東宮儀仗剛行至正陽門甕城前。
突然，紫禁城方向白光驟閃，隨即一聲震天巨響傳來。
整支隊伍驟然停滯，眾人不約而同回首望去——黑壓壓的烏云下，似乎有朵白色煙云在緩緩生成。
“殿下，打雷了呢！快看，那像不像一朵蘑菇？”董平作為貼身宦官，他肩負著保管太子印信的重任，按制不得離開步輦三丈之外。
此刻見這詭異天象，生怕驚擾了主子，連忙小步趨前，躬身稟報。
“知道了，什么蘑菇？不過是春雷而已，也值得大驚小怪？”朱齊不耐煩的聲音從步輦上傳出。
朱齊自己制作的藥物，當量他自然清楚。
開玩笑，若是到了蘑菇云程度，恐怕整個紫禁城都不能幸免。
董平訕訕退后半步，強笑道：“驚蟄未至便聞雷聲，今年必是風調雨順，五谷豐登……”
“再耽擱時辰，天黑前出不了京城，看孤不把你們腿給一個個敲斷……”朱齊板著臉斥道。
按照圣諭，此行出了正陽門，便要與錦衣衛指揮使商輅率領的巡河兵馬匯合。
力士們聞令而動，立即抬起步輦向城外進發。
剛出城門，太子步輦扶手上那歡快跳躍的手指，出賣了朱齊此刻愉悅的心情。
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剛剛從午門外散去的百官，忽聞這震天巨響，頓時騷動起來。
文官們顧不得體統，紛紛駐足回望，武官們則下意識地按住了腰間佩劍。
一時間，午門外議論紛紛，有人說是天降祥瑞，有人則憂心是兇兆示警。
于謙立在人群邊緣，眉頭緊鎖。
這聲響似雷非雷，倒像是……火炮之聲？
但是他很快便否定了自己這個離奇的想法，這時代的火炮很難有這般動靜，而且在這宮禁之內，如何能有火炮聲響。
他心頭突然涌上一陣莫名的不安。
抬頭望了望陰沉的天色，又瞥見紫禁城上空那道尚未散盡的白煙，他低聲自語：“這雷聲來得蹊蹺……”
單單一記雷響，讓他又不敢確定。
這雷聲只有一聲響，他自己都不敢確定是不是雷聲。
“于大人，”身旁的同僚湊過來，“您看這是……”
“天象之事，非我等所能揣測。”
于謙擺擺手，整了整官服，“本官還要去通政司遞折子，先行一步。”
作為外官，他自然不知這爆炸聲源自仁壽宮方向。
他知道的是，通政司收到他這本折子，肯定會亂作一團——他的辭職絕對屬于景泰朝的重大人事變更。
但是，想到府邸四周若有若無的錦衣衛探子，于謙的腳步愈發地沉穩了。
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于謙不知道爆炸聲源自何方，自是有人知道。
乾清宮西暖閣，辭行完太子的景泰帝已經勉強用完午膳.
