“當然，孤只是讓你前去統計一下漕船數量，”朱齊語氣放緩了一些，“誰告訴你們孤要截取漕糧了？”

商輅暗自松了口氣。

眼下雖然曹州、陽武段黃河決口，但是仍未沖垮運河。

此時盡管浮冰暗布，但那些結構堅固的漕船仍能勉強通過船閘，在張秋樞紐從黃河橫渡到對岸運河。

若真要強行征調這些北上漕糧，絕對會引起朝野震動，甚至邊鎮軍心不穩。

“殿下明鑒！”

商輅連忙拱手，眼角余光瞥見身旁的王綸仍緊繃著身子，便不著痕跡地遞了個眼色。

王綸這才如夢初醒，趕緊躬身行禮：“微臣謹遵殿下旨意！”

夜色漸深，漕運公館內漸漸安靜下來。

朱齊洗漱完畢，躺在略顯簡陋的床榻上，卻毫無睡意。

整整一日的奔波勞頓，雖只用了些干糧充饑，此刻卻絲毫不覺饑餓。

他的思緒仍停留在先前所見——黃河此番冰情遠比預想的復雜得多。

原本計劃用炸藥爆破冰壩的方案，在親眼目睹河況后不得不重新考量。

那些厚重的底冰已經與堤壩基礎凍結在一起，若貿然引爆，只怕冰層未破，堤壩先潰。

張秋乃南北襟喉，漕運要沖，若是此處黃河再添一處決口，朱齊不由得眉頭緊鎖。

即便堤壩僥幸無恙，以現有的黑火藥威力，要炸開如此規模的冰壩，至少需要數噸炸藥同時引爆。

而他先前所制作的RENT炸藥雖然威力足夠，卻極不穩定，根本無法大規模生產。

若交由他人之手，哪怕分散制備，成功率也是極低，一有不慎便是全部炸毀的結局。

“唉！”朱齊不自覺地撓了撓頭，看來短期內還是得以人工破冰為主。

治河之事，自古就是牽一發而動全身的系統工程。

縱使他胸中有萬般韜略，在當下技術條件的限制下，竟也一時難有良策。

“明日先調撥三縣常平倉剩余的三成存糧應急吧。”

朱齊翻了個身，錦被發出細微的摩擦聲，“至于其他……就讓商輅去頭疼好了。”

這個念頭剛起，整日奔波的疲憊便如潮水般涌來。

不多時，他均勻的呼吸聲便在房內輕輕響起。

翌日清晨，商輅剛整理好衣冠，就聽見門外傳來王綸恭敬的聲音：“大人，早膳已備好，請移步前堂用膳。”

商輅摸了摸空癟的肚子——昨日忙于奔襲，整天都沒有好好吃上一口飯。

他正要去叩太子的房門，抬手間看到王綸古怪的笑意，他抬眼仔細一看，只見門縫中夾著一張字條：

“孤上街用早膳去了，先生不必擔心！”

商輅先是一怔，隨即嘴角不自覺地上揚。

這趟治河本就是他的差事，太子不橫加干涉已是萬幸。

想起昨夜太子提及截留漕糧的事，他又不禁搖頭苦笑。

朝廷早已撥下專款賑災，也從衛輝府常平倉撥付了兩萬擔糧食。

若真為治河擅自截留北上漕糧，他這個欽差大臣首當其沖要承擔責任。

太子回京最多挨頓訓斥，關幾日禁閉了事。

可他商輅，怕是免不了要被發配到宣府、大同那些苦寒邊鎮去了。

想到這里，商輅整了整衣冠，大步向前堂走去。

晨光越過院墻，在他身后投下長長的影子。

張秋鎮地處三縣交界，漕運要沖，平日里便是商賈云集之地。

此刻雖值凌汛已至，鎮上的街市卻仍顯出幾分畸形的繁華。

青石板鋪就的主街上，人流比往日稀疏了些，卻仍稱得上熱鬧。

挑擔的貨郎搖著撥浪鼓，叫賣著針頭線腦，早肆里飄出縷縷白汽，混著油炸果子的香氣。

幾個比朱齊還要小些的頑童追逐打鬧著從朱齊身旁跑過，險些要將他撞倒，身邊的董平連忙出言驅趕。

“冰糖葫蘆——”

“蘿卜賤賣了——”

“燒餅——油條——”

此起彼伏的吆喝聲中，身后的劉六兒幾人卻繃緊了神經。

他們右手始終按在刀柄上，警惕地掃視著四周。

這群東宮侍衛看得分明，街邊當鋪前排著長隊，多是典當細軟的百姓。

幾個壯漢正忙著用木板加固臨街的店鋪門面，更遠處的碼頭上，堆滿了等待轉運的貨物。

“黃河哪年不來幾次決口？”

早點攤上，一個穿著粗布短襖的老者啜著豆漿，碗沿沾著些豆沫，

“要我說啊，徐大人親自督修的堤壩，比咱們這把老骨頭還硬實！”

同桌的老漢卻沒這般樂觀，他捏著半塊燒餅，眉頭擰成了疙瘩：

“我那侄兒昨夜剛從壩上回來，說水位眼瞅著往上漲......怕是撐不久了！”

“永樂年間那場大水，你總該記得吧？”穿著粗布短襖的張老漢把豆漿碗放到桌面上，滿不在乎地用手擦了擦嘴巴，“那水頭都漫過堤壩了，最后不也安安穩穩過來了？”

說著拍了拍同桌老漢的肩膀，“李老頭你就是愛瞎操心！”

李老漢卻沒這般輕松，搖了搖頭，“怎么不記得，那年咱們才十來歲，你張老兒跑得比兔子還快……”

他忽然壓低聲音，“可這回不一樣啊！上游曹州都決口了，聽說淹了十幾個村子。這水要是下來……”

話到一半，他瞥見當鋪門前擁擠的人群，嘆了口氣，“你瞧，連典當行都壓價了，三錢銀子的鐲子只肯給一錢……這人心啊，早就亂了。”

“兩位老丈說得在理，”一個清越的少年聲音突然插入。只見一位身著湖藍綢衫的小公子朝他們拱了拱手，也不見外，徑自扯過條板凳坐下。

晨光映在他稚嫩的臉上，顯出與年齡不符的幾分莊重，“如今這水情，確實比往年都要險些。”

“幫孤……”他急忙改口，嗓音都提高了三分，“幫哥點碗豆漿，小碗的就成，再來張油餅！”

平時與董平說話太多，朱齊一時間竟習慣了這文縐縐的自稱。

“得嘞！”一身小廝打扮的董平迅速會意，轉身吩咐攤主去了。

其余幾名侍衛看似隨意地散開，實則已悄然圍成半圓，警惕的目光在人群中來回掃視。