姜念之前送給薛寶釵的第一首《臨江仙·柳絮》，是原著里薛寶釵寫的。

眼下他送給薛寶釵的第二首《臨江仙·柳絮》，則是他自己寫的。

這第二首柳絮詞，既是送給薛寶釵的，也是寫給他自己的，隱含著他的心緒與志向。

“不隨流水去，寧作逆風塵。”

不愿隨流水飄走，選擇逆風而行。

如姜念這般淪落草莽的皇子，本無奪嫡之望，卻偏要逆勢而行奪嫡登基。

“清霜凝玉魄，銀漢渡冰魂。”

清冷的霜凝結成玉一般的魂魄，借著銀河的力量，渡向那遙遠的彼岸。

象征著姜念的堅韌不拔，勢必要借著金手指坐上皇位。

薛寶釵拿著花箋，目光在詞句上流連，反復看了三遍，才輕聲說道：“這首詞也甚好。”

這話就有些言不由衷了，是在故意獻媚。在她看來，這首詞雖不算差，卻遠不及姜念送她的第一首柳絮詞。

姜念微微一笑，道：“‘百轉千回終須散，何妨離聚煙痕。浮生原本是萍根。’這是我特意為你寫的，希望你不要沉溺于與家人的離別傷感之中。”

薛寶釵心中微微一顫，眼中閃過感動，盈盈一拜，道：“多謝大爺。”

百轉千回，終究會散去，聚散離合，不過是過眼云煙，人生本就如浮萍般無根，何必在意這些？

這句詞如同一劑良藥，撫慰了她心中的離愁別緒。

姜念的目光輕輕一轉，落在了薛寶釵頸間掛著的一個項圈上。他微微挑眉：“為何總見你戴著一個項圈？”

薛寶釵神色坦然，唇角含笑，答道：“幼時曾遇一個算命的和尚，他贈了我兩句吉利話兒，說必須鏨在金器上，叫天天帶著，方能保得平安順遂。”

姜念道：“給我瞧瞧。”

薛寶釵有些羞澀，略一沉吟，她轉身背對著姜念，纖纖玉指輕解衣襟排扣，從內里取出一個珠寶晶瑩、黃金燦爛的瓔珞，然后小心翼翼地將項圈取下，遞給了姜念，動作輕柔如風拂柳。

姜念目光落在瓔珞上，見有一個金鎖，鎖的兩面各鏨著四個篆字，共成兩句吉讖：不離不棄，芳齡永繼。

據原著所寫，賈寶玉的通靈寶玉上鐫了篆文：莫失莫忘，仙壽恒昌。這句篆文與薛寶釵金鎖上的吉讖能配成一對兒。

所謂“金玉良緣”，就是這般得來。

姜念的唇角勾起戲謔笑意，心內暗自玩味：“金玉良緣，呵！在這個紅樓世界，薛寶釵已許我為妾，且與我同住，哪里還會有什么金玉良緣？”

姜念將瓔珞還給了薛寶釵，薛寶釵道：“打擾大爺了，不便多打擾，我告退了。”

見姜念點了點頭，薛寶釵微微福身，走出了書房。

回到西廂房后，薛寶釵手中緊握著兩份花箋，仿佛握著什么稀世珍寶。她思來想去，終究是舍不得將這兩份心意隨意放置。于是，她打開了一個雕花木箱，箱中整整齊齊疊放著她貼身的衣物。她將兩份花箋小心翼翼地壓在了一件肚兜下。這件肚兜上繡著并蒂蓮，花開并蒂，寓意著永不分離。

她的手指摸索著肚兜柔軟的布料，臉上不禁泛起紅暈，暗想著：“這事兒可不能讓大爺曉得了，否則我又會很臊了。”

