仁壽宮內(nèi)，仲春的夜風(fēng)掠過(guò)窗欞，檐下銅鈴輕顫，枝葉摩挲之聲如細(xì)碎的私語(yǔ)。

涼意漸濃，卻侵不透殿內(nèi)沉凝的空氣。

與往日不同，此刻的殿中僅余一人斜倚在沉香木搖椅上，原先左右侍奉的女官皆已悄然退去。

老人向來(lái)眠淺，時(shí)辰未至，便該歇下了。

可這兩夜她卻總是習(xí)慣晚睡。

只見(jiàn)殿中的老人家半闔著眼，似在假寐，枯瘦的手指卻有一搭沒(méi)一搭地叩著扶手。

她在等。

等那一聲自東南邊傳來(lái)的、足以撕裂夜色的轟鳴。

這位老婦人向來(lái)謹(jǐn)慎，原先的謀劃被她生生削去一半。

不必大動(dòng)干戈，只需一記火槍的爆響——干凈利落，不留后患。

至于另一處布置？實(shí)在太過(guò)兇險(xiǎn)，卻也……多此一舉。

東宮那位雖然日夜戒備，但又能防得住幾時(shí)？今夜過(guò)后……

“深兒終究會(huì)繼承大統(tǒng)！”孫太后暗中呢喃了一句，她唇角掠過(guò)一絲幾不可察的冷笑。

太醫(yī)署的脈案早已悄然呈到她的案頭。

哼！那庶出的野脈，終究不足為慮！

雖說(shuō)你正值盛年，內(nèi)里卻早已埋下隱疾，縱是扁鵲復(fù)生，也休想再替能續(xù)出一支血脈來(lái)。

不知是不是巧合。

武清侯石亨直屬的第三團(tuán)營(yíng)，今日也因春季校閱，駐在了安定門(mén)內(nèi)——距這仁壽宮，不過(guò)一里之遙。

暮色籠罩下的南宮，竟透出幾分不合時(shí)宜的喧鬧。

主殿內(nèi)燈火通明，燭臺(tái)上紅燭高燒，將殿內(nèi)映照得如同白晝。

一席精致的御膳擺在中央，金盤(pán)玉盞中盛著時(shí)令鮮味——肥美的長(zhǎng)江鱘魚(yú)、江南的糟鵝掌、寧夏的鹽池羊肉，甚至還有難得的海味八珍。

太上皇——昔日的明英宗高坐上首，雖著常服卻難掩天潢貴胄的氣度。

這位太上皇一直在舉杯暢飲，眉宇間不見(jiàn)郁色，反倒流露出與生俱來(lái)的從容。

“葡萄美酒夜光杯，欲飲琵琶馬上催——”

他朗聲吟誦，指尖輕叩案幾，似在擊節(jié)而歌。

周貴妃掩唇輕笑，眼波盈盈：“陛下好雅興，這詩(shī)倒是應(yīng)景。”

萬(wàn)宸妃執(zhí)壺斟酒，柔聲道：“太上皇今日興致這般高，可是想起了什么趣事？”

朱祁鎮(zhèn)哈哈一笑，目光悠遠(yuǎn)：

“當(dāng)年北狩時(shí)，朕曾在草原上見(jiàn)過(guò)一種奇鳥(niǎo)，羽色如霞，鳴聲似笛……”

他娓娓道來(lái)，引得二妃連連稱奇。

席間觥籌交錯(cuò)，談笑風(fēng)生，竟似尋常富貴人家的夜宴，全無(wú)半分囚居之態(tài)。

殿外庭院中，十余名宮女正隨著樂(lè)聲翩躚起舞。

琵琶弦上流淌著《霓裳》古調(diào)，笙簫合鳴間，連月色都顯得格外溫柔。

如此看來(lái)，景泰帝對(duì)這位太上皇兄長(zhǎng)確實(shí)不算太差。

南宮一應(yīng)用度從未短缺，即便在去年黃河決口，引發(fā)京師糧荒最甚的時(shí)候，這里的膳房仍能端出三鮮餡的銀絲卷。

這里伺候的宮人足有四十余眾，連沂王生母周貴妃都在此平安誕下皇女。

或許是景泰帝心生惻隱，終究難逃手足之情的牽絆。

但仁慈從不意味著松懈。

騰驤四衛(wèi)的七百名精銳甲士如鐵桶般圍住南宮，三日后的增援，更會(huì)將守軍增至九百之?dāng)?shù)，更是配齊了火器。

對(duì)于這南宮內(nèi)的喧囂，外圍的守衛(wèi)并不驚奇。

英宗自返京師以來(lái)，一直都是如此開(kāi)朗豁達(dá)的情緒。

守衛(wèi)們?cè)诟咛?，曾?jiàn)過(guò)他教太監(jiān)們拓印古詩(shī)，與妃嬪們玩賞陶瓷，甚至親自調(diào)教宮女演奏新曲。

某日大雪，他竟帶著宮人們?cè)谠褐卸哑鹫捎喔叩难┆{，還戲稱為“南宮鎮(zhèn)宅之寶“。

無(wú)論何時(shí)，這位太上皇臉上總是笑瞇瞇的。

這般閑適，究竟是看破生死的豁達(dá)，還是韜光養(yǎng)晦的謀略？

唯有暗室里那些新添的劍痕才知道——每當(dāng)夜深人靜時(shí)，總有人對(duì)著北方磨劍到天明。

“來(lái)！再滿上！”

太上皇朱祁鎮(zhèn)朗聲笑著，將手中的金樽重重?cái)R在案幾上。

自今日暗中得知東宮計(jì)劃失手后，他便一反常態(tài)地命人大擺宴席，此刻已是酒過(guò)三巡。

“陛下今日興致倒高?！?

