乾清宮西暖閣，陽光微微斜，灑在雕花窗欞上，泛出一籠金色的光暈。

景泰帝端坐在紫檀木圈椅上，自今日早朝散會以來，他已連續(xù)處理政務(wù)近三個時辰。

他素來以勤政著稱，此刻雖顯疲態(tài)，腰背卻仍挺得筆直，絲毫不減天家威儀。

景泰帝合上最后一本奏折——這是通政司轉(zhuǎn)呈上來的今日內(nèi)閣未決奏本……第二十四份。

他微微后仰，伸了個長長的懶腰，難得地舒展了下因久坐而僵硬的肩背。

“現(xiàn)下是幾時了？”景泰帝的聲音帶著些許沙啞，在空曠的暖閣內(nèi)顯得格外清晰。

由于司禮監(jiān)掌握著常規(guī)政務(wù)的批紅任務(wù)，隨著太子返回東宮，掌印太監(jiān)興安也被景泰帝遣回了司禮監(jiān)。

此刻隨侍在側(cè)的，是司禮監(jiān)隨堂太監(jiān)舒良。

“回陛下，未時三刻了。”舒良疾步上前，將擰好的熱毛巾呈上時，袖口繡的云蟒紋一絲不亂。

“王文、王誠二位大人已在廊下候了半個時辰。”他特意補(bǔ)充的細(xì)節(jié)，顯露出宦官特有的機(jī)敏。

畢竟能讓皇帝午后召見的臣子，必是極受信重的。

景泰帝聞言一怔，早朝后他確實(shí)傳過這兩位，不料被黃河決堤等事務(wù)耽擱。

正常來講，能呈到他案頭的事情，沒有哪件事是小事。

今日通政司呈送的事務(wù)比往日多了一些，所以牽扯了景泰帝不少時間和精力，以至于最后也沒想起來這兩人。

想到此處，他嚴(yán)肅的眉間不禁掠過一絲愧色：“快宣！”

熱毛巾敷面的片刻，他聞到淡淡的龍涎香——這是舒良的巧思，總是預(yù)先在毛巾中捂?zhèn)€香囊。

待擦拭完雙手，景泰帝方才的倦意已消了大半，他順手便將毛巾交還給舒良。

“臣等叩見陛下！“

踏入西暖閣的二人雖同為“王“姓，卻是截然不同的氣象。

都察院都御史王文身著緋袍，補(bǔ)子上威風(fēng)凜凜的獬豸彰顯著監(jiān)察之權(quán)。

御馬監(jiān)太監(jiān)、欽差總督東廠官校辦事太監(jiān)王誠則著葵花胸背團(tuán)領(lǐng)衫，腰間牙牌隨著跪拜輕響。

前者是北直隸保定府的進(jìn)士出身，后者乃鳳陽府凈身入宮的宦官。

看似風(fēng)馬牛不相及的兩人，卻在景泰帝最艱難的易儲之議時，不約而同地呈上了“乞早建元良（早點(diǎn)換太子）”的奏本。

“你倆無需多禮！”景泰帝難得地勾起唇角，連眼角都帶了些許不符合年紀(jì)的細(xì)紋。

“謝陛下！”這兩人不知圣上突然召見適合意圖，便垂手立在御前，靜待景泰帝發(fā)話。

只見景泰帝緩緩轉(zhuǎn)過身，語氣沉凝：

“朕自承大統(tǒng)以來，內(nèi)憂外患交迫，來不及整飭吏治，一下竟耽擱至今。

如今瓦剌雖退，國用仍艱。

可六部九卿之中，卻有蠹蟲借機(jī)貪瀆、結(jié)黨營私！”

說到這，他指了指方才御案上壘成一堆的奏折。

“這半月來，通政司遞上的彈章比去年多了一倍——山西糧道虧空、漕運(yùn)總衙門克扣糧餉……連科道言官都敢互相包庇！”

聽到這，王文眉頭一皺，躬身進(jìn)言道：

“陛下明鑒。陛下明鑒。按祖制，京察本當(dāng)在巳、亥年舉行。今年雖非京察之年，但《大明會典》確有'特旨察典'的先例。若為整肅朝綱，確可權(quán)宜行事......”