他今日覺得甚是心煩意亂，御案上堆積如山的奏折，仍然靜靜地呆在那里。
他也不想午休，這位帝王從來沒有午休的習慣。
“興安，陪朕手談一局。”
于是他便找來司禮監掌印太監興安，兩人擺好棋盤，正欲下盤圍棋。
突然，窗外沖天白光閃過，隨即一聲炸雷震得檐馬亂響。
嚇得景泰帝手中的云子“啪”地砸在棋盤上。
“來人！”
當值太監迅速入內，聆聽圣旨。
“速查巨響的來源……”
景泰帝吩咐完沒多久，外面便連滾帶爬進來一個人，仔細一看，原來是隨堂太監舒良。
“陛下！！大事不好了！仁……仁壽宮遭天雷了！”
聽到此消息的景泰帝心頭一震，趕忙問道：“皇太后可還安在？”
“回萬歲爺，老奴……老奴著實不知……”舒良擦了擦臉上的汗水，躬身答道，“當時老奴剛從內官監回來，遠遠便見仁壽宮頂上光芒四射，雷聲滾滾……”
“東廠提督王誠何在？”景泰帝聲音冷冰冰的，每個字都像從牙縫里擠出來的，“給朕查明白，仁壽宮這到底是天災……”
他忽然抬手，遮住忍不住要抽搐的嘴角，到底是將這句話說完整了，“還是人禍。”
說完，景泰帝將手中的棋盤一推，站起身來。
“傳旨，御馬監即刻起封鎖九門！加派宮禁巡邏隊伍，凡形跡可疑者，一律拿下！
團營在京剩下人馬，無朕手諭不得調動一兵一卒！違者……以謀逆論處，夷三族！”
興安正要領命，又聽景泰帝繼續道：
“速召兵部尚書于謙入內，”
他最終倚重者，還是想到了于謙，“朕要與他商議……”
“遵旨！”興安敏銳地注意到，景泰帝如今用的是“商議”這個詞。
“另外，”景泰帝又想到那剛出宮的太子，朝興安扔出一塊金牌，上面寫著“如朕親臨”四個字，“憑此金牌，派人出宮追上太子儀仗！
傳朕口諭：沿途加強警戒，如遇賊逆擋駕，格殺勿論！！”
正常程序來講，太子出巡，如遇特殊情況，只有逮捕權力，并不能隨意處死“賊逆”之流。
先前朱齊對刺客所言，多為起到恐嚇效果，而并非真能誅殺九族。
整個朝廷中，只有皇帝擁有全國的死刑復核權力，死刑案件必須上奏皇帝“勾決”，地方官乃至刑部都無權最終定奪。
他如此交代，便是賦予太子一定處置權力，此舉實屬特例，文官集團知道后又必將引起一場爭論。
此時，景泰帝臉上竟然閃過一絲興奮的神色，似乎剛才萎靡的精力又開始恢復。
全程中，他竟不再過問老太后宮中眾人的死活……
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正陽門高大的城樓在陰沉天空下，陰影都顯得深邃了幾分。
太子朱齊的步輦剛通過這座城樓，他一眼就看見了站在東宮侍衛方陣最前列的劉六兒——這個前日還肩膀帶血的漢子，如今已換上了嶄新的戰甲，站姿挺拔，精神抖擻。
未等太子開口，劉六兒已“唰”地一聲單膝跪地，左手扶刀，右手握拳抵地：“侍衛統領劉六兒，叩見太子殿下！”
他顯然對新身份還不甚適應。
身后數十名錦衣衛大漢將軍隨之跪倒，鐵甲碰撞之聲猶如驟雨：“叩見太子殿下！”
朱齊見到熟人六兒，本就放松的心情更添不少愉悅，此番竟不顧禮制，一個箭步從步輦上躍下。
杏黃色的常服下擺掃過塵土，嚇得董平險些驚呼出聲。
“都起來！”朱齊親手將劉六兒扶了起來，他故意在劉六兒肩甲上來了重重一拳：“劉統領這身子骨，倒是比那西域寶馬還結實！”
劉六兒耳根瞬間漲得通紅。
就在幾天前，他還是個只能遠遠護衛的普通侍衛，連直視太子都是僭越，那天還曾為不能與太子說上話而懊惱。
此刻見太子如此親近，他條件反射般又要跪下：“屬下……”
“再跪……”朱齊朱齊佯怒，眼中卻帶著狡黠的笑意，“再如此多禮，孤便讓你此行只負責刷馬鞍！”
他暗自思忖：商指揮使這動作倒快，不知用了什么法子，竟能讓景帝這么快就批了這侍衛的提拔……
商輅是一個經不住念叨的人。
朱齊思緒未落，便有一陣急促的馬蹄聲自遠處傳來。
只見一匹通體烏黑、額生白星的駿馬疾馳而至，馬背上那個緋袍人影在距儀仗十步處猛勒韁繩。
玉頂黑駒前蹄騰空，濺起的塵土驚得幾名侍衛慌忙拔刀。
——錦衣衛指揮使商輅終究是在九門落鎖前趕了出來，只是這出場方式，著實與他自己的理想有些出入……