商輅從震驚中回過神來，他目光一凜，當(dāng)即上前一步拱手道：

“殿下，衛(wèi)輝府既已流民四起，恐生變故。依臣之見，不如請(qǐng)衛(wèi)將軍持臣的欽差文書前往調(diào)糧，我等直奔張秋。不知殿下意下如何？”

朱齊聞言略一沉吟，微微頷首道：“先生所言極是。”

隨即轉(zhuǎn)向衛(wèi)穎：“衛(wèi)將軍以為如何？”

衛(wèi)穎抱拳一禮，鎧甲錚然作響：“末將愿往！”

作為久經(jīng)沙場(chǎng)的老將，他也曾參與調(diào)糧事務(wù)，并不感到陌生。

事不宜遲，大軍很快重新整隊(duì)。

衛(wèi)穎持著商輅的調(diào)糧堪合，率領(lǐng)兩萬精銳改道西南，直奔衛(wèi)輝府而去——說來也巧，這“衛(wèi)”字倒與他姓氏相得益彰。

而王獲參將則統(tǒng)領(lǐng)一萬五千精兵，護(hù)衛(wèi)著太子和商輅繼續(xù)南下，向張秋進(jìn)發(fā)。

兩支隊(duì)伍就在盧溝橋分道揚(yáng)鑣，旌旗在風(fēng)中獵獵作響，揚(yáng)起漫天塵土。

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“呯——”

一個(gè)瓷盞在青石地面上四分五裂，鋒利的殘片擦過眾人靴面，卻劃不破這空氣中的凝重。

“謀殺！這是赤裸裸的弒母大罪！”

身著魚鱗輕甲的孫璉霍然起身，腰間佩刀與鐵甲鏗然相撞，震出一串刺耳聲音。

這位果勇營(yíng)游擊將軍雖年僅三十出頭，卻已是團(tuán)營(yíng)中有名的悍將——他祖上本是靖難功臣孫巖一脈，至他這一代尤擅騎戰(zhàn)，一桿長(zhǎng)槍在馬上使得出神入化。

可此刻，這位素來沉穩(wěn)的將領(lǐng)卻雙目赤紅，額角青筋暴突如虬：“朱祁鈺這個(gè)忘恩負(fù)義的白眼狼！當(dāng)年若不是姑母在奉天門頒下那紙?jiān)t書，他此刻怕是還在郕王府里混吃等死呢！”

因他麾下多為騎兵，此番商輅調(diào)取果勇營(yíng)精銳時(shí)，選的多是步卒參與巡河治水，倒讓他陰差陽錯(cuò)避開了這趟差事。

令人驚駭?shù)氖牵蕢蹖m爆炸沒過多久，這道本該被嚴(yán)密封鎖的驚天消息，竟已傳到了西安門內(nèi)的會(huì)昌伯府。

這座世代傳承的祖宅中，供奉著孫忠的牌位——這位歷經(jīng)永樂、洪熙、宣德三朝的老臣，生前官至中軍都督府都督同知，更是宣宗朝孫皇后（即后來的老太后）之父。

自他去世后，長(zhǎng)子孫繼宗便承襲了“會(huì)昌伯”的爵位，成為孫氏一族的掌舵人。

此刻，府邸深處的這間密室內(nèi)，燭火幽幽，映照著七八張神色凝重的面孔。

景泰元年，朝廷為防外戚干政，曾下嚴(yán)令：“孫氏族人非詔不得離京。”

故而這一帶街巷，幾乎全是孫氏族人聚居之所，府邸相連，血脈相通，儼然成了孫家的“小朝廷”。

坐在上首的，正是年過花甲的孫繼宗。

他如今身居左軍都督府都督同知之職，雖已須發(fā)微霜，但眉目間仍能看出幾分孫家特有的俊朗——史載其妹孫太后幼年時(shí)“姣皙而慧，姿容端麗”，而孫家子弟，無論男女，大多生得儀表堂堂，孫繼宗亦不例外。

“噤聲！”

見眾人情緒激憤，孫繼宗沉聲低喝，目光如電般掃過在場(chǎng)諸人。

他素來持重，深知此刻稍有不慎，便是滅頂之災(zāi)。

“隔墻有耳，莫要忘了，這京城里還藏著東廠和錦衣衛(wèi)的鷹犬！”