王文說得確實(shí)有道理，自永樂以來，京察已漸成規(guī)制，每六年一次，在農(nóng)歷巳、亥年舉行。

但景泰帝繼位時正值多事之秋——1449年（農(nóng)歷的己巳年），瓦剌大軍壓境。

當(dāng)年上半年，明英宗雖已啟動京察，卻因倉促親征而中斷，最終釀成土木堡之禍。

待景泰帝臨危受命，既要抵御外敵，又要穩(wěn)定朝局，自然無暇顧及京察之事。

所以景泰元年至今，確實(shí)未曾舉行過正式的京察大典。

“權(quán)宜行事？朕看是有人巴不得朕拘泥成法！”景泰帝突然冷笑一聲，打斷了王文的奏對。

他的目光又掃向一旁的王誠，繼續(xù)說道：

“東廠近日密報(bào)，說吏部考功司有人私改官員評語，甚至連南京留守太監(jiān)都牽涉其中……王誠，你來說！”

王誠聽到這，趕緊疾步上前，低聲道：

“奴才正欲稟報(bào)，不止吏部如此。

東廠還發(fā)現(xiàn)，兵部武選司郎中趙綸，上月暗中宴請都察院十三道御史七人，席間竟以‘土木舊臣’自詡，言語間多怨望之意……”

他一邊說，一邊偷偷看著景泰帝神色。

果然景泰帝聽不得此言，他眼中寒光一閃，：

“好個‘土木舊臣’！朕待他們?nèi)绾危克麄冃闹须y道沒數(shù)？”

只見他越說越氣，突然提高聲調(diào)說道：“王文，三日后朝會，你便以‘整飭吏治、清查虧空’為由，奏請?zhí)崆伴_啟京察。

朕會命司禮監(jiān)批紅，都察院與東廠協(xié)同辦理——六品以下官員，由你主持考核。五品以上……”

景泰帝目光轉(zhuǎn)向王誠：“由東廠另具密檔。”

王文心中一凜，拱手領(lǐng)旨道：

“臣遵旨。若是各部質(zhì)疑期限……”

景泰帝閉上眼睛，默不作聲，他顯然知道肯定會有人拿這事來做文章。

只見他似乎想到了什么，猛然睜眼，厲聲說道：

“非常之時，當(dāng)行非常之事！瓦剌入侵之時他們怎么不說期限？”

說罷從案上抽出一本冊子，丟給王誠：

“這是先前錦衣衛(wèi)暗查的山西布政使司賬目，雖說按例不在京察之列，但三日后不妨先拿此事立威。

至于那些‘念舊主’的……”

他意味深長地在此停頓，不再說下去了。

王誠會意，叩首領(lǐng)旨道：“奴才明白。

廠衛(wèi)早已備好三百份‘密訪名單’，凡與南宮有書信往來者，皆在甄別之列。”

景泰帝微微頜首，慢慢踱至紫檀木圈椅前，轉(zhuǎn)身拂袖坐下，繼續(xù)下令道：

“擬旨——加派御馬監(jiān)四衛(wèi)營最精銳的士兵，東、西華門各增兩哨兵馬，南宮...”

他喉結(jié)微動，生硬將“太上皇”三字咽下，“南宮外圍的守衛(wèi)，按三班輪值，每班不得少于三百人，配齊火器。”

顯然今日早些時候，太子朱齊的提醒仍然在這位帝王心中留下了深刻印象。

雖然他當(dāng)時嘴上說著何懼宵小，但還是提防了一手。

“還有，”想到太子今日小心翼翼的樣子，景泰帝冷聲繼續(xù)道：“東宮四周也增派一百精銳，加強(qiáng)巡邏值守！

上述兵馬，三日內(nèi)俱應(yīng)調(diào)度到位，不得有誤！”