她輕輕合上了雕花木箱，仿佛將羞澀與甜蜜悄悄藏進了心底。

……

……

翌日，三月十二。

傍晚，天色昏暗，大雨傾盆而下，密密匝匝地籠罩著整個神京城。

坐落于東安門外帥府胡同的忠怡王府，巍然矗立在大雨中，朱門高墻，氣勢恢宏。雨水順著琉璃瓦流淌而下，匯成一道道細流，仿佛為這座王府披上了晶瑩的珠簾。府門前的石獅在雨中顯得格外威嚴，目光如炬，仿佛在審視著每一個靠近的人。

一輛馬車緩緩停在王府之外，車簾掀開，賀赟與姜念先后下車。姜念撐著一把青布傘，賀赟撐著一把黑布傘，傘面上雨水滑落。

這已是賀赟第三次來到忠怡王府，姜念則是第一次來。

姜念將青布傘往上撐了撐，仔細望了望那高聳的王府大門，眼神深邃如周圍的雨幕。

隨即，兩人朝著那大門走去。

姜念是特意選在傍晚過來的，因這時候忠怡親王可能在王府。

果然，忠怡親王在。

姜念與賀赟靜靜等候了片刻，王府一等護衛鮑彥便親自來迎，面帶微笑，拱手道：“念哥兒，王爺召見。”

姜念跟隨鮑彥，冒著大雨，伴著雨聲，逶迤來至一座清幽的書房。

因天色昏暗，書房的暖閣里已是燈火通明。火光照亮著奢華的陳設，書架上擺滿古籍珍本，墻上掛著名家字畫，空氣中彌漫著淡淡的墨香與檀香。

忠怡親王正獨坐在暖閣中伏案忙碌，清瘦的臉上透著威嚴與疲憊，手中的毛筆在飛快地書寫著。

不愧是事務繁冗、重擔在身的十三王爺。

鮑彥輕輕叩門，聽到里頭傳出“進來”的回話，才輕啟房門，低聲道：“王爺，姜念來了。”

忠怡親王抬起頭：“叫他進來。”

鮑彥將姜念領進書房，他則恭敬地退下，輕輕關上了房門。

姜念忙對忠怡親王行禮，因他是來王府求見忠怡親王，行的是跪安禮，以展現禮敬。

禮畢，忠怡親王看著姜念，唇角勾起了玩味的笑意：“念哥兒今日來我這王府，所為何事啊？”

姜念神色恭敬，卻直截了當地說道：“王爺，我意欲考下月的恩科順天府鄉試！”

忠怡親王登時被這句話驚得目瞪口呆：“……”

……

……

據姜念分析判斷，若他自己不努力爭取，估計幾年內泰順帝都不會賜他官職，不會讓他邁入朝堂，至于幾年后會不會，也是未知。

而他想盡快邁入朝堂當官！

思來想去，他決定考科舉。

這個時代，科舉是正道。

而他的讀書功底已不差，加上非凡的記憶力，再加上氣運，對他而言，科舉考出好成績，真的不難。

因泰順帝登基，已下旨今年開設恩科，禮部遵旨議定，今年四月舉行恩科鄉試，九月舉行恩科會試，十月二十七日舉行恩科殿試。

今日已是三月十二，距離四月恩科鄉試僅剩一個月了。

如果順利，姜念下月便能考中舉人，如果更順利，今年十月他便能考中進士……

如果不順利，他下月沒考中舉人，那就等到明年，也就是泰順二年。

因為，本來大慶今年要舉行正科鄉試，為避免與恩科考試時間沖突，正科鄉試被推遲，改期到泰順二年二月舉行，泰順二年八月則舉行正科會試。

因姜念是泰順帝的兒子，即便他考中進士，泰順帝或許也不會讓他真成為進士。但通過這種方式，他可以向泰順帝證明自己的能力，加重他在泰順帝心中的存在感，改善他在泰順帝心中的形象。

勉力奮進則有氣運！

姜念認為，只要他努力考科舉，努力爭取憑此邁入朝堂，氣運多半就會發揮作用。

所以，在他看來，考科舉是一條能讓他盡快邁入朝堂當官的捷徑！