這才發(fā)現(xiàn)騎士腳下踩著發(fā)光的法陣，整個(gè)密道的墻壁都浮現(xiàn)出圣紋。

“你以為自由聯(lián)盟的據(jù)點(diǎn)是怎么暴露的？“騎士的靴底碾碎燈籠殘骸，“灰袍二十年前就該死在凈火刑架上，我們?cè)试S他茍活，就是為了今天。“

灰袍突然發(fā)出嘶啞的笑聲，他胸口的銀沙如暴雨般噴涌，在空中凝結(jié)成鎖鏈纏住騎士。“跑！“老人最后的聲音混著鮮血噴出，“去永夜圣殿找暗影之瞳！“

艾拉撞開(kāi)暗格后的秘門(mén)，聽(tīng)見(jiàn)背后傳來(lái)血肉撕裂的聲響。秘道在她身后不斷坍塌，那些刻著暗影文的石塊墜入深淵時(shí)，竟發(fā)出類似嗚咽的聲響。當(dāng)她終于沖出地面時(shí)，月光正被翻涌的烏云吞噬。

貧民區(qū)的屋頂在她腳下連成灰暗的波浪，艾拉能感覺(jué)到鎖骨處的印記在發(fā)燙。當(dāng)她躍向相鄰的屋檐時(shí)，影子突然伸展成黑色羽翼，帶著她滑過(guò)腥臭的街道。追兵的火把在遠(yuǎn)處匯成河流，犬吠聲中夾雜著翅膀拍動(dòng)的異響——教會(huì)的獅鷲騎士升空了。

她在傾倒的鐘樓頂端喘息時(shí)，發(fā)現(xiàn)烏云中睜開(kāi)了一只巨大的眼睛。那是由雷電構(gòu)成的眼瞳，正緩緩轉(zhuǎn)向她的位置。暗月印記突然灼燒般劇痛，艾拉本能地扯開(kāi)衣領(lǐng)，看到印記中滲出黑色血液，這些血珠落地后竟生長(zhǎng)出水晶般的荊棘。

荊棘叢中站起個(gè)半透明的女人，和石壁幻象中的王冠女子一模一樣。“觸碰水晶，“女人的聲音直接在艾拉腦中響起，“接受真正的傳承。“

獅鷲的嘶鳴近在咫尺，艾拉咬牙將手按在水晶荊棘上。世界在瞬間顛倒，她墜入沒(méi)有盡頭的黑暗，卻在虛空中看到了令人窒息的真相：所謂永夜圣殿根本不存在于現(xiàn)世，那是初代暗影女王撕裂時(shí)空創(chuàng)造的庇護(hù)所，而開(kāi)啟的鑰匙正是她體內(nèi)流淌的......

劇痛將她拉回現(xiàn)實(shí)。水晶荊棘已經(jīng)刺穿她的手掌，卻化作液體滲入血管。艾拉抬起頭，看見(jiàn)撲來(lái)的獅鷲騎士突然凝固在空中——不是時(shí)間靜止，而是他們的影子背叛了主人。那些黑影化作利刃，將曾經(jīng)的主人切碎成血肉之雨。

“暗影之瞳在看著你。“女人的幻象開(kāi)始消散，“當(dāng)十三道枷鎖解開(kāi)之時(shí)......“

艾拉在瓦礫堆中醒來(lái)已是黎明。她爬起身時(shí)，發(fā)現(xiàn)整條街道布滿縱橫交錯(cuò)的斬痕，那些痕跡中殘留的黑暗能量仍在侵蝕石板。更可怕的是她的倒影——即便在正午陽(yáng)光下，那影子依然保持著持劍而立的姿態(tài)，仿佛某種獨(dú)立的生命體。