“大碗茶居“的后院僻靜清幽，古槐掩映下，房間中一場隱秘的會議正在緊張進行。

既然是隱秘的會議，眾人都是身著便服。

堂中主位上，一名男子身著素色長袍，腰間束一條靛青汗巾，襯得身形愈發清癯。

他白皙修長的手指把玩著一把粗糲的紅泥茶壺，在這群五大三粗的武人中間顯得格外醒目。

此人正是內廷權宦曹吉祥。

只見他緩緩放下茶壺，沉聲道：“諸位，形勢便是如此，不知各位有何高見？“

錦衣衛指揮僉事門達率先開口。

他那魁梧如山的身軀裹在一件靛藍直裰里，衣襟處幾處針腳已隱隱綻開，聲若洪鐘：

“商輅那廝追查行刺太子一案，昨日已到詔獄提審了畢旺。不過……”

他嘴角泛起一絲冷笑，

“昨夜我已略施小計，想必這會已經查到于謙大人府上了罷。

照此下去，此案必將成為無頭公案。依屬下之見，我們尚有周旋余地。”

曹吉祥聞言，目中閃過一絲疑慮，接過話茬道：

“略施小計？你這榆木腦袋如今也開竅了？”

門達眉頭一揚，正欲細細述說他的“聰明小計”。

“昨日龍椅上那位竟對獨子的話言聽計從，將一個文官拔擢為錦衣衛指揮使，簡直目無綱常禮法！”

一道低沉渾厚的聲音突然響起。

眾人循聲望去，只見一位須發皆白的老者負手而立，一雙虎目炯炯有神，正是寧陽候陳懋。

“連其一向倚重的兵部尚書于謙之言都置若罔聞。如此倒行逆施，我等豈能坐以待斃？”

“寧陽候所言極是”

騰驤右衛指揮使張岳立即附和。

這位英國公張輔之弟雖已年過半百，眉宇間仍透著爭強斗勝之氣，

“那位竟猜忌我等至此。陛下寧可讓商輅那等白面書生執掌詔獄，也不愿用我們這些真刀真槍拼殺出來的老將？”

張岳曾任錦衣衛指揮僉事，深知指揮使權柄遠勝騰驤右衛，如今卻與此要職失之交臂，一把年紀的他心中還是憤懣難平。

一旁的后軍都督府右都督張倪也是憤慨之色，看上去倒與這張岳有幾分相似——他同樣為張輔之弟，這張岳的兄長（同父異母）。

這位濃眉短須的將領比他弟穩重一些，只見他緩緩說道：

“自京師保衛戰后，陛下便對武人敬而遠之，猶如那用過的夜壺。

我等浴血奮戰多年，卻落得個鳥盡弓藏的下場！”

眾人議論紛紛之際，唯有武清侯石亨靜坐一隅，宛如一尊石佛般沉默不語。

這位戰功赫赫的提督團營總兵官城府極深，自入席后便未發一言。

“武清侯以為如何？”

曹吉祥尖細的嗓音突然響起，在這群粗獷的武人中顯得格外刺耳。

石亨抬眼瞥向曹吉祥，目光如電。

作為團營提督，他與這位提督太監本該平起平坐。

但他總是自恃戰功卓著，向來心高氣傲，整個朝野上下他只佩服兵部尚書于謙一人，太監之流自是不入他法眼。

今日曹吉祥大搖大擺占據了這議事堂正中的座位，把他晾在了一旁，心中已經略有不滿。

更在議事時處處儼然一副主人自居，各個點名發言，顯然未將他放在眼里。

“哼！”

石亨冷哼一聲，出言不遜道：

“我等粗鄙武夫，豈敢妄議朝政？曹公公自行決斷便是！”

聽出石亨話語中不滿之意，曹吉祥眉頭倒豎。

曹吉祥發跡全憑戰陣軍功，在宣德、正統年間已屢次領兵出征，不僅擔任監軍，而且沖鋒陷陣，早已享有一定的軍事聲望。

后來才逐步履職司設監、司禮監，此時又乃提督團營第一監軍內官，旁人畏石亨如虎，他可不吃這一套。

那雙桀驁的眼神一瞪，寒聲反問道：

“石將軍此言當真？莫非以為你在軍中安插的那些爪牙，咱家就斬不得幾個？”

原來石亨得勢后，不僅在軍中大肆安插親信，更將手伸到了曹吉祥的勢力范圍，意圖獨攬京軍大權。

被當面點破，石亨臉上不由得一紅。

他雖然為團營提督，按制團營事務還需要定期向監軍太監報告。

他并不愿在此時刻與曹吉祥撕破臉皮。

“爾等的心思，當真以為本侯看不透么？”

石亨冷眼掃過堂下眾將，手指依次點向自己與曹吉祥，緩緩說道：

“如今團營兵權四分——于謙，曹公公，劉永誠和本侯，負責拱衛京師安全。

就憑爾等區區輪值禁衛，也敢妄議大事？只夠輪流值守宮闈……”

他頓了頓，繼續說道：“宣府鐵騎朝發夕至，大同精兵旦夕可達。

方才那些大逆不道之言，休要再提！”

此前還在群情激奮的眾人頓時沉默下來。

就連曹吉祥也不得不點了點頭，他雖然和石亨偶有爭執，但這石亨在軍事上的見解確實高他一籌。

“還有一事。”

曹吉祥突然想起什么，臉色愈發陰沉，

“陛下近日欲調四萬京軍，由商輅節制，陪同太子前往黃河治水。如此一來……”

“團營兵馬僅余下十一萬。”石亨冷聲接話，作為總兵官，他對兵力部署自是了如指掌。

“形勢比想象的更為嚴峻啊！”

曹吉祥往椅子后面一靠，抓起方才那紅泥茶壺，繼續把玩起來。

在座眾人面面相覷。這等機密軍情他們無從得知，此刻聽聞都不禁倒吸一口涼氣。

由于“奪門之變”的主要謀士徐有貞尚在黃河治水，尚未與他們牽連在一起。

這個團伙缺少了這位智囊出謀劃策，這群武夫縱有千般膽氣，一時間也難成氣候。

這時，門達眼中寒光一閃，想起原先太上皇秘密交代的未竟之事。

“既然太子也出巡，不如在途中安排……”

他做了個抹脖子的手勢，顯然對上次刺殺太子未果之事仍耿耿于懷。

石亨聞言，眉頭驟然一皺，眼中閃過一絲凌厲之色。

他猛地一拍桌案，沉聲喝道：“糊涂！”

這一聲怒斥如驚雷炸響，震得門達渾身一顫。

只見石亨霍然起身，高大的身影遮擋住窗外的日光，投下濃重的陰影：

“到此刻你還看不清大局？？

在軍中貿然對太子下手，與舉旗造反何異？

商輅正愁四處找不到線索，你這是要把謀逆的刀柄親手遞到他手里嗎？”

石亨對門達刺殺太子的計劃毫無興趣，雖說抽調的京營精銳中，必有他許多親信。

但他所圖者乃是更高的柄權，將力量浪費在刺殺這九歲的孩童有何用？只有宮中那老女人才如此熱衷于此。

他若要出手，那定是雷霆萬鈞！改天換日！

曹吉祥陰冷的笑聲適時響起，他慢條斯理地摩挲著茶壺，細長的眼睛瞇成一道縫，但是尖銳的聲音仍然刺耳：

“門僉事莫非忘了？上次失手已打草驚蛇。

如今太子身邊必有重兵護衛！你真當商輅和你一樣，腦子里都是糞水？”

門達被二人連番訓斥如狗一般，額頭冒出細汗。

室內霎時死寂。

連寧陽候陳懋等老將都屏住了呼吸。

唯有石亨鎮定自若地整了整衣袖，冷眼掃過眾人，當先走了出去：“記住，成大事者……”

“當謀定而后動。”

曹吉祥幽幽接話，枯瘦的手指輕輕劃過壺身。

失去兩位軍事大鱷的會議，再談下去已無必要，眾人紛紛起身離席。

唯有這門達仍獨坐房中，似在沉思：“這武清侯……越活膽子越小了嗎？”