周貴妃執(zhí)起酒壺，纖纖玉指輕點(diǎn)壺嘴，瓊漿玉液便如一線銀泉注入杯中，“莫不是有什么喜事？”

“喜事？哈哈哈……”

太上皇仰首飲盡，喉結(jié)滾動(dòng)間酒液順著胡須滴落，

“當(dāng)今太子平安無(wú)事，難道不是天大的喜事？”

他的笑聲洪亮得仿佛能震碎殿梁，眼角卻不見(jiàn)半分笑意。

萬(wàn)宸妃掩袖輕笑：

“陛下當(dāng)真是菩薩心腸?！?

“人生得意須盡歡……”

太上皇忽然哼起了《定風(fēng)波》的小調(diào)，手指在案幾上打著拍子，只是那調(diào)子越哼越急，最后幾乎成了咬牙切齒的嘶鳴。

周貴妃正要再斟，卻見(jiàn)太上皇突然攥住她的手腕。

那力道大得驚人，貴妃吃痛卻不敢出聲，只能勉強(qiáng)維持著笑容。

“接著奏樂(lè)！接著舞！”

太上皇猛地松開(kāi)手，大笑著揮手示意。

殿中笙簫再起，舞姬們的水袖翻飛如蝶，卻怎么也掩不住御座上那雙陰沉得可怕的眼睛。

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朱齊自然看不見(jiàn)南宮的宴飲盛況。此刻的他獨(dú)坐在文華殿的案前，目光沉沉地望向殿外濃重的夜色。

“刺客……究竟藏在哪里？”

雖然已經(jīng)識(shí)破了敵人的刺殺手段，也做好了周全的防備，但那股如芒在背的感覺(jué)始終揮之不去。

多年的科研思維讓他習(xí)慣性地推演著每一個(gè)可能性，就像當(dāng)年在實(shí)驗(yàn)室里反復(fù)驗(yàn)證數(shù)據(jù)一般嚴(yán)謹(jǐn)。

但多年養(yǎng)成的縝密思維和那股不服輸?shù)膭蓬^，讓他仍在反復(fù)推演這個(gè)未解的謎題。

想起視頻預(yù)警中那根掛在宮墻上的麻繩，朱齊暗自思忖道：“莫非這個(gè)家伙能爬墻進(jìn)來(lái)的？”

“董平?！?

他忽然開(kāi)口，這聲輕喚讓侍立在側(cè)的董平一個(gè)激靈。

“文華殿外圍的宮墻，究竟有多高？”

朱齊略一停頓，又似自言自語(yǔ)般低語(yǔ)，“會(huì)不會(huì)……”

董平聞言一怔，只道太子因前日遇刺之事仍心有余悸，連忙寬慰道：

“回殿下，具體尺寸小的不敢妄言，但少說(shuō)也有兩三丈高。

況且宮墻外日夜有禁衛(wèi)巡邏，莫說(shuō)是人，便是飛鳥(niǎo)掠過(guò)也要被盯上，怎可能有人翻越？”

董平所言非虛，這文華殿宮墻雖為內(nèi)墻，但都有超過(guò)七米的高度，雖說(shuō)身手矯健者借助繩索攀爬三層樓高的宮墻并非難事，但實(shí)際執(zhí)行起來(lái)頗為困難。

按照永樂(lè)年間的防盜規(guī)制，特意采用了“冰盤(pán)檐“設(shè)計(jì)——向外傾斜的墻檐光滑如鏡，向外傾斜的墻檐光滑如鏡，任何飛爪鉤索都無(wú)處著力。

作為一名受過(guò)現(xiàn)代科學(xué)訓(xùn)練的物理學(xué)家，盡管他已經(jīng)相信了時(shí)空穿越這種概率極低的事件，卻無(wú)法接受什么“飛檐走壁“的江湖傳說(shuō)。

朱齊剛才甚至還想到了，防著敵人會(huì)鉆“燈下黑“的空子，特意差遣董平和楊智元繼續(xù)去核驗(yàn)今日的門(mén)籍簿（他自己決計(jì)不去了）。

可今日進(jìn)出東宮的宮人記錄嚴(yán)絲合縫，并無(wú)一人滯留。

“罷了?！?

他深知自己初來(lái)此世，對(duì)宮闈間的明規(guī)暗矩、陳年漏洞，終究不如那些蟄伏多年的敵人熟悉。

若再這般耗下去，不過(guò)是平白消磨時(shí)機(jī)。

既然揪不出那藏于暗處的刺客，他便專心按照原先計(jì)劃，有條不紊地布置起來(lái)。

此時(shí)，遠(yuǎn)在主敬殿某暗處的王二姐一動(dòng)不動(dòng)，那張臉赫然便是那預(yù)警視頻中的刺客另一張容貌。

王二姐——這確是她入宮三十載未曾更易的本名，正如她司職鋪床宮女的身份一般尋常。

她并不像朱齊猜測(cè)那樣，是飛檐走壁進(jìn)來(lái)的。

內(nèi)官監(jiān)的差遣條陳上寫(xiě)得明明白白：著鋪床宮女王氏晾曬錦衾——今日陽(yáng)光甚好，她是被派來(lái)曬被子的。

當(dāng)然，“三不留”的宮規(guī)王二姐自是熟絡(luò)無(wú)比——凡涉寢具、飲食、印信的東宮宮人，至申時(shí)三刻必得出宮。

但是，縱使董平和楊智元翻爛了那本出門(mén)登記簿子，也只會(huì)見(jiàn)到王二姐早已于申時(shí)一刻出東宮的鐵證。