“外戚不得掌兵”乃大明祖制鐵律。

孫繼宗雖貴為勛戚，卻因這層身份，始終未能在于謙改制的京營(yíng)新軍中謀得實(shí)職，只得在左軍都督府掛了個(gè)都督同知的虛銜。

他雖享歲祿八百石的厚待，但在軍務(wù)上僅能參與些地方衛(wèi)所的例行公事——諸如兵員輪換、糧餉調(diào)配、軍紀(jì)督查等瑣碎事務(wù)，未涉及戰(zhàn)略決策層面。

這些差遣看似繁雜，實(shí)則無關(guān)戰(zhàn)略要?jiǎng)?wù)，不過是朝廷安置勛戚的權(quán)宜之計(jì)。

直到后來的天順年間，他才真正打破這一桎梏，得以執(zhí)掌實(shí)權(quán)兵馬。

“大哥未免太過謹(jǐn)慎！”

下首一位年約四旬、風(fēng)度翩翩的男子朗聲笑道。

此人一襲錦袍，舉手投足間盡顯世家氣度，“這一帶街巷住的都是咱們孫氏族人，就連灑掃的仆役也都是家生子。

東廠、錦衣衛(wèi)的爪牙，難不成還能鉆進(jìn)咱們的院子里聽墻根？”

說話之人正是孫紹宗，孫太后幼弟，現(xiàn)任太常寺少卿（正四品），專司祭祀禮樂之事。

這太常寺看似清貴，實(shí)則又是明代安置外戚勛貴的另一個(gè)常去之處，既全了體面，又不使沾染實(shí)權(quán)。

“伯父這些年被圈養(yǎng)在京，莫非連血性都消磨盡了？”

游擊將軍孫璉猛地扯開領(lǐng)口，一道猙獰的箭疤赫然顯現(xiàn)——那是北京保衛(wèi)戰(zhàn)時(shí)留下的戰(zhàn)功印記。

他神情激昂：“如今刀都架到脖子上了，咱們還如此畏首畏尾！”

角落里，孫銘陰惻惻地接話：“什么天雷驟降？若真是天罰，為何不劈在乾清宮？”

這位神機(jī)營(yíng)把總（相當(dāng)于衛(wèi)所百戶）冷笑道：“那白煙的描述，分明就是火器燃爆的痕跡……”

作為孫氏一族年輕的武官，孫銘對(duì)火器可謂了如指掌。

但此刻他心中也暗自驚疑：以當(dāng)世火器之能，斷無這般威力。

更蹊蹺的是，尋常火器多是黑煙滾滾，何來這般詭異的白煙？這完全顛覆了他的認(rèn)知。

可眼下盛怒難抑，他索性將滿腔疑惑化作利箭，直指景泰帝：“這般拙劣的托詞，真當(dāng)天下人都是瞎子不成？！”

“步步退讓只會(huì)讓那廝愈發(fā)猖狂！”孫璉的手猛一重拍在案幾上，震得一旁孫紹宗的茶杯“鏘”地跳起，滾燙的茶水差點(diǎn)淋了這位少卿一身。

孫紹宗眉頭皺了皺，默默將椅子移到一旁。

孫璉卻渾然不覺，虎目圓睜：“聽聞朱見濟(jì)那小兒已赴山東治水……”

說著突然壓低聲音，卻字字如刀：“伯父的左軍都督府，可是節(jié)制著山東青州衛(wèi)、濟(jì)南衛(wèi)、威海衛(wèi)、登州衛(wèi)......”

“不如——”他咬著牙，從牙縫里擠出八個(gè)字符：“以血還血，以牙還牙！”

“孫璉，你莫不是昏了頭？”

孫紹宗斜睨著這位莽撞的侄兒，語帶譏誚，“大哥這個(gè)都督同知的分量，你當(dāng)真不知？左軍都督府那些個(gè)調(diào)兵印信，可有一枚能由他做主？”

話音未落，遭到弟弟搶白的孫繼宗面色已然鐵青。

他猛地拍案而起：“縱是能調(diào)動(dòng)地方衛(wèi)所又如何！”

聲音里壓著雷霆之怒，“那小兒周遭護(hù)著四萬團(tuán)營(yíng)精兵，就憑幾個(gè)衛(wèi)所的散兵游勇，能成什么事！”

孫繼宗忽然冷笑一聲，眼角皺紋里滲出幾分狠厲：“再說……對(duì)付個(gè)黃口小兒，有何價(jià)值？”。

只見他攥指成拳，猶如捏碎神秘事物一般：“要玩——便要玩把大